Андрей Ткачев – Родословная. Том 4 (страница 27)

Бьянка мне говорила, что подобных ритуалов существует более десятка, но самые эффективные те, в которых ты отбираешь жизненные силы у других. Так что несложно представить, сколько жизней погубили эти старейшины, чтобы добиться не только текущего положения, но и такой внешности.

Самих старейшин в роде Кладис было пять, как и ведьм в их боевой звезде. Видимо, из-за этого они и продолжали сохранять именно такое число. Впрочем, и в фигуре на полу было пять основных лучей и ещё несколько дополнительных, куда, похоже, должны встать те, кого они отобрали для получения сил от ритуала.

Даже представлять не хочу, какая борьба стояла за эти места внутри ковена.

— Я рада приветствовать здесь всех представителей нашего ковена, кто смог добраться до нас в это время, — взяла слово черноволосая красавица в персиковом платье, которое при этом было полупрозрачным, и когда она двигалась, ткань то и дело прижималась к её телу. Благодаря этому не только обозначало контур тела, но и довольно дерзко демонстрировало, что под платьем ничего не было. Впрочем, тело ведьмы было подтянутым и прекрасным, так что она таким образом лишь подчёркивала свою силу и положение. — Увы, далеко не все могли бросить свои дела, так как у ковена много важных направлений, но не сомневайтесь, все, кто помогал в проведении и подготовке ритуала получат достойную награду, даже если сами не станут участниками ритуала.

Все одобрительно поддержали её, как будто кто-то посмел бы высказаться против старейшин, которые потихоньку отпускали силу, что была сосредоточена в их телах. Это всё оказывало пока пусть и незаметное, но давление на окружающих. Обычные люди и вовсе могли бы упасть в обморок от этого воздействия, но обычных людей тут, похоже, не было.

— Я надеюсь на вашу поддержку и дальше, — продолжила речь черноволосая старейшина. — Ведь после того как ритуал будет завершён, наш ковен наконец-то получит то, что причитается нам по праву и тогда мы сможем стать сильнее и расширить наше влияние. Мы наконец-то сможем заявить о себе и стать одной из самых влиятельных сил в империи!

Вот это уже встретило куда больший отклик у собравшихся. И люди до сих пор ведутся на подобные речи? Видимо, ничто со временем не меняется и пусть за время моего сна мир сильно изменился, но люди остались всё теми же.

После этого было произнесено ещё несколько настраивающих на нужную атмосферу речей, в том числе и от других старейшин. Благодаря этому публика была готова следить за ритуалом во все глаза и, похоже, именно этого добивались ведьмы, которые управляли этим ковеном.

Когда и эта часть подготовки к ритуалу была завершена, старейшины расположились на своих ключевых позициях, а из зала выскользнуло ещё несколько женщин и мужчин, каждый из которых заняли свои места в проводимом ритуале. На лицах всех было видно как сосредоточенность, так и предвкушающие улыбки.

Наверняка всё уже было рассчитано сотни раз и все нюансы были учтены. Как-никак роду Кладис пришлось серьёзно потратиться, чтобы добиться всего этого, и будет обидно всё потерять. Да и сами старейшины стали частью ритуала и поэтому откат от чар может сильнее всего ударить по ним, поэтому к такому риску все они шли весьма осознанно и, понимая, что их ждёт в случае провала.

— Завораживает, — тихо произнёс я.

Да, сложно было не восхититься тем зрелищем, что наблюдал я и остальные присутствующие. Когда в действия приводят мистические силы, которые ты не до конца понимаешь, это с одной стороны может вызвать страх, а с другой такое вот неподдельное восхищение.

Линии рисунка ритуального круга мягко светились в полумраке, а компоненты ритуала вспыхивали один за другим, отдавая всю свою суть проводимому ритуалу. Подобное позволило даже увидеть магическую энергию, что витала в воздухе и как она закручивается потоками, переходя от одного элемента к другому.

Все вокруг меня погрузились в подобие транса, неотрывно наблюдая за тем, как ведьмы и колдуны, вставшие в обозначенные для них места, мерно начитывают речитатив на одном из мёртвых языков. Ковен подготовился ко всему и использовал все свои знания для того, чтобы усилить творимые сейчас чары.

И всё же я видел, как постепенно магическая энергия набирает всё большую силу, а участникам ритуала становится всё труднее удерживать эту силу под контролем. И тем не менее они не останавливаются и продолжают своё действие. Старейшины просто не дали бы никому выйти из ритуального круга, да и опасно это в любом случае.

Я же стоял почти у края зоны, где можно было находиться зрителям. На мне была карнавальная маска, как и на всех зрителях вокруг, так что я не боялся, что меня узнают.

Главное, что я находился рядом с сердцем Огненного скорпиона. Сердцем, в которое я, понимая, что его у меня отберут, добавил собственной крови. Всё ради одного момента, которого я наконец-то дождался.

Добытый мной ингредиент не был ключевым для ритуала. Это было понятно уже потому, что он располагался не ближе к центру, где находились, действительно, наполненные магией ресурсы. И тем не менее подобный компонент тоже был важен и вот когда магические потоки согласно проводимому ритуалу направились к сердцу Огненного скорпиона, чтобы растворить его в себе и сделать его энергию своей частью, вмешался я.

Ритуальная магия полна нюансов и формальностей. Стоит допустить, казалось бы, незначительную ошибку и всё может пойти вообще не так, как задумывалось. Мне же хватило притянуть сердце к себе в тот момент, когда в него ударили магические потоки.

Как итог, один из компонентов ритуала покинул своё место и оказался в моих руках, чтобы в следующий миг распасться из-за вложенной в него энергии и вместе с кровью проникнуть в меня. От этой крови я чувствовал, как мои раны наконец-то ускоренно залечиваются, но к сожалению, силы этой крови было недостаточно, чтобы до конца восстановить меня, но и так я точно сократил себе многие месяцы восстановления одной этой уловкой.

Вот только это было не единственное, что сейчас происходило в ритуальном зале.

Я знал что делал, так что в тот момент, когда наполненная мистической энергией кровь вливалась в меня и восстанавливала мои многочисленные внутренние повреждения, которые не были видны на первый взгляд, одновременно с этим ритуал, творимый ковеном, нарушился. Я, разумеется, не мог забрать себе всё, но даже та часть энергии, которая досталась мне, внесла дисбаланс в набирающий скорость ритуал.

Это как ехать с горки на большой скорости на велосипеде и тут тебе под колеса попадает корень. Если ты его видел заранее, то шансы на то, что ты выкрутишься, при должном уровне умений весьма высок. Ведьмы как раз были таким вот опытным гонщиком и они вполне могли, пусть и ценой больших усилий, но исправить ситуацию и продолжить ритуал даже после изъятия одного компонента ритуала.

Правда, им не повезло — они этот «корень» не видели. И даже так были ещё шансы всё продолжить и восстановить ход ритуала, но я телекинезом сдвинул сразу несколько компонентов, идущих следом за сердцем, а кое-где и вовсе удачно повредился рисунок на полу.

Всё это привело к дестабилизации творимых ковеном чар и откат не заставил себя ждать. Колдовство только набирало обороты и уже не собиралось так просто завершаться просто из-за того, что что-то пошло не так. По сути, не найдя следующих компонентов ритуала, чары стали вытягивать силы из участников и начали с самых слабых, которые просто не смогли защититься.

Поднялась паника, благодаря которой я смог спокойно отступить в толпу зрителей и внушением отвести от себя внимание тех, кто заметил, что именно я делал. Большинство же вообще ничего не поняли и сейчас завороженно смотрели на смертельно опасные чары, ещё не осознавая, что это место стало подобно нестабильной бомбе, которая может взорваться в любой момент.

Надо было бы и мне уходить отсюда, но я тоже невольно был заворожен этим ужасающим зрелищем. Чары, запущенные в ходе ритуала, в данный момент выпивали силы из участников ритуала и те, больше не находясь под защитой собственных чар, стремительно возвращались к своим изначальным обликам. Так что теперь все могли увидеть, что во главе ковена по большей части находились древние старики и старухи, которые продлевали свои жизни за счёт других.

Колдовство стёрло все чары, оставляя их без поддержки и, разумеется, приводя этих колдунов и ведьм к смерти.

И тем не менее старейшины выглядели всё так же молодыми девушками. Вот только лица их были напряжены, а вокруг глаз появились чёрные вены, которые с каждым мгновением распространялись по телу всё сильнее. Сейчас они пытались вносить изменения в ритуал, чтобы удержать эту силу под контролем.

Думается мне, что если бы тут погибли все, кроме них, то пятёрку ведьм это вполне удовлетворило бы, ведь так они станут самыми сильными внутри своего ковена и никто просто не посмеет оспорить их силу. Правда, схожим образом думал не только я, так как среди собравшихся неожиданно нашлись ведьмы и колдуны, которые решили, видимо, что это их шанс возвыситься, и они сами стали творить чары, чтобы перехватить хотя бы крупицы силы.

Как же наивны они были.

Слишком много всего было намешано в этом ритуале, чтобы итоговая сила не стала подобна хаотичному сгустку энергии. Тут, мне кажется, шанс был только у единиц и то для этого надо обладать очень большим опытом в таких манипуляциях. К счастью или сожалению, среди собравшихся таких не было.