Андрей Торопов – Странники (страница 71)

Хотя помещение, в котором находилась Эмилия, ничем не напоминало Пустыню, её не покидало такое же тревожно-гнетущее ощущение, которое она испытала там, наблюдая подобные спецэффекты. Этой штуке здесь не место. Как гниющему трупу посреди застолья или праздничной песне на поминках. Эмилия сама не понимала, почему она испытывает такие эмоции, но от вида чёрного столба её как будто выворачивало наизнанку.

Дым понемногу рассеивался, и Эмилия, не отрываясь, смотрела на платформу, даже не сомневаясь, что опять увидит Мартина. Она понимала, что это чувство иррационально и появиться может кто угодно, но ощущения уже слились в паттерн, диктовавший свои ожидания.

Ещё задолго до того, как дым рассеялся окончательно, Эмилия поняла, что интуиция её всё-таки подвела. Причём ровно наполовину. На платформе действительно стоял Мартин – с тем же небольшим металлическим чемоданчиком, с которым она видела его в последний раз. Однако рядом с ним стоял мужчина, даже на расстоянии показавшийся Эмилии настоящим великаном. На голову выше Мартина и раза в три его шире, он один заставлял выглядеть платформу значительно меньше, чем она казалась до его появления. Но вот кто действительно впечатлился от появления гиганта, так это Вазир.

Лицо его начало стремительно краснеть, пока не достигло тяжёлого багрового оттенка. Костяшки пальцев, судорожно сжатые в кулаки, напротив, побелели от напряжения. Когда Вазир заговорил – а точнее, закричал, – голос его дрожал от ярости.

– Зачем?! Нахрена?! Нахрена ты приволок с собой эти сто двадцать килограммов тупой мышечной массы? Ты разорить меня хочешь, нахрен?!

Тупая мышечная масса сошла с платформы, не проявив на лице совершенно никаких эмоций. Мартин же, казалось, был скорее раздражён реакцией Вазира.

– Джон сбежал. Я тебе говорил, что на Джейкоба полагаться нельзя.

Вазир заметно опешил, и секунды назад покрасневшее лицо вдруг побелело.

– Сбежал… сбежал… – Вазир ещё что-то невнятно пробормотал себе под нос. – Сбежал и сбежал. Мы тут охрану на такой случай и держим. Нахрен нам твой Прохор?

– Не было у нас пока таких случаев, – отрезал Мартин. – Если тебе на свою безопасность плевать, то мне моя шкура вполне себе дорога.

И тут Мартин увидел Эмилию.

– Какого?!..

– Удивлён? – осклабился Вазир. – Решила на день раньше нас навестить. И ты прикинь – переместилась ровно в те пять минут, когда воронку проверяли. Само провидение на нашей стороне, Мартин. Я же говорил тебе – это не просто бизнес. Это миссия.

– Угу, – Мартин смотрел на Эмилию с явным неудовольствием. – Просто не люблю, когда миссия идёт не по плану.

Сойдя с платформы, он протянул чемоданчик Прохору.

– Отнеси это вниз, технарям. И скажи, пусть поторапливаются – через час всё должно быть готово.

– А сам ты не хочешь поучаствовать? – зло поинтересовался Вазир.

– Я лучше пока катализатор настрою, – миролюбиво ответил Мартин. – Лучше бы нам тут поскорее всё закончить. Остальное оборудование готово?

Вазир кивнул и, подозвав жестом техника, что-то ему сказал. Техник внимательно выслушал и удалился быстрым шагом. Мартин же подошёл к Эмилии и сел перед ней прямо на пол.

– Привет, – поздоровался он с ней легко, как со старой знакомой.

Когда Эмилия не ответила, Мартин понимающе кивнул.

– Просто хотел тебе сказать, что в этом нет ничего личного. Лично мне ты даже нравишься, и я бы предпочёл увидеть кого-то другого на этом месте. Но ты особенная, помнишь?

– Чем? – Эмилия едва сдерживала слёзы отчаяния и уже не хотела слышать ответ на этот вопрос. Хотя впервые она была уверена, что ей наконец-то скажут правду.

– В тебе сидит очень мощный источник энергии. Действительно мощный. Думаю, ты бы с успехом заменила собой атомную электростанцию, а то и пару.

Эмилию бросило из отчаяния в злость. Она почувствовала, как внутри неё опять зарождается эта странная электрическая волна, но сейчас она была рада ощутить что-то подобное. Как-то отвлечённо, словно не про себя, она подумала, что было бы неплохо, если бы этот источник энергии разорвал её к чёрту – вместе с этим ужасным местом. И, разумеется, вместе с Мартином и Вазиром.

– А вы не боитесь, – голос Эмилии звучал чуть громче и надрывнее, чем ей бы хотелось, – что я всю эту энергию направлю на вас?

Но вместо Мартина ей ответил Вазир. А точнее – он искренне и громко рассмеялся.

– Он не боится, Эмилия. Знаешь, Мартин действительно считает тебя какой-то особенной.

Мартин поморщился и неодобрительно посмотрел на Вазира, но тот продолжал, словно не замечая. Равно как он не замечал и двух техников, которые принесли какой-то портативный прибор и торопливо устанавливали его на толстой металлической треноге.

– Я ничего особенного в тебе не вижу, хоть и нёс такую же чушь с самого начала. Но так надо было для дела… В тебе действительно есть очень мощный источник энергии, это правда. Но он есть в любом страннике. Именно поэтому вы – — на слове «вы» Вазир сделал особый акцент, как если бы произносил ругательство, – можете делать бесплатно то, что мне обходится в двенадцать центов за киловатт. Каждый вонючий странник, даже завтрашний бомж, – это ходячая батарейка. Единственная твоя особенность, Эмилия, в том, что ты батарейка сломанная. Ты неспособна купировать в себе энергию, которой владеешь. Рано или поздно ты выплеснешь её наружу… как с тобой уже однажды случилось. Но даже это у тебя не получится сделать по своему желанию.

Первая волна прокатилась по Эмилии, как внезапный озноб, и за ней моментально последовала вторая. Вазир же, грубо оттолкнув одного из техников, достал из прибора деталь, оказавшуюся небольшим чёрным браслетом, который он картинно продемонстрировал Эмилии.

– Мы зовём эту маленькую игрушку катализатором. По сути, это крохотный артефакт в специальной обёртке, которая заставляет его взаимодействовать с энергией странника. Если надеть его на любого другого странника, он наверняка умрёт в муках. Но если надеть его на тебя, Эмилия, а заодно швырнуть тебя в переход – против течения… эффект будет совершенно другим.

– Верни катализатор на место, – с нажимом попросил Вазира Мартин. – И дай людям работать. Если что-то пойдёт не так, второго шанса у тебя может и не быть.

Вазир презрительно фыркнул.

– Да всё у меня будет. Прототип, вон, без пяти минут готов. И без неё бы обошлись.

– Нам, чтобы эти пять минут закончить, нужны результаты этого эксперимента. Ты и сам это знаешь.

Вазир снова фыркнул, но уже как-то менее уверенно, и вернул браслет в паз на приборе.

Эмилия хотела спросить Мартина, понимает ли он, что его партнёр – настоящий псих, но потом осознала, что Мартин, несмотря на его спокойствие, тоже принимает участие в уничтожении Истока. И раз он так спокоен, вполне возможно, он ещё более нездоров, чем возбуждённо шагающий по залу Вазир.

Поэтому она просто сидела на полу, с тоской и отчаянием глядя на Мартина, который присоединился к техникам и что-то там крутил на приборе. Чувствуя себя ягнёнком на заклании, она хотела плакать от беспомощности, но даже на это её не хватало.

Эмилия не знала, сколько времени у Мартина ушло на настройку браслета – ей эти минуты показались вечностью. Когда он вернулся к ней с катализатором в руке, Эмилия попыталась пнуть его ногой, но Мартин оказался к этому готов и ловко увернулся.

– Не надо так нервничать. Скоро всё уже кончится.

Эмилии отчаянно захотелось попытаться ударить его снова, но Мартин стоял сбоку от неё, и хорошенько его лягнуть у неё бы всё равно не вышло. Она с напряжением ждала, когда браслет защёлкнется у неё на руке, но шли секунды, а Мартин так и стоял над ней без движения и звука. Эмилия подняла голову и увидела, что он застыл с поднятой рукой, уставившись на тонкую красную полоску металла, опоясывающую её запястье. Эмилия уже и забыла и про само это украшение, и про то, как она его получила.

– Чё ты там застыл, как статуя? – Вазир стоял от них на некотором удалении, и ему пришлось почти прокричать свой вопрос.

Мартин растерянно обернулся к Вазиру и что-то пробормотал.

– Что ты шепчешь там себе под нос?

– У неё браслет на руке!

– Ну так надень второй! Так даже красивее будет. Или сними его, если он тебе мешает.

Вместо ответа Мартин поднёс свой чёрный браслет к красному, и по чёрному металлу вдруг побежали оранжевые всполохи. Даже на расстоянии было видно, насколько вытянулось от удивления лицо Вазира. Почти бегом он начал приближаться к ним.

– Может, это от неё фонит? – на ходу спросил Вазир.

– Энергией артефакта? Нас бы тогда уже по кусочкам собирали. Если бы было кому.

Вазир сел перед Эмилией на корточки. Глаза его светились злостью и чем-то ещё. Может быть, страхом.

– Откуда это у тебя? Если ты…

Может, Эмилия и не могла дотянуться до Мартина, но Вазир находился просто-таки в идеальной позиции. Когда её кроссовок впечатался в его лицо, под ним что-то смачно хрустнуло, и Вазир свалился на спину, едва не кувырнувшись ещё и через голову. С мрачным злорадством она наблюдала, как он визжит, закрывая лицо ладонями, из-под которых щедрыми струйками вытекала кровь.

– Зря ты так, – почти спокойно прокомментировал её поступок Мартин. – Вазир очень обидчивый.

– Да? – наигранно удивилась Эмилия. – И что он мне теперь сделает? Неужели убьёт?

– Будь у него чуть больше времени… Неважно, впрочем. А вот откуда у тебя эта игрушка – вопрос действительно интересный. Может, расскажешь?