Андрей Сапожников – Под взором с небес (страница 15)
«Гребанные боги, хорошо им там, пожалуй, наверху, окружили себя такой красотой и смотрят сверху, как мы тут копошимся в дерьме и грязи», – промелькнуло в голове наёмника…»
Его шатало из стороны в сторону, впереди показались два стражника, пришлось свернуть в тёмный, узкий переулок, через который он попал на широкую улицу, ведущую к восточной крепостной стене, чуть дальше виднелись ворота со стражниками, медленно шагающими вдоль них. Впереди три бродячие собаки дрались за дохлую крысу, пришлось снова повернуть в первый попавшийся переулок, пройдя его до конца, он вышел на небольшую площадь, окружённую домами. Слева от него стояли несколько обозов, груженных большими мешками и ящиками, в один из них Прайг и забрался. На комнату у него просто не осталось денег, а на то, чтобы найти очередную девушку не было ни сил, ни желания. Немного покрутившись в телеге, он нашел удобную позу и захрапел.
Под утро его разбудил пожилой монах. Дергая его за ногу, он произнёс: -«доброе утро, странник, что привело тебя к нам? Ты решил отправиться с нами в долгий путь, или вера тебя направила к нашим обозам?»
Постепенно привыкнув к яркому солнцу, Прайг присел, протёр глаза и ответил: – «нужда. Мне негде было переночевать, извините, я не хотел причинить вам неудобства, да будет мне свидетелем Звёздный легион. А куда вы направляетесь?» – Наёмник уставился на небольшой овальный медальон монаха, выплавленный из «небесного» металла, от которого исходило едва уловимое синее свечение».
«На север, я со своими двумя братьями повезу в обитель, что в Дероре, через Роррен священные свитки и рукописи, вино, медикаменты, ткани и чистый пергамент. Нашей обители нужны были эти вещи ещё до наступления холодов, но мы задержались в Роговом ущелье ещё по пути сюда».
«На север», – задумчиво повторил Прайг».
«Вы втроём решили преодолеть столь долгий путь через горы? Это же безумие…»
Наёмник оперся спиной на борт телеги, вчерашний эль давал о себе знать, живот словно узлом крутило, голова гудела.
«Втроём? Что вы, через Хорвудские горы нас будут сопровождать четверо наёмников северян, которых мы наняли в «Пьяном кракене», а по ту сторону ущелья нас уже встретит отряд хранителей», – монах выглядел добродушно, постоянно улыбаясь наёмнику».
С виду служитель выглядел как приветливый и добрый старец, но в карих глазах его чувствовалась внутренняя сила и большой опыт.
Прайг спрыгнул с телеги и выпрямился.
«Могу предложить вам свои услуги, недорого, нам, можно сказать, по пути, а ещё один меч вам лишним не будет. Я слышал – горцы стали чаще нападать на караваны с наступлением холодов…»
Монах почесал свой затылок. Немного покряхтев, он словно выдавил из себя слова: – «ещё один меч – это конечно хорошо, да и меч у вас знатный, но у нас итак осталось мало денег, могу предложить три пятилучевые серебряные снежинки сейчас и ещё восемь – по прибытию в Ледяную обитель, что возле Криволесья».
«По рукам, когда в путь?» – не задумываясь, произнёс Прайг».
«Мы уже заканчиваем все приготовления, и так чудовищно отстаем от запланированного срока… Вы готовы? В пути будет холодно, у вас есть тёплая одежда?» – монах бегло осмотрел потрёпанные одежды наёмника».
«Боюсь, что нет, может, обсудим небольшой аванс?»
«Эмм, я не могу вас отпустить с деньгами под честное слово, не обижайтесь, я вас ещё не знаю, но мы вместе можем сходить до моего знакомого, который торгует тёплыми вещами на окраине рынка, тут недалеко. Ну как, согласны?»
«Думаю, у меня нет выбора, давайте сходим за обновками».
К обозам подошёл второй Несущий слово, он был в два раза толще первого монаха, одетый в такую же тёмно-синюю рясу, что и первый, да и любой из их церкви.
«Это мой брат по вере – Мунал, а я – Арстан, простите за моё невежество, это вольный наёмник, как я понимаю, который согласился к нам примкнуть и обеспечить защиту, сир, ээ…»
«Я – не сир, просто Прайг. Приятно познакомиться», – наёмник слегка склонился».
Монах кивнул в знак приветствия и уставился на богато украшенные ножны нового меча Прайга, который явно выделялся из общего пошарпанного одеяния. Он попросил оставить их наедине. Прайг не стал спорить и отошёл немного от обозов, было видно, что подошедший монах не сильно обрадовался новому пополнению в отряде, но спустя пару минут спор окончился в пользу разбудившего утром служителя. Он учтиво улыбнулся Прайгу и позвал следовать за ним.
Спустя несколько узеньких улочек они вышли на большую площадь, где уже начал собираться народ. Через короткий промежуток времени перед ними предстала небольшая лавка, вся заваленная мехами, шкурами, и толстыми тканями. Стоявший рядом с ней мужчина был явно рад монаху, они обнялись, быстро поговорили, обменявшись любезностями, потом Арстан объяснил суть их нужды, и торговец с проворством быстро подобрал нужные меха для наёмника. Одна пара хороших меховых сапог, обитых внутри шкурой зайца, тёплые штаны из толстой ткани и полушубок из меха северных якулов с капюшоном, в нём хоть было и не так удобно, зато в лютый мороз – в самый раз. Померив всё на себе прямо на улице, монах рассчитался северными монетами, и они вдвоем отправились назад к обозам. Тёплую одежду Прайг не стал сразу же надевать, а перетянул всё в один куль верёвкой, что одолжил у торговца.
У стоящих рядом телег их уже ждали нанятые наёмники – северяне и ещё один новый, худой монах, чьё имя он сразу же забыл. Прайг уселся в конце обоза, на мешке третьей телеги, где недавно провёл ночь, спереди на той же телеге сидели двое угрюмых бородатых наёмника с копьями и круглыми щитами, двое других сели на вторую повозку, у одного был довольно неплохой лук. Самый старый из них был явно с сильного похмелья, казалось ещё немного – и его вырвет на глиняные кувшины. Прайг попытался наладить беседу с одним, но всё было тщетно: угрюмый северянин отделался от него парой фраз и отвернулся.
Маленький отряд состоял из трёх телег, одна из которых была крытая и самая большая, четыре лошади, две из которых были запряжены в первой телеге, что с крышей, три монаха и пять наёмников, включая Прайга. Конвой медленно двинулся к восточным воротам. По пути то и дело пробегали дети, чуть ли, не попадая под копыта лошадей. Одного из них наёмник с щитом, на котором был изображен герб Рухельма, бегущая черная лошадь на зеленом поле, попытался древком своего копья огреть мальчишку, но лишь потерял равновесие и рухнул с телеги в грязь лицом, под общий гогот наёмников и прохожих.
Наконец, перед ними предстали ворота с поднятой ржавой решеткой, впереди было девять стражников, четверо были на стене с луками, пятеро внизу с копьями и итарскими прямоугольными щитами. Офицер в хорошей броне и сверкающей кольчуге, которую, похоже, недавно очистили в бочке с песком, подошёл к ним и унылым взглядом осмотрел каждую телегу и людей, сидящих на ней.
«Доброе утро, офицер, да благословит вас Звёздный легион, мы держим путь на север, а эти уважаемые люди – наша защита на столь опасном пути», – начал Арстан».
«Что везём в телегах? Есть разрешение на пересечение границы?» – лениво произнёс офицер. Его лицо почти полностью покрыла оспа, а запах от кислого вина донесся даже до Прайга».
«Свечи, пергамент, южное вино и ткани, да всё есть, подписано лично заместителем капитана Роберта Крайса по логистике», – монах достал из рукава небольшой свиток, перетянутый красной ленточкой, и протянул офицеру».
Тот, в свою очередь, отмахнулся от пергамента, как от назойливой мухи, скривив лицо, он подал знак копейщикам расступиться.
«Не загораживайте дорогу, счастливого пути», – буркнул он на прощание».
«Премного благодарны», – Арстан обрадовался, что не пришлось давать взятку или отвечать на кучу дополнительных вопросов, деньги у монахов явно были на исходе».
Прайг лёг так, чтобы борта телеги скрывали его полностью, теперь были видны только свисающие ноги. Перед глазами прошла решётка, потом снова стало светло, приподнявшись, он проводил взглядом лучников, нерасторопно шагающих из стороны в сторону на невысокой каменной стене. Совсем ещё юные… Ему бы с дюжину опытных бойцов, тогда бы они под покровом ночи подкрались к воротам, убрали бы охрану и открыли ворота для остального отряда. Вот была бы потеха – навести шуму в таком небольшом, но богатом торговом городишке. Отбросив все мысли, он снова улегся, выдвинул меч на половину из ножен и начал рассматривать сверкающее лезвие. Интересно, с кого сняли этот меч те двое из таверны? Такое знатное оружие обычно носит имя. Давать ему прозвище по ястребиной голове на рукояти показалось Прайгу банальным, перебрав пару вариантов, он остановился на «Ночной дар», так как меч достался ему практически даром и добыл он его глубокой ночью…
Город постепенно отдалялся от них и скоро совсем скрылся из виду за бугром, покрытым уже пожелтевшей травой. Дорога была хорошей: широкая, отсыпанная мелкой галькой, колеса на телегах приятно поскрипывали на ходу, по пути то и дело попадались обозы с крестьянами. С некоторыми из них Арстан или один из его братьев заводил беседу, дабы узнать, что происходит дальше – на севере. Почти все говорили одно и тоже: зима там свирепствует, волков стало в разы больше, как и отрядов, нападающих на обозы. Всё это не сильно-то радовало Прайга, умирать за пожитки монахов он не собирался, в случае без выигрышного варианта лучше всего будет вовремя улизнуть и попытаться добраться до севера в одиночестве. Ему ещё ни разу не доводилось бывать по ту сторону Хорвудских гор, но о севере он был наслышан достаточно.