Андрей Сиротенко – Куб (страница 2)

– Что например? – холодно бросил в ответ Алан.

Астер поморщился, ведь от Палмера пахло алкоголем. Правда, пьяным Алана нельзя было назвать. Да и взгляд прибывшего был достаточно ясным.

– Разное, – растерялся Астер, замечая сведенные брови Алана.

– А ты поменьше верь слухам. И дай мне перчатки.

Астер свистнул, и на его зов пришел один из полицейских, занимавшийся отпечатками на сработавших ружьях. Он и выдал новые перчатки Палмеру. Алан надул их и надел на руки. Осмотр трупа Палмер начал с внутренних карманов, затем расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, отогнул воротник и осмотрел шею. Сзади на ней оказалось повреждение в форме квадрата. То ли вырезанное, то ли выжженное. Бен нервно сглотнул, а Астер нахмурился, не решаясь ничего сказать. Застыл и Алан. Чтобы скрыть дрожь в руках, он сжал кулаки и отвернулся от напарников.

– Ты же поймал его в прошлый раз. В-вы поймали, – поправил сам себя Астер. Он сделал это несколько нервно и торопливо, словно не хотел обидеть Алана.

– Он умер в камере, – добавил Бен.

Алан скрипнул зубами и усмехнулся. Пустота в его глазах стала еще глубже и еще плотнее. Палмер снял перчатки и передал их Астеру.

– Да, мы поймали его, – кивнул Алан. – Полгода уже, как он умер в своей камере. И теперь кто-то решил повторить все, то что делал тот мерзавец.

Палмер подошел к одному из сработавших ружей и проследовал по проволоке до механизма с шестеренками. Цокнув языком, Алан достал из заднего кармана брюк небольшую фляжку и отхлебнул из нее.

– Достаточно качественная имитация того, что было раньше, – заключил Алан, сделав еще один глоток. – Но сейчас мы быстрее поймаем подражателя. Хрен ты разгуляешься у меня!

Палмер вытер рот и убрал фляжку обратно в задний карман. Он старался наполнить свой голос ненавистью и холодом, но получалось не слишком убедительно. В его словах проскакивали нотки растерянности и непонимания. Да и пустота никуда не думала уходить из его глаз. А еще Палмер заметно нервничал, то и дело закусывая нижнюю губу. Его руки дрожали, он часто дергал воротник своей рубашки, словно бы тот мешал ему свободно дышать. Впрочем, Бен и Астер не обращали на эти детали внимания, ошарашенные найденной отметкой на шее убитого.

– Уже удалось установить личность убитого? – прочистив горло, спросил Палмер.

– Нет еще, но мы работаем над этим, – бодро отрапортовал Астер.

– С этим вопросом нужно разобраться как можно скорее, – Алан поправил значок на поясе и щелкнул несколько раз пальцами. – Если подражатель будет следовать правилам Куба, то личность убитого очень быстро приведет нас к разгадке.

Палмер поднял голову и сощурился. Его взгляд медленно скользил по потолку и наткнулся на осиное гнездо.

– Уже проверили? – кивнул Алан на находку.

Астер напряг зрение и пожал плечами. Бен тоже не понимал, почему осиное гнездо так привлекло внимание Палмера, ведь их тут везде было в достаточном количестве. Алан подобрал один из крупных осколков зеркал, размахнулся и бросил в потолок. Осиное гнездо отлетело в сторону и открыло небольшую камеру.

– Куб наблюдал за своими жертвами, чтобы все шло по его плану, – пояснил Палмер. – Он получал истинное удовольствие от их мучений и терзаний, что выбрать.

Каждое слово Алана было наполнено ядом. Его нижняя челюсть задрожала, а пустота в глазах сменялась огнем. Пламя полыхало, поднимаясь откуда-то из глубин памяти Палмера. И от этого огня Астеру стало не по себе. Он поежился и сделал шаг назад.

– По крайней мере, в этом подражатель его скопировал. А еще должна быть запись. Вы все внимательно тут осмотрели?

Бен достал блокнот и стал нервно перелистывать страницы, сверяясь со своими пометками. Астер привстал на цыпочки, смотря в дальний угол, где полицейский снимал отпечатки с одного из ружей.

– Не было никаких записей, – растерянно ответил Бен.

– Хм… Куб всегда оставлял их. Значит, наш подражатель решил отойти от установленных правил.

– Сэр, мы нашли пленку.

Рядом с Палмером возник невысокий полицейский со шрамом на правой щеке. В руках он держал диктофон.

– Отпечатки проверили? – грозным тоном спросил Астер.

– П…

– Он не идиот оставлять пальчики на диктофоне, – перебил полицейского со шрамом Палмер. – Я уверен, что здесь все хорошо зачищено. Максимум, что вы отыщите, отпечатки убитого. Нашли пленку – уже замечательно.

– А если на кассете? – обиженно спросил Астер.

Палмер набрал в грудь побольше воздуха и мотнул головой. Нервозность в нем начинала проходить, и на ее место возвращалась привычная раздражительность. Алан нажал на перемотку и открутил запись на самое начало.

«Приветствую, Рэй Стивенс, – Палмер ткнул кулаком в бок Бена, и тот сразу же сделал пометку в своем блокноте. – Всю жизнь ты предпочитаешь лгать и уходить от ответственности, не заботясь о последствиях».

В этом месте Палмер остановил запись и еще раз отмотал в самое начало. Опять включил. Покатал желваки на щеках, еще раз вернул на начало. И только с третьего раза дослушал до конца.

– Никаких шумов на заднем плане, – смотря в одну точку перед собой, заключил Алан. – Но у нас есть имя убитого. Установить личность будет проще. Дальше проверяем его место работы, учебы, ищем любые косяки в отношениях и так далее, о которых мог знать убийца и которые он хотел услышать.

Бен торопливо записывал распоряжения Палмера, а Бен часто кивал, соглашаясь с каждым словом детектива. Алан еще раз посмотрел на погибшего, после чего достал фляжку и сделал несколько жадных глотков.

– Прошу прощения за опоздание.

Палмер чуть не подавился, увидев вошедшую в помещение девушку. На вид ей было не больше двадцати пяти. Черные брюки, белая блузка, туфли на устойчивом каблуке, светлые волосы, собранные на затылке в пучок. Миловидное личико, небольшой аккуратный нос и голубые глаза. То, что девушка оказалась здесь не случайно, говорил ее полицейский значок, висящий, как и у Палмера, на поясе рядом с пистолетом в кобуре.

– Детектив Джемма Дорме́р, – представилась она, подойдя к Алану.

Палмер не спеша закрыл фляжку и убрал ее в задний карман. Его взгляд испепелял новоприбывшую с ног до головы. Однако Джемму это никоим образом не смущало. Она терпеливо ждала, когда Палмер хоть что-то ей ответит. Но Алан лишь подбоченился и нацепил на лицо кривую ухмылку. Поэтому слово снова пришлось взять Джемме.

– Майор Картер назначил меня на это дело твоей напарницей, – лучезарно улыбнулась Дормер.

– Майор Картер, говоришь, – Алан поправил воротник на рубашке и многозначительно кивнул. – Произошло, по всей видимости, какое-то недоразумение. Потому что он уже назначил меня на это дело.

– Никакой ошибки, – Джемма подула на непослушную челку. – Просто я немного задержалась в дороге на переезде.

Палмер снова достал фляжку, но открывать ее не торопился, задумчиво почесал подбородок и что-то неслышно прошептал одними губами. Джемма тем временем, видимо устав ждать от Палмера какой-то адекватной реакции, присела на корточки рядом с погибшим, осматривая его повреждения.

– Никакой Джеммы Дормер в отделе расследования убийств нет, – Алан навис над детективом, скрестив руки на груди.

– Майор предупреждал, что ты станешь спрашивать. Меня только сегодня перевели из отдела по работе с общественностью…

– Откуда? – Алан рассмеялся. – Ты ничего не перепутала, красотка? – Палмер повернулся к Астеру и Бену, по лицам которых расползались улыбки.

– Не перепутала.

Джемма встала и повернулась к Палмеру, отряхивая ладони. В ее глазах горела такая решительность, что Алану стало не по себе, и он предпочел отвести взгляд и снова потянулся к воротнику рубашки.

– Я давно хотела в отдел убийств, сдала все нормативы, и меня перевели, – тоном, не терпящим споров, проговорила Джемма.

– Допустим, – против своей воли произнес Алан.

– Не допустим, а так оно и есть. Ты можешь уточнить это у Картера, если захочешь. – Джемма подошла к ружьям, стоящим ближе всего к погибшему.

– Допустим, – с нажимом повторил Алан, следуя за Дормер. – Но в таком случае майор Картер должен был тебе сказать, что я больше не работаю с напарниками. А тем более с напарницами. Я не хочу и не буду нести ответственность за кого-то, кроме себя. Тем более за ту, которая к отделу убийств еще вчера вечером не имела никакого отношения.

Джемма, никак не реагируя на тираду Алана, взяла у Астера пару новых перчаток, надела на руки и осмотрела ногти убитого. Следом она подняла рукава его рубашки и изучила вены на руках. С каждой секундой Палмер заводился все больше. Он понимал, что она делает – ищет следы от инъекций, но наглость Джеммы выводила его из равновесия. А еще Алана бесило отсутствие реакции с ее стороны на достаточно важный момент. Напарник ему был не нужен.

– Ты слышишь меня или нет? – повысил голос Палмер.

Джемма в этот момент занималась шеей убитого.

– Да что ты хочешь от меня? – Джемма сердито сняла перчатки и передала их Астеру.

– Я работаю один. Майор Картер должен был…

– Вот у майора Картера все и спросишь, если тебя так интересует эта тема, – Джемма увидела диктофон в руках Бена и жестом попросила передать его ей.

Палмер перехватил устройство у полицейского, не позволяя Дормер взять его. Девушка повторила свой жест, настойчиво требуя диктофон.

– Сколько ты видела убийств? Сколько дел читала? – продолжал допрашивать Джемму Алан.