Андрей Северский – Хозяйка половодья (страница 11)

Ярина бросилась в коридор. Один из стражников уже бежал вверх.

— Хозяйка! Пленник открыл слив в нижней комнате!

— Как?

— У него ничего не было. Он сказал имя — доски разошлись сами.

Ярина перегнулась через перила. Из подвального прохода тянуло тёплым воздухом. По ступеням вверх текла узкая струя, не вниз. В ней кружились зелёные иглы прошлогодней хвои.

Радан появился за решёткой. Верёвка всё ещё связывала ему руки, но пол у его ног исчез под водой.

— Я просил проверить записи до вечера, — сказал он.

— Ты открыл русло под моим домом.

— Нет. Оно открылось, когда ваши пять голосов начали вечный запор.

— Связь не завершили.

— Реке хватило услышать намерение.

Вода поднялась ещё на ступень.

Радан посмотрел на гребень в руке Златы, затем на Ярину.

— Теперь ты знаешь, кого не спросили.

Снаружи ударил колокол.

Первый раз — тревожно и чисто.

Второй — ниже.

Третий заставил задрожать стёкла.

Четвёртый пришёл из-под дома.

И после него решётка перед Раданом выгнулась наружу.

Глава 4. Украденная оттепель

Решётка выгнулась ещё на ладонь.

Вода не ударяла в неё. Она давила медленно, почти бережно, и от этого становилось страшнее: железо скрипело, скобы выходили из камня одна за другой, будто чьи-то терпеливые пальцы вытаскивали их из стены.

— Назад! — крикнула Ярина.

Стражник на нижней площадке поскользнулся. Она успела схватить его за ворот и дёрнуть к лестнице. В ту же секунду одна из скоб вылетела, звякнула о ступень и исчезла в мутной воде.

Радан стоял по другую сторону решётки со связанными руками. Он не пытался заслониться. Смотрел вниз, туда, где под водой открылся чёрный провал старого слива.

— Закрой его! — сказала Ярина.

— Чем?

— Именем, которым открыл.

Он поднял глаза.

— Я назвал свой берег. Закрыть его может только тот, кто имеет право сказать, что берега больше нет.

— Ты двенадцать лет жил без него.

— Это не значит, что его не было.

Последняя скоба выскочила из стены. Решётка упала бы на лестницу, но поток подхватил её и развернул ребром. Радан шагнул на перекошенную раму. На мгновение оказался выше Ярины, удерживая равновесие связанными руками, затем прыгнул в провал.

— Стой!

Она бросилась следом. Стражник ухватил её за рукав.

— Хозяйка, там старый водосброс. Он под домом обвален.

— Тогда предупреди Данко. Пусть перекроет выход у двора.

— Если перекроет, вода вернётся сюда.

Ярина посмотрела на ступени. Струя уже достигла первого этажа. Ещё немного — и хлынет в материнскую комнату, смоет таз с последними записями, поднимется к Злате.

— Злату выведи через верхнюю дверь. Сам оставайся с ней. Это приказ.

Она выдернула из настенного гнезда обходной фонарь, прикрыла огонь слюдяной заслонкой и ступила на решётку. Та просела под сапогом. Из провала пахнуло не затхлой водой, а мокрой корой и землёй после дождя — запахом, невозможным посреди зимы.

Радан исчез.

Внизу тянулся кирпичный ход, достаточно широкий для одного человека. Вода доходила до колен и текла от дома, к невидимому выходу. Ярина спрыгнула, больно ударилась плечом о свод и едва удержала фонарь. Стены были исчерчены старыми отметками: черта, ладонь, ещё черта. Не уровни подъёма — слишком ровные промежутки. Счёт шагов или лет.

Впереди плеснуло.

— Радан!

Ответа не было.

Знак в ладони ныл от каждого шага. Здесь проходила вода, которую Хозяйка должна была удерживать, но знак не узнавал её своей. Он пытался стянуть течение назад и не мог. Боль шла по пальцам к запястью.

Ход повернул. В круге света мелькнул тёмный плащ. Радан прижался спиной к стене и тёр верёвку о торчащий кирпич.

Ярина вынула его нож.

— Не двигайся.

Он замер, глядя на лезвие.

— Удобный миг вернуть пленника.

— Я не собираюсь тащить тебя против воды со связанными руками.

Она перерезала верёвку. Радан размял кисти, но ножа не попросил.

— Выход где?

— Если слив не заложили до конца, под старой баней.

— Если заложили?

— Тогда нас раздавит о кладку.

— Обнадёживает твоя точность.

— Ты предпочитаешь утешительную ложь. У вас в верхних домах к ней привыкли.

Он пошёл быстрее. Ярина схватила его за край плаща.

— Откроешь только выход. Ни одного русла без моего решения.

— Русло уже решило.

— Река не отвечает за затопленные дома.