Андрей Телегин – Гремула. Книга 1 (страница 40)

— Я никого из вас не держу, — мягко и неуверенно, будто нехотя, произнес Эмет, не глядя ни на кого конкретно. — Мне не хочется, чтобы кто-то еще погиб из-за моей оплошности.

— Я, честно говоря, рад бы покинуть вас, — с неловкой улыбкой признался Зеро. — Но я не смогу спать, зная, что вы где-то в мире боретесь с тем, что может всех нас уничтожить. Не то чтобы мне в жизни не хватало острых ощущений, но я бы хотел быть в курсе всех дел. Если уж мы все умрем, я хочу быть к этому готов.

— А ты что скажешь? — Амлия обратилась к Малеусу. Агент бросил задумчивый взгляд на Зеро, затем на старика, и посмотрел на наемницу.

— Вижу, вы готовы довериться Дахаану. Что ж, дело ваше.

— Да брось, — догадался Зеро. — Нам лучше не разделяться.

— Я не встану бок о бок с демонопоклонником, — твердо ответил агент. — Все эти сказки о Братстве и их сражениях с демонами полная чепуха. Они предатели и еретики.

Сказанное Малеусом заметно остудило Эмета и Зеро. Мужчины поникли, что-то соображая. Лишь Амлия осталась спокойна. Ее, казалось, не трогает вообще ничто из происходящего.

Женщина кивнула. Ее взгляд на миг коснулся Бракиша, который постоянно терся возле нее. Чертенок все время молчал и выглядел сильно озабоченным.

— А ты что скажешь? — спросила его Амлия, слегка удивив остальных.

— Я не пойду с охотником, — быстро ответил черт. — Пойду с белобрысым или останусь с Мерх.

Малеус удивленно открыл рот, но возражать не стал. Напротив, агент Мистерии оживился и произнес: — стало быть, мой план еще в силе. Я пойду в город-столицу вместе с Бракишем. А вы с Дахааном решите сами, куда вам лучше идти. Разделимся. Глядишь, сможем сделать больше.

— Мне не нравится эта мысль, — серьезно сказал Зеро. — Зороф мертв, но вдруг он не один, и за нами начнет охоту кто-нибудь еще.

— Я могу о себе позаботиться, — успокоил наемника Малеус.

— Очень жаль, — произнес Эмет, посмотрев на Малеуса. — Береги себя.

— Вы тоже будьте осторожны. Особенно с этим охотником, — ответил агент. — А теперь, думаю, нам лучше начать собираться в путь.

Малеус собрался гораздо быстрее остальных, бегло попрощался и покинул поселение лесной девы вместе с Бракишем. Чертенка нарядили в накидку, которая полностью скрывала его нечеловеческий облик, но демон скомкал ее и нес в руках, ссылаясь на то, что в глубоком лесу их все равно никто не увидит.

Эмет, Амлия и Зеро остались втроем. Они собирали вещи в выделенном им доме, готовили и проверяли снаряжение. Мерх дала им еды и несколько эликсиров, которые, по ее словам, должны были помочь при ранениях.

Не верить лесной ведьме причин не было. Алхимия вполне законное ремесло в Королевстве, и такая древняя и сильная ведьма как Мерх должна разбираться в ней получше любого человека.

— Ему не нужно было уходить, — нарушил общее молчание Зеро. — Малеус должен был остаться. Так было бы безопаснее.

— Он хочет добраться до столицы и доставить Бракиша своему начальству. Это наш первоначальный план, и он не теряет надежды его исполнить, — ответила Амлия, не отвлекаясь от сбора своих вещей.

— Его помощь нам бы пригодилась, — вздохнул Эмет, вспомнив как Малеус сражался с Зорофом практически на равных. Из-за своей скорости, агент смог бы победить оборотня, если бы того можно было бы ранить оружием. Но Зороф оказался неуязвим для клинков и стрел. Как тогда охотник смог убить его?

Эмет решил открыть Гремулу и мельком глянуть, что там еще написано. Быть может, среди жутких образов и туманных посланий можно отыскать что-нибудь новое, чего хранитель не заметил ранее.

Старик осторожно вынул книгу из сумки и увидел, что звериный глаз на ее обложке двинулся и посмотрел на входную дверь. Послышались приглушенные шаги и тихое бормотание.

— За дверью! — просипел старик, резко обернувшись. Амлия и Зеро среагировали мгновенно, выхватив мечи. Дверь открылась, и на пороге, отбрасывая длинную тень, показался Дахаан. Охотник всмотрелся в каждого из троицы, после чего переступил порог и вошел в дом, оставив дверь открытой.

Увидев, как Эмет таращится на него, охотник усмехнулся и спросил, указав пальцем на Гремулу: — что, почуяла меня твоя книжка?

— Что? — не понял Зеро. Амлия молчала, опустив саблю, но не торопилась пока прятать ее в ножны.

— Как? — вопросил Эмет, глядя то на обложку Гремулы, то на охотника.

— Охотники Братства хороши против демонов, потому что сами, отчасти, не совсем люди, — ответил Дахаан. — Мы пьем кровь демонов, чтобы измениться и сравняться с ними в силе. Я думал в Гремуле написано о нас.

— Так ты демон? — настороженно спросил Зеро.

— Зеро, опусти меч, — сказала Амлия, убирая свою саблю в ножны. Наемник вопросительно взглянул на нее, думая послушаться ли.

— Она права, мальчик, — криво улыбнулся Дахаан. — Опусти меч, а лучше и вовсе оставайся в этом поселении. Мерх присмотрит за тобой и за стариком-хранителем. Книгу можете отдать этой рыжей барышне. Мы с ней вдвоем прекрасно справимся без вас.

— Ты это на что намекаешь? — возмутился Зеро. — Считаешь, от меня не будет толку?

— Считаю, что справлюсь и без тебя, — быстро ответил Дахаан.

— Хватит, — негромко, но достаточно твердо сказала Амлия. Она собрала свои вещи и закинула сумку на плечо. — Нам пора идти, а у нас даже нет плана дальнейших действий.

— Будет тебе план, радость моя, — улыбнулся охотник и бросил насмешливый взгляд на Эмета и Зеро. — Давайте живее, чего встали? И, мальчик, спрячь уже свой меч, хватит им трясти.

— Я могу им не только трясти, — парировал Зеро, не желая уступать дерзкому старому охотнику.

— Только не пытайся меня удивить, пацан, — бросил Дахаан и вышел на улицу.

— Пацан, — повторила Амлия и посмотрела на Зеро. — Уже не мальчик. Можно ли считать это прогрессом?

— Очень, очень смешно, — Зеро натянуто улыбнулся и убрал оружие в ножны.

Амлия вышла вслед за охотником. Зеро завязал сумку и перекинул через плечо. Эмет пожевал губу, думая о чем-то, затем посмотрел на Зеро и задумчиво произнес: — этот Дахаан хоть и староват, но у него больше шансов добиться Амлии, чем у тебя.

Сдерживая раздражение, Зеро повернулся к старику.

— Староват? Ему три сотни лет, с его слов. Очнись! И о каких шансах ты говоришь? Мы все можем умереть!

Эмет больше не сказал ни слова. Зеро вздохнул и вышел из дома.

Поселение лесной ведьмы покидали в молчании. Местные жители не обращали на уходящих людей никакого внимания, будто их не существовало. Сама Мерх стояла на улице и молча смотрела людям вслед. По ее юному лицу невозможно даже предположить, о чем она думает. Оно выглядело словно маска.

Малеуса и след простыл. Он явно спешил и не хотел задерживаться. Встретят ли они еще раз агента тайной службы и надоедливого чертенка, который пошел с ним? Или на этом их пути разошлись навсегда?

Зеро шел последним, и думал о словах Дахаана, когда тот упомянул всех людей, погибших в прошлых сражениях. Эти люди оказались втянуты в борьбу, которая началась не по их вине, и теперь их нет.

Это и Ариса, это и жители Виона, это и Ролан, стражник из Альбаканта, это и мальчишка, работавший у Эмета. И это еще не все имена. И можно абсолютно точно сказать, что список еще пополнится.

— Какой у нас план? — спросила Амлия у Дахаана, и этот вопрос, раздавшийся в утреннем лесу, отвлек Зеро от мрачных мыслей. Наемник поднял взгляд на идущих впереди товарищей и ускорил шаг, догнав Эмета, со скоростью которого двигалась группа.

— Мерх кое-что рассказала мне, — ответил Дахаан, который шагал очень бодро и легко для трехсотлетнего старика. — Это ничтожество, которое вы зовете Зорофом, проболталось о том, что Хола, король мертвых, все время был ближе, чем вы думали.

Охотник посмотрел на шагающего следом хранителя через плечо.

— Где все началось, старик?

Эмет вскинулся, услышав, как его назвал тот, кто старше его в три раза, но проглотил вертевшееся на языке ругательство.

— В Альбаканте, — буркнул хранитель. — Там были призваны демоны.

— Значит туда мы и пойдем, — решил Дахаан. — Вернемся, так сказать, к истокам.

— Думаешь, бог мертвых и правда где-то в Альбаканте? — спросил Эмет, на что охотник презрительно фыркнул, не удостоив хранителя и взгляда, но, тем не менее, ответил: — конечно же нет. Хола точно не станет сидеть в самом городе и ждать, когда за ним придут.

— Насколько он силен? — спросил Зеро, сам не зная, хочет ли он и правда знать ответ на этот вопрос.

— Когда сила короля мертвых окажется в зените, Королевство света станет Королевством мертвецом, — усмехнулся охотник.

После этого ответа повисла тишина. Зеро явно пожалел о своем вопросе. Приуныл и сам хранитель. Лишь Амлия осталась невозмутима. Этой рыжеволосой женщине, казалось, все было нипочем. Чем сильнее были враги, и чем опасней становился их путь, тем спокойней становилась Амлия.

— Как убить Холу? — спросила наемница и посмотрела на Дахаана. — Ты справишься с этим?

— С твоей помощью, если только, — улыбнулся охотник, но лицо женщины ни капельки не изменилось. Впрочем, сам Дахаан ничуть этому не смутился. — Хола опасный и древний некромант, — продолжил охотник Братства серьезным тоном. — Его даже называли богом мертвых, но он никакой не бог, скажу сразу, просто очень могущественный и сильный. Убить его не под силу смертному существу, так что не лезьте, когда встретите его, так сказать, вживую.