Андрей Сабо – Камень Души. Книга 1 (страница 9)
После этих бурных слов воцарилась полная тишина, а затем под сводами стального неба раздался раскатистый хохот призраков. Смех был коротким, но искренним, чем можно было бы назвать то, что давно исчезло у древних правителей. Последним утих смех Беллега, который смахивал невидимые слезы с морщинистых щек.
– Прости, – он снова заливисто рассмеялся, заполнив пространство своим бархатным смехом. – Истинная тьма есть истины свет, – повторил первый император, всё ещё смеясь. – Что ж, ты сделал свой выбор, молодой Раккаи.
Неро, осознав, что невольно уставился на призрак первого императора, смущенно опустил взгляд, стараясь изучить то, что скрывает дымка у его ног. Но в следующий момент вновь поднял на него свои глаза.
– Простите за бестактность…
– О чем это мы… Ах да, посвящение. Присядем и поговорим? – предложил Беллег.
– Не хотел бы показаться невежливым, но не найдется ли места более привычного и не такого жуткого как это? – оглядевшись вокруг, Неро заметил желтую траву, камни и одинокое сухое дерево на холме.
Беллег вытянул руку, провел ладонью перед собой, и Неро оказался в огромном каменном помещение, которое оказалось Лунным Залом во Дворце Королей в столице империи. Молодой Раккаи с восхищением оглядывал зал, не скрывая удивления и любопытства к этой иллюзии, выстроенной с потрясающей точностью и мастерством.
– Думаю, что это место как нельзя лучше подойдет нашей беседе с учетом всех обстоятельств, – заметив, как впечатлился Неро произнес первый Раккаи.
Зал венчался двухсветным сводом из от полированного голубого гранита, сверкающего как зеркало, с изысканным орнаментом на витражах. Двенадцать колонн, поддерживающих этот свод из того же гранита, были украшены черными драконами на фоне светящихся лун – символом императорской династии Раккаи. Три мраморные ступени вели к резному трону Императора, за ним поднимались ещё несколько ступеней к деревянной двери, открывающей путь в Зал Совета. Между витражами были развешаны шпалеры, изображающие разнообразные уголки империи – от Полуденных земель до Сумеречных.
– Да, это именно то, что нужно. Великолепная иллюзия, – с восхищением произнес Неро.
– Что ж, самое время сесть и поговорить, – кивнул Беллег, указывая на ступени мраморного постамента.
Первый император и последний устроились на ступенях слева от трона, в то время как Неро занял верхнюю ступень справа, чтобы видеть обоих.
– Где все остальные? – поинтересовался Неро, оглядывая пространство зала. – Почему нас только трое?
– Закон равновесия, – пояснил Александр Раккаи. – Должно быть трое: первый, последний и…
– Ясно. Могу я спрашивать?
– Конечно, для этого и открыт Камень Души.
Неро невольно задумался, какой вопрос задать в первую очередь. В его голове роились мысли, каждая из которых представляло собой важный фрагмент в загадочной мозаике его жизни. Он понимал, что правильный выбор вопроса имеет переломное значение. Интуиция подсказывала ему, что первоочередным должно стать его происхождение… Почему я? Ответ на этот вопрос был основополагающим элементом, влияющим на ход дальнейшей беседы с призраками Императоров.
Какие тайны скрывали его предшественники? Каковы были корни вражды между магами стихийных элементалей и истинными некромантами? Почему Астарат стал врагом? И почему боги оставили Ватар? Откуда пришли даны и с какой целью? Эти вопросы горели в его сознании, требуя ясных ответов. Он понимал, что призраки императоров могли поведать истории, способные изменить его восприятие. Их мудрость, накопленная за эоны зим, могла открыть новые горизонты понимания. В каком-то смысле, он знал, его судьба уже была предопределена, но стремился узнать, что же ждет его впереди.
– Может, это покажется вам странным, но как так получилось, что именно я являюсь вашей реинкарнацией? – решился Неро. – Это какой-то вид магии, заклинание или стечение обстоятельств?
– Действительно странный вопрос, учитывая тот факт, что тебя обучал Торнвельд, который я уверен, объяснил тебе первый аргумент Тени, – удивленно вскинул брови Беллег.
– Торнвельд? Мой наставник и магистр Ордена Тени, вы о нём? – смущенно переспросил Неро взглянув на императора.
– Он самый. До гибели империи его так и звали, только матушка называла его ласково Шастушка. Славные были времена, скажу я вам, – с улыбкой вспомнил призрак Александра. – До вступления в Орден с ним мог справиться разве что наш отец. Мальчишка носился по замку как ветер, прыгая из тени в тень, как та москитка шестилапная, что обитала в Саду Эндэсиль. Только звезды на небе начинали блекнуть, как он уже исчезал из Дворца, а возвращался, когда обе луны уже освещали небосвод.
– Темный Ваш брат? – округлив глаза от услышанного, уставился Неро на последнего императора.
– Верно, мой младший брат Торнвельд Сайлаве Раккаи, – с грустью ответил Александр, погрузившийся в воспоминания.
– Старший брат прошел инициацию и стал Императором, а младший брат облачил орденскую мантию и стал ментором другого, еще не Императора. Однако, по глупости последнего, отправил того в Серые Пределы, чтобы тот узнал подробности их рода. Я ничего не упустил? – резко выпалил Неро.
Александр Раккаи уставился на Неро с явным неодобрением. Он долго всматривался в его глаза, силясь понять усмехается ли тот над ним или над его младшим братом, который без колебаний отправил этого юношу в серые пределы без каких-либо объяснений.
– Прошу прощения, если мои слова каким-то образом затронули ваши воспоминания, – произнес Неро, его голос стал мягче, как шелк, но в нём звучало сожаление.
– В Серых Пределах нет границ для воспоминаний, – тихо ответил Александр, его голос был полон глубокой грусти. – Мы лишь и существуем благодаря им. Вечность позаботилась о том, чтобы яркие и живые воспоминания прошлого, сколько бы ты ни пытался их подавить, возникали в твоем воображении каждый миг существования в небытии.
Всё это время Беллег Раккаи молча слушал разговор последнего императора и Неро, время от времени кивал головой или опускал её, погружаясь в свои мысли. Неро повернулся к первому и заметил, как тот, опустив голову, шепчет что-то себе под нос.
– Вы знали Темного? – спросил он у Беллега.
– Я ощущаю его, точнее его магию. Она в его старшем брате, в тебе, мой юный друг. Александр частенько вспоминает о нем и о его шалостях в детстве, ему есть что рассказать, а мне – что послушать.
– Будет о чем над Темным подтрунивать, когда я вернусь в Храм. И все же, возвращаемся к нашим баранам: первый аргумент гласит: «В тени рожденный, из тени вышел в свет». Тень всегда запоминает носителя, а носитель оставляет в ней свой магический образ, чтобы вернуться из света во тьму. Как эта формула может помочь мне объяснить принцип реинкарнации?
– В самом аргументе и заключается суть, молодой Раккаи, – улыбнувшись, ответил Беллег.
Неро, поднялся со ступени и начал неспешно прогуливаться вдоль постамента, скрестив руки за спиной. Он понимал, что никто не будет давать ему подсказки, и ему предстоит самостоятельно осознать суть правила и применить его к формуле реинкарнации. Вспоминая уроки Учителя, Неро оживлял в памяти все известные ему связи и принципы истинной некромантии, словно перед ним возникал исписанный пергамент, где каждая буква и строка светилась магическим пламенем.
– Каждое живое существо появляется в тени, прежде чем рождается на свет. Однако, дан, как подлинный адепт тьмы, возвращается из света вновь в тень, чтобы служить ей до конца своей земной жизни и даже после, в Серых Пределах, – прошептал Неро, остановившись перед императорами.
– Тот след, который оставил дан в тени при рождении, и есть частица магии крови истинного некроманта. Именно она позволяет обнаружить подобную частицу на пути и восстановить уже возрожденную магическую сущность, возвращая её обратно во тьму и даруя ей новую жизнь, – с большей уверенностью произнес Неро.
– Так с вашим братом и моим ментором, частица магии крови истинного некроманта позволила всем Императорам, существующим в посмертии, узнать о его присутствии, – с энтузиазмом добавил Неро.
– Браво! – воскликнул Александр, захлопав в ладоши.
– Совсем, совсем неплохо, мой юный друг, – улыбнулся Беллег. – А что помогает обнаружить на этом пути истинного некроманта как Императора?
– Камень Души! – вымолвил Неро. – Магический инструмент, созданный вами для сохранения принципа кровных и магических уз всех последующих правителей Раккаи.
В Лунном Зале воцарилась мертвая тишина. Неро наблюдал, как императоры обменивались взглядами и ждал. Беллег и Александр, казалось, мысленно общались, слившись в единый разум. Их мыслесвязь длилась недолго, но Неро ощутил, что она была напряженной и эмоциональной. Лицо Беллега исказилось, а черты его призрачного тела начали вибрировать, как, впрочем, и у Александра. Наконец их связь оборвалась, Беллег обернулся к Неро и внимательно посмотрел на него, прищурив глаза. Он уже собирался что-то сказать важное, когда…
– Откуда в Ватаре взялись даны? – неожиданно спросил молчавших императоров Неро. – Все манускрипты, которые имеются в Ордене, частично записаны со слов Темного и частично взяты из уцелевших книг в Срединных землях, но не дают ясного ответа. Может, кто-то из вас осветит мне эту темную историю моего народа?