Андрей Труфанов – Ледяной капкан (страница 23)

− Хорошо, Буслаюшка, расскажу, всё расскажу, а потом и помолюсь за их чистые души, − сказал дед и пошёл к костру.

Буслай ещё немного посидел и пошёл к себе в избу. Даша уже успела проводить Пелагею. Та сказала, что хочет помолиться и побыть немного одна.

На следующее утро подъём в остроге был ранним. Снарядили двое саней; с ними должны были следовать Поликарп, Арефа, Епифан и Савелий. Из дружинников Буслай посылал Ерёму, Богдана и Тимофея, который знал, где находятся убитые. Пётр, Илья, Лопух и Шемяка отправились на погост рыть могилы. Буслай после завтрака решил собрать совет. Дружинники вышли из-за стола, но пришла Зара. Под глазами у неё были мешки, и вид был уставший — видно, две бессонные ночи оставили на ней свой отпечаток. Все с нетерпением стали ждать, что скажет женщина.

− Бредил всю ночь, про какого-то Марка Мальтийца всё говорил, просил Буслаю сказать, − наконец произнесла она.

− Марк? Мальтиец! − воскликнул Ягр.

− Ты что, его знаешь? − удивился Буслай.

− Пойдёмте в большой дом, я всё там поведаю, − ответил Ягр.

− Хорошо, пойдём. Только Зару сменить надо — на ней лица нет, − сказал Буслай.

− Да нет, я справлюсь, − сказала ведунья.

− Без разговоров, иди спать. Никита, уведи её — на ней лица нет. Сейчас кого-нибудь из женщин позовём. Расскажешь, что делать, и иди спать. Считай, что это приказ. И скажи, как мальчишка? Всё слишком серьёзно? − спросил Буслай.

− Жить будет, но задето лёгкое, поэтому выздоровление займёт много времени. Рана на плече глубокая, но большой опасности не представляет. Просто он много крови потерял, − ответила Зара. Тут к ним подошла Настя, которая слышала весь разговор.

− Можно я со Спирькой посижу? − спросила она с молящими глазами.

− Пойдём, я тебе всё объясню, − ответила Зара и взяла девушку за руку. Дружинники пошли к большому дому.

По пути их встретила бабка Авдотья, которая уже выплакалась и могла приступить к своим обычным делам.

− Бабка Авдотья, пришли нам кваску с кем-нибудь — мы в большом доме будем, − попросил Никита.

− Сейчас Степаниду пришлю, − ответила бабка.

− Вот спасибо тебе, − ответил Никита и пошёл догонять остальных.

В большом доме все расселись по своим местам. Спустя минуту подтянулись Архип и отец Евлампий.

− Всем понятно, зачем мы здесь собрались. Это уже вызов нам, а не просто грабёж на дороге. Нужно что-то предпринимать. Ягр, ты хотел что-то сказать — мы готовы выслушать, − обратился к дружиннику воевода.

− Я хотел сказать вам о Марке Мальтийце. Если Спиридон бредил его именем, значит, этот человек был там. Марк — великий рыцарь, может быть, лучший воин Европы. Его считают непобедимым. Сам он Мальтиец — от места рождения, с острова Мальты. Вот и привязалось к нему это прозвище, которым он очень гордится. Я видел, как он дерётся. Это действительно достойный боец, и я не удивляюсь теперь, что наши воины пали там, на большой поляне. Чтобы разбить тот отряд, хватило бы двух таких Марков, а их было гораздо больше. Одного не пойму: как он очутился в наших краях? Он уже давно начал странствовать, иногда помогая разным орденам выполнять всевозможные католические миссии, − закончил свой рассказ Ягр.

− Ну и дела, − вздохнув, пробасил Годыня.

− Ягр, ты сам покрыт славой в Европе и тоже являешься легендой. Как считаешь, ты бы смог побить этого рыцаря? − спросил Хлопуша.

− Вряд ли. Он моложе. Он обладает мастерством и мудростью Буслая, силой Годыни и вынослив, как Буцефал. Этот человек не тщеславен, как многие рыцари, ему присущ здравый и трезвый разум. Из такого человека мог бы получиться отличный полководец, − ответил Ягр.

− Этого нам только и не хватало, − выпалил Хлопуша.

− Что будем делать? − спросил Буслай.

− Драться, − пробасил Годыня.

− Это понятно. Где и как мы их встретим? − спросил Никита.

− Нужно к Евпатию ехать и сообща всё решать, − выразил своё мнение Хлопуша.

− Я тоже так думаю, − поддержал его Буслай.

− Поедем к Евпатию. Отбирай людей, Буслай, − предложил Ягр.

− Хорошо. Завтра же и поедем. Ягр, Богдан и Никита поедут со мной. Хлопуша в остроге за старшего остаётся. Пусть Никита развеется немного, а то засиделся он в остроге, − сказал Буслай. Лицо Никиты расплылось в широкой улыбке.

− А чего меня не берёшь? − обиженным голосом спросил Годыня.

− Тяжёлый ты, Годыня, под тобой конь сгибается, а нам скорость нужна. Так что извиняй, − ответил Буслай. Все дружно заулыбались.

− Не грусти, Годыня, твоя сила и доблесть нам ещё понадобятся, − успокоил его Ягр.

− Понятно, − вздохнув, сказал дружинник.

− Вот что ещё нужно сделать. Нужно сходить в Лебяжий острог и отобрать там троих человек, чтобы пополнить гарнизон Северного острога. Хлопуша, выбери сам людей, − распорядился воевода.

− Хорошо, Буслай, завтра сходим, − ответил Хлопуша.

− Ладно, вроде всё решили. Сегодня вечером, когда остальных погибших товарищей привезут, похороним их и достойно помянем. У меня всё, − сказал Буслай и встал со своего места. Другие дружинники тоже стали подниматься из-за стола.

К вечеру мужики привезли на погост убитых, там их похоронили со всеми почестями, а потом пошли в острог, где бабка Авдотья, Лукерья и Степанида накрыли поминальный стол.

Утром Буслай, Ягр, Богдан и Никита отправились в Ладогу, а Хлопуша взял с собой Ерёму, и они отправились в Лебяжий острог отбирать людей. Архип с Агапитом вызвались осмотреть Сосновый лес и окрестности у Скалы Кречета.

Ладога

Ночью неожиданно ударил мороз, и мокрый снег покрылся толстой ледяной коркой, поэтому наст хрустел под копытами лошадей. Но на скорость движения это не повлияло. До Ладоги небольшой отряд Буслая добрался без происшествий. Евпатий удивился такому быстрому возвращению племянника.

− Что привело тебя, Буслай, в Ладогу? Вроде совсем недавно вы навещали меня, − удивился Евпатий.

− Беда случилась. Обоз, который я направил к тебе с провизией, подвергся нападению крестоносцев. Из десяти человек погибли девять, десятый — Спирька — тяжело ранен. Среди погибших наш старый товарищ Сидор. Также погиб и Дар, ты его, дядюшка, хорошо знал. Думаю, необходимо принимать какие-то совместные меры, − ответил Буслай.

− Ты что-то можешь предложить? − поинтересовался воевода.

− Пока не знаю. Единственное, что мне удалось выяснить, — что в их отряде находится Марк Мальтиец. Ягр его хорошо знает, − ответил Буслай.

− Мальтиец? − удивился Евпатий.

− Ты что, его знаешь? − спросил Ягр.

− Я знал его отца. Его звали Франсуа. Он был злодейски убит под Полоцком лет десять назад. Этот рыцарь сопровождал какую-то папскую миссию. На них в лесу (а там леса густые) напали разбойники. Так бесславно погиб его отец. Прозвище Мальтиец перешло Марку от отца. А я ещё, когда князь Ярослав в Новгороде княжил, видел его на приёме у владыки. Он с какими-то кардиналами приезжал, − ответил Евпатий.

− Про Марка Мальтийца великая слава ходит в Европе, в отличие от его покойного батюшки. Это очень сильный воин, но главная его ценность — в разуме. Он учёный человек, хорошо разбирается в тактике и может оказать огромную помощь Гедемину, − сказал Ягр.

− Да, дела... Но мы тоже не лыком шиты. Я поставил пост на опушке леса. Мой дозор во главе с помощником Бориславом обнаружил этих крестоносцев. Их лагерь находится в Ладожском лесу, − доложил Евпатий.

− Наверно, на прежнем месте, − тихо сказал Никита и почесал затылок.

− Я предполагаю, где это место, но там мы не можем на них напасть. Это не кучка каких-то разбойников, а большой регулярный отряд. Возможно, их даже больше, чем мы представляем, − твёрдо сказал Буслай.

− А что ты предлагаешь? − спросил Евпатий.

− Единственное, что я вижу, — стать лагерем перед лесом и блокировать их. Им нужна провизия, которую они периодически пополняют, разграбляя окрестные хутора, деревни и окрестности посада. Одной охотой такой отряд не прокормишь, − предложил Буслай.

− Я поддерживаю Буслая, − сказал Богдан.

− Я тоже не против предложения Буслая, − сказал Никита.

− А что мы сможем выставить против него? − спросил Евпатий.

− У меня в дружине сто пятьдесят человек, они стоят лагерем в Лебяжьем остроге. Чтобы их сюда привезти, понадобится несколько дней. Нужно время, чтобы доставить фураж и продовольствие. Ладога сейчас не может снабдить дружину этим, − ответил Буслай.

− Да, в Ладоге сейчас с продуктами плохо. Люди голодают — гляди, бунт поднимется. Что касается рати — владыка, конечно, нас поддержал, выделил людей, кое-кто из местных пополнил дружину, ополчение тоже пополнило свои ряды. Но всё равно этого мало, чтобы драться с крестоносцами в открытом поле, − сказал Евпатий.

− Плохо, что мы не знаем, сколько их, все наши данные основываются на слухах и предположениях, − задумчиво сказал Ягр.

− Город оголять нельзя, поэтому я готов выставить сотню ополченцев и человек пятьдесят дружинников, − прикинул Евпатий.

− Конников у тебя нет, как я понимаю? − спросил Буслай.

− Только те, кто ранее был. Сейчас лошадей кормить нечем — всё немец позабирал да пожёг, да и люди готовы сами сеном питаться, − ответил Евпатий.

− Когда сможешь выдвинуться? − спросил Ягр.