Андрей Скоробогатов – Дионисов — IV. Бестибойца (страница 12)

С полминуты я сидел и думал, затем отпил крепкого зелёного чаю и решил перевести тему в другую плоскость.

– Допустим, что предложенное вами как-то согласуется с моим графиком и моей системой ценностей. Но почему это может мне быть выгодно? Я не гонюсь за политическими очками. Но в политике есть экономическая основа, вам ли не знать. Ехать в другой город, бросать всё, чтобы – что?

Граф Черепанов почесал подбородок.

– Я обеспечу вас лучшими апартаментами в Варш-Сити. В качестве охраны вам выделяется четверо лучших бойцов гвардии, включая одного алхимика третьего ранга.

– Подобным, при желании, я могу обеспечить себя сам. Но это лишь расходная часть мероприятия – хорошо, пусть это будут ваши расходы. В чём прибыль? И для меня, и для вас.

Модест Матвеевич тихо посмеялся, явно готовясь вынуть козырь из рукава.

– Вы знаете, по правде сказать, я думал, что шпионская часть мероприятия заинтересует вас больше. Хорошо, есть и экономическая сторона. Есть такое место… старый порт Нововаршавска. Очень лакомый кусок. Ранее там были вполне честные управляющие, которые за вменяемый первоначальный взнос и процент позволяли торговать всем, чем вздумается.

– Прекрасно, – кивнул я. – Вы наверняка там и торговали, чем вздумается. И что теперь?

– Но около трёх месяцев назад прошлые владельцы порта оказались разгромлены неким приезжим, выскочкой, который, если я правильно помню, прибыл на континент с вами на одном корабле… Все договорённости – коту под хвост, единоличное правление. При этом в среде… скажем так, предпринимателей вроде нас с вами растёт недовольство. И, вполне возможно, в самом порту готовится бунт.

– И как зовут этого нового владельца?

– Но-но. Не всё сразу. Но мне очень понравилась схема, по которой мы разделили бизнес в порту Белого Берега. Мои скрытые покупатели подтвердили вашу честность, и продажа моих вин в лавках под вашим управлением кажется мне более чем приемлемой. После того, как вы окажетесь там – вы получите, во-первых, наводку на ребят, которые готовят свержение нового хозяина порта. Во-вторых – право использовать мою гвардию и гвардию моих союзников так, как заблагорассудится. И в третьих – вы получаете официальный карт-бланш на владение этим портом в случае, если вам удастся его заполучить в свои руки.

– Карт-бланш от кого? – усмехнулся я.

– От меня. И от лордов-в-тени минимум пяти городов побережья.

А вот это уже – козырь из рукава. А вот это уже звучало более чем заманчиво. По сути, это возможность получить пропуск в высшую лигу, Саша, сказал я себе.

– Корабль, – сказал вдруг Кристобаль.

– Какой? Где? – нахмурился Черепанов.

– Нужен корабль. Быстроходный. С передачей в полное владение.

Черепанов одновременно расслабился, одновременно тяжело вздохнул.

– Ох… корабль, значит. Ладно. Будет вам корабль.

* * *

Почему я в итоге согласился на авантюру? Нет, отнюдь не из-за корабля, охраны, разного рода плюшек. И даже не из-за порта. И не из-за возможности получить «пропуск в высшую лигу». (Хотя, что уж греха таить, это всё звучало очень мне по нраву, куда больше непонятных шпионских делишек.)

И уж тем более не из-за боязни использования «Пси-4».

Во-первых, путешествие вполне себе согласовывалось с поиском царевны – моим «главным квестом» ближайшего времени. Во-вторых, мне захотелось в Нововаршавск из-за опасений по поводу князя и возможных козней младогвардейцев – хотелось прикрыть ему и себе тыл, если за спиной будут какого-либо рода неприятности.

Ну, и в третьих, – тут я вынужден был признаться сам себе – из-за двух девушек, которым был небезразличен я, и которые всё ещё были небезразличны мне.

Воспоминания о царевне Марине, конечно, сильно всколыхнули старые чувства. Я, похоже, до сих пор любил её. И я теперь был чётко нацелен её найти. Но разум, разум прожжёного прагматика, при этом бабника и немного гедониста – не покидал меня. А если всё это помножить на вполне себе юношеские гормоны! У меня были тёплые чувства не только к ней одной.

И я привык доводить дела до конца. Если я не смогу найти Марину, а такое тоже может случиться – я не должен оставаться один.

Именно поэтому мне всё ещё были важны и Надежда Константиновна, и та же Пржевальская. Конечно, у меня в доме ещё оставалась одинокая, скучающая, прекрасная и при этом готовая на всё княжна. Но опыт и интуиция подсказывали мне, что это совсем не та девушка, которая должна стать моей избранницей.

Ах, да, Ангелина ещё… Но нет, с партнёршами по бизнесу я не сплю.

Так или иначе, на следующее утро, отоспавшись, я сообщил о своём решении графу. Растолкал Степана и Кристобаля, вытащил измождённого Ваку Два Пера из кровати, из-под трёх девиц разного цвета кожи и размера – наш маори дорвался-таки и спустил половину месячного оклада – и мы помчали домой.

Уже через два дня я уладил все дела, тихо и незаметно собрался и мчал по дороге на Астрономск.

Потому что так было менее заметно, и потому что обещанная яхта ждала нас именно там. А ещё потому что там тоже оставались кой-какие дела.

Со мной в машине были Кристобаль, Вака два Пера, Фрол и Светлана Штирц. А сопровождали нас четверо «старшаков» из «Молодых Волчат» – разумеется, на мотоциклах.

Ну, и, конечно же, я был с Нанотолием. Ещё бы я его дома оставил.

По поводу Светланы Штирц следует пояснить отдельно. Во-первых, это было её решение – она устала прятаться от «сушков» в магазинчике Маргариты Герхардовны, и поэтому, как узнала, тут же принялась напрашиваться, нахмурясь, стуча кулачком по столу и явно будучи очень серьёзно настроена.

Также она где-то в газетах вычитала, что в Нововаршавске есть единственный в колониях Новой Южной Аттики заочный факультет компьютерных наук и вознамерилась туда поступить. С такой идеей, конечно, большая часть нашей команды подняла девушку на смех – или, как минимум, удивилась.

– Какие компьютеры, Света! – вздохнула Ангелина. – У нас тут телефон-то только-только появился. Планшет еле-еле работает. Телевидения нет, радио еле-еле ловит. Типография – одна на княжество. А ты – компьютеры, программирование…

– Пусть едет, – неожиданно сказал я. – Нормальная идея. Очень перспективная, редкая и очень востребованная специальность на континенте.

Я-то в прошлой жизни слышал, как в аналогичных условиях, по тетрадкам и на старых мобильника учились в начале двухтысячных индусы и африканцы, чтобы потом приехать в цивилизованную часть мира и покорять офисы крупных корпораций. А потом в мир пришла «удалёнка» и прочие прелести передела рынка труда, и их цена выросла многократно….

Да и в нашем случае, в случае Югопольска прогресс невозможно было остановить. Сухой Закон и изменения в мире это только подогрели – я был уверен, что рано или поздно все современные технологии придут и к нам.

Ну, и третьей причиной было то, что Станислава Штирца, после того, как Кристобаль встал на ноги, прямо перед нашим отъездом всё-таки уговорили пойти работать в Нокомоновский фельдшерский пункт, а ещё зазывали весли лекции в медицинском училище в Югопольске. Светское общение на балу у Марьяны принесло свои плоды.

Кристобаль же знал язык жестов, да и я освоил кое-что. В поездке Светлане однозначно было бы куда интереснее. А ещё я грешным делом подумал о том, что алхимик такой категории, при всех рисках оказаться замеченным – может в наших мероприятиях оказаться очень полезным.

В общем, мы ехали, а Светлана оживлённо – и при этом очень тихо – общалась с Кристобалем.

– Типичная поездка с семьёй на юга, – прокомментировал я, но шутку про моё советское детство никто, разумеется, не оценил.

Путь длиной семьсот километров на юг начался у Белого Берега. И сначала дорога была приличная – но только до самой границы княжества. Нас быстро досмотрела княжеская гвардия, пропустила, потом мы встретили конный отряд маори, которые приветствовали нас хмурым кивком. А после началась грунтовка, иногда перемежаемая бетонкой. А ещё вскоре кончились последние хутора и поселения.

Начался лес – густой, муссонный, с постоянным мелким дождём и сыростью. Встречных машин было немного. Пару раз в сотне метров впереди, растворяясь в тумане, нам дорогу перебегала какая-то крупная тварь. Благо, что за сутки доехать мы и так не планировали, и, учитывая особенности дороги, я понял – что верно рассчитали.

Когда мы поменялись, и повёл Фрол, я уже начал кемарить, но меня тронул за плечо Кристобаль.

– Смотри-ка.

На опушке леса прямо по курсу стояло двое всадников. В лохмотьях, но не маори, скорее, латиносы. Пираты, что ли? Один на миг вскинул ружьё, подержал наведённым на нас… Как вдруг резко закинул ствол на плечо, дал шенкеля коню и скрылись в зарослях.

– Это ты, Вака? – спросил я сидящего в кузове маори.

– Ага, – кивнул он. – На мушку взял.

Пулемёт, в общем, мы взяли с собой не зря. А к вечеру мы уже во второй раз завязли в грязи. Справа были непролазные леса, слева – болота, переходящие в мангровые заросли. Я вышел из машины, чтобы размять свою алхимическую мышцу и точным и ровным тычком «Кинетика-1» вытолкнуть машину.

– Темнеть начало, – сказал Кристобаль. – Может, здесь заночуем.

– Не, ещё двадцать пять километров – и будет рыбацкая деревня Вьюгино, – сообщила Варвара Безумная, лидер «Волчат», которая уже каталась этим маршрутом. – И заправка. Самая северная в Астрономском Княжестве. Можно будет заправиться и переночевать. Нас, конечно, один раз там чуть не обнесли местные мелкие пираты-баднюганы, но мы как-нибудь уж справимся?