Ангелина Галайба – Нея с острова Пирит (страница 11)

– Прекрасно, спасибо, – коротко ответила Нея, стараясь удержать разговор в пределах учтивости. – А у вас? Кажется, у вас тоже всё прошло неплохо.

Она заметила доски для сёрфинга за спиной у ребят, одеты парни были в короткие пляжные шорты и футболки.

– Неплохо, – с ухмылкой ответил Фил. – Мы как раз собирались к себе. Может, присоединишься к нам?

Кристофер посмотрел на друга с едва заметным укором, ясно давая понять, что не одобряет его предложения.

– У Неи наверняка много дел, – медленным голосом сказал Крис, окидывая девушку очередным пристальным взглядом. – Уверен, что субботний вечер у неё уже расписан.

Нея ненадолго задумалась, оценив ситуацию. Она чувствовала себя неуютно среди этих людей, несмотря на всю свою социальную гибкость. Кристофер с его пренебрежительным отношением и намёком на недовольство от прошлой встречи только усиливал её желание как можно быстрее закончить этот разговор.

– Благодарю за приглашение, но мне действительно нужно домой, – вежливо отказалась она, стараясь сохранить дружелюбие. – Увидимся вечером на танцах.

Её способность сглаживать неловкие моменты была удивительной. Нея редко попадала в неловкие ситуации, а если такое случалось, всегда находились друзья, готовые за неё заступиться. Но сейчас она была одна и должна была справляться сама. Впрочем, жизнь иногда преподносит сюрпризы.

Слова повисли в воздухе, и она надеялась, что её отказ будет принят без лишних возражений. Кристофер, словно испытывая её на прочность, хотел увидеть, насколько она уверена в себе без поддержки друзей.

– Танцы? – переспросил Фил с удивлением. – Ты собираешься на танцы, которые устраивает Алекса?

– Кто это? – уточнила Нея, стараясь скрыть усталость, накопившуюся за день.

– Моя сестра, – сухо ответил Кристофер, внимательно наблюдая за её реакцией.

– Меня пригласили подруги, они слышали, что будут танцы, – объяснила она, пытаясь понять, чего он добивается. – Я не успела познакомиться с твоей сестрой, но, должно быть, она очень интересный человек. Возможно, я смогу в этом убедиться лично.

– Ты очень мила и вежлива, – оценил Фил, окинув её взглядом, полным восхищения. – Но я бы тебе не советовал это делать. Алекса… она убивает всё живое вокруг себя.

– Фил, зачем ты пугаешь девушку? – возмутился Сэм, заметив, что Нее становится всё менее комфортно, и явно огорчённый из-за поведения своих друзей.

– Моя сестра – не повод для сплетен, – с раздражением прервал их Кристофер, не отрывая взгляда от Неи, которая изо всех сил старалась оставаться вежливой. – А ты выглядишь не так уверенно, когда рядом с тобой нет друзей, – наблюдательно заметил он спокойным голосом.

– Не хочу показаться невежливой, но мне действительно пора, – быстро сказала Нея, обходя компанию. Она не ощущала угрозы, но её настораживало, что кто-то позволяет себе так с ней разговаривать. Внутренне она была возмущена, но внешне старалась сохранять спокойствие. Это не могло не вызывать неприязнь, которую она попыталась тщательно спрятать за спокойствием. Если с кем-то всегда обращались вежливо и сдували с него пылинки, а тут вдруг начали забирать пряники и подсовывать едкие замечания, этот человек явно огорчится и не будет понимать, что происходит.

– Местная королева ослов и козлиц спешит, парни, не будем её задерживать, – усмехнулся Кристофер, явно довольный тем, что смог нарушить её спокойствие. Ещё недавно она казалась ему неприступной, но теперь он был рад, что нашёл способ задеть её.

Это замечание и правда задело Нею, заставив обернуться. Её красивое лицо не выражало гнева или обид, оно оставалось спокойным и задумчивым, будто художник провёл кистью по области губ, стирая с них приветливую улыбку и оставляя лишь плотно сжатую линию. Она взглянула на Кристофера с вниманием учёного, открывшего для себя новое явление, и произнесла равнодушным тоном:

– Да, я занимаюсь фермой. У меня есть козлы и козы, и даже куры, – спокойно ответила она. – Это приносит неплохие деньги, и я горжусь своим трудом. Но ослов у меня никогда не было, – добавила она, снова обретая уверенность и расплываясь в очаровательной улыбке.

– Она тебя уделала, – рассмеялся Фил, довольный поворотом событий.

– Просто размазала, – подхватил Сэм, поддерживая веселье.

– Ты молодец, – признал Артур, самый здравомыслящий из компании. – Не обращай внимания на моего друга, он просто немного нервничает в последнее время.

– Со мной всё в порядке, – холодно возразил Кристофер, недовольный тем, как его попытка задеть Нею обернулась против него самого. – Насчёт ослов: я лишь имел ввиду твоего дружка-немца, перетягивающего на себя канаты.

Нея приподняла бровь, уловив его намёк.

– Жаль, что ты расстроился из-за встречи с моим другом, – спокойно ответила она. – Надеюсь, больше такого не повторится.

И она ушла, не прощаясь. В этом не было необходимости – когда тебя и твоих близких оскорбляют, прощание кажется лишним. Её никогда раньше не называли королевой, и, хотя она знала, что является одной из самых популярных девушек на острове, это не казалось ей поводом для гордыни. Всегда вежливая и дружелюбная, она оставалась для всех светлым и радостным человеком.

Но этот вызов от незнакомца, который приехал с другого конца света, разбудил в ней что-то новое. Она не понимала, почему вызвала у него такую неприязнь, но решила скрыть своё разочарование за маской спокойствия. Возможно, он навёл о ней справки, или её репутация была настолько обширна, что первый попавшийся человек рассказал ему о ней всё, преподнеся информацию словно на блюдце с голубой каёмочкой.

Нея вспомнила о Германе – всегда галантном и тактичном, как и другие парни, с которыми она общалась. Но этот иностранец решил не следовать общим правилам и пошёл своим, неожиданным путём.

Нея не стала терять времени и быстро пошла вперёд, чувствуя, как их взгляды следят за ней. Она вздохнула с облегчением, когда оказалась на безопасном расстоянии, но мысли о встрече всё же не отпускали её. Кристофер явно не был обычным парнем, и его интерес к ней, пусть и не слишком явный, всё же вызывал у неё противоречивые чувства.

Её дом уже виднелся впереди, и она ускорила шаг, предвкушая, как сможет расслабиться и сменить одежду перед вечерним мероприятием. Вечер обещал быть интересным, и несмотря на все сомнения, Нея решила, что постарается наслаждаться моментом, оставив позади недавние тревоги.

Глава 6

Кристофер вовсе не планировал идти на танцы, которые его сестра затеяла с подругами, но случайная встреча с Неей застала его врасплох и вселила в него твёрдое желание всё же туда отправиться. В тренировочном костюме он выглядел великолепно: широкий размах плеч и чётко очерченный торс делали его похожим на истинного спортсмена. Ему внезапно стало интересно, откуда у Неи такая подтянутая фигура – благодаря молодости или регулярным занятиям спортом? Девушка выглядела стройной и подтянутой – плечи и спина казались натренированными, а ноги крепкими, но одновременно изящными. Впрочем, Нея с детства заботилась о доме и своей маленькой ферме, так что её телосложение не могло быть иным.

На развилке дорог Кристофер остановился, чтобы ещё раз обдумать, стоит ли ему посещать танцы. Он понимал, что здравый смысл подсказывает ему остаться дома, ведь греческая девушка серьёзно запала ему в душу. Однако противоречить собственным желаниям он тоже не мог. Он созвал друзей на это мероприятие, объясняя своё решение необходимостью присмотреть за сестрой, устраивающей танцы. Ведь Алекса была непредсказуемой – кто знает, что ей взбредёт в голову? Не исключено, что она устроит дебош или кто-то пострадает, как это уже бывало прежде.

На часах было начало восьмого, улицы Пирита плавно погружались в сумерки. Кристофер сменил тренировочный костюм на простые шорты и светлую рубашку. Образ удачно гармонировал с его внешностью.

Нея тем временем собиралась с подругами – они помогали друг другу с причёсками и завязывали шнуровки платьев. На признанной королеве Пирита было красивое платье: нежно-персиковый корсет со шнуровкой выгодно подчеркивал её женственные формы, а пышная длинная юбка с оборками добавляла образу элегантности. Аккуратные ушки украшали жемчужные серёжки, а на запястье сверкал браслет, подарок Германа. Она не снимала его, хотя и утверждала, что не хочет иметь с этим ничего общего. Возможно, в сердце Неи зарождались сомнения по поводу мысли о разрыве. Однако, когда она столкнулась с французским гостем на улицах Пирита, ей показалось, что она ещё не готова решать, с кем хочет быть. В её голове звучали образы и голоса признаний в любви, но среди них она не слышала своего собственного голоса. В воспоминаниях она всегда молчала, отвечая лишь грустной улыбкой. Жестокость ей была чужда, но как могла она сказать, что любит, если сама в этом не уверена? В компании ребят она была желанной, но нужен ли был ей хоть кто-то из них? Она любила восхищение в свой адрес, любила пользоваться своим женским преимуществом и игрой в неприступную кокетку, но была ли готова закончить эту игру, не ощущая в сердце того самого трепета от соприкосновения с прекрасным чувством?

В голову закралась и другая мысль. Кристофер напомнил ей о Франции и о несбывшихся мечтах прошлого. Нея вспоминала Майка и то, как они собирались пожениться и жить где-нибудь в Европе. Ей не стало грустно от того, что эти мечты не стали реальностью, напротив, она испытывала облегчение. Её сердце терзала лишь одна ядовитая мысль – что, если она вообще не способна на взаимную любовь? Когда-то она была влюблена в Майка, но эти чувства угасли. Если любви больше нет, была ли она вообще? И осталась ли у неё мечта о том, чтобы однажды уехать далеко отсюда?