Андрей Слепцов – Дракон и Лев (страница 1)
Андрей Слепцов
Дракон и Лев
Пролог
Вестерос – земля, где трон выкован из мечей, а власть пахнет кровью и пеплом. Семь Королевств раздирает война, предательство и шепот древних пророчеств. Здесь драконы отбрасывают тени на поля сражений, а интриги режут острее стали. Нет героев, нет злодеев – лишь люди, чьи выборы становятся их проклятием.
Таргариены, династия драконов, некогда правили Вестеросом. Их последний король, Эйрис Безумный, пал от меча Джейме Ланнистера, рыцаря, чья клятва защите обернулась предательством. Цареубийца спас город от огня, но стал изгоем. Ланнистеры, алчные и коварные, захватили Железный Трон, но их правление утопило землю в хаосе. Старки, Тиреллы, Грейджои – каждый дом борется за свое, пока тьма с Севера не шепчет о конце.
Дейенерис Таргариен, последняя из драконов, прибыла из Эссоса, далекого восточного континента, где она выковала свою судьбу. С ней – три дракона, рожденные в огне, и армия: дотракийцы, свирепые кочевники-воины, чьи конные орды сметают врагов, и Безупречные, дисциплинированные рабы-воины, освобожденные ею и преданные до смерти. Она жаждет не только трона, но и мира, где клятвы держат, а народ не горит. Её путь ведет к Драконьему Камню, древней твердыне её рода. Там, среди серы и моря, её ждет Джейме Ланнистер – человек, чья жизнь – пепел клятв, чей меч убил короля, а душа ищет искупления. Их встреча – искра, что может спалить Вестерос или зажечь новую эпоху.
Глава 1. Предложение меча Дракону
Тронный зал Драконьего Камня. Мрачный, высеченный из черного камня зал, освещенный факелами и тусклым светом, льющимся через высокие стрельчатые окна. Воздух тяжелый, соленый, с едва уловимым запахом серы и дыма. На каменном троне, больше похожем на глыбу обсидиана, чем на изящное сиденье, восседает Дейенерис Таргариен. Она одета в белое, как и её серебристо-белые волосы – образ чистоты и непреклонной власти. По бокам трона стоят её ближайшие советники: Тирион Ланнистер с выражением крайнего напряжения и удивления на лице, Миссандея спокойная и наблюдательная, Варис с привычной для него загадочной полуулыбкой. У входа, словно живые гобелены, стоят Безупречные. Где-то снаружи, за толстыми стенами, слышен низкий, грозный рев дракона.
Массивные двери зала с грохотом открываются. В проеме, контрастируя с мраком зала ярким пятном своего золотистого плаща и доспехов, стоит Джейме Ланнистер. Он бледен, осунулся за время пути, но держится прямо. Его правая рука скрыта под плащом, левая висит плетью. В его глазах – усталость, решимость и тлеющий огонь гнева, направленного не на присутствующих, а на ту, кого он покинул. Он делает шаг вперед, шаги гулко отдаются в каменной тишине. За ним двери закрываются.
Миссандея объявляет чистым голосом, громко, формально, заполняющий зал: «Вы стоите пред лицом Дейенерис Таргариен! Бурерожденной! Неопалимая! Королева Миэрина! Королева Андалов, Ройнаров и Первых Людей! Законная Королева Семи Королевств! Кхалиси Великого Травяного Моря! Разрушительница Оков! Матерь Драконов!»
Перечисление титулов звучит как заклинание, подчеркивая необъятность власти Дейенерис и пропасть, отделяющую её от одинокой фигуры в центре зала. Джейме останавливается в нескольких шагах от трона. Он не опускает взгляд.
Дейенерис обращается к гости, голос ледяной, властный, её сиренево-голубые глаза горят холодным огнем: «Джейме Ланнистер. Цареубийца. (Она делает небольшую паузу, давая словам висеть в воздухе). Ты осмелился прийти сюда? В логово дракона? Ты, чья сестра узурпировала мой трон? Ты, чья семья свергла и уничтожила мой Дом?»
Джорах Мормонт стоящий чуть в стороне, рука сжимает рукоять меча: Ваше Величество, позвольте мне…
Дейенерис резким жестом обрывает его, не отводя взгляда от Джейме: «Молчи, Джорах. Я хочу услышать, какие слова найдет Лев Утесов, чтобы объяснить свое присутствие. Говори, Ланнистер. Быстро. Мои драконы голодны, а мое терпение не безгранично».
Голос Джейме хрипловат от усталости, но тверд и лишен тени страха. Он смотрит прямо на Дейенерис: «Я пришел не оправдываться за то, что сделал твоему отцу, Дейенерис Таргариен. (Он намеренно опускает титулы). Я не буду просить прощения. Тогда, как и сейчас, я действовал, чтобы спасти Королевскую Гавань».
В зале слышится шёпот. Тирион напряжен как струна, его глаза прикованы к брату. Варис слегка наклоняет голову, словно изучая новый экспонат.
Брови Дейенерис резко поднимаются. В её голосе – смесь гнева и изумления: «Спасти? Ты назвал убийство моего отца, Короля, спасением? Смело. Очень смело. Или глупо».
Джейме не отступает. Его голос крепнет, в нем звучит давняя боль и ярость: «Твой отец, Эйрис, приказал своему Верховному Пироману сжечь весь город! Каждую улицу, каждый дом, каждого мужчину, женщину и ребенка! Он засыпал подвалы и туннели Диким Огнем! Он собирался превратить полмиллиона невинных людей в пепел! Он кричал: «Пусть горят все! Пусть Роберт правит пеплом!». Джейме делает шаг вперед, его глаза горят. Я был Королевским Гвардейцем. Я поклялся защищать короля. Но я поклялся защищать людей королевства тоже! Когда я видел, как он приказывает сжигать лордов, которые пришли к нему с миром, когда я слышал его безумные приказы… я понял, что защита короля стала защитой мясника. Я остановил его. Я вонзил меч ему в спину, чтобы остановить резню. Так же, как я сейчас остановил бы любого, кто попытается сделать нечто подобное». Он бросает взгляд на Тириона, потом снова на Дейенерис.
Тишина становится гнетущей. Даже Безупречные кажутся болеё неподвижными. Снаружи снова ревут драконы, как будто вторя напряжению в зале.
Лицо Дейенерис – маска. Глаза сужены. Она долго смотрит на Джейме, изучая его, словно пытаясь разглядеть ложь. Тирион открывает рот, но Дейенерис поднимает руку, останавливая его. Она медленно поднимается с трона. Её фигура кажется меньше в огромном зале, но её присутствие заполняет все пространство: «Твоя сестра… Серсея. Что она сделала?»
Голос Джейме срывается на секунду, в нем звучит отвращение и горечь: «Септа Бейлора. Тысячи людей. Лордов, леди, верующих, слуг, просто горожан… Старики, дети. (Он стискивает левую руку в кулак). Она уничтожила их всех. Диким Огнем. Чтобы уничтожить своих врагов. Чтобы удержать власть. Она стала тем, от кого я когда-то спас город. Она стала Эйрисом в юбке. И хуже. Потому что Эйрис был безумен. Серсея… она знает, что делает. Она сделала выбор. И я больше не могу служить этому. Не могу молча смотреть на это».
Он замолкает. Его дыхание немного учащено. Он не просит милости, не умоляет. Он констатирует факт.
Дейенерис встала и медленно обходит трон, её взгляд не отрывается от Джейме. Она останавливается перед ним, на расстоянии вытянутой руки. Её голос тише, но не менеё опаснеё: «Ты предал своего короля. Предал свою сестру. Предал свой Дом. Почему я должна поверить, что ты не предашь и меня, Джейме Ланнистер? Что ты не орудие, посланное Серсеёй, чтобы ударить меня в спину?»
Джейме смотрит ей прямо в глаза. Никакого подобострастия, только прямоту: «Я не прошу слепого доверия. Я предлагаю свой меч и свой ум. Я знаю Вестерос, как никто другой в этом зале. (Он кивает в сторону Тириона). Даже мой брат. Я знаю его поля битв, его замки, его генералов, его слабости. Я знаю Королевскую Гавань – каждый камень, каждую потайную дверь, каждую бочку с Диким Огнем, которую твой отец спрятал, а Серсея пополнила. Я знаю Серсею – её страх, её гнев, её тактику. (Он делает глубокий вдох). Я пришел служить. Чтобы остановить её. Чтобы не дать ей сжечь еще один город. Чтобы свергнуть тирана. Если это твоя цель… то мой меч – твой. Мой ум – твой. Но не моя ложь и не мои извинения за то, что я спас полмиллиона жизней».
Он больше не говорит. Он стоит, ожидая приговора. Тирион не дышит. Миссандея наблюдает за своей королевой. Варис задумчиво потирает руки.
Дейенерис смотрит на Джейме долгие, тягучие секунды. В её глазах мелькают мысли: гнев на отца, ненависть к Ланнистерам, воспоминания о невинных, сожженных по приказу Эйриса, образ Серсеи, взрывающей Септу, прагматичная оценка ценности самого опытного полководца Вестероса. Наконец, она отворачивается и медленно возвращается к трону, но не садится. Она смотрит поверх голов Джейме, вдаль зала, на стяг Таргариенов. Когда она снова говорит, её голос звучит как сталь, закаленная в огне: «Ты не просишь прощения. Ты не преклоняешь колени. Ты требуешь место за моим столом, предлагая знание как плату за прошлое».
Джейме твёрдо: «Я предлагаю правду. И меч. На твое усмотрение».
Дейенерис поворачивается к нему. Её решение принято: «Правда… это начало. Но не конец. Ты говоришь, что спас город. Я вижу город, который твоя сестра сожгла дотла. (Её взгляд становится пронзительным). Ты будешь служить мне, Джейме Ланнистер. Ты будешь моим военным советником. Ты будешь говорить правду, всю правду, которую знаешь о Вестеросе, о его замках, о его армиях, о Серсеё. И о Диком Огне. (Она делает паузу, и в её глазах вспыхивает пламя дракона). Но знай: один ложный шаг. Одна тень сомнения в твоей лояльности. Одна попытка защитить Серсею или твой Дом против моих приказов… и ты узнаешь, каков на вкус огонь дракона. Ты спас город от одного огня. Не искушай судьбу встретиться с другим. Сильнеё. Жарче. Неумолимеё».