Андрей Ткачев – Проклятый ранкер (страница 22)

— О, ты говоришь с четырёхзвёздочным ранкером, который вдобавок тут большая шишка, — с лёгкой ноткой хвастовства заявила Варвара. — Так что насчёт этого сильно не беспокойся. Многие предписания можно обойти, если, конечно, захотеть, — покачала она указательным пальчиком.

— А теперь небольшой укол, — сказал мне тот самый тощий старый доктор, который уже один раз проводил мой осмотр.

— Что это? — хоть я и старался этого не показывать, но меня всё равно беспокоило то, что мне вкалывают какие-то препараты, назначения которых я не понимаю.

— Обезболивающее, — безразлично пояснил он.

Да с такой интонацией этот старик мог мне и яд вколоть, назвав его «лекарством»!

— Это на всякий случай, — сказала Варвара. — В тот раз тебя буквально скрутило от боли, если вдруг случится новый приступ, это должно смягчить эффект.

Я кивнул, давая добро. Если повторится то, что было в тот раз, то обезболивающее мне и впрямь будет кстати. Да и насчёт того, что поблизости будет бригада врачей, она тоже не соврала. Чуть в сторонке уже стояла каталка и несколько человек, что должны были оперативно меня доставить в медотсек в случае начала припадка.

— Так, пробуем подключиться, — громко сообщил один из техников.

[Сервер SBL-2280 запрашивает подключение]

«Разрешаю», — отдаю я мысленную команду. Благодаря Артемиде в моей голове, достаточно было сформировать чёткий образ-мысль, чтобы она начала действовать.

И тут же всё в глазах меркнет, но уже через несколько секунд зрение возвращается.

[Подключение к серверу SBL-2280 установлено]

— И впрямь они видят, что и я… — хмыкнул я, бросив взгляд на мониторы, которые транслировали картинку из моих глаз.

— Чувствуешь что-нибудь странное? — уточнила Варвара.

— Всё нормально. Давайте уже начнём, а то мне бы хотелось как можно скорее с этим покончить.

Чехова тоже была не против и стала раздавать последние указания для своей команды. В комнате, смежной с зоной испытания, сейчас находилось по меньшей мере человек двадцать, каждый из которых был чем-то занят. Кто-то настраивал аппаратуру, кто-то носился туда-сюда, что-то уточняя.

Похоже, этот эксперимент действительно заставил сотрудников этой исследовательской зоны проявить кипучую деятельность. Их настолько интересуют особенности проклятого предмета или за этим стоит что-то ещё? Пока я слишком мало понимал в происходящем, чтобы делать однозначные выводы. Оставалось только наблюдать.

— Ладно, я пошёл, — вздохнул я, поднимаясь со стула. Лаборанты облачили меня в странный обтягивающий костюм, напоминающий гидрокостюм, но обвешанный целой кучей разных датчиков, из-за чего из моего ворота торчала целая куча проводов, собранная в толстый кабель.

— Хорошо, — согласилась Чехова. — Удачи там.

— Да. Удача мне понадобится… — подтвердил я, без особого энтузиазма взглянув на раздвижную металлическую дверь, ведущую в зону испытаний. — Кстати, об удаче… поцелуй наудачу мне бы не помешал.

Да, это было глупо с моей стороны, но неизвестно чем обернётся второй поход к «Пожирателю Проклятий». Возможно, это последние минуты моей жизни, и я подумал: «А почему бы и нет?». Тем более, по внешности Варвара могла заткнуть за пояс многих моделей, да и мне была вполне симпатична.

— Ну хорошо, — неожиданно рассмеялась она и потянулась ко мне.

Я ожидал, что это будет целомудренный поцелуй в щёку, но она поцеловала меня прямо в губы. Впрочем, радость по этому поводу была преждевременной. Это был именно «поцелуй наудачу», на который даже не нужно было отвечать. В нём не было ни романтичности, ни чувственности, ни страсти.

Просто милость смертнику, который может и не вернуться.

И меня это категорически не устроило. Если уж решилась поцеловать, то пусть целует нормально.

Положив руку на её стройную талию, я притянул девушку к себе, не позволив отстраниться раньше времени, и уже сам поцеловал её. Варвара явно такого не ожидала, и мне даже показалось, что она оттолкнёт меня, с её силами это было раз плюнуть, но… она на него ответила.

Длился наш поцелуй преступно недолго, но незамеченным мой поступок не прошёл. Местные работники на это отреагировали уж очень бурно, завываниями и свистами, заставив начальницу смутиться.

— Ну хватит вам! — крикнула она на них, вытирая губы. — За работу!

Больше всего в миг после того, как она отстранилась, меня интересовал её взгляд. Что в нём будет. Может гнев? Возмущение? Но нет, там были лишь недоумение и лёгкая растерянность. И было совсем непохоже, что Чехова была сильно против такой наглости с моей стороны.

И вот даже не знаю, радоваться или печалиться. С одной стороны, меня сейчас поцеловала одна из самых красивых девушек, что я знаю, а с другой… если бы от того, что делаю я, не зависела жизнь её брата, то вряд ли бы она вообще на меня обратила внимание. И прояви я такую наглост, ь как сейчас, то, скорее всего, больница — лучшее, чтобы меня ждало.

— Да пошло оно всё… — тихо прошептал я и улыбнулся.

Как же давно я в последний раз делал нечто подобное. Не в смысле целовал девушку, хотя и это тоже, а в том, что делал что-то для себя, не думая о последствиях. Поступал как хотел, а не как было нужно.

Такое приятное, почти забытое чувство… То, что я чувствовал ещё до «Дня Скорби».

— Готовность одна минута! — крикнул кто-то, когда я уже подошёл к двери.

Суетливая работа по проверке всех параметров эксперимента начала сходить на нет, все приготовления были почти завершены, и сотрудники уже начали занимать места. Всё, что мне оставалось — это войти в зону испытаний и попытаться вновь вступить в контакт со странным проклятым предметом.

Надеюсь, что от нашей повторной встречи я всё же не помру.

— Готовность десять секунд.

— Артемида, побудешь со мной? — спросил я.

Почему-то в этот момент мне хотелось компании, а в ту комнату я должен был заходить один.

— Разумеется, — отозвалась виртуальная помощница, материализуясь рядом.

Пусть это было только виртуальное отображение личности в моей голове, но всё же психологически стало чуточку легче. Будто на это иду не только я, но и кто-то, кто разделит все трудности со мной. Впрочем, Артемида же в моей голове, а значит, и ей, скорее всего, достанется весь спектр того, что я буду переживать.

Наконец дверь стала неторопливо открываться, и я сделал первый шаг в просторное и практически пустое светлое помещение, в центре которого находилась та самая сфера.

«Чувствуешь что-нибудь?» — послышался вопрос через систему связи Артемиды. Голос был Варварин, ведь именно она руководила всем этим испытанием.

— Пока нет, — покачал я головой, на несколько секунд замерев в нерешительности, но всё же продолжив свой путь.

«Ясно. Если что-то почувствуешь — обязательно говори».

Но чувствовать я стал, лишь когда сделал ещё несколько шагов. Вначале это было покалывание в пальцах правой руки. Той самой, которой нет. Фантомные боли, это почти нормально в моём положении, но крайне странно, что ощутил я их именно сейчас. Говорить об этом я не стал, так как эти ощущения у меня возникали и раньше.

Ещё шаг.

И ещё.

В этот раз не было жуткой боли как тогда, никто не забивал мне в череп раскалённые гвозди или что-то вроде того. И я даже в какой-то момент начал думать, что эксперимент пройдёт неудачно, но стоило сделать ещё один шаг, как всё резко поменялось.

— Вы что-то сделали со светом? — спросил я, остановившись.

«Со светом? О чём ты?», — после небольшой паузы прозвучал вопрос, передаваемый через Артемиду, будто я был в наушниках, а ещё я заметил едва заметное потрескивание помех. — «Со светом всё нормально».

— Вы уверены? — глупый вопрос, но что ещё я мог спросить, когда вокруг меня всё как-то резко стало очень тускло. Ещё чуть-чуть, и всё помещение бы провалилось в полумрак.

«Да. Абсолютно. Более того, даже то, что мы видим через твои глаза, говорит, что всё нормально».

— Это не так, — не согласился я с Чеховой, с небольшой тревогой наблюдая за изменениями вокруг меня. — Тут стало довольно темно. А углы вообще утонули во мраке.

«Стас, с нашей стороны всё нормально», — повторила Варвара. А вслед за ней что-то такое на заднем фоне подтвердил и техник. — «Мы наблюдаем небольшие помехи, но ничего потустороннего».

— Хотите сказать, что я это выдумываю? — не удержался я от язвительного вопроса.

«Хотим сказать, что то, что видишь ты, не видим мы», — спокойно возразила девушка. — «Но учитывая, что видим мы твоими глазами, то это странно».

— Артемида… — обратился я к своей новой спутнице.

— Я тоже вижу полумрак, — удивила меня виртуальная помощница и, слегка склонив голову набок, изображая задумчивость, сообщила она. — Что-то влияет на мои датчики и искажает сигнал. Я не могу их передать в этом же виде.

— Кстати, а они тебя видят? — решил уточнить я.

— Сейчас — нет. Но если захочешь — увидят.

— Нет, не надо, — решил я. — У тебя есть идеи, почему они видят одно, а мы с тобой — другое?

— Да. Это из-за особенностей этой технологии. Они получают «чистый сигнал», дубликат того, что передаётся в зрительный центр для обработки, ты же видишь немного искажённый сигнал, дополненный подсознанием.

— Как дети, что видят монстров в тенях? — догадался я.

— Верно, — подтвердила воображаемая девушка после небольшой паузы. — Но я — совершенно другое дело. Я постоянно взаимодействую с тобой через нейронный канал, даже более того, фактически я формируюсь благодаря твоим нейронным связям, и не могу полноценно функционировать без человеческого разума.