Андрей Телегин – Гремула. Книга 1 (страница 39)
— О Братстве темной крови, — недовольно ответил Дахаан.
— Чушь, — не сдержался Малеус. Все тут же обратили на него внимание, а старый охотник Братства усмехнулся одними глазами.
— О каком Братстве он говорит? — спросил Зеро, глядя то на Дахаана, то на Малеуса, и изредка посматривал на недоумевающего Эмета, который, как и все, ждал ответов на вопросы.
— Братство — секта безумцев, — заговорил Малеус. — Лживые еретики, сеющие смуту в рядах нашей службы. Время от времени появляются безумцы, твердящие о жутких охотниках, бродящих по миру и охотящихся на демонов.
— Черт возьми! — не сдержался Эмет. — В Гремуле упоминается Братство, но сразу и не догадаешься, что это может быть названием некой группы. Контекст очень размытый…
— Если белобрысый помолчит немного, я расскажу, как все было, — проскрипел Дахаан, и когда не услышал возражений, продолжил: — Из устных преданий, которым уже мало кто верит, вы можете знать, что некая Мистерия, она же тайная королевская служба, готовит агентов, которые странствуют по миру и сражаются с сверхъестественным, так? Не отвечайте! Я знаю, каким дерьмом забиты ваши головы.
— Ближе к сути, — поторопил Малеус, холодно глядя на старика.
Дахаан помолчал, рассматривая агента, после чего продолжил.
— Братство темной крови состоит из охотников на демонов. Именно нам принадлежат заслуги по защите людей от ужасов других миров. — Дахаан испытующе глянул на Малеуса. — Что, белый, не знал, небось, что твоя организация предала нас давным-давно и присвоила наши же заслуги?
— Очередное вранье, — решительно ответил агент. — Я сейчас не услышал ничего нового.
— Вранье ли? — глумливо спросил охотник. — Подумай, белоголовка, что ты знаешь о демонах? Чему тебя учили? Насколько ты готов к сражению с настоящим злом? — Дахаан резко поднялся и грозно застыл, глядя на окружающих. — Я выслеживал вас, и кое-что знаю о ваших подвигах. Демон мести, Виргот на свободе, — старый охотник пригвоздил Эмета взглядом. — Я выследил его, и он поведал мне о том, как вы едва не обосрались в сражении с Галаамом. Вы были так близко к смерти, что призвали побежденного Виргота вновь.
— Ты выследил Виргота? — удивился Зеро. Дахаан даже не взглянул на наемника.
— Ты не тому удивляешься, мальчишка. Все ваши победы висели на волоске. А сколько людей погибло, сражаясь с вами бок о бок.
— А где был ты? — сдерживая раздражение, спросил Малеус, встав со своего места. — Явился, значит, и взялся осуждать. Еще и называешь тайную службу короля лжецами.
— Мне почти триста лет, — устало произнес Дахаан, глядя Малеусу в глаза. — Я надеялся привести в порядок свои дела и тихо умереть, но все летит псу под хвост!
— Ладно! — Мерх подняла руку, прерывая разговоры. Она обратила взор своих спокойных глаз на старого охотника, и тот, что-то тихо пробормотав, уселся на место. Малеус последовал его примеру. Мерх продолжила говорить, глядя на Дахаана: — как видишь, мне пришлось выбрать сторону в этой борьбе. Я помогла этим храбрым людям и знала, что их борьба рано или поздно привлечет внимание Братства. Значит ли твой визит, что ты вступишь в сражение?
Дахаан недовольно посмотрел на лесную деву и поморщился от столь официального тона. Остальные сосредоточили взгляды старом охотнике на демонов. В лицах Эмета и Зеро читались сомнение и надежда. Амлия казалась непроницаемой, а Малеус явно не доверял старику. Бракиш и вовсе постоянно молчал. Это показалось бы странным, если бы хоть кто-нибудь обратил на чертенка внимание.
— Зачем, по-твоему, мне переться сюда? — проворчал охотник. — Я пришел исполнить свой долг.
Малеус цинично улыбнулся, глядя на старика. Эмет и Зеро с интересом и облегчением переглянулись. Амлия предупреждающе подняла руку, окинув взглядом своих товарищей. После чего, женщина требовательно посмотрела на Дахаана.
— Мерх упомянула, что ты притащил с собой демонов. Объяснись.
Услышав это, все замолчали, глядя на старого охотника. Дахаан бросил недобрый взгляд в сторону лесной девы, на что Мерх ответила присущим ей властным спокойствием.
Охотник медленно встал и распахнул свои одежды. На его худой талии, обтянутой широким кожаным поясом, по соседству с длинными ножнами, крепились странные вытянутые сосуды из темного стекла. Показав их, старик тут же снова скрыл сосуды за одеждой и произнес с плохо скрываемым недовольством: — внутри этих фиалов находятся мои слуги. Мерх любезно проболталась и назвала их демонами.
— Ты таскаешь за собой демонов?! — изумился Эмет.
— С собой, а не за собой, — пробурчал Дахаан.
— Ты, видимо, шутишь! — вновь встал Малеус, окинув товарищей взглядом, но Зеро перебил агента.
— Это ты убил Зорофа?
После этого вопроса наступила гробовая тишина. В лицах всех присутствующих отразилось удивление. Лишь дочь леса выглядела спокойной, как и всегда.
— Это жалкое существо не достойно носить имя, — ответил Дахаан. — Я прикончил его, потому что Мерх не была способна на это, так что теперь в мире одним монстром стало меньше.
— Как?! — воскликнул Эмет. Зеро настороженно смотрел на охотника.
— У меня есть меч, — ответил Дахаан.
— Оружие не берет Зорофа! — тут же поправил хранитель.
— Не брало, — поправил охотник. — Он теперь мертв.
— Я бы не спешил верить этому… — начал Малеус, но его вновь перебили. Заговорила Амлия, спокойно глядя на старого охотника.
— Если хочешь помочь нам в сражении — так тому и быть. Но тебе придется многое нам объяснить.
— Разумеется, придется, — проворчал Дахаан. — Без моих знаний вы точно не справитесь.
Глава XVII:
Коллекционер. Часть 2
После окончания разговора хранитель и его товарищи покинули жилище лесной девы, оставив Дахаана наедине с Мерх. Этим двоим явно было что обсудить, тем более что они оказались старыми знакомыми. Старыми — это уж точно. Если Дахаану, по его словам, почти три сотни лет, но насчет возраста Мерх можно лишь строить догадки. Да и тема их с охотником беседы уже не интересовала так, как планы на собственное недалекое будущее.
— Вы разве не видите, — Малеус повернулся к своим, внимательно посмотрев на каждого. — Этот старый чудак пудрит нам мозги. Ему нельзя верить.
Эмет и Зеро переглянулись, опасаясь того же. Амлия остановилась, скользнув взглядом по окружающим домам и местным молчаливым жителям, которые занимались своими делами, не обращая на гостей ни малейшего внимания. Даже их старый знакомый, Никар, совсем не смотрел в их сторону. У многих жителей, как и у него, на теле красовались различные сомнительные татуировки, большинство из которых смело можно было отнести к тюремным. Жители ведьминого поселения с их грубыми руками и прохладными взглядами ничуть не казались простыми деревенскими жителями. Амлия знала этот тип людей. Она много лет охотилась на таких.
Но дом Мерх — это ее дом. Она дала Амлии и ее спутникам крышу над головой и помощь в трудный час, поэтому дела Лесной девы должны остаться ее делами.
— А что ты знаешь про это Братство? — спросила наемница, посмотрев на агента.
Малеус охотно начал говорить, и его слова казались заученными на зубок, словно он репетировал эту речь много раз.
— Братство темной крови — это группа демонопоклонников. Они прислуживают демонам, используют их силы и артефакты для своих темных дел. Мистерия, в свое время, хорошо поработала по членам Братства, и их с тех пор практически не осталось. Лишь изредка мы ловим слухи о странных людях якобы охотящихся на демонов.
— Твое слово, Эмет, — Амлия перевела взгляд на хранителя. — Что говорится в твоей книжке?
Старик откашлялся. Его худая рука лежала на сумке с Гремулой, которую старый хранитель всегда старался носить с собой. Книга вибрировала, но виной тому явно был Бракиш, который постоянно крутился поблизости. Кем бы ни был таинственный Дахаан, он, вероятно, был человеком.
— Как я теперь понимаю, в книге говорится о Братстве, как о некой силе, противостоящей демоническому вторжению. Большего там нет, лишь туманные упоминания.
— Он смог убить Зорофа, — заговорил Малеус. — У него, по его же словам, в бутылках на поясе томятся демоны, которых он зовет своими слугами. Не знаю, как по-вашему, но этот Дахаан самый странный и жуткий человек, которого я встречал.
— Жуткий или нет, — прикинула Амлия, задумчиво глядя в землю перед собой. — Но он смог убить того, кого не смогла Мерх. И у него есть демоны, которые ему прислуживают.
— Ты одобряешь его компанию? — спросил Зеро.
— Лучшего союзника нам просто не найти, — ответила женщина. — Сами мы выглядим просто как жалкие любители, а Дахаан, если верить Мерх и Гремуле, является профессиональным истребителем демонов.
Эмет несколько раз кивнул, посмотрев на товарищей.
— Соглашусь.
— Я, пожалуй, тоже, — поддержал Зеро. — С охотником на демонов у нас больше шансов победить демонов. А если есть и другие, то мы можем и вовсе выйти из игры, оставив все на них.
Все посмотрели на Зеро. Эмет с пониманием. Малеус и едва заметным презрением. Амлия с легким укором. Бракиш зыркнул сперва осуждающе, но потом молча решил что-то для себя, и на его морде отразилось согласие.
— А что? — наемник развел руками, глядя на спутников. — Вам вот разве охота продолжать весь этот путь? Мне не слишком. Не то чтобы я хотел все бросить, просто неплохо было бы оставить сражение с демонами тем, кто в этом по-настоящему хорош.