Андрей Стародубцев – СМЕРТЬ В ОКЕАНЕ 2 (страница 13)
Он припарковался возле супермаркета, и аккуратно извлёк из сумки бинокль. Его взгляд скользил по собравшимся в поисках характерного силуэта Мерфи. Найти того оказалось проще простого – лысая голова выделялась в толпе, словно плавучий маяк на поверхности воды. Но что-то было не так.
Блэк напряг зрение… Рядом с Мерфи стояла незнакомая девушка, что-то ему объясняя. Он не видел её лица, но поза и жесты говорили сами за себя. Тогда он снова перевёл взгляд на лицо Мэрфи – в нем отражалась знакомая ему боль, не такая, какую можно стерпеть, сжав зубы. Нет, это была иная боль – боль утраты, разъедающая душу изнутри.
Блэк опустил бинокль и откинулся на сиденье, погружаясь в тягостное раздумье. Вокруг царил настоящий хаос: полицейские автомобили с мигалками проносились мимо, толпа зевак всё прибывала, и некоторые стали заглядывать в окна его машины, пытаясь разглядеть его лицо…
Нужно было немедленно уезжать. Он осторожно повернул ключ в замке зажигания и плавно тронулся с места. Машина медленно и в то же время уверенно двинулась в сторону офиса Мерфи – нельзя допустить, чтобы кто-то запомнил номер его автомобиля и передал информацию в полицию.
Гибель Тэда поразила всех. Никто не мог и предположить, что судьба так безжалостно обойдётся с ним… Но больше всех страдала Элис. Она изо всех сил старалась держаться от Тэда подальше, но так и не сумела его уберечь.
Когда Кэтрин сообщила ей страшную новость, Элис словно обезумела. Она бросилась к пылающей машине, готовая последовать за Тэдом в огонь, но матери и Кэтрин чудом удалось удержать её, оттащив от бушующего пламени.
Оставив Николь с дочерью, Кэтрин дрожащими пальцами набрала номер:
– Мерфи, это Кэтрин. У нас катастрофа. Приезжай, если можешь, и как можно скорее… Тэд погиб…
Похороны Тэда состоялись спустя два дня.
На церемонии Элис напоминала бледную тень в сумраке пасмурного дня. Пальцы судорожно сжимали стебли красных роз, чьи лепестки сейчас казались каплями крови. Ветер трепал её волосы, но она не замечала этого. Её взгляд был прикован к открывающейся могиле, и в глазах отражалась такая боль, что казалось, ещё немного и она закричит. Её Тэд отправился в свой последний путь…
– Прости меня…– прошептала едва слышно Элис, словно боясь, что кто-то услышит её боль.
Её пальцы разжались, выпуская цветы. Она смотрела, как они ложатся на крышку гроба, и в этот момент время для неё перестало существовать.
Кто-то осторожно тронул её за плечо. Она не обернулась. Просто сделала шаг назад, механически, как кукла. Её взгляд застыл, пытаясь запомнить каждую деталь этого кошмара. Там не осталось места слезам – только яростное пламя, что пожирало её изнутри, превращая душу в пепел…
Глава 10 Мастер ловушек: паук и сеть.
Весь следующий день Блэк провел в поисках Мерфи, но тот словно растворился в воздухе. Его исчезновение ставило под угрозу все намеченные сроки по остальным «целям», но Блэка это не особо волновало.
Он вернулся в особняк Фархада уже поздним вечером. Уставший, он едва успел рухнуть на кровать, как в комнату вошёл хозяин дома.
– Как самочувствие, Блэк? – поинтересовался Фархад пристально разглядывая новоявленного киллера. Казалось, он решал в этот момент самую сложную для него задачу, пытаясь понять, что происходит.
– Я в порядке, – коротко бросил тот, не скрывая своего раздражения, связанного с появлением Фархада.
– Скажи тогда, почему Мерфи все ещё жив или я ошибаюсь? – произнес Фархад, неторопливо приблизившись к кровати Блэка. Его тёмный силуэт отчётливо вырисовывался на фоне тускло освещённого окна, а в голосе чувствовалась насмешка.
– Он исчез… – коротко отрезал Блэк, избегая пускаться в долгие объяснения.
– Да неужели… И куда, позволь спросить?
– Мне почём знать… – огрызнулся Блэк, сжимая кулаки. Его терпение было на пределе, а тон Фархада действовал на нервы, словно наждак по металлу.
Фархад истолковал это как, жест отчаянья. Видимо Блэк серьезно отнёсся к ликвидации Мерфи, но что-то упустил, не справился в последний момент и сейчас переживает свой промах. Отчасти он был прав, так и было. Но Фархад не видел всей картины, а Блэк не хотел делиться деталями.
– А ты должен знать, я тебе плачу, чтобы ты знал и выполнял свою работу, Блэк… Может ты раскис – стал тряпкой? Давай, отдохни неделю на Гавайях, я всё оплачу…Где ты последний раз видел его?
– У дома, там, где взорвалась машина… Не уверен, но похоже кто—то из его друзей в ней находился, когда сработало взрывное устройство. После этого Мерфи исчез…
– Это я уже понял, – Фархад задумался, – идя сюда, я думал, что это твоих рук дело…
– Зачем мне это? – искренне удивился Блэк.
– Затем, что хозяйка машины твоя следующая «цель» – Кэтрин!
Блэк мысленно изрыгал проклятия в собственный адрес. Как он мог быть настолько слеп? Лицо Кэтрин осталось для него загадкой, он в момент их встречи с Мерфи не видел его, но дом… Дом должен был послужить ему подсказкой! Ведь он лично изучал окрестности, вокруг цели операции. О чём он думал?
Его охватило чувство жгучего стыда за собственную оплошность – он, проморгал очевидное…
Услышав ответ Блэка, настала очередь Фархада удивляться. Кто же взорвал эту машину, если не он – Блэк? Неужели, в этой истории появился новый игрок… но кто он? Какую цель преследует? Ничего, он всё узнает и очень скоро. Возможно, даже убедит встать на свою сторону, если Блэк продолжит в том же духе.
– И что же ты намерен предпринять? – спросил он Блэка, голос прозвучал мрачно и тяжело.
В ответ Блэк лишь равнодушно пожал плечами. Фархад, подавив тяжёлый вздох, произнёс тоном, не допускающим возражений:
– Найди остальных и заверши работу. Даю тебе ровно сутки – двадцать четыре часа, ни минутой больше!
Резко развернувшись, он покинул комнату, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Ровно через сутки он вновь появился перед Блэком. Тот уже ожидал его, стоя у распахнутого окна. Его взгляд был устремлён вдаль, где над линией горизонта величественно проплывали причудливые облака, свободные и безмолвные в своём величии.
– Остальные «цели» я тоже не нашёл … – произнёс он, не дожидаясь очевидного вопроса.
– Что значит не нашёл, а где они? – спросил раздражённо Фархад.
– Их нигде нет, – пояснил тот.
Фархад понимающе кивнул. Да, спрятать Николь и Кэтрин в надёжном месте – вполне разумное решение. Но сейчас его мысли занимала лишь Элис…
В памяти всплыл тот момент, когда он обнаружил тайник брата. Искусно замаскированный сейф скрывался за декоративной панелью, на которой висела неприметная картина с изображением бедуина на верблюде. Находка стала для Фархада почти случайной – почти, потому что он знал: Рахим всегда питал слабость к подобным восточным мотивам.
Рука сама потянулась к картине – словно в дань памяти о брате. Что-то неуловимо странное привлекло его внимание. Лёгкий стук по панели отчётливо выдал пустое пространство за ней. Немедля ни секунды, Фархад снял картину и с силой оторвал панель от стены. За ней обнаружилась металлическая дверца с кодовым замком.
Первым делом он ввёл дату рождения Рахима, но механизм не поддался. Брат, как всегда, решил испытать его терпение, подкинув очередную головоломку. Два часа напряжённых раздумий не принесли результата, пока внезапная догадка не озарила его разум – он ввёл свою дату рождения! С неохотой, но замок щёлкнул, и дверца открылась.
Ожидая увидеть золото или пачки банкнот, Фархад был поражён пустотой сейфа. Лишь в дальнем углу блеснул крошечный предмет – флешка размером с сим-карту телефона.
То, что хранилось на ней, заставило его сердце забиться чаще. На экране ноутбука появилось изображение брата. Сосредоточенное лицо, серьёзный взгляд – всё говорило о том, что Рахим записывал один из самых важных моментов своей жизни. Фархад замер, превратившись в слух, предчувствуя невероятное.
«– Брат, – начал Рахим, – если ты смотришь это послание, значит, меня уже нет в живых…
На мгновение взгляд Рахима устремился вдаль, словно он пытался представить то, что ждёт его за гранью жизни – забвение, лишённое всякого смысла.
– Я знал, что это может случиться, – продолжил он, и в следующую секунду, в его глазах вспыхнул огонёк одержимости. – То, что я сейчас расскажу, не плод воображения. Помнишь шейха Таки ад-Дин Усмана, нашего покровителя? Он нашёл древнюю карту, на которой отмечены места силы.
Его голос стал тише, словно он делился величайшей тайной.
– Под песками Пальмиры скрыты сокровища древних цивилизаций, о силе которых мы можем только догадываться. Но среди них был один артефакт – огромный рубин. Его у нас похитили…
Рахим сделал паузу, собираясь с мыслями.
– Те, кто осмелился на такое святотатство, получат по заслугам. Их имена я открою в конце, чтобы ты смог отомстить за мою смерть. Но сейчас запомни главное: ключ ко всему – Элис, дочь Стива Мюррея. Только она одна способна активировать древний портал, скрытый в камне.
Его голос наполнился надеждой.
– Если ты всё сделаешь правильно, да поможет тебе Аллах, ты сможешь путешествовать во времени – в прошлое или будущее. Ты сможешь изменить ход событий по своему усмотрению. Возможно, ты даже сможешь предотвратить мою смерть, и мы снова встретимся.
Фархад почувствовал, как одержимость брата передается ему.