Андрей Стародубцев – Капитан Марк или кофе с запахом лаванды (страница 5)

– Принято, капитан, – наконец отозвалась она уже мягче. – Активирую режим «Тень»: минимальное энергопотребление, фоновый мониторинг без звуковых оповещений. Будильник установлен на шесть часов утра. Любые критические события будут выведены на персональный интерфейс без звукового сигнала.

– Шесть часов утра? Ты серьезно?

– Я так сказала? Поправка…Девять часов утра.

– Спасибо, Вейлин, – Марк благодарно кивнул. – Ты лучшая.

– Это моя функция, – ответила она, и в её тоне на мгновение проскользнуло что‑то почти человеческое. – Отдыхай, капитан.

Элия откинулась на спинку своего кресла, наблюдая за этой сценой с задумчивым выражением лица.

– Знаешь, – тихо произнесла она, – иногда мне кажется, что вы с Вейлин больше, чем капитан и бортовой компьютер.

Марк устало улыбнулся:

– Возможно, ты права. В космосе, вдали от дома, она – моя семья.

Элия кивнула и её глазах Марк уловил тень тоски. Такую же, как он сам испытывал попав в черную дыру.

– У тебя есть семья? – мягко спросила Элия. – Прости, я сейчас не имею в виду Вейлин.

Марк кивнул, взгляд его на мгновение потускнел, словно затуманенный далёкими воспоминаниями.

– Я понял тебя. Когда‑то у меня была семья… но мы потеряли друг друга. Иногда такое случается. В один день ты теряешь близкого тебе человека, на другой – теряешься сам… а потом… – он тяжело вздохнул, сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, и на мгновение замолчал, будто заново переживая ту боль. – Потом не остаётся ничего, кроме воспоминаний…

Он провёл ладонью по лицу, словно стряхивая пелену прошлого, и усталым голосом продолжил:

– Мой отец посвятил всю свою жизнь изучению неведомого. Его центром притяжения стала чёрная дыра в секторе «Тета‑9». Как ни парадоксально это прозвучит – в ней он и пропал. Корабль «Аврора», на котором он был в составе экспедиции, внезапно исчез, оставив лишь обрывки сообщений: «гравитационные аномалии… не справляемся с курсом… система навигации отказала…» Последние слова отца были: «Марк, если ты это слышишь – не ищи меня…»

Элия молча слушала, не перебивая, её глаза наполнились пониманием и сочувствием.

– Через десять лет корабль «Одиссей» отправился на его поиски и продолжил изучение свойств чёрной дыры.

– На нём был ты? – догадалась она.

– Да, – Марк поднял взгляд, в нём читалась смесь боли и упрямой решимости. – Я никакой не капитан… обычный программист, не более. Меня взяли в экспедицию как специалиста по бортовым алгоритмам – думали, мои навыки помогут расшифровать данные с «Авроры», если что‑то найдём.

– Что произошло? – тихо спросила Элия.

Марк пожал плечами.

– Я и сам ничего не понял. Всё шло в штатном режиме – мы зафиксировали гравитационные волны, начали сбор данных, синхронизировали датчики… И вдруг раздался сигнал тревоги. Метеоритный поток. Чёрная дыра разрушила одну из планет в системе – немного быстрее, чем мы предполагали. Мы успели уклониться, но это не помогло. Гравитационные волны исказили траекторию, корабль начало трясти…

Он закрыл глаза, вспоминая:

– Панели мигали красным, сирены выли, воздух наполнился запахом горелой изоляции. Я сидел у консоли, пытался перезапустить стабилизаторы, но система не отвечала. Затем корабль стал разрушаться – сначала треснули переборки в грузовом отсеке, потом отказали двигатели… Нас затянуло в центр дыры.

Марк замолчал, сглотнул комок в горле и продолжил почти беззвучно:

– Остался только я. Бортовой компьютер корабля «Афина» и чудо выбросили меня в гиперпространственный карман – Вейлин потом объяснила, что это редкое явление, своего рода «пузырь» стабильности внутри аномалии. Это спасло меня. Но остальные… – его голос дрогнул. – Они исчезли. Как и мой отец когда‑то.

Элия осторожно коснулась его руки – её прикосновение было лёгким, но в нём чувствовалась поддержка.

– Твоя история немногим отличается от моей, – тихо сказала она. – Потеря, страх, одиночество… и шанс начать заново.

Марк медленно кивнул, открыл глаза и посмотрел на неё – впервые за долгое время в его взгляде появилось что‑то новое, почти надежда.

– Да, – прошептал он. – Шанс начать заново. И, кажется, я начинаю понимать, зачем судьба свела нас вместе.

Он поднялся с кресла, чувствуя, как постепенно боль потери, вызванная воспоминаниями, отступает. И где‑то внутри уже зарождалось облегчение – мысль о нескольких часах покоя и надежды пусть не сейчас, но однажды сблизиться с Элин.

Не просто как с союзником в опасной миссии, не как с загадочной незнакомкой с корабля‑призрака, а как с кем‑то, кто, возможно, поймёт его без слов.

– Спокойной ночи, Элия, – произнёс Марк тихо, почти шёпотом, но в этих словах было больше, чем простая вежливость. В них звучала благодарность – за то, что выслушала, не стала давить, не попыталась «исправить» его боль банальными утешениями. – И, Элия… спасибо, что не стала настаивать.

Она лишь молча кивнула,

– И тебе спокойной ночи, Марк, – ответила она, чуть улыбнувшись. – Отдохни как следует. Завтра нас ждёт новый день… и, возможно, новые ответы.

Он кивнул, не находя слов, и шагнул к двери. Та бесшумно скользнула в сторону, пропуская его в полумрак коридора. Прежде чем выйти, Марк снова бросил взгляд через плечо: Элия всё ещё смотрела ему вслед, и в её глазах мерцало что‑то тёплое – то ли отблеск надежды, то ли зарождающееся доверие.

Вейлин продолжила наблюдение – теперь с удвоенным вниманием. Где‑то в глубинах её алгоритмов зазвучал тихий джаз, придавая работе чуть больше человечности.

В коридоре было тихо. Лишь далёкий гул двигателей да едва уловимое гудение систем напоминали, что корабль жив, движется вперёд сквозь звёздную бездну. Марк шёл к своей каюте размеренно, вслушиваясь в эти звуки – они больше не казались ему монотонным фоном, а складывались в какой‑то новый ритм, почти музыкальный.

«Может, – подумал он, – всё не так безнадёжно. Может, потеря не всегда означает конец. Иногда это просто начало чего‑то другого. Нового.».

Дверь каюты закрылась за ним, отсекая свет и звуки. Он опустился на койку, закрыл глаза – и впервые за это время почувствовал, что не одинок. Где‑то там, в соседнем отсеке, была Элия. А где‑то внутри – Вейлин, чей тихий голос в коммуникаторе прошептал:

– Режим «Тень» всё ещё активен, капитан, я слежу за этим существом.

Она вывела картинку на экран монитора.

Марк смотрел на изображение Элии, которая остановилась у иллюминатора и задумчиво смотрела в черноту космоса. Её профиль был безупречен, движения – точны, а взгляд… слишком холодный для человека, только что спасённого от гибели.

– Её зовут Элия… – напомнил он.

Вейлин задумчиво выдохнула:

– Странное имя для киборга.

Марк не сдержал улыбки:

– Ты бы предпочла БИО‑M3 или ФОТОН‑7?

– Разумеется, – сухо подтвердила Вейлин.

Марк покачав головой не сдержал улыбки:

– Ты к ней не справедлива, она была когда-то человеком. Просто стала лучше вот и всё.

Наступившая пауза говорила о том, что Вейлин заново оценивает статус гостьи. Наконец, она произнесла:

– Принято. Отдыхай. Я прикрою. Мир пока в безопасности. По крайней мере, на ближайшие шесть часов.

Марк улыбнулся в темноте и позволил себе расслабиться. Вдруг что‑то тёплое и мягкое ткнулось ему в бок. Марк приоткрыл глаза и увидел Эхо – маленького щенка с мерцающей серебристой шерстью, чьи волокна переливались в такт дыханию. Тот терпеливо ждал и смотрел на Марка большими фиолетовыми глазами‑сенсорами, в которых светились искорки мягкого голубого света.

– Опять ты здесь? – тихо усмехнулся Марк, протягивая руку.

Эхо издал тихий вибрирующий звук, похожий на мурлыканье, и прижался к его ладони. Его корпус слегка пульсировал – так он выражал привязанность. Марк осторожно погладил его по голове, чувствуя, как «шерсть» отзывается на прикосновение едва заметной дрожью.

– И ты не даёшь мне чувствовать себя одиноким, – прошептал Марк, и его голос дрогнул от неожиданной теплоты. – Спасибо, дружище.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.