Андрей Шиканян – Убежать от себя (страница 26)

– Надо, – отрезал Древень. – Здесь нет необходимого. А операции он не выдержит. Так что тащи нормальные носилки и выделяй охрану. Вдвоем мы до базы Караванщика не дотащим.

– Может, пусть он носильщиков лучше выделит? – с надеждой спросил Мишка. – А охранить и сопроводить мы и сами сможем.

Суворовцева вовсе не радовала перспектива тащить немаленькую тушу Караванщика через Зону к непонятной базе Древня. Волок уже до Винтика. Он и без того несколько часов без устали искал и находил приключения на свою голову в попытках спасти Ворчуна. Но рисковать из-за своего ведущего – это одно, а дергаться по поводу неизвестного, хоть и влиятельного Караванщика – совсем другое. Тем более что за спасение этого человека Мишка уже награду получил. И хоть он обещал помочь, но чувствовал, что силы его были на исходе. Слишком многое за последние два дня пришлось пережить. Организм настойчиво напоминал о том, что вокруг отнюдь не игровое пространство. Обычному человеку и отдыхать нужно, и питаться.

– Пожалуй, ты прав, – кивнул Древень. И уже Винтику: – Нужны два носильщика и два охранника. Но предупреждаю сразу – на мою базу им хода нет. На границе отправлю всех обратно.

– Кроме моих, с тобой пойдут люди Караванщика. Они ждут в лесу. Не думаю, что им понравится твоя затея, – ответил торговец.

– У них не будет вариантов, – отрезал сталкер. – Их предводитель плох. А нужное оборудование в радиусе десяти километров есть только у меня.

Винтик исчез. Не прошло и двух минут, в комнату ввалились четверо бойцов в камуфляже, напоминающем маскировочную форму для пустыни. Пришедшие существенно отличались от сталкеров, охраняющих торговца. В принципе, ничего особенного в них не было – комбинезон, берцы, бронежилет, рюкзак, шлем с противогазом, обеспечивающим полный дыхательный цикл. Разве что вооружены они мощными штурмовыми винтовками неизвестной присутствующим модели. «Секьюрити» торговца, разумеется, весьма неплохи, хорошо владели оружием, да и дело свое знали. Винтик чувствовал себя в их присутствии как за каменной стеной. Да и осознание того, что рядом есть десяток бойцов, способных оборонить его от любой напасти, придавало спокойствия. Но сопровождающие Караванщика являли собой иной сорт воинов. Они и выглядели, и даже двигались иначе, нежели охранники Винтика, да и многие сталкеры в Зоне. Это и понятно. Ведь, как понял Мишка, разглядывая новоприбывших, Караванщика сторожили профессиональные военные. А среди сталкеров далеко не всегда встречались люди, умеющие даже сносно обращаться с оружием и стрелять. Куда там до боевых навыков профессиональных солдат.

– Я Сыч, – коротко представился вошедший первым человек, не снимая маску.

Даже сквозь фильтр Суворовцев уловил странный акцент.

– Куда несем?

– Я покажу куда, – кивнул Древень. – Дождемся только носилок. Но одно условие. Несете Караванщика до определенного места. Дальше вам хода нет. Мы сами.

– Неприемлемо, – ответил Сыч. – Мы тебя не знаем. Мы должны идти с ним.

– Будете упрямиться, потеряете своего вожака, – пожал плечами Древень. – И моей вины в том не будет. А на свою базу я вас не пущу. Кстати, я Древень.

Внезапно очнулся Караванщик. С видимым усилием, превозмогая все более захватывающую его слабость, он приподнялся и поманил рукой Сыча. Тот бросился к своему командиру. По знаку раненого Сыч застыл над ним, и Караванщик что-то сказал своему помощнику. Голос прозвучал достаточно громко, фраза была длинная, но Мишка не понял ни слова. В силу воспитания он был знаком с двумя языками – английским и немецким. В институте преподавали еще и латынь. Это хоть мертвый язык, но на нем говорили лингвисты, юристы. И уж тем более медики. Язык, на котором говорил Караванщик, был чужой, его построение – незнакомым.

– Я слышал о Древне и доверяю ему свою жизнь, – сказал раненый громко, вложив, вероятно, в этот короткий монолог остаток сил. – Делайте как он скажет.

После этого Караванщик откинулся на подушку и закрыл глаза.

– Ну что, взяли, понесли, – пожал плечами Древень. – Двое несут, двое охраняют. Мы с Травником тоже в охранении.

Бойцы осторожно переложили своего предводителя на носилки. Затем двое взялись за ручки и направились к выходу. В дверях возникла заминка, поскольку коридоры были сконструированы таким образом, что крупногабаритные предметы перемещать не было возможности. Повороты, сужения, узкие лестницы мешали нести раненого. Но воины в светлом камуфляже вышли из положения старым как мир способом. Те, что несли раненого, положили носилки на пол, сложили руки крест-накрест. Остальные двое посадили Караванщика на это импровизированное сиденье. Затем, сложив носилки, свободные бойцы вынесли их наверх вслед за теми, кто транспортировал раненого.

До «Глаза бури» в этот раз добирались со сложностями. Лес явно не благоволил путникам. Он как живой норовил зацепить прутом за разгрузку, бросить под ногу неизвестно откуда взявшийся корень или швырнуть в лицо листья вперемешку с вороньими испражнениями. А то вдруг откуда ни возьмись на их маленький караван выскочила стая псо-ящеров голов не меньше двадцати. Это случилось, когда люди вышли на небольшую круглую поляну. При этом мутанты проявляли необычные для них агрессию и упорство. Особи окружили сталкеров и молча носились вокруг, не давая людям пройти. Древень остановился и подал знак остальным прекратить движение. Застыли и псо-ящеры, также без звука усевшись на свои лысые зады. Один из мутантов поднялся и крадучись попытался подобраться к носилкам. Но Древень пинком отшвырнул зверя назад. Псо-ящер с обиженным визгом улетел в кусты. Стая ответила глухим ворчанием. Хищники не желали отпускать добычу. С земли поднялись три особи и неспешно, но целенаправленно затрусили в сторону носилок. На попытку Древня опять пнуть ближайшего псо-ящера ногой мутанты ответили рычанием. А зверь, до которого сталкер пытался дотянуться ногой, неожиданно ловко увернулся и клацнул зубами, едва не зацепив сапог. Грохнул выстрел. Древень вздрогнул. Мутант с визгом отлетел на пару метров. Заряд дроби вспахал шкуру мутанта, как метеоритный дождь почву планеты, на которую упал. Михаил передернул затвор дробовика и взял на прицел следующего псо-ящера. Выстрел словно послужил командой. Стая, как единый организм, рванулась в атаку. Всем, в том числе и носильщикам, пришлось взяться за оружие. Для этого ношу пришлось поставить на землю. Мутанты напали сразу со всех сторон. Но при этом звери демонстрировали не тупое желание вцепиться в ногу или сбить с ног. Они бросались из стороны в сторону, уворачиваясь от выстрелов, резко притормаживали или ускорялись, избегая пуль и дроби. Иначе говоря, псо-ящеры показывали что-то похожее на тактику атаки. Однако сталкеры плотно держали строй и даже выбили нескольких псов. Хотя, по правде говоря, у многих заряды ушли впустую.

Потеряв нескольких особей, стая откатилась, словно давая передышку себе и людям. Однако через несколько секунд снова рванула в атаку. Михаил обратил внимание, что мутантов будто бы прибавилось. И снова псо-ящеры были встречены дружным огнем. И опять откатились, оставив убитых и подранков. Через минуту атака повторилась и также была отбита.

Складывалась патовая ситуация. Сталкеры не могли прорвать кольцо окружения, потому что элементарно не могли быстро двигаться из-за носилок с тяжелораненым. А мутанты, не получая своего, не отступали. Более того, к ним действительно прибывало подкрепление в виде новых особей!

– Еще пятнадцать минут боя, и я останусь без патронов, – сказал Суворовцев, обращаясь к Древню.

– Не только ты, – огрызнулся тот. – Что-то здесь не то. Эти твари должны были разбежаться от первых же выстрелов. Но почему-то продолжают нападать.

– Может быть, кто-то из нас перебежал дорожку мозгососу? – предположил Мишка.

Но тут снова пошла волна псо-ящеров, и пришлось переключить внимание на них. Пахло кровью, порохом и разогретым металлом. И почему-то мокрой травой. Суворовцев, в очередной раз передергивая затвор дробовика, вдруг вспомнил, что Караванщика он спасал именно от псо-ящеров. Об этом он поспешил сообщить Древню, пока нападающие снова откатились. Но сталкер лишь пожал плечами. Дознаться о делах Караванщика от него самого невозможно, особенно когда субъект в бессознательном состоянии. Михаил принялся наблюдать за действиями мутантов и обратил внимание, что они не пытались напасть на сталкеров, охранявших носилки, но рвались внутрь круга – к носилкам с раненым.

«Кому же ты все-таки перешел дорогу?» – думал Мишка, продолжая стрелять.

Еще две атаки отбили сталкеры, когда все кончилось. Псо-ящеры внезапно потеряли интерес к сталкерам. Животные все разом, как по команде, остановились и непонимающе завертели головами, словно вдруг осознали себя в ином качестве.

– Прекратить огонь! – приказал Древень.

Сталкеры опустили оружие, но все еще были настороже. Но мутанты уже не нападали. Словно почуяв, что направляющая воля исчезла, животные попросту разбежались.

– Что это было? – к Древню подошел Сыч.

– Я почем знаю, – ответил сталкер. – Но если судить по поведению этих тварей, кто-то натравливал на нас.

– Так и есть, – раздался звонкий голос из-за ближайшего дерева, и к ногам сталкеров одна за другой упали две головы. Вслед за этим появился сталкер. Невысокий, легкий в движениях. Одет и экипирован он был так же, как бойцы Караванщика.