Андрей Стародубцев – КАПИТАН МАРК Миссия Ютакан - полная версия (страница 2)
Дрейк сделал паузу, подбирая слова так, чтобы они не прозвучали как бред сумасшедшего.
— Вот только… Что? — настороженно спросил Марк, чуть подаваясь вперёд.
— Короткое замыкание… Перед тем как исчез твой «Аурелис», кто‑то или что‑то вывело их из строя.
— Короткое замыкание, — повторил Марк, — Ты хочешь сказать, это было… целенаправленно?
— Да… — кивнул Дрейк. — Но у меня, конечно, нет доказательств.
Марк нахмурился:
— А скажи, Дрейк, эти андроиды… Они дорогие?
Дрейк подозрительно взглянул на Марка, затем кивнул:
— Весьма! Но это лучшие модели во всей галактике — они того стоят. А почему ты спросил?
— Да так… Пытаюсь понять, что происходит и что делает «Аурелис» на Гиперионе...
Тут Дрейк улыбнулся во весь рот:
— Но ведь он не сам отправился туда, — кто‑то его направил… Разве не ты, Марк? Ведь это ты капитан «Аурелиса»…
Марк озадаченно кивнул:
— Да, я тоже так думал, — с сарказмом произнёс он. — Но Вейлин умеет удивлять…
— Вейлин? Кто такая Вейлин? — насторожился Дрейк.
Марк не спешил с ответом. Он сделал глоток кофе, но даже напиток не принёс ему облегчения.
— Это искусственный интеллект «Аурелиса», — наконец произнёс он. — Его душа.
Поставив чашку на стол, Марк встал с кресла и подошёл к иллюминатору. Чёрное пространство космоса добавило к его размышлениям ещё одну загадку: «Какого чёрта делает Вейлин? Что она задумала?»
— Я не понимаю, — Дрейк посмотрел на Элию, — что происходит?
Та лишь чуть улыбнулась Дрейку и посмотрела на Марка, словно давая ему слово для объяснения. В этот момент в кают‑компанию вошёл Фок. Он быстро подошёл к Дрейку и что‑то прошептал тому на ухо. Дрейк побледнел.
Элия насторожилась и слегка напряглась, готовясь к худшему, но Дрейк разом развеял все сомнения:
— Ваш интеллект, душа «Аурелиса» — Вейлин, кажется, в беде… Не знаю как, но она взломала счета банка «Кибертрон Финанс» и увела 650 000 кредитов. В настоящее время за ней гонится космополиция Гипериона…
Явление отца, сгинувшего в Чёрной дыре, не поразило бы Марка сильнее, чем эти слова Дрейка. Он резко развернулся и посмотрел сначала на одного, затем на второго:
— Откуда информация?
Фок взглянул на Дрейка и тот чуть кивнул, как бы давая тем самым разрешение на конфиденциальную информацию:
— Начальник службы безопасности Гипериона — мой брат, — ровным голосом доложил Фок.
— Понятно… — Марк потёр переносицу и, на миг прикрыв глаза, глубоко вздохнул. — Куда она направляется? Это известно?
Фок кивнул:
— К Земле!
— Куда?! К Земле?! — не поверил своим ушам Марк. — Но зачем? Этого не может быть!
Дрейк сделал Фоку жест, и тот немедленно удалился.
— Может, Марк, — произнёс капитан Дрейк миролюбивым тоном. — И мне кажется, я даже знаю зачем…
— И зачем?
— За зёрнами кофе… — Дрейк, говоря эти слова, напоминал легендарного Шерлока Холмса, с его дедуктивным методом расследования преступлений.
Марк от неожиданности широко раскрыл глаза, да так, что еще бы чуть-чуть и они по размеру сравняются с иллюминаторами «Аурелиса», но тут же взял себя в руки.
— Очевидно, ты прав, Дрейк, — произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё бурлило. — Но как ты понял это?
Дрейк усмехнулся — неторопливо, с той снисходительной улыбкой, которая уже бесила Марка. Он поправил манжету рубашки, демонстрируя часы с голографическим дисплеем — не просто хронометр, а целый центр управления.
— Тут всё просто, друг мой, — протянул Дрейк, поигрывая бровью. — Мы отслеживали частоты связи вашего корабля и перехватили разговор, где женский голос требовал права на кафе и зёрна с Земли… Причём так, будто речь шла не о кофейных зёрнах, а о захвате сектора Альфа‑Центавра. Поверь мне Марк: твой «Аурелис» и «Вейлин» летят к Земле. Если не веришь — сам взгляни.
Он элегантно нажал на экран часов и в воздухе возникла голограмма звёздной карты. Она замерцала точками звёзд, тонкими линиями маршрутов и маленькими иконками кораблей, в которых Марк тут же узнал силуэт «Аурелиса» — тот плыл словно старинный парусник среди звёздных течений. За ним, на расстоянии пяти гиперпрыжков, виднелся корабль космополиции Гипериона — угловатый, грозный, с опознавательными знаками, напоминающими стилизованный кулак. А ещё дальше, чуть сбоку, притаился «Бегущий по звёздам» — изящный, стремительный, будто созданный для того, чтобы ускользать от погонь и нарушать правила межзвёздного движения.
— Ну что, — Дрейк скрестил руки на груди, — теперь веришь?
Марк вздохнул, провёл рукой по лбу и пробормотал:
— Ладно, убедил. Что дальше?
Дрейк подмигнул:
— А дальше, друг мой, начинается самое интересное.
Глава 3 Первый контакт.
Клайд Риччи протянул чашку горячего кофе гостье — с той осторожностью, с какой сапёр вынимает детонатор из мины. Девушка, не моргнув глазом, взяла её и не поморщившись — залпом выпила, будто это был освежающий лимонад в июльский полдень.
Клайд уставился на неё, словно увидел единорога. Перед ним только что произошло настоящее … чудо. Да! Да! Именно оно — чудо! Выпить горячий американо залпом? Даже завсегдатай Боб, который однажды съел острый тайский перец — птичий глаз Bird’s Eye Chili, ради спора, так бы не смог. Но то, что последовало дальше, выбило почву из‑под ног бармена — да так, что он едва не рухнул на пол.
— Ещё... — потребовал мелодичный голос.
Клайд, очнувшись от ступора, метнулся к кофемашине с проворностью зайца, спасающегося от пуль охотника. Проделал ту же священную манипуляцию: нажал кнопку, дождался характерного жужжания, будто сам аппарат возмущался: «Опять?!» Гостья, невозмутимая, как сфинкс, повторила трюк — чашка опустела в мгновение ока.
— Ещё…
Клайд поморщился, но поспешил выполнить просьбу. Казалось, девушка решила не просто выпить кофе — она его
Бармен наблюдал, как гостья берёт одиннадцатую порцию, и мысленно попрощался с запасом зёрен. Эта чашка, первая из череды кофейных чудес, навсегда отпечаталась в его памяти — как день, когда он встретил человека, для которого «слишком горячо» не существовало в принципе, а «слишком много» было лишь приглашением к продолжению.
— Ещё… ещё… ещё… — бормотала гостья, не отрываясь от кофемашины, словно та была источником вечной бодрости.
«Может, — подумал Клайд, — предложить ей сразу ведро? Экономия времени и зёрен…»
Но вместо этого он осторожно произнёс:
— А поговорить?
Девушка озадаченно замерла и неохотно вернула пустую чашку бармену.
— Поговорить? Но о чём? — гостья смотрела на Клайда так, словно выжигала в его мозгу лазером картинки.
— Ну… так, обо всём, — деликатно предложил Клайд. — Например, как тебя зовут?
— Меня не зовут, я всегда появляюсь вовремя! — отрезала гостья с такой уверенностью, будто это было её жизненным кредо.
«Кто бы поспорил…» — подумал Клайд, чувствуя, что разговор идёт по рельсам упирающимся в тупик.
— Я Клайд — бармен, а ты? — попытался он зайти с другой стороны.
— Я нет, — последовал лаконичный ответ.
Что ж, зато честно... Клайд приуныл. Он глубоко вдохнул, улыбнулся и предложил: