Андрей Вербицкий – Домен 2 (страница 15)

Заир побледнел. Видимо, рассчитывал на большее.

- Ты привел против меня колдуна крови? – спросил Бореол. Голос его был тихим, но от этого страшнее. – Ты позволил Норвэ коснуться духов воды?

Из-за спины Заира вышла женщина в плаще из черных перьев. Лицо ее скрывали нарисованные полосы, губы были синими, как у утопленницы. В руках она держала чашу, полную темной жидкости. Кровь или вода - разбираться не хотелось.

- Духи сами пришли, - сказала она. – Они устали от твоей слабости.

Бран Хитрец весь подобрался, как перед прыжком.

- Норвэ, Норвэ, - протянул он. – А я ведь говорил тебе: не лезь к тем, кто живет глубже корней. Они не дают силу. Они дают долг.

- Молчи, Хитрец! – выкрикнула она и плеснула жидкость из чаши.

Капли повисли в воздухе. Каждая вытянулась в тонкую иглу. Сотни игл метнулись к нам.

Бран хлопнул в ладоши.

Мир моргнул.

Я вдруг оказался не там, где стоял. Вернее, стоял вроде там же, но иглы прошли сквозь меня, как сквозь дым, и впились в тонкую стену шатра позади. Рядом таких же «меня» было еще трое, и все с одинаково глупым выражением лица. Настоящего Бореола тоже стало пять. Бранов - не меньше десятка, причем один сидел на сундуке и показывал Норвэ язык.

Иллюзии. Отличные, чтоб их.

Предатели растерялись. На секунду. Но в бою секунда - это роскошь.

Бореол вскинул обе руки. Шатер разорвало.

Не взрывом. Ткань просто взлетела вверх, будто ее подхватил гигантский ветер, и исчезла в темноте. Мы оказались под открытым ночным небом, среди кольца нападавших. Вокруг стояли Рыси - мутантов двадцать, не меньше. Часть в масках, часть без. На земле лежали двое часовых. Один еще шевелился. Второй уже нет. Чуть дальше лежал дружинник Хома. Его поверженный вид меня просто взбесил. Хотелось рвать и метать. Но сейчас битва Сил и я понимал, что мои жалкие потуги отомстить не помогут.

Я обратил внимание, что за мутной стеной колдовского тумана, метались тени. Явно верные воины Бореола пытались прорваться, но туман глушил звуки и сбивал направление. Хорошая работа. Мерзкая, но хорошая. Магия и колдовство показали сегодня мне новые грани. Если выживу, то перестану относиться к Силе легкомысленно.

- Смотрите! – громко сказал Бореол, и его голос прошел сквозь туман, как нож сквозь ткань. – Смотрите все, кто еще не потерял разум! Заир Посох привел убийц к шатру вождя. Норвэ призвала нижних духов. Они ударили в спину своим братьям после общей победы. Так поступают Рыси?!

Ответом ему стал вой. Неуверенный, злой. Предатели вздрогнули. Предателям не понравилось, что их вытащили из темноты на свет. Такие дела лучше делать быстро и молча, а не стоять под взглядами тех, кого не успел убить.

Заир понял это тоже.

- Убейте их! – рявкнул он.

И круг сжался.

Грав. Продолжение.

Дальше все смешалось. Сталь, огонь, ветер, кровь, земля под ногами. Я отбил первый удар, пропустил второй по касательной, сам полоснул кого-то по бедру. Справа Бран устроил невозможное: трое нападавших вдруг начали рубиться друг с другом, будучи уверенными, что бьют по нам. Один орал, что видит барона, второй - что вождя, третий просто визжал и молотил топором по воздуху.

Бореол не суетился. Он двигался мало, но каждый его жест менял поле боя. Под ногами предателей вырастали корни и хватали за щиколотки. Порывы ветра сбивали стрелы. Земля поднималась валами, ломая строй. Когда один из воинов попытался метнуть в него из собственного посоха огненный шар, Бореол щелкнул пальцами, и шар рассыпался стаей светляков, которые тут же облепили самого метателя и подожгли его волосы.

Я тоже не стоял украшением. Доспех мешал, плечо ныло, пот щипал глаза, но меч делал свое дело. Один предатель прыгнул на меня сверху - клянусь, оттолкнулся от пустого воздуха, как от ветки. Я успел выставить клинок. Он сам насадился на сталь, сбил меня с ног, и мы вместе рухнули на землю. Тяжелый, зараза. Пока пытался сбросить его, другой занес копье.

Времени поднять меч не было. Вскинул левую руку, больше от отчаяния. Дар дернулся внутри, болезненно, как судорога. Воздух перед ладонью вспыхнул янтарной пленкой. Копье ударило в нее и остановилось. Наконечник дрожал в ладони от моего лица. Я заорал - не от страха даже, от злости. И толкнул.

Пленка лопнула наружу. Предателя отбросило на несколько шагов. Он упал прямо к ногам Брана.

- Вот это уже лучше лесоруба! – одобрил Хитрец и стукнул его посохом по лбу.

- Заткнись! – прохрипел я, поднимаясь с земли.

- После боя обсудим благодарность.

Та, которую именовали Норвэ тем временем снова запела. Низко, гортанно. Туман вокруг загустел и потемнел. Из него стали выходить фигуры - мокрые, с водорослями вместо волос, с раздутыми лицами. Утопленники? Духи? Плевать. Выглядели они достаточно материально, чтобы рвать живых.

Один схватил предателя, который стоял ближе всех, и впился ему в горло. Тот закричал.

- Они жрут и ваших! – крикнул я Заиру. – Отличный план, болван!

Заир не ответил. Он рвался к Бореолу, вращая посохом. Седой оказался быстрым, опытным и злым. Очень злым. Посох то покрывался льдом, то вспыхивал белым пламенем. Бореол отражал удары голыми руками, обернутыми ветром, но я видел: Заир не простой мятежник. Старый волк, знающий, куда кусать.

Норвэ подняла чашу над головой, и из тумана потянулась огромная черная рука. Она тянулась к Бореолу за спиной, пока тот был занят главным мятежником.

Бран выругался. Впервые за вечер без шутки. Он ударил ладонью о землю. Под ногами Норвэ раскрылась яма, но колдунья ловко отпрыгнула. Тогда Бран метнул в нее что-то маленькое и блестящее. Обычную монетку? Не понять.

Предмет коснулся чаши.

Та зазвенела.

Звон оказался тонкий, противный, словно иглой скребли по зубам. Чаша покрылась трещинами. Норвэ закричала, пытаясь удержать ее, но темная вода хлынула наружу не вниз, а вверх. Черная рука дернулась, потеряла форму. Из тумана донесся многоголосый голодный стон.

- Долг пришли взыскивать, - сказал Бран жестко. – Я предупреждал.

Вода обвилась вокруг Норвэ, как живая веревка. Колдунья забилась, но не смогла вырваться. Ее подняло выше человеческого роста, сжало. Послышался хруст. Потом жидкость рухнула на землю грязной лужей, а вместе с ней упало тело. Больше Норвэ не пела.

С исчезновением песни туман начал редеть. Снаружи прорвались первые верные воины. Их было немного, но предателям хватило увидеть знакомые лица с оружием, чтобы уверенность дала трещину.

Заир Посох тоже понял, что время вышло. Он пошел ва-банк.

Седой выхватил из складок одежды небольшой нож, рассек ладонь вторым и провел кровью по груди. Когти на ожерелье вспыхнули красным. Земля под ним провалилась, но он не упал. Наоборот, стал выше, шире. Руки удлинились, пальцы искривились когтями, лицо вытянулось. Не полное превращение в зверя, а какая-то уродливая середина между Рысью и чудовищем.

- Бореол! – взревел он и прыгнул.

Я находился слишком далеко, чтобы остановить. Слишком близко, чтобы ничего не делать.

Метнул меч двумя руками.

Глупый поступок. В бою меч не бросают, если не хочешь остаться с пустыми руками. Но клинок, напитанный остатками моего Дара, полетел ровно. Он ударил седого измененного в плечо и сбил прыжок чуть в сторону. Буквально на ладонь. Когти прошли не по горлу Бореола, а вспороли воздух рядом.

Вождь шагнул навстречу.

Одной рукой он схватил Заира Посоха за запястье. Другой - за шею. Вокруг них взвился ветер, но не хаотичный, а плотный, закрученный в прозрачный столб. Земля под ногами обоих раскалилась красными прожилками. Над головой сверкнула небольшая молния.

- Ты был моим воином, - сказал Бореол. – Мог стать моим советником. Мог спорить со мной у огня. Мог бросить вызов открыто. Но ты выбрал ночь, кровь своих и нижних духов.

Заир Посох хрипел, пытаясь вырваться. Его чудовищные мышцы бугрились, когти скребли по руке вождя, оставляя кровавые полосы. Бореол даже не поморщился.

- За это я отнимаю у тебя право называться Рысью.

Ветер ударил вниз.

Не знаю, что именно сделал Бореол. Может, раздавил воздухом. Может, земля сама потянула предателя к себе. Предатель рухнул на колени, потом лицом вниз. Красный свет в когтях погас. Тело дернулось раз, второй и затихло. Облик начал возвращаться к прежнему, но как-то криво, неправильно. Словно звериная сила, в которую он вцепился, уходя, забрала часть человеческого.

После смерти Заира Посоха бой закончился не сразу, но исход стал ясен. Предатели дрогнули. Двое бросили оружие. Один попытался бежать и тут же запутался в выросших из земли корнях. Еще троих положили прорвавшиеся верные Рыси. Бран связал оставшихся дымчатыми путами, которые шипели и почему-то сильно пахли горькой травой.

Я подобрал меч. Руки дрожала. Плечо болело так, будто в него вбили раскаленный гвоздь, хотя удар был ледяным. Очень хотелось сесть. Или лечь. Желательно лицом вниз и часов на десять. Но вокруг слишком много глаз. Барон, союзник вождя, победитель Маргрона и прочее. Приходилось стоять, изображая железную уверенность. Хорошо, что на мне доспех. Он скрывал, как сильно меня шатает.

Бореол стоял над телом седого Заира. Кровь стекала с его предплечья на пальцы, капала на землю. Верные воины один за другим опускали оружие. Кто-то преклонил колено. Потом еще один. Потом сразу несколько.

Бран подошел ко мне, опираясь на чужой посох. На лице снова появилась привычная насмешка, но глаза оставались серьезными.