Андрей Северский – Партия на двоих (страница 9)

Мира взяла нить за неповреждённый край. Узел состоял из двух петель, одна держала другую только под нагрузкой. В мастерской «Двойной ход» Терен называл такую связку чужой победой: чтобы освободить первую петлю, нужно было затянуть вторую.

— Этому могли научиться по твоим чертежам.

— Чертежи изъял Совет.

— Или по самой стене.

— Для этого её пришлось бы открыть, пока замыкание ещё действовало. Потом рисунок распадается.

Слова легли между ними слишком удобно. Терена не было в Кассаре пять лет. Его подпись обнаружилась в тайно открытой стене. Его связка соединяла мостовую с узлом, который крал решения. Именно такую последовательность доказательств выбрал бы человек, желающий, чтобы Мира увидела виновного прежде причины.

И всё же связь существовала.

— Когда распалось замыкание? — спросила она.

— На рассвете после Пятой партии.

— Ты был здесь?

— До рассвета.

— А после?

Терен встретил её взгляд.

— После меня уже не пустили под площадь.

К насосной подъехала чёрная карета Гильдии. Эльс вышел прежде, чем колёса остановились. За ним появились четверо каменщиков с закрытыми ящиками.

— Совет получил сигнал о вскрытии городского контура, — сказал секретарь. — Вы должны немедленно передать найденные материалы.

Мира подняла медную пластинку, но не отдала.

— Сначала старые схемы площади.

— Глава Рей рассмотрит требование после предварительного отчёта.

— Действующее соединение обнаружено. Это было её условие.

Эльс посмотрел на светящиеся швы. На Орриса с дорожным сундуком. На две печати под распоряжением о задержке корабля. Его лицо осталось бесстрастным, однако правая рука закрыла пряжку папки — жест человека, который защищает не документ, а порядок доступа к нему.

— Что именно вы считаете действующим соединением?

Терен положил белую нить рядом с пластинкой.

— Мостовая принимает отменённые решения прохожих, проводит их через старый водосбор и передаёт на площадь как команды. Стена, закрывавшая узел, разобрана с использованием связки пространственного контура Пятой партии.

Эльс впервые посмотрел на него прямо.

— Вашей связки.

— Моей.

— Вы признаёте это при свидетелях?

— Я признаю устройство узла. Авторство действия предстоит установить.

— Очень предусмотрительная разница.

Мира услышала то, чего не было в голосе секретаря раньше: не удивление. Готовность.

Будто он ждал именно этой находки.

Она вспомнила Ианту: старые схемы — после обнаружения действующего соединения. Условие звучало как уступка, но могло быть приманкой. Им позволили найти след, который вёл к единственному человеку, чья вина уже была записана в публичном реестре.

— Материалы останутся у нас в двух копиях, — сказала Мира. — Согласно утверждённым полномочиям.

— Каменщики должны отсечь повреждённый участок.

— Не должны, — ответили они с Тереном одновременно.

Эльс перевёл взгляд с одного на другую.

Мира указала на Орриса.

— Отсечение узла не возвращает украденную развилку и может передать ход другому исполнителю. До построения обратного пути никто не касается швов.

— Вы задерживаете восстановление движения на площади.

— Мы предотвращаем повторное стирание выбора.

— На основании одного растерянного торговца?

Оррис вздрогнул.

Терен шагнул так, чтобы Эльсу пришлось смотреть на него, а не на пострадавшего.

— На основании отражённой команды, физического канала и совпавшего следа владельца развилки. Этого достаточно для старых схем.

Секретарь молчал несколько секунд. Затем расстегнул папку.

Внутри лежала схема северной насосной.

Уже подготовленная.

Он протянул её Мире.

— Совет ценит точность собственных обещаний.

На плане были отмечены старые каналы, резервуар и стена Терена. Под схемой стояла дата — утро после Пятой партии. Поверх исходных линий красными чернилами нанесли новый контур, связывающий водосбор с мостовой.

В углу находилась подпись архитектора.

Терен Ло.

Мира не посмотрела на него. Сначала изучила нажим пера, соединение букв, поворот последней черты. Подпись была безупречной — настолько, насколько безупречным бывает ход, если заранее известно, что должен увидеть противник.

Терен стоял рядом неподвижно.

— Это не моя подпись, — сказал он.

— Похожа, — ответила Мира.

— Я сказал не «не похожа».

Эльс закрыл папку.

— До заката осталось менее пяти часов. Совет ждёт ваш совместный вывод.

Каменщики отступили к карете, но ящики не убрали. Гильдия позволяла им продолжить — ровно до тех пор, пока найденные доказательства складывались в нужную партию.

Мира свернула схему и поместила её в футляр Терена рядом с билетом Орриса.

— Ты мне веришь? — спросил он, когда Эльс отошёл.

Она посмотрела на серебряные швы улицы. Они всё ещё сходились к площади, предлагая самый короткий и убедительный путь.

— Я верю, что кто-то очень хочет, чтобы я решила сейчас.