Андрей Умин – Мехасфера: Ковчег (страница 37)

Марсиане и инки стали привлекать еще больше внимания — они единственные продолжали куда-то идти, явно в поисках чего-то. Все остальные обитатели города стояли на месте и с упоением впитывали слова сладкоголосого проповедника.

— Как сказано в пятой главе Писания: да не ступит нога плантиста или схематика на священную землю Пита. Острые цепи наших защитных стен остановят захватчиков и утопят их в бурлящих потоках Невы.

Путники миновали торговую улицу и оказались на еще одной площади, откуда открывался хороший вид на еще неизведанную часть города. Фасады многих домов подпирали кузова машин и опоясывали стальные цепи. Всюду висели объявления о сдаче жилья, теснились притоны, ночлежки и безымянные пристанища для всех желающих. Желающих расстаться с киловаттами или едой. Пустые этажи с дырами вместо наружных стен выставляли себя на всеобщее обозрение, как дешевые потаскухи. Запросто можно было разглядеть их гнилые внутренности без единого постояльца — мало кто мог позволить себе настоящее городское жилье с парой-тройкой стен и дырявой крышей над головой. Большинство люмпенов просто сидели на площадях в своих самодельных жилищах, больше похожих на свалку ненужного хлама, чем на конструкции, в которых нестрашно заночевать. Палаточные трущобы двадцатого века можно смело назвать пятизвездочными отелями по сравнению с этим экономклассом века тридцатого. Благодаря прекрасной акустике городской площади все бедняки прекрасно слышали вдохновенные речи Пророка — светоча черных дыр их потерянных душ.

— Обдолбались ли вы химгалятором или убили человека — нестрашно, главное, не грешите. Сдавайте кровь на благо любимого города, а я всеми силами буду удерживать мир на нашей земле, пока каждый из вас остается продолжением рук моих и защищает наши ценности с помощью пистолетов и бензопил, наполняющих священными циркулярными звуками удовольствия замечательный город Пит, — так закончилось его выступление.

Отряд инков и марсиан продвигался от одного динамика к другому, как в детской игре соединяя точки одной неотрывной линией. Наконец они разглядели хорошо охраняемое здание приличного вида. Это было единственное в городе сочетание кирпичей и бетонных плит, похожее на настоящий, нормальный дом. С его верхнего десятого этажа через всю площадь черной паутиной тянулись толстые провода, каждый из которых заканчивался в одном из динамиков.

— Вон там наша радиостанция, — обрадовался Виски.

— Возьмем ее? — спросил майор. — Без экзоскелетов мы, конечно, ослабли, но драться и стрелять еще не разучились.

— Спокойнее, — остановил его Альфа. — Наш налет поднимет всех на уши, на нас ополчится целая армия. Спешить некуда. Надо воспользоваться текущим моментом, когда всем на нас плевать, и хорошо подготовиться. Как минимум надо спланировать пути отхода. Согласен?

— Да, сэр, — с неохотой уступил Чарли. — Мотоциклы в этом городе самый доступный вариант. Хорошо бы раздобыть несколько штук.

Морпехи собрались в тесный круг, закрываясь от лишних ушей. Они что-то планировали, будто их тряпичные судьбы имели значение. Странно это все выглядело со стороны — рабы, замышляющие нечто под боком своих краснокожих владельцев.

— Мотоциклам не нужны солнечные панели, — продолжалось их собрание. — Байки работают на бензине, его на этой планете полно. Можно, наверное, даже из рек заправлять. К тому же на двух колесах легче проехать через рытвины и леса.

— Да, до самого севера на них доберемся, — подтвердил командир.

— Осталось найти немного местной валюты и купить транспорт, прежде чем поднимем…

К великому счастью, он не успел произнести слово «тревогу», потому как у него за спиной нарисовался загадочный оборванец.

Незнакомец с красной беззубой мордой светил стандартной улыбкой, какую инстинктивно растягивают некоторые темные личности, чтобы сойти за своих.

— Я слышал, вам нужны деньги? — поинтересовался он у инков. Те лишь озадаченно на него посмотрели. — Тут есть казино. Можно выиграть много энергии или еды.

— А мотоциклы там выиграть можно? — поинтересовался Куско, никогда не сталкивавшийся с таким понятием, как казино.

— Конечно! — загорелся оборванец. — Толика удачи, и первоклассные байки ваши.

Он был кем-то вроде уличного зазывалы, живущего на процент. Хорошая на первый взгляд работа была бессмысленной в мире голодающих бедняков, но все же иногда попадалась действительно лакомая рыбешка. К тому же даже бедняки обладали одной важной ценностью — свободой, которую можно продать или попросту проиграть.

— Казино? Что это такое? — спросил Пуно у Хана, поддерживающего его плечом.

— Чтоб я знал…

— Это хороший способ проверить удачу, — услышал его слова пронырливый зазывала. — Ставите что-то ценное и, если вам повезет, получаете выигрыш. В нашем казино везет в шести случаях из десяти.

— Фигня какая-то, — прыснул Альфа. — Можем просто пойти да купить мотоциклы. Ничем не рискуя.

Проныра громко захохотал.

— Ну ваши рабы и тупые! Впрочем, от рабов ничего другого ожидать и нельзя. Мотоциклы не продаются. Это же элитарная вещь. Только цепные псы могут ими владеть… Ну и еще выигравшие в казино.

Куско отвернулся, чтобы чужак его не видел, и шепнул марсианам:

— У нас есть алмазы. Можем поставить их. Если не повезет — ничего страшного, а если повезет…

— Подозрительно как-то, — замялся Альфа. — Я не разрешаю.

Но Куско не хотел его слушать. Впервые с вторжения марсианских солдат инки вернули себе контроль над собственной судьбой. Теперь они могли диктовать условия белокожим, которые даже лиц своих показать не могли. Рабы и хозяева поменялись ролями спустя две недели и четыреста километров пути. Тщеславие Куско слепило его манящим блеском нарастающей власти. Он упивался своим положением вершителя судеб не только краснокожих, но и марсиан, вынужденных теперь прятаться под личиной рабов. Пуно ранен, а Лима поклялась в вечной верности. Никто не мог перечить будущему вождю. Его голова начала приятно кружиться от набираемой высоты, а в уголках глаз замерцали яркие звезды счастья.

— Идем, посмотрим, что там за казино, — велел он, мечтая прославиться как самый великий правитель инков в истории, принесший им семена из того самого воспеваемого в мифах рая.

— Прошу за мной, господа. Вы не пожалеете. — Пройдоха расцвел, как подснежник в марте.

Путники обошли площадь, миновали по широкой дуге посольство жителей метро — могильщиков, окруженное тремя рядами колючей проволоки, и, не дойдя сотни метров до здания радиостанции, остановились у входа в сверкающее казино. Древний особняк или, может, бывший музей рассыпа́лся на глазах, как старая звезда шоу-бизнеса, но держал свою рабочую сторону на подтяжках, заплатках и гриме в виде неона. Поверх обвалившейся парадной стены громоздились доски, а на них лампы, составленные в разные силуэты. На одной доске было что-то похожее на голую девицу, на другой — сверкающий круг рулетки, на третьей — две карты с победной комбинацией туза и десятки. С разных сторон фасада в одну точку сходились мерцающие огни, чтобы клиент точно увидел вход и не ушел со своими ценностями в другое место.

— Это вип-клиенты. — Уличный зазывала мигнул глазом скучающему охраннику и получил такой-же сигнал в ответ. В случае проигрыша пройдоха получит десятую часть выручки. Проще говоря, получит в любом случае.

Вышибала отодвинул с прохода свое двухметровое тело. Его вполне заурядная голова смотрелась довольно жутко в компании с железными вставками в груди и двумя стальными протезами — руками, словно вырванными у гигантской гориллы. Инки от удивления даже застыли на месте, чем разозлили обладателя такого необычного тела.

— Что? Схематика никогда не видели? — прорычал охранник.

Не желая портить такой прекрасно складывающийся для него вечер, зазывала подскочил к инкам и объяснил им тихо, почти интимно:

— Схематики живут в Хеле, на северо-западе отсюда. В основном тихие ребята, программируют нам вирты, но иногда могут и сотворить произведение искусства из стали и мышц.

Последние слова он произнес громче, чтобы сделать комплимент находящемуся с ним в доле охраннику.

— Давайте, давайте, — продолжил он. — Счастливый час уже почти закончился.

Инки заторопились и пошли в дверь мимо здоровяка. Пропустив всех краснокожих, он преградил дорогу завернутым в балахоны морпехам.

— Рабам нельзя.

Куско вернулся назад и вопросительно посмотрел на зазывалу. Тот лишь безвольно развел руками.

— Ладно, — решил будущий вождь. — Хан и Пуно, останетесь с ними. Посторожите.

Нервы морпехов едва выдерживали такие унижения со стороны плененных ими инков. Чарли даже закусил губу, чтобы не психануть и не провалить операцию. Альфа всеми силами пытался как-то исправить ситуацию, выиграть час-другой на раздумья, но в окружении местных жителей не мог командовать краснокожими — рабу это не пристало, а раскрывать свои личности и поднимать цепных на уши было смерти подобно. От безысходности он лишь несколько раз кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание Куско, но тот, ослепленный азартом, сделал вид, что не слышит. В следующую минуту четверо инков уже скрылись в здании казино.

«Ну ладно, проиграет алмазы и выйдет. Может, ничего плохого не произойдет. Люди же умеют держать себя в руках», — понадеялся командир.