Андрей Сопельник – Вселенная Аэтернов. Книга 4: «Имя в пепле» (страница 11)
Алина повернулась.
– Я знаю.
– Знала? – Лев прищурился. – Это плохая новость. Я предпочитаю узнавать такие вещи вместе со всеми, чтобы паниковать синхронно.
«– Я не знала», – сказала Алина тихо. – Я почувствовала.
Она подошла ближе.
– Когда он ударил меня… я увидела не будущее. Я увидела его прошлое.
Тишина сгустилась.
– Там не было Тьмы, – продолжила она. – Не в начале. Был страх. Обида. Одиночество. И имя, которое слишком долго не произносили.
Алексей кивнул.
– Его энергетический след совпадает с сигнатурой Чёрной Бездны… но не полностью. Он как обломок зеркала. Отражает, но не целиком.
Лев медленно сел.
– Скажите уже прямо, – буркнул он. – Мне не нравится, когда меня готовят к плохим новостям.
Алина выдохнула.
–Аватар Тьмы – это осколок Нокса.
Слово упало.
Не громко. Но так, что пространство дрогнуло.
– …Повтори, – попросил Лев.
– Нокса, – сказала она снова. – Не тот, кем он стал. Не Король Бездны. Не Владыка Забвения. А то, что откололось от него в момент первого выбора.
Алексей добавил:
– Когда Нокса отказался от собственного имени… часть его не выдержала. Она не ушла во Свет. И не стала Тьмой полностью. Она застряла.
– Между, – прошептал Лев.
Алина кивнула.
– Этот Аватар – не враг в привычном смысле. Он – застывший момент. Его сомнение. Его первый шаг в неверную сторону, который так и не был осознан.
Лев медленно поднял голову.
– То есть… – он сглотнул. – Мы только что дрались не с генералом Тьмы.
– Нет, – сказала Алина. – Мы дрались с болью, которая так и не была услышана.
Алексей нахмурился.
– Это усложняет задачу.
– Нет, – возразила Алина. – Это её проясняет.
Она посмотрела туда, где исчез Аватар.
– Если он существует… значит, Нокса ещё не целиком потерян.
– Или наоборот, – мрачно сказал Лев. – Значит, он настолько сломан, что его части ходят по мирам и дерутся с нами.
Алина улыбнулась – не весело, но твёрдо.
– Любая трещина – это место, куда может попасть свет.
В этот момент что-то отозвалось. Не сигнал тревоги. Не атака. Имя. Не произнесённое вслух – почувствованное.
Где-то глубоко, за слоями Чёрной Бездны, в месте, где даже Тьма редко смотрит на себя честно, Нокса остановился.
Он не понял почему. Просто на миг ощутил странное чувство —, будто кто-то смотрит на него не как на чудовище, а как на ошибку, которую всё ещё можно исправить.
И это чувство было невыносимым.
– Она опасна, – прошептал он в пустоту. – Эта девочка опасна.
Потому что сила можно сломать. Армию – уничтожить. Мир – стереть.
А вот узнавание…, узнавание нельзя убить, не убив самого себя.
Имя, которое не удержать.
Это случилось не во сне. И не наяву.
Алина позже скажет, что это произошло между – в том узком зазоре, где мысль ещё не стала словом, а память уже перестаёт быть прошлым.
После ухода с Плато Безымянных они шли молча. Даже пространство вокруг было непривычно осторожным – словно само боялось спугнуть что-то хрупкое, только что возникшее.
Алина чувствовала: что-то приближается.
Не враг. Не атака. Не ловушка.
Вспоминание. Она остановилась внезапно.
– Алина? – Лев тут же оказался рядом, его сенсоры скользнули по воздуху. – Я ничего не фиксирую. Ни аномалий, ни всплесков. Только… странную тишину.
– Именно, – прошептала она. – Слишком чисто.
Алексей поднял голову.
– Мы в зоне резонанса. Похоже на… отражённую память. Как эхо, которое не знает, откуда оно.
Алина закрыла глаза. И сделала шаг внутрь.
Глубина. Мир исчез. Не рассыпался – отступил.
Она стояла в месте без формы, но с направлением. Здесь не было света, но всё было видно. Не было звуков, но смысл звучал громче любого крика.
И он был здесь. Не Аватар. Не Владыка Бездны. Не Король Тьмы.
Мальчик.
Лет двенадцати. Может, тринадцати. Худой. Слишком серьёзный для своего возраста. Он сидел на камне и смотрел на руки – будто не был уверен, что они ему принадлежат.
«– Ты пришла», – сказал он.
Не голосом. Пониманием.
– Я не знала, что это будешь ты, – ответила Алина честно.
Он усмехнулся.
– Никто никогда не знает. Меня перестают узнавать раньше, чем я успеваю представиться.
Она подошла ближе.
– Ты – он?