Андрей Рымин – Тайны древних (страница 43)

Теннарий вернул в прежнее положение ветродуй, а затем принялся выгибать хвост в обратную сторону. Корабль снова слегка накренило, но даже высоты ярда хватило, чтобы не зацепить краем землю. Меньше минуты – и вот они опять летят прямо, заново набирая скорость.

– Пройдем изгиб, и нужно попробовать выжать из нашего толкача все, на что он способен, – азартно предложил Яр, сам не заметивший, как его настроение улучшилось на фоне первых успехов только еще начинавшихся испытаний.

За плавным поворотом разлома и действительно открывался прямой участок десяти миль длиной. На нем можно было смело разгонять их неповоротливого летуна на полную, что Теннарий и сделал.

– Дальше, кажется, не идет, – через некоторое время сообщил, перекрикивая бивший в лицо ветер, Эркюль. – Сколько узлов делаем, как считаешь?

– Как бы не сорок, – откликнулся Кант, которому задавался вопрос. – Корабли так не ходят. Сравнить не с чем. Лаг за борт тоже не бросишь.

– Чуть больше двух минут до выхода на максимальную скорость, – проорал Коржевиц, с трудом удерживающий рукой свою шляпу.

– Юстас, берите Андре и спускайтесь вниз, – приказала Аника, приставившая ладонь козырьком ко лбу, защищаясь от ветра. – Вас продует к Зарбагу! Даже мне уже холодно.

Инженер согласно закивал и, махнув кузнецу, осторожно полез по лестнице вниз к гвардейцам. Палуба хоть как-то прикрыта высоким носовым бортом, а на корме свистит просто жуть. Яр и сам уже ежился, жалея, что на нем сейчас матерчатый плащ, а не старый-добрый из шкуры полосатого хищника. Надо потеплее одеваться, когда начнется поход. Его, скорее всего, посадят на корме рядом с Кантом, чтобы в случае чего была возможность быстро переставить кристалл из ветродуя в меч или вихрь. Такой прием они уже обсуждали.

Но пока путь их лежит в Долину, и сегодняшнему походу скоро придет конец. Даже учитывая, что всю дорогу они продолжали испытывать возможности ветродуя и летучей повозки, к полудню впереди показался знакомый предгорный лес. Сделав по пустоши возле устья разлома круг, проверив заодно радиус полного разворота на предельной скорости, как это назвал Коржевиц, корабль понесся обратно.

Яр грустно вздохнул, провожая взглядом удаляющийся дом, и снова повернулся вперед. А вот Лис, видно, не особо тоскует – как болтал с каким-то молодым инженером, сидя у борта, так и болтает. Даже глаз на родные леса не поднял. Увлечен парень кораблем и походом, с головой в эти дела погрузился. И как ему, такому вдохновленному, скажешь, что в отправляющемся в Бездну отряде для него места нет?

Очевидно же, что к месту силы полетят только Вечные. Человеку просто не выдержать предстоящих нагрузок. Лишнего времени на отдых и сон у них точно не будет. Холод, голод и прочие неудобства дети Бури тоже переносят проще в разы. А корабль не из бычьего пузыря сделан – народу без меры сюда не засунешь. Не попрутся же они в Бездну такой толпой, как сейчас. Меньше вес – меньше инерция, лучше маневренность. И ведь нужно еще кучу припасов набрать, инструмент всякий-разный и материалы под возможный ремонт.

Задумавшись, Яр забыл, что сидючи на углу кормовой надстройки, стоит хотя бы одной рукой, но держаться, и чуть не слетел за борт, когда Кант на изгибе разлома заложил очередную дугу. Сейчас они уже шли на высоте трех ярдов, вследствие чего корабль заваливало на поворотах сильнее, чем прежде, и прилично шатало нос. На такой скорости хорошенько о землю приложит, лучше не выпадать. Отличную идею все же подал Арил. На столь быстрой повозке можно хоть в Бездну, хоть на край света. Жаль пацана, но, увы, ничего не поделаешь.

– Можем отправляться хоть завтра, – заявил Дамаран, когда по прибытию в лагерь они узким кругом собрались у Аники. – Все необходимое собрано, летучий корабль обкатан. Осталось только определиться с размером отряда. Думаю, пяти десятков нам хватит. Я подберу лучших бойцов из своего кулака – среди них многие мастера высочайшего класса. Будет у нас кому и железом заняться, и деревом, и всем остальным.

– Не торопись, – попросила Вечная. – Давай пока остановимся на числе, а составом займемся после. Пять десятков? Не тесно нам будет? Я лично в такой толпе смысла не вижу. Для нас главное – скрытность, а боевая мощь уже дело десятое.

– Случиться в пути может всякое, а лишние руки всегда пригодятся, – не соглашаясь, покачал головой Эркюль. – Для корабля вес пары десятков человек – ерунда. Тем более что на особый комфорт в походе рассчитывать не приходится. Так и так будем сидеть не в креслах и спать не в палатках. Я не говорю, что стоит забить палубу, как то было сегодня, но и отказываться от…

– Хорошо, убедил, – прервала его Аника. – Пять десятков, так пять десятков. Теперь к главному, и сразу предупреждаю: в этом вопросе я не намерена торговаться. В поход отправятся только четверо детей Бури.

– Что?! – одновременно вырвался вопрос из нескольких ртов. Удержался от восклицания только Теннарий, чье спокойствие превосходило только его же терпение.

– Я, вас двое и Яр, – озвучила Вечная список.

– В Бездну вчетвером? Что за бред? – смешалось возмущение с непониманием в голосе Дамарана. Причем его мнение разделяли решительно все. Даже Монк, с которым советница императора обычно делилась своими соображениями заранее, удивленно таращил глаза. – Ты же только что согласилась на пять десятков.

– Согласилась, – кивнула Аника. – Четверо Вечных и четыре с лишним десятка людей – поровну ваших и наших.

– Глупо, – только и смог выдавить из себя Дамаран.

– Мудро, – медленно произнесла Аника. – Можете на меня обижаться, но я не хочу давать вам такое преимущество.

– Мы что, враги? Или у нас разные цели? Так ослаблять отряд из-за страха… Чего ты боишься? Твой брат с Навасом подписали бумаги…

– Ты знаешь, чего я боюсь.

– Что мы заберем все наследие древних себе? А что дальше? Затеем войну с половиной севера, когда только-только достигнут мир и выбиты такие уступки? Ну право. Зачем держишь меня за глупца?

– О нет, Эркюль. За глупца? Я, может, наоборот, прибавляю тебе излишней хитрости, но, извини, рисковать я не стану. Возможно, я ошибаюсь. Наверняка ошибаюсь. Да только весть о моей трагической гибели, принесенная тобой из похода, видится мне вполне вероятным событием.

– Ну знаешь… – побагровел Дамаран. – Это уже открытое оскорбление. Если бы время не поджимало, я бы сейчас бросил к Зарбагу этот чертов проект и поехал общаться с твоим братом и императором. Считаешь, что я способен ударить союзника, которому давал свое слово, ножом в спину? Настолько я подлый и беспринципный в твоих глазах?

– Ты целеустремленный, – улыбнулась Аника.

– И идешь к своей цели через любые преграды, – поддержал Яр, у которого в этот момент зачесалось между лопатками.

– Не любыми, – медленно произнес Эркюль. – У меня есть и совесть, и честь, что бы вы там себе ни придумали. А еще у меня есть гордость.

С этими словами Дамаран резко встал и, не прощаясь, вышел из палатки. Теннарий тоже поднялся.

– Мое слово, как я понимаю, для вас также мало, что значит.

– При всем уважении, Кант, – горько вздохнула Аника, – не вы решаете такие вопросы. Будь иначе, я бы доверилась вам, но увы, над вами Эркюль, а с ним я буду осторожничать, кто бы что ни говорил.

– Понимаю, – кивнул Теннарий. – А потому не буду пытаться вас переубеждать, хотя вы и неправы. Шантаж – вполне себе действенный метод. Ставить друг другу условия таким способом – путь в никуда, но посмотрим, что из этого выйдет. Честь имею.

И второй магистр покинул палатку, отправившись догонять первого.

Какое-то время они сидели в молчании, но слова ждали выхода, и разговор продолжился силами Монка.

– Ты правильно поступила. Они бы вас перебили, и ничего потом не докажешь.

– Потому и такие условия. Паритет слишком важен в таких делах, чтобы им пренебречь. И не вас, а нас. Ты тоже пойдешь. Мне нужны лучшие.

– Одобряю ваш выбор, моя госпожа, – просиял Арчи. – Защищать стену – не дело кавалериста. Я, собственно, и так собирался напрашиваться. Пропустить такое… Да чтоб я к седлу прилип! Об этом походе сложат легенды.

– А я хочу взять Арила, – поняв, что юному родичу выпал шанс, поспешил Яр застолбить Лису место в отряде. – И Троя. Они опытные охотники и могут нам пригодиться.

– Я не против, – пожала плечами Аника. – Лишь бы теперь этот поход состоялся. Я таким Дамарана еще не видела. Как бы в позу не встал.

– Да куда они денутся, – осклабился Арчи. – Как будто у них есть выбор. Зима подходит к концу, а следующей чернюки уже будут в курсе про стену и так просто не дадут проскочить.

– Скоро узнаем, господин генерал. Скоро узнаем.

В последнее время Мина завела привычку будить его, дергая за ухо. Не лучший способ, как ему думалось, но замечание сделать он и в этот раз не отважился. Нравится любимой, так пусть теребит на здоровье – чай не отвалятся.

– Да проснулся я. Чего случилось-то?

– Поговорить зовут.

– Куда? Кто?

– Я, Валай. Извини, что приходится будить среди ночи.

Даже в темноте он легко узнал силуэт магистра Теннария. Ничего себе! Волк вскочил на ноги, словно ужаленный в зад.

– Да ничего. Я-то что… Я для вас завсегда готов.

– Ты парень что надо, – улыбнулся бессмертный, что было понятно по голосу. – Пойдем поболтаем. Просьба есть к вам.