Андрей Стародубцев – СМЕРТЬ В ОКЕАНЕ 2 (страница 12)

Кэтрин фыркнула, но тут же взяла себя в руки, изображая задумчивость.

– Ты прав, – согласилась Николь, её пальцы непроизвольно сжали чашку. – Он мне так и сказал: «Вы, говорит, все ковбои – сначала стреляете, а потом думаете»…

– Так у нас вся страна так делает, – парировал Мэйсон, защищая Кэтрин. – Хотя, конечно, Мерфи по-своему в чём-то прав.

– Вот я и говорю – Мерфи во всем прав! – подхватила Николь. – Если что и делать, то только с ним. Кстати, он мне предложил союз…

Мейсон удивлённо приподнял бровь:

– Союз? О чём ты говоришь?

– Предоставил мне право участвовать в его игре, – пояснила Николь, – но только на его условиях.

– Отличная идея! – оживился Мейсон. – Пусть разделит ответственность с остальными. Тогда он не сможет свалить вину за провал на кого-то другого, особенно учитывая, что пленных благодаря Кэт он точно не получит.

– Он предложил это мне, Мейсон, а не Кэтрин, – уточнила Николь.

Кэтрин, которая всё это время с неподдельным интересом следила за разговором, не смогла сдержать улыбку.

– Ну да, – хмыкнул Мейсон, бросив на неё многозначительный взгляд, – Кэт будет наблюдать из-за угла…

Кэтрин обвела взглядом собравшихся за столом. Её голос звучал твёрдо и решительно:

– Игра состоится, но только на наших условиях. Без нас Мерфи ничего не добьётся. Фархад охотится на нас – мы станем приманкой. Это единственный способ поймать его.

Мейсон резко выпрямился в кресле:

– Я не позволю тебе рисковать, Кэт! Смотреть, как этот негодяй целится в тебя – вот уж нет!

Николь кивнула, поддерживая его:

– Полностью согласна. Мы не можем ставить под угрозу чужие жизни ради собственной безопасности. Но и самим открывать на него охоту мы тоже не имеем права. Нельзя вершить правосудие, когда захочется.

Кэтрин парировала:

– Не когда захочется, а когда того требует ситуация!

– Именно это я и имею в виду, – отрезала Николь.

После недолгой паузы Кэтрин поднялась:

– Вижу, вы все сговорились против меня. Что ж, тогда я сама поговорю с Мерфи завтра.

Николь удивлённо подняла брови:

– Почему именно ты?

– Мне он доверяет… – резонно заметила Кэтрин.

– Мне он тоже доверяет, – тут же возразила Николь, чуть подавшись вперёд.

– К Мерфи пойду я! – неожиданно заявил Мейсон. – У нас с Мерфи много общего – мы оба не доверяем друг другу… Именно поэтому мы сможем договориться.

Негромкий смех пронёсся по комнате, но строгий взгляд Николь заставил всех умолкнуть.

– Пойду я, и это не подлежит обсуждению, – произнесла она твёрдо. – Мне всё равно нужно к нему явиться с отчётом.

Аргумент был весомым, и никто не стал спорить.

– Раз настаиваешь… – согласилась Кэтрин. – Утром позвоню ему, и отвезу тебя.

Мейсон символически поднял свою чашку:

– За удачу и за Мерфи, который поможет нам копать ямы врагам!

– За удачу! – дружно поддержали друзья.

В этот момент к дому Кэтрин бесшумно подъехал чёрный фургон без номеров. Тёмные бока зловеще блеснули в тусклом свете уличных фонарей. Двигатель затих и из машины показалась тёмная фигура мужчины с кейсом.

Утро выдалось тяжёлым. Николь, поминутно зевая, неторопливо собиралась на встречу с Мерфи. Кэтрин, чьи покрасневшие глаза напоминали тлеющие угли в камине, терпеливо ждала её на кухне. Её взгляд невольно скользнул за окно, где безжалостное солнце плавило асфальт городских улиц.

«Нужно завести машину и включить кондиционер», – промелькнула мысль. Иначе салон превратится в пекло к тому моменту, как они сядут внутрь.

Её пальцы уже сомкнулись на связки ключей, когда резкий звонок в дверь заставил её вздрогнуть.

На пороге стоял Тэд – молодой человек с обаятельной улыбкой держа в одной руке роскошный букет белых роз, а в другой маленького, спящего котёнка.

– Доброе утро, мисс Дженкинс! – его голос звучал немного взволнованно. – Не могли бы вы позвать Элис?

Кэтрин, не скрывая улыбки, приветливо кивнула:

– Здравствуй, Тэд! Конечно, я её позову. А пока… не мог бы ты завести машину и включить кондиционер? Жарковато сегодня.

Она протянула ему ключи – те блеснули в полуденном свете. Тэд, смущённо улыбнувшись, благодарно кивнул. Осторожно, словно неся величайшую драгоценность, он передал ей букет и пушистого котёнка, свернувшегося в его ладони.

Его шаги были немного неуверенными, пока он шёл к автомобилю.

– Как зовут эту крошку? – крикнула ему в след Кэтрин, прижимая к груди пушистый комочек, который тут же замурлыкал, уютно устроившись в её руках.

Тэд обернулся. На его лице промелькнула тёплая, почти детская улыбка, осветившая всё вокруг.

– Её зовут Баффи!

С этими словами он сел за руль машины Кэтрин. Плавно вставил ключ в замок зажигания, повернул…

И в тот же миг, мир вокруг него взорвался, превратившись в хаос…

Мощный, оглушительный взрыв разорвал тишину пригорода. Огненный шар вспыхнул в салоне, мгновенно заполнив его парами воспламенившегося бензина. Тяжёлый автомобиль подбросило в воздух, словно игрушку, а затем с чудовищным скрежетом швырнуло обратно на землю.

Кэтрин, почувствовала, как невидимая рука с нечеловеческой силой откинула её на пол. Осколки лопнувшего стекла дождем посыпались вокруг, сверкая в солнечных лучах, словно бриллианты.

Запах гари и металла мгновенно пропитал воздух. От машины, охваченной ярким пламенем, повалил густой чёрный дым, лениво поднимаясь в безоблачное небо, как мрачный вестник трагедии.

В следующую секунду взвыли одна за другой сигнализации стоявших неподалёку машин соседей. Люди начали выбегать из домов, их лица были искажены от ужаса и недоумения. Кто‑то показывал руками в сторону дома Кэтрин, другие уже набирали 911. Несколько человек бросились к пожарным кранам, а кто-то судорожно искал в сумках телефоны, чтобы вызвать скорую.

Через три минуты вдалеке послышались первые звуки сирен – пронзительные, настойчивые, приближаясь с каждой секундой, чтобы завершить эту страшную историю.

В то же время…

Блэк нажал спусковой крючок, но выстрела не последовало… Он опустил винтовку, вернув её на прежнее место – на стол. Он ждал. Убрав цель, ему предстояло вернуться в мир Фархада – мир, который он никогда не понимал.

Он не вписывался в эту жизнь, но другой жизни он просто не знал. Его существование превратилось в череду заученных движений. Он мог с закрытыми глазами разобрать автомат, знал, куда стрелять, куда бить. Охранники обходили его стороной, прозвав «Призраком». Таким он себя и ощущал – одиноким, ненужным, бесплотным. Порой он сам не понимал, зачем живёт.

Сейчас он стоял у окна и наблюдал за Мерфи. В этом здоровяке не было ничего отталкивающего – наоборот, что-то родственное, почти братское. Блэк словно уловил какую-то невидимую связь между ними. И теперь ему нужно было решить: сохранить эту связь или разорвать.

Мерфи, казалось, не замечал ничего кроме своих шахмат. Внезапно он взял со стола телефон и поднёс его к уху. Разговор занял секунд десять, после чего одним движением, почти рывком, Мерфи встал и кресло отлетело в сторону, стукнувшись о стену кабинета…

Блэк напрягся. Там явно что—то происходило… Он потянулся за биноклем, но в следующую секунду Мерфи исчез.

– Черт! – выругался вслух Блэк.

Он быстро разобрал винтовку и аккуратно разложив детали обратно в кейс, поспешил на парковку. Там он молниеносно скользнул за руль и устремился в погоню за Мерфи, стараясь держаться на безопасном расстоянии.

Мерфи мчался как безумный, игнорируя светофоры и правила дорожного движения и Блэк прилагал немалые усилия, чтобы не попасться ему на глаза, отчаянно маневрируя между автомобилями в потоке. Пару раз он чуть было не врезался во встречные машины, пока, наконец, не остановился неподалёку от Мэрфи, возле дома, где что-то происходило.

Пламя и чёрные клубы дыма вырывались из горящего остова чьей-то машины и тянулись к небу, пока пожарные с двух сторон заливали обугленные останки струёй пены. Полиция, любопытные зеваки – всё смешалось и Мэрфи, выйдя из машины, тут же растворился в этой толпе.

Блэк предпочёл не приближаться к месту событий, предпочитая наблюдать оставаясь в тени.