Андрей Северский – Миротворцы (страница 20)

— Там приложение со списком сходов. Подлинник.

Веда присела у камня. На серой поверхности не было ни сияния, ни знаков исполнения — только старая колея, вытертая колёсами людей, которых право давно перестало считать. Между колеями застряла сухая шелуха полбы. Веда подняла её на ладонь.

— Тракт был хлебным.

Мара посмотрела на шелуху и закрыла глаза.

— Сухая площадь собирала зерно трёх восточных сходов. Оттуда обозы шли к реке.

— К какой переправе?

Пел назвал старое имя. Тала первой нашла его на ливенской карте — под новым знаком водосборной плотины. Орс развернул ардскую ведомость снабжения. С другой стороны прежней дороги стоял Северный амбар, главный запас двух приграничных полков.

Возвращавшийся тракт соединял не только исчезнувшие сходы. Он входил в нынешний хлебный путь Арды, пересекал ливенский отводной канал и выходил к городской дороге, по которой Нулевая Межа получала муку.

— Если он восстановится полностью, — сказала Тала, — канал потеряет западную дамбу.

— А наш обозный тракт получит разрыв возле амбара, — сказал Орс. — На сколько?

Пел перебрал планы.

— По старой отметке между двумя уступами было болото. Дорога держалась на насыпи.

— Насыпь сейчас под каналом, — сказал Юн.

— Значит, вода и хлеб захотят одного места, — заключила Веда.

До заседания оставалось двадцать девять минут.

Она попросила чистую карту и провела поперёк неё три линии: возвращавшийся тракт, нынешний канал, ардский обозный путь. Их пересечение лежало в узкой полосе, которую обе стороны считали своей служебной землёй и ни одна не включала в требования окончательной границы. Слишком мала для победы, слишком полезна для уступки.

Идеальное место, чтобы едва не начать войну.

— Вы хотите объявить всё сейчас? — спросила Мара.

— Нет.

— Тогда что именно?

— Что Канцелярия обнаружила немедленную угрозу северному хлебному пути и требует совместного осмотра до продолжения переговоров.

Орс понял первым.

— Арда пошлёт охрану амбара.

— Ливен пошлёт людей к дамбе.

— Они встретятся на спорной полосе.

— На полосе, где мы заранее уберём жителей и поставим наблюдателей.

Тала медленно сложила карту.

— Вы хотите устроить столкновение.

— Я хочу устроить причину не расходиться.

— Это одно и то же, если солдат испугается.

— Поэтому Орс выберет ардский отряд, а вы — ливенский. Без лучников, без конницы, без знамён. Только сапёры и по одному врачу.

— Совет русел не примет вашего состава, — сказала Тала.

— Примет, если вы сообщите, что Арда уже направила людей.

Орс коротко рассмеялся.

— А моё начальство примет, если я сообщу, что Ливен уже занимает дамбу.

— Именно.

Мара положила ладонь поверх карты, закрыв место пересечения.

— Значит, вы солжёте обоим.

— Я дам каждому правду, которая станет правдой из-за другого.

— Это вы называете миром?

— Нет. Провокацией с ограниченным числом участников.

Арвес до сих пор стоял у двери. Пока дорога двигалась, он молчал, будто надеялся, что материальная угроза избавит его от необходимости выбирать. Теперь он расправил манжеты.

— Канцелярия не санкционирует военное движение.

— Канцелярия уже санкционировала тридцать четыре изменения этой земли, — сказала Веда. — Сегодня она хотя бы посчитает людей.

— Вы отстранены от работы с архивом.

— Тогда подпишите приказ.

— Подпишу.

— И укажите, кто примет заседание через двадцать шесть минут, кто объяснит делегациям дорогу в полу и кто гарантирует хлебный путь.

Арвес посмотрел на серые камни. Дорога продвинулась ещё на ладонь и замерла у шкафа.

— Вы шантажируете службу её обязанностями.

— Я училась здесь.

Он не подписал приказ.

Веда разделила работу. Пел должен был снять копии приложений и определить точную линию старой насыпи. Юн — составить два уведомления, равные по смыслу и разные по привычной лексике сторон. Мара посылала городских гонцов к трём деревням Тихих Полей и на спорную полосу. Тала и Орс связывались каждый со своей делегацией.

— Что вы будете делать? — спросила Тала.

— Лгать точнее вас.

Веда спустилась в зал заседаний.

Длинный стол уже накрыли картами окончательной границы. За окнами толпа ждала объявления о начале мира. Хлебники выставили корзины с маленькими караваями, каждый надрезан пополам. Мир уже продавали порциями.

Веда заняла своё место без папок.

— Заседание переносится на северный участок.

Княжеский поверенный Арды поднялся.

— Мы не соглашались менять место.

— Вы соглашались обсуждать действительную границу. Здесь лежит устаревшая.

Председатель ливенского совета русел потребовал объяснений. Веда дала ровно столько, чтобы ни одна сторона не могла уйти: обнаружено незавершённое исполнение прежнего соглашения; под угрозой общая поставка продовольствия; Канцелярия не может подтвердить нынешнее положение дороги и воды без осмотра.

— Чьё соглашение? — спросили с обеих сторон.

— Признанное обеими сторонами.