Андрей Стрелок – Альфа-особь (страница 76)

— Не надо было устраивать беспредел и гадкие подставы тоже. Сами напросились, но это все в прошлом. Надо идти дальше, договариваться.

— Что ты там про лекарство от вируса выдал?

— Именно то, что вы слышали.

Вскоре подъехал третий автомобиль — бронированный ''Тигр'' с серой окраской с красными полосами вдоль бортом. Бывшее имущество внутренних войск.

Из машины вышел мужчина лет тридцати пяти. Среднего роста, широкоплечий, темные волосы, чуть тронутые сединой, небрежная трехдневная щетина. На нем была камуфляжная куртка, явно с чужого плеча, и старый разгрузочный жилет. Ни противогаза, ни какой-либо биозащиты, будто нарочно демонстрировал презрение к угрозе, которой все остальные жили последние месяцы.

Вадим отметил это сразу. Иммунный. Один из тех, кому Хронофаг как с гуся вода. До поры до времени.

Мужчина шагал неторопливо, без лишних движений, будто хозяин положения. На Вадима он посмотрел без тени страха, только усталостью и раздражением.

— Желать тебе здоровья и доброго дня не собираюсь, мутант, — сказал он твердым голосом. — Я Сергей, после смерти Палыча стал главным.

Вадим окинул его взглядом и заметил, как ополченцы вокруг мгновенно выпрямились, чуть ли не плечи расправили. Авторитет. Значит, действительно держит все Кудрово в руках.

— Слышал, — ответил Вадим, не меняя выражения лица. — Бывший спецназовец, да?

Сергей кивнул.

— Было дело. Теперь вот… — он махнул рукой в сторону полуразрушенных высоток. — Держим, что осталось после вашего последнего визита.

— Значит так, — сказал Вадим ровным тоном. — Я пришел не ругаться и не устраивать войну. У меня есть вопросы и, возможно, предложения.

Серега усмехнулся, но усмешка получилась холодной.

— У тебя всегда вопросы. Только после твоих визитов трупов остается больше, чем слов.

Вадим пожал плечами:

— Тогда посмотрим, как будет на этот раз.

— Короче, че хотел?

— Не вы ли по радио вопите про минотавров, единорогов и кукарекающих собак?

— Да, сам сперва подумал, что часовые обдолбались наркотой, пока сам не увидел и не услышал. Сань, дай планшет...

Подчиненный протянул Сергею устройство, где тот воспроизвел нарезку из записей камер внешнего наблюдения. Сперва у периметра ошивается стая из четырех зараженных собак и на первый взгляд лает, но звуковой дорожки в файле не имелось. После собак был запечатлен бегающий вдоль забора туда-сюда белоснежный конь с острым рогом на морде. В последних кадрах имелось нечто, по-настоящему выносящее мозг — трехметровый мускулистый гуманоид. Бычья башка на короткой шее, вполне человеческое туловище без сосков, пупка, гениталий, но ноги со сдвоенными копытами. Кожа, местами покрытая роговыми остеодермами и скоплениями мерцающих фотофор.

— Тааак, — протянул Вадим. — Собаки заражены, а ''минотавр'' явно вылупился из улья. Коняшка... не знаю, может, просто лошадь, катавшая туристов, которой приклеили декоративный рог, и она после начала эпидемии бегает сама по себе.

— Это не вы нам нервы попортить решили? — вполне серьезно уточнил Сергей.

— Я такого приказа не отдавал, — честно ответил Вадим. — Но среди нас явно завелся какой-то шутник. Разберемся.

— Получается, это не слухи, что вы умеете управлять вирусом?

— Не слухи, — Соколовский указал на себя и ульевых воинов. — Например, взгляни на нашу броню. Не случайная мутация, мы целенаправленно наращиваем органической доспех вместо кожи. Держит пули вполне себе...

— А лекарство...

— Лекарство — тоже не слух и не замануха, но с нюансами.

— Какими? — Сергей и его люди словно забыли про неприязнь, недоверие, услышав самое желаемое.

— Классическую вакцину от Хронофага, конечно, можно сделать, но она в долгосрочной перспективе бесполезна из-за быстрых мутаций вируса. Каждую неделю по новому штамму. Мы пошли по другому пути, заражаем искусственно спроектированными вариантами, после чего для вирусной экосистемы вы становитесь своим, не подвержены непредсказуемым изменениям. При этом личность, память, внешний облик остаются прежними.

Кудровские не сразу ответили.

— Разумеется, взамен вы что-то хотите.

— У вас единственная живая ТЭЦ в городе, мы планируем и другие вновь запустить, но на первое время хотели бы запитаться от вашей линии.

— Не проблема, — кивнул Сергей. Он не был дураком и понимал прекрасно: вражда, месть за ошибки других людей — контрпродуктивное мероприятие. — Только топливо дайте.

— Вот это деловой подход. Топливо дадим. Мазут, газ, другую горючку... в городе хватает брошенных нефтебаз и терминалов.

— Правда, что вы пытались эвакуировать народ с Кронштадта, а какие-то черти помешали, устроили атаку дронами?

— Да, — не стал скрывать Вадим очевидного. — Группировка, прочно засевшая на АЭС. Вояки им в ответ ''Калибрами'' уе. али, вроде пока тишина. Но лодки переправлять через Финский не рискуем.

Лицо Сергея побледнело.

— Ракетами... по атомной станции?

— Утечек радиации не зафиксировано. И знаешь, кто засел на АЭС?

Кудровский глава развел руками. Его анклав присутствие Основателей никак особо не волновало.

— Те, сволочи, о которых столько говорят. Они и в Восточной Европе работают, и в России, Средней Азии, даже в Китае.

— Да ну на... Ни у кого не хватит столько сил.

— Вы многого не знаете. У нас с ними идет война, вы тоже рано или поздно попадете под замес. Отсидеться не выйдет.

— Предлагаешь присоединиться к твоей толпе чудищ? — Сергей несмотря на готовность к бартеру, продолжал оставаться скептиком. — Броситься в банзай-атаку не понять ради чего?

— Ради выживания. Что военные, не считая крондштадтстких, что наемники пустят нас в расход при любой подвернувшейся возможности. Выбирайте.

— Свяжемся завтра по радио, обговорим детали.

— Нет! — резко возразил Вадим. — Основатели слушают радио, используем его лишь в крайнем случае.

— Основатели?

— Международная группа наемников, о которой я сказал.

— А-а...

— Завтра вечером пришлю кого-нибудь из своих.

Глава 28. Мимикрия

На столе стоял тяжелый армейский радиоприемник, к которому тянулись целые косы проводов, соединенных через самодельные фильтры и глушители помех. Над приемником приглушенно гудели два аккумулятора, выдавая ровный ток, а в углу бормотал портативный дизель-генератор.

Вадим сидел, наклонившись к микрофону, и по привычке держал ладонь рядом с гарнитурой, словно бы хотел удержать зыбкий канал связи в руках.

— Варданян, на связи?

Секунды тянулись гулкими паузами. Потом в динамике раздался хриплый голос, слегка искаженный электронными фильтрами:

— На связи. Слышу тебя нормально.

— Надеюсь, нас не слушают.

Варданян коротко усмехнулся:

— Слушают всех и всегда. Но через наш ''секретный'' канал шансов меньше. Связисты уверяют, что с переброской на другие частоты, с двойным шифрованием. Так что расслабься, лучше так, чем трепаться по открытому эфиру.

Вадим этим ухищрениям не доверял, но другого выхода не было.

— Ладно, — сказал он. — Уточню по главному. Как там те, кого мы переправили? Омеги? Процесс вакцинации населения?

В динамике повисла тишина. Варданян будто собирался с мыслями.

— В числе первых сделал прививку сам, — наконец сказал он. — Чтобы бойцы видели, что не трус. Сутки провалялся в лихорадке, потом кровью харкал, еще два дня морозило. Сейчас процесс идет… Остальные на очереди.