Андрей Утаник – Хранители Этериона: Закон сохранения. (страница 2)

Вся нижняя часть подсвечивалась невидимыми глазу светодиодами. По центру находился странный металлический куб с мерцающими индикаторами по граням, который сразу привлек внимание своей сложностью и загадочностью. А в самой нижней части находилась панель металлического цвета. Все это выглядело как нечто из научно-фантастического фильма.

Алексей потрогал устройство. Оно стало теплым, как будто только что включилось. Он, осторожно нажимая на сенсорные кнопки ввел "10 000". Устройство завибрировало, куб, диоды и индикаторы замигали в такт работе внутренних механизмов, создавая завораживающее световое шоу. И через несколько секунд, с тихим шипением гидравлического привода, отодвинулась металлическая панель и из нижнего слота кейса выехала стопка купюр. Алексей взял их в руки. Это были настоящие деньги — тысячерублёвые купюры, новые, хрустящие.

Он пересчитал их. Ровно десять штук. Десять тысяч рублей. Алексей замер. Он не мог поверить в то, что только что произошло. Может, это какая-то шутка? Или он все еще спит? Он ущипнул себя за руку — больно. Нет, это не сон.

7:00

Алексей сидел за кухонным столом, держа в руках чашку кофе, которая уже успела остыть. Перед ним лежали деньги, которые он только что "напечатал". Он снова и снова проверял их на свет, искал признаки подделки, когда услышал скрип половиц наверху. Сердце его ёкнуло — Ольга проснулась. Он молниеносно сложил все деньги в кейс и, захлопнув его, поставил под стол. Он не хотел, чтобы Ольга видела деньги и кейс — пока сам не разберётся, что происходит. Уже через мгновение он стоял у кофемашины, судорожно нажимая кнопки. Звук жерновов, перемалывающих зёрна, смешался с шагами на лестнице.

Ольга вошла на кухню. Она была в своём любимом халате — розовом, с цветочным узором, который подчёркивал её хрупкую фигуру. В свои сорок она сохранила мягкие, округлые черты лица, а тёмные волосы, собранные в небрежный пучок, оттеняли карие глаза, ещё слегка припухшие от сна. Её рост — едва достигавший плеча Алексея — делал её движения немного угловатыми, словно она всегда торопилась успеть за миром, созданным для людей повыше.

— Ты уже встал? — спросила она, потягиваясь. — Опять не побрился? — укоризненно подняла бровь, поправляя сползший рукав халата.

— Зато ты красавица, — парировал Алексей, целуя её в макушку и прикрывая дрожь в руках, протянул ей дымящуюся кружку. — Кофе готов, с молоком, как ты любишь.

7:30

Алексей вышел из дома, плотно прикрыв за собой дверь. Он решил проверить деньги в банкомате. На улице было прохладно, но солнечно. Мысли в голове Алексея крутились, как карусель, набирая скорость с каждой минутой.

— Что, если это фальшивые деньги? — спрашивал он себя, избегая взглядов редких прохожих. — Что, если это ловушка? Что, если его арестуют прямо здесь, на улице?

Но любопытство, это древнее чувство, которое заставляло людей открывать новые горизонты, перетягивало чашу весов. Он шел, стараясь сохранять спокойствие, хотя каждый нерв в его теле был напряжен, как струна.

Банкомат находился в пяти минутах ходьбы от дома — уютный уголок, затерянный между магазином с вывеской «Все по 50 рублей» и маленькой кофейней, из которой доносился запах свежей выпечки. На экране банкомата мигало приветственное сообщение, и Алексей, сделав глубокий вдох, достал одну из купюр. Его пальцы слегка дрожали, когда он вставлял её в приемник. Механизм заурчал, как будто размышляя, и через мгновение купюра была принята. На экране появилось сообщение: «Счет пополнен».

Алексей медленно проверил баланс — цифры на экране подтвердили, что деньги зачислены. Он замер на секунду, пытаясь осмыслить происходящее. Затем, с решимостью, которая пришла неожиданно, он поочередно положил все оставшиеся купюры. Каждый раз механизм срабатывал без ошибок. Когда последняя купюра была принята, Алексей стоял перед банкоматом, словно в оцепенении. Он только что получил десять тысяч рублей, и это было так же необъяснимо, как дождь в пустыне. И, судя по всему, мог получить больше.

Он оглянулся, будто ожидая, что кто-то наблюдает за ним, но вокруг было пусто. Только ветер шелестел листвой деревьев, да вдалеке слышалось пение птиц.

8:00

Алексей вернулся домой, закрывая за собой дверь с тихим щелчком. Ольга уже уехала на работу, оставив на кухонном столе чашку с остатками кофе и легким ароматом свежесваренного напитка. Их сын, Иван, копошился в своей комнате, собирая рюкзак изредка что-то бормоча себе под нос от раздражения. Алексей зашел к нему, мягко улыбаясь беспорядку из разбросанных тетрадей и учебников на столе. Рюкзак, как всегда, был набит до предела тяжелыми учебниками, и Иван с досадой поглядывал на него, явно мечтая о более легкой ноше.

— Доброе утро! Ты уже позавтракал? — тепло спросил Алексей, ловко закидывая на спину тяжеленный рюкзак, который, казалось, весил больше самого Ивана.

— Доброе… — пробурчал Иван, ещё не до конца проснувшийся. — Нет ещё.

— Давай-ка поторопись, а то автобус ждать не будет, — с лёгкой улыбкой произнёс Алексей и направился вниз по деревянным ступенькам.

Бросив рюкзак у входной двери — тот с глухим стуком опустился на пол — Алексей прошёл на кухню. Стараясь не расплескать, он аккуратно поставил тарелку с овсяной кашей в микроволновку, опустился на стул и погрузился в свои мысли, машинально потирая подбородок.

Вскоре послышались тяжёлые шаги — это спускался Иван. В этот момент микроволновка издала мелодичный сигнал, возвещая о готовности завтрака. Иван, словно солдат на параде, подошёл к столу, достал тарелку и принялся есть, методично размешивая кашу ложкой.

Минут через пятнадцать, когда тарелка опустела, Иван поднялся, небрежно шлёпнул её в раковину и, не оборачиваясь, бросил отцу:

— Помоешь?

— Да, конечно, — отозвался Алексей.

— Пап, ты сегодня какой-то… странный, — задумчиво произнёс Иван, застёгивая куртку. В его голосе звучала неподдельная забота, а в глазах читалось искреннее любопытство.

— Почему? — спросил он, стараясь сохранить нейтральный тон.

— Не знаю. Как будто ты о чем-то думаешь. Ты молчишь больше обычного, — ответил Иван, поправляя шапку.

— Просто много дел, — сказал Алексей, стараясь улыбнуться. Он похлопал сына по плечу и проводил до калитки. Иван вышел на улицу, махнув рукой, а Алексей остался стоять, глядя, как фигура сына постепенно удаляется, пока не скрывается за углом.

Когда дверь закрылась, Алексей глубоко вздохнул и вернулся на кухню. Он открыл его снова, его пальцы слегка дрожали, когда он набирал цифры на устройстве: «5 000».

Через несколько секунд из слота выехали пять тысяч рублей. Алексей взял их в руки и засмеялся. Это было невероятно.

9:00

Алексей поднялся в кабинет и сел за компьютер, его пальцы быстро застучали по клавиатуре. Он вбивал в поисковик запросы вроде «устройство для печати денег», «кейс, который генерирует деньги», «технологии создания наличных», но каждый раз результаты были одинаково разочаровывающими. В основном поиск выдавал статьи о фальшивомонетчиках, новости об арестах и ссылки на фантастические фильмы, где подобные устройства фигурировали как вымысел. Ничего конкретного, ничего, что могло бы объяснить происхождение кейса.

— Ну что за чертовщина? — пробормотал он, откидываясь на спинку кресла. На экране монитора горела пустая страница поисковика, будто издеваясь над его бессилием.

Алексей встал из-за стола и подошел к кейсу, который лежал на диване. Он открыл его снова, как будто надеясь найти внутри хоть какую-то подсказку. Но внутри было только устройство с экраном и слотом для выдачи денег — никаких логотипов, надписей или инструкций. Кейс выглядел как обычный деловой портфель, если не считать таинственного механизма внутри.

— Экспериментальная технология? — прошептал он, рассматривая устройство. Но кому могло понадобиться оставить ему такую вещь? Алексей не был ученым, не работал в области высоких технологий или финансов. Он был обычным менеджером, и в его жизни не происходило ничего, что могло бы объяснить это странное событие.

Мысли начали путаться. Может, это подарок? Но от кого? Друзей, которые могли бы позволить себе что-то настолько необычное, у него не было. Родственники тоже не подходили — они жили скромно, да и вряд ли стали бы участвовать в таких загадочных историях.

Алексей взял кейс в руки, ощущая его вес. Он подошел к окну и задумчиво смотрел на улицу. В голове роились вопросы, на которые не было ответов. Кто мог оставить ему это устройство? С какой целью? И главное — что теперь делать?

Он вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что, если за этим стоит кто-то опасный? Что, если это ловушка? Или, может быть, это часть какого-то эксперимента, в котором он стал случайным участником?

Алексей закрыл кейс и убрал в тумбочку стола, мягко щелкнув дверцей, стараясь отвлечься от своих мыслей. Он знал, что загадка не даст ему покоя, пока он не найдет ответов. Но с чего начать?

Он взглянул на часы — почти десять. Стрелки двигались размеренно и спокойно, в то время как его сердце билось неровно и тревожно. Ольга будет дома только вечером, а у Ивана еще пара уроков в школе. Алексей понял, что у него есть время подумать. Но с каждым часом неопределенность давила все сильнее. Он чувствовал, что стоит на пороге чего-то огромного, но пока не мог понять, что это — шанс или угроза.