Анес Ре – Закон родства (страница 8)

Нужно уходить, ня. Если этот монстр так близко, ня, он может напасть на деревню, ня. Я должна предупредить людей, ня.

Такой замечательный шанс и просто так его упустить?

– Давай хотя бы посмотрим, что это за существо. Мы не будем вступать в бой, только выясним, что за опасность грозит деревне.

Она помедлила, но потом кивнула.

– Ладно, ня. Но будь осторожен, ня.

Мы двигались по следу, стараясь не шуметь. Воздух становился всё более тяжёлым, а деревья вокруг сгущались, превращаясь в настоящие стены из тьмы. Запах крови усиливался, и вскоре мы услышали странные звуки – хруст костей и утробное рычание.

Я замер, а Ханна осторожно выглянула из-за ближайшего дерева. Её глаза расширились от ужаса. Я тоже посмотрел.

На поляне царил запах смерти. существо доедало остатки своей добычи, его утробное рычание вибрировало в воздухе. Каждая мышца этого существа будто вылеплена из чистой силы, а кожа грубая и сероватая, покрытая трещинами и шрамами.

– Это огр, ня, – прошептала Ханна, её голос дрожал. – Мы не можем победить его, ня. Даже группа серебряных авантюристов с трудом справляются с такими, ня.

Но времени на размышления не осталось. Огр поднял голову, его ноздри втянули воздух, а горящие красные глаза уставились прямо на нас. Он взревел, так что я почувствовал, как грудь вибрирует от этого звука.

– Бежим! – выкрикнула Ханна, её голос пронзил холодный воздух облачком пара. Она схватила меня за руку, и мы бросились прочь.

Каждый шаг огра отзывался в земле, сотрясая её. Лес наполнил хаос: ветки ломались, снег взрывался, превращаясь в облака белой пыли. Внезапно Ханна остановилась и выстрелила.

Ведь нам обоим было ясно что нам не убежать.

Стрела, пущенная с точностью, вошла в его плечо, но лишь на пол наконечника, кожа огра была словно камень. Он взревел громче, а его шаги ускорились.

– Бесполезно, ня! – закричала она, выхватывая новую стрелу.

– Тогда иди! – крикнул я, оборачиваясь к монстру. – Я отвлеку его!

Но вместо того, чтобы уйти, Ханна попыталась обойти огра по дуге. Этот манёвр стоил ей времени. Огр заметил её движение, и его мощная лапа замахнулась, не оставляя ей шансов.

Я бросился наперерез. Всё моё тело напряглось, каждая мышца будто кричала от перегрузки.

я успел подбежать и прикрыть Ханну, приняв удар весь воздух выбило из моих лёгких. Меня откинуло на несколько метров, ломая деревья на моём пути.

Мой полёт завершился врезанием в толстый дуб. Тело онемело от удара, но уже через мгновение я встал, сплёвывая кровь из прокусанного языка.

Огр повернулся к Ханне, которая пыталась уйти из зоны удара. Её лицо застыло в ужасе, но ноги продолжали двигаться.

– Думаешь, я позволю? – прошептал я, чувствуя, как изнутри поднимается тёмное, животное желание.

Мои мышцы напряглись, словно готовясь разорвать всё вокруг. Сила хлынула в мои ноги, и я рванул вперёд. Каждый шаг был взрывом снега и земли, каждое движение – точным рывком. За пару мгновений я преодолел десятки метров, врезаясь в его ногу.

Хруст раздался, словно дерево ломалось на части. Огр завыл, а его огромное тело рухнуло в снег, подняв волну ледяной пыли. Он попытался встать, но повреждённая нога подгибалась, мешая ему удержаться.

– Он встанет снова, ня! Его нога регенерирует, ня! – крикнула Ханна, отступая к деревьям.

Я видел, как плоть огра пульсирует, как мышцы начинают срастаться, но это только раззадорило меня. Я запрыгнул ему на спину, вонзая пальцы в его грубую кожу. Она была твёрдой, словно старая кора дерева, но я продолжал рвать её, разрывая мышцы и сухожилия.

Огр вопил, его крики были полны боли и ярости. Его лапа потянулась ко мне, но я увернулся, схватив кусок его плоти и вырвав его в сторону. Кровь хлестала, покрывая меня с головы до ног. Она была горячей, почти обжигающей, и невероятно вонючей.

Подо мной пульсировали мышцы, сопротивляясь, но я не останавливался. Я прорывал слой за слоем, пока не добрался до позвоночника. С усилием я схватился за него обеими руками и с хрустом вырвал часть.

Монстр завопил так громко, что у меня заложило уши. Его тело дёрнулось, но я уже был близко к цели. Вглубь. В самое защищённое место. Я вонзил пальцы ещё глубже, игнорируя склизкую, скользкую кровь. Наконец, я почувствовал его ядро – гладкий, пульсирующий шар, окружённый тончайшими переплетениями нервов и сосудов.

Плоть вокруг ядра срасталась с бешеной скоростью, словно монстр знал, что потеря этого – его конец. Но мои руки двигались быстрее. Я оскалился, вырвав ядро наружу с отвратительным хлюпающим звуком.

Огр дёрнулся ещё раз, и его глаза потухли, а тело безвольно обмякло в снегу. Я посмотрел на ядро, всё ещё светящееся мягким зелёным светом. Оно больше не пульсировало так яростно, но его сила ощущалась в руках.

Вот она – самая важная часть, что есть в монстрах: ключ их силы. В каждом монстре есть подобное, но, разумеется, все они отличаются как по размеру, так и по виду, а также по цене. Хорошо, что я заранее всё разузнал в гильдии.

– Ханна? – прокричал я.

– Я здесь, ня! – её голос звучал потрясённо, но она была в порядке.

Кровь огра покрывала меня с ног до головы. Я был жив, и монстр лежал побеждённый. Это было идеально.

Ханна осторожно приблизилась ко мне, её глаза метались между мной и телом поверженного монстра. В её взгляде читалась смесь восхищения и страха. Я был весь в крови монстра – и на моём лице всё ещё сохранялся хищный оскал, который словно не хотел уходить. Энергия, что ещё секунду назад бушевала в моём теле, медленно спадала, оставляя в душе лишь тяжёлую пустоту. В руке я держал свой законный трофей – вырванное из тела огра ядро.

– Ты… это было невероятно, ня… но и… пугающе, ня, – прошептала она, не сводя взгляда с моих окровавленных рук. – Ты ведь не человек, ня?

Я поднял на неё взгляд. На мгновение задумался, что ей ответить, но быстро понял, что нечего отвечать.

– Мне-то откуда знать? Помнишь, моя память запечатана? – ответил я, мило улыбаясь, но улыбка, наверное, выглядела странно на фоне всего этого что я только что устроил.

Её глаза оставались напряжёнными. Чтобы сменить тему, я показал ей ядро.

– Смотри, что у меня, – сказал я, поднося его к ней.

Она слегка вздрогнула, но затем её взгляд сосредоточился на предмете в моих руках.

– Тебе не кажется, оно каким-то странным, ня? – нахмурилась она, вглядываясь в ядро.

– Не знаю, это первое ядро, которое я вижу вживую… ну и которое помню, – ответил я, сам не слишком уверенный в своём ответе. – А что в нём странного?

Я прищурился и поднес ядро ближе к глазам.

– Видишь эту маленькую чёрную точку в центре, ня? Я раньше видела ядра монстров, и они всегда были одного цвета. Никогда не было ничего подобного, ня… Это что-то другое.

Я задумался, проводя окровавленной рукой по окровавленному подбородку еще больше всё размазывая. Видимо, это ядро было гораздо более интересным, чем я думал изначально. Это ядро явно не было обычным. Возможно, это редкий вид, а может, даже мутация? Или же вмешательство чего-то стороннего?

– Не против, если я посмотрю поближе, ня? – неуверенно проговорила она.

– Конечно, держи.

Как только Ханна взяла ядро в руки, свет от него усилился, и её глаза затуманились. Я почувствовал, как что-то не то происходит, и почти сразу попытался вырвать его из её рук, но она пришла в себя раньше.

– Там… что-то было, ня! – её голос дрожал от волнения. – Я видела деревню… горящую в огне, окружённую монстрами, и чёрную фигуру, ня…

Я нахмурился, подбирая слова. Я не ощущал ничего подобного, беря это ядро в руки, только его размеренное биение. Но Ханна не стала бы выдумывать нечто подобное. Вопрос был в том, как её видение связано с этим ядром, Его следует оставить или уничтожить. Поспешные действия могут оказаться самыми глупыми; лучше всего его показать знающему человеку.

– Ты в порядке? – я осторожно приобнял её за плечи, чувствуя, как её одежда пропитывается кровью монстра.

– Д-да, я в порядке, ня, просто эта картина не выходит из головы, ня, – ответила она, её голос дрогнул.

Я почувствовал, как её плечи нервно дрожат.

– Не волнуйся, я здесь, и я смогу защитить тебя, обещаю, – сказал я с серьёзностью, стараясь вложить в слова всю уверенность на которою вообще способен. – А теперь давай возвращаться в деревню. Нужно показать это ядро тому, кто поймёт, что с ним не так.

Она посмотрела на меня, потом медленно кивнула.

– Х-хорошо, ня, – сказала она.

Мы двинулись в сторону деревни, и в этот момент я почувствовал, как её рука крепко сжала мой рукав. Это было приятное чувство. Она была рядом, доверяя мне всё больше и больше, прямо как надо.

Глава 4

Некоторое время спустя.

Когда мы направлялись обратно в деревню, Ханна почувствовала, как тревога сжимала её сердце. Путь домой, который раньше казался ей обычной прогулкой, теперь стал чем-то по настоящему пугающим. Лес больше не был таким тихим и спокойным. Каждый шорох в этих темных деревьях казался зловещим, будто всё вокруг стало чуждым и опасным. Листья шуршали, словно кто-то скрывался среди ветвей, а воздух стал слишком плотным, как будто лес сам ощущал приближение чего-то ужасного. Страх, что на время отпустил её с того момента, как они столкнулись с огром, теперь возвращался вновь.

Но в этом лесу было кое-что, что удерживало её от того, чтобы свернуться в клубок под ближайшим деревом, пытаясь укрыться от нарастающего ужаса. Это был он – этот странный парень, который шёл рядом с ней, с его спиной что сейчас кажется такой огромной и не приступной, уверенными шагами, словно древний герой из забытых сказок. Он двигался без страха, словно мог пройти через любые препятствия, не заметив их. Ханна невольно замечала, как его уверенность заражала и её, как его сила и решимость становились её собственными. Он был её защитой, и, несмотря на все его странности, она чувствовала в нём опору. Он был не просто человеком, он был чем-то больше – неуловимым, как природное бедствие, но в то же время настоящим и ощутимым.