Андрей Сабо – Камень Души. Книга 1 (страница 11)

– Даны были величайшими мореходами среди созданий этого мира, – потрясённо произнес Неро и спросил. – Неужели их звездные карты не сохранились? Должно быть, что-то остаться?

– Если такие карты и записи о пути через море Призраков когда-либо существовали, то они были утеряны после Разлома, – устало ответил Александр.

– Почему даны прекратили путешествовать к Сумеречным землям? – не унимался Неро. – Путь закрыт намеренно? Но кто мог это сделать…

– Давным-давно, когда мир был ещё юн и даны только постигали свою сущность, наделенные силой богов, случилась война, – произнес Беллег. – Старшие боги столкнулись с врагом – Неназываемым, «падший» бог, отринувший все принципы братьев и сестёр, решил стать властелином мира. Темные силы, во главе с ним угрожали всему живому, желая погрузить мир в Серые Пределы… Даны не просто стояли бок о бок со старшими; они стали их опорой. Их храбрость и стойкость вдохновили богов, и вместе они одержали победу.

Беллег замер, погруженный в свои мысли, нахмурив брови и устремив свой застывший взгляд на Неро. Лишь изредка неслышно шевеля губами.

– Победив приспешников Неназываемого, даны были вознаграждены, – продолжал Беллег, цепляясь призрачными руками за свою куртку. – В награду они получили дар – магию богов… Истинную силу некромантии, позволяющую управлять жизнью и смертью и… Новый мир. А с ним и новые испытания. Древний враг, заточенный и усмирённый, не забыл о своём поражении. Через оставшихся в живых приспешников, он стал опутывать своей липкой сетью лжи Ватар. Даны стали не только хранителями магии, но и защитниками печатей, удерживающих Неназываемого.

– Темный ничего мне не говорил, – удивленно заметил Неро, украдкой глядя на уставшее лицо первого императора.

– Потому что это наше предназначение! Его же наставлять и помогать тебе совершенствовать полученные от нас знания и силу, – подвел итог Александр. – Теперь все, что знаем мы, передано тебе. Со временем ты осознаешь свои уникальные способности и сможешь развить их в себе. Твое тело украшено священными символами наших предков, которые станут маяками на твоем пути, сохраняя равновесие этого мира.

– Настало твое время занять место дозорного всех живых, и твой дозор будет труден, ибо рядом нет тех, кто когда-то защищал Ватар от Неназываемого, – мрачно произнес Беллег.

Неро взглянул на свои руки и грудь; его тело было покрыто светящимися фиолетовыми символами, которые наслаивались друг на друга, переплетались соцветиями, образуя удивительный магический узор.

– Тебе предстоит познать еще многое, прежде чем сможешь расшифровать послание богов, мой юный друг, – заметив смятение на лице молодого Раккаи, произнес Беллег.

– Послание богов, вот что это такое, – прошептал Неро, продолжая разглядывать символы.

– Торопись познать последнее и не ошибись, задавая следующий вопрос, – проронил Александр.

– Гончая смерти в Кане, – неожиданно сообщил Неро. – Посредник Астарата открыл проход в мир живых и значит…

– В Серых Пределах не произносится подлинное имя Неназываемого, – перебил его Беллег. – Помни о равновесии.

– Не забуду, – кивнул Неро.

– Ты сам видел Шепот Ужаса? – спросил помрачневший Александр.

– Своими глазами в саду Аррен, – ответил Неро.

Древние правители Раккаи обменялись взглядами; их помрачневшие лица выражали глубокую напряженность и тревогу. Что-то изменилось в их сущности: глаза стали бездонными колодцами мрака, а фигуры дрожали от необузданной силы.

– Что ты делал в доме Аррен? – неожиданно спросил Беллег.

– Риаа, дорфина Аррен, была хранителем Камня Души. И да, отдала она его добровольно, как и требует равновесие, – предвосхитил вопрос императора Неро.

– Держись от этого дома подальше, – отрезал Беллег, тем самым прекращая все возможные расспросы.

– Почему-то все избегают разговора об Аррен? Темный выкрутился какими-то несвойственными ему туманными фразами. Теперь и мои предки уводят меня в сторону от этой истории, – прогремел голос Неро. – В чем причина? Позвольте мне узнать!

– У всего есть свое время, когда оно наступит, – мягко заметил Александр, – Ты всё узришь, как только равновесие позволит этому произойти.

Неро прищурившись вглядывался в последнего императора, обдумывая его слова. Постепенно его гнев угас, и, наконец, он улыбнулся, подняв руки в знак примирения. Спустившись со ступеней, Неро прошелся вдоль постамента, окончательно успокоившись и переведя дух. Остановившись, он поднял голову и встретился взглядом с Беллегом.

– Где мне искать оставшиеся печати и как сделать так, чтобы их не обнаружили приспешники Неназываемого? – твердо спросил Неро, не отводя глаз от первого императора.

– Мир перевернулся, боги молчат в своих чертогах силы. Союзы распались под ударами молота Разрушителя, а равновесие качает Неназываемый, – пояснил Беллег. – Чтобы найти печати, необходимо собрать силы, ещё верные Раккаи, но союзников за Разломом осталось не так много, как хотелось бы. Отправляйся в Полуденные земли, где в Черных горах обитает клан гоблинов До’Суул. Они остаются верными своей клятве перед империей, но последуют лишь за посвящённым императором.

– Черные горы? – Неро удивился. – Переправа Тарионн разрушена после последней войны людей и дан…

– Гландаголл примет лишь истинного некроманта, мой юный друг, – Беллег усмехнулся. – Не страшись своей тени, но учти – враги будут повсюду. Следующей задачей будет Аталан, где тебе необходимо найти целителя Клаусса Ренги и, главное, то, что он хранит – Книгу Идриса.

– Книга была утеряна давно, – всё ещё раздумывая о Гландаголле, произнес Неро. – Путь к демону закрыт, и вообще… Чем он может помочь?

– Он нет… Его тень уже прошла врата Рога. Книга – и есть путь в его мир, отринувшего Хаос, – хмуро отозвался Беллег и продолжил. – Где-то на пустошах в Срединных землях, точного места сказать не могу, равновесие будь оно не ладно, обитает колдунья по имени Не’Сс. Найди её.

– Как это мне поможет? – спросил Неро, почти в отчаянии.

– На этот вопрос мне не дано ответить, мой юный друг, – голос Беллега раздавался словно где-то вдали. – Послушай, молодой Раккаи, мы вечно обязаны оберегать этот мир. Наша борьба во тьме, чтобы мог сиять свет для живых. Время покажет, какой силой наградил тебя Творец и правильно ли мы поступили, поделившись с тобой своим даром. Но я верю в тебя, Аэрнил Александр Раккаи.

– И я верю в тебя, – поддержал его Александр.

– Истинная тьма есть истины свет, – произнесли одновременно древние императоры.

– Истинная тьма есть истины свет, – произнес Неро и в тот же миг его швырнуло во тьму…

***

В огромном камине пылал огонь, метаясь и треща, перебрасывая свои яркие рыжие языки с одного полена на другое и щедро извергая вверх искры. Рядом с камином за скромным деревянным столиком на складных стульях расположился мужчина в белой одежде, а напротив него – женщина в зеленом платье с глубоким вырезом на груди. Они играли в Телл.

– Знаете, высокопреосвященство, мастер Пенн очень даже занятная персона. В его мастерской много интересных заготовок для детских игрушек, и они весьма оригинальны. Всё никак не могу решить для себя загадку: перевернуть фишку или пропустить ход?

– Арфэн Алкар, вы играете на моем самолюбии, – заявил архиепископ, бросая кости на стол. – Пропустите, на следующем ходу вам повезет больше.

– Вы так думаете? – лукаво спросила эльфийка. – Ладно, пропускаю!

– Как не кстати, у меня ноль. Видите, вам везет.

Женщина ловко подхватила кости своими изящными пальцами, покатала их по ладошке и бросила на стол. Перекатившись несколько раз через грани, кости остановились, показав стороны с двумя белыми пятнышками.

– Какая прелесть, два очка и башенка мостика у меня в руках, – заметила женщина, перемещая фишку на узкий участок игрового поля. – Ваш ход, высокопреосвященство.

Архиепископ внимательно изучил расстановку фишек на доске, обдумывая следующий ход, и бросил кости.

– Арфэн, будьте последовательны, не стоит смущаться при выборе вопроса, на который я не смогу ответить, – произнес архиепископ, наблюдая за тем, как кости кувыркаются. – Что заставило вас задуматься о мастере Пенне?

– Что? Ах, да… Мастер Пенн, – сделав паузу, чтобы насладиться моментом, женщина продолжила. – Его способности в магии каким-то образом привлекли внимание лишь сейчас, когда весь магический мир в смятении из-за определенных событий, вы понимаете. Запретные заклинания без одобрения магистрата строго наказываются. Неужели Орден не знал, чем занимался этот старик…

– Очаровательно, двойное очко, и я сравнялся с вами по ходам, арфэн, – перебив её архиепископ, переместив чистую фишку на поле с четырьмя точками. – Орден знал, знает и будет всегда знать, что происходит в Срединных землях и не только. Вам ли не знать, арфэн.

– Тогда почему?

– Почему? – переспросил архиепископ, внимательно глядя на свою собеседницу. – Скажем так, мастеря свои магические игрушки, он представлял для Ордена и Церкви лишь академический интерес, не более того. Ваш ход, арфэн.

– Академический интерес, говорите, высокопреосвященство?! – прищурившись произнесла эльфийка и бросила кости на стол.

– Браво, арфэн, – сказал архиепископ, восхищаясь либо броском костей, либо догадкой соперницы.

– Благодарю, ваше высокопреосвященство. Мне кажется, пора ввести в игру еще один элемент.