Андрей Расторгуев – Близнецы. Дети за родителей (страница 11)

Челнок с надписью «Буйный», размерами с добрую космическую яхту, стоял у самого края, ближе всех к дворцу. Возле трапа меня поджидал почётный караул из взвода солдат, рядом с которыми переговаривались три офицера: Ланс, Ферг и незнакомый мне капитан в лётной форме. Заметив меня, они как по команде одновременно закрыли рты и обалдело уставились, наблюдая за моим приближением.

– Доброе утро, – здороваюсь, подходя вплотную.

Щёлкнув каблуками, офицеры вытянулись и отдали честь. Солдаты же взяли на караул и дружно рявкнули в тридцать глоток:

– Здрав-жела-Ваш-Высоч-ство!

Рокочущее эхо этого приветствия несколько раз прокатилось над полем, отражаясь от стен дворца, переполошив сонных птиц в саду, стаи которых теперь метались над кронами деревьев и надсадно кричали.

– Вы, как я понимаю, с крейсера «Буйный», – смотрю на ещё совсем юного капитана немногим старше меня.

– Так точно, Ваше Высочество! – молодцевато рапортует он, делая шаг вперёд. – Капитан Слим, к вашим услугам.

Жму руку всем троим, начиная с капитана.

– Вам задача поставлена? – спрашиваю, глядя на их немного растерянные лица.

– Так точно, – ровным голосом говорит Ланс. – Обеспечить охрану прибывшего к челноку лица, куда бы оно ни последовало, до возвращения данного лица во дворец.

Всё верно. Только вот почему он мнётся, отводя взгляд. Что-то не похоже на бравого капитана.

– Ну-ну, о чём не договариваете, Ланс? Продолжайте, я слушаю. Не дело начинать дорогу с недомолвок.

Он глянул на меня виновато, но всё же сказал:

– После гибели принца Поля вы наследник, Ваше Высочество. Если мне доверили вашу охрану, хотелось бы знать, куда и с какой целью мы летим. Иначе нам будет весьма затруднительно вас охранять.

Ах, вот в чём дело. Исполнителям не сказали, с кем они полетят, и наверняка не поставили в известность о пункте назначения. Что ж, пусть для них это будет сюрпризом.

– Нам пора, – ворчу, проходя мимо. – У нас куча дел и совсем нет времени.

Пользуясь привилегированным положением, я напросился в кабину пилотов. Слим сопроводил меня лично, уступив своё командирское кресло. Сам он занял место навигатора, в котором пока не было нужды. Отсюда открывался такой вид! А когда мы вырвались в космос…

Боже мой! Я впервые оказался в безвоздушном пространстве. В самом настоящем, а не в какой-нибудь компьютерной анимации. С жадностью разглядывал рассыпанные в черноте звёзды, удаляющуюся планету, громадные станции на орбите, и разбросанные по пустому пространству корабли. Какие-то из них двигались, какие-то просто висели. Возможно, мне только казалось, что корабли висят, а на самом деле они перемещались. Не суть важно. Главное – я это видел.

Чего-то не хватало. Ну да, не было невесомости. На современных кораблях установлены гравикомпенсаторы, помогающие заодно переносить запредельные ускорения. Знаю, изучал. Если поднапрягу память, могу принцип их действия рассказать, совершенно непостижимый для современных земных учёных. Наверное, на Земле я стал бы известным изобретателем, даже с моим нынешним, довольно мизерным багажом знаний. Все представления о науке перевернул бы с ног на голову. Вот бы хохма была.

Обзорный экран, заменяющий окна кабины, начал заполнять борт большого корабля. Мы медленно миновали закрытые орудийные порты, ракетные шахты и ангары для истребителей. Судя по всему, это крейсер типа КК-31М. Не новая, но вполне удачная модель, ещё и модернизированная. Где-то здесь должен быть челночный шлюз. Ага, вот он.

Следуя негромким отрывистым командам капитана, челнок грациозно развернулся носом к настежь распахнутому шлюзу и осторожно вплыл внутрь. Створки за ним, надо полагать, уже закрывались. Длинный коридор закончился вместительным ангаром, где уже стояла пара челноков. Наш опустился на палубу рядом с ними. Слим вскочил со своего места и сразу ко мне:

– Ваше Высочество, командир «Буйного» с нетерпением ждёт встречи с вами. – Этакое вежливое предложение поспешить к выходу.

Не став спорить, я пошёл за капитаном, неся в руке свой баул. Из уроков этики мне было известно, что если я не попрошу кого-нибудь из сопровождающих взять мои вещи, то буду таскать их сам, и никто не ринется отбирать мою ношу. Разве ж я эксплуататор какой? Без посторонней помощи справлюсь. Не так уж и тяжело.

В распахнутый люк пахнуло… Даже не знаю чем. Сказал бы, что именно такой запах царит внутри боевой техники, но не могу. Просто ни разу не был на военных кораблях. Но пахло здесь и вправду специфически. Ни с чем не спутаешь. Смесь ароматов салона самолёта, поликлиники, тира и мужской раздевалки – наверное, так.

Двадцать солдат сопровождения во главе с Лансом вышли наружу и построились в две шеренги лицом друг к другу, образовав коридор. Ещё десять сгрудились в ожидании за моей спиной. В конце живого коридора из гвардейцев я разглядел убелённого сединами полковника в парадной форме. Он что, собирается устроить мне торжественную встречу? Я почувствовал угрызения совести. Не хватало ещё, чтобы этот седовласый боевой офицер распинался тут передо мной, шестнадцатилетним пацаном.

Рядом возник мастер Брол.

– Не боись, кадет. Прорвёмся, – сказал тихо, чтобы никто не услышал.

Вздохнув, я шагнул на палубу.

Глава 5

Здравствуй, враг неведомый

– Внимательнее, кадет! – в очередной раз посоветовал Ферг, когда я опять пропустил укол учебной шпаги, на этот раз в ногу. – Слишком увлекаешься атакой, совершенно забывая о защите.

Мы снова разошлись, отсалютовали друг другу, и приняли стойку, вытянув шпаги перед собой. Как обычно, я сразу напал. Он легко парировал мои первые удары, но я не прекращал натиск. В пятиборье отводится всего минута на то, чтобы победить соперника. Это уже было на подсознательном уровне. И папа всегда подгонял на тренировках, напоминая выкриками: «Время, время!»

Мне никак не удавалось пробить защиту Ферга. Лёгкими движениями он уводил мою шпагу в сторону, колол сам, но и я не лыком шит, успевал подставлять клинок. Лезвия звенели, сталкиваясь, и скрежетали друг о друга. Казалось, они притягиваются, словно магниты, и никакая сила не может их расцепить.

Мне удалось вынудить учителя занять неудобную позицию, пропустив его шпагу за себя. Теперь мой черёд. Вот его грудь, и мой затупленный наконечник уже на пути к защитному доспеху…

Чёрт! Он уворачивается. В следующее мгновение я сгибаюсь пополам от страшного удара локтем в живот и падаю на пятую точку. Что за подлость. У нас ведь не урок по рукопашному бою!

Пока пытаюсь отдышаться, Ферг склоняется надо мной и назидательно произносит:

– Единоборство подразумевает использование всех видов нападения и защиты. Объединяй их, только тогда выживешь. А для этого все средства хороши.

Он подаёт мне руку, помогая встать. Принимаю его помощь и бью исподтишка, но моя шпага скользит по лезвию его клинка, уходит в сторону, не достигнув цели.

– Хорошая попытка, – одобрительно говорит учитель. – Но нужно быть всегда начеку.

Чуть сильнее надавив на шпагу, он даёт понять, что я снова пропустил укол. Ну что за человек. Словно заговорённый.

– Туше, Ваше Высочество. На сегодня хватит.

Мы снимаем броню и потные идём принимать душ.

Нет, всё-таки Ферг молодчина. Пользуясь тем, что мы вместе оказались на корабле, заставил меня продолжить занятия по единоборствам. Благо здесь имелось всё необходимое для этого. Иначе даже не представляю, что бы я делал на протяжении всего перелёта. Маялся праздным бездельем? Ага, и умер бы от скуки.

В первый день здесь ещё было на что посмотреть. Командир крейсера пригласил меня в рубку, чтобы полюбоваться на вход в гиперпространство. Зрелище оказалось и вправду завораживающим. Звёзды вспыхнули все разом, сливаясь в сплошное сияние, а потом наступила чернильная тьма, в которой плавали клубы более тёмной материи, если это, конечно, была материя, а не что-то другое. Смотреть на игру гиперпространства надоело буквально через полчаса, после чего заниматься стало решительно нечем. Тут и пришёл на помощь Ферг, устроив тренировки. Причём, занимался он не только со мной, но и с гвардейцами, с корабельной командой – как с офицерами, так и с рядовыми летунами, – а ещё с десантниками. Последние, на мой взгляд, владели приёмами рукопашного боя ничуть не хуже Ферга, но никто не возражал против мастер-классов знаменитого на всю империю Брола.

– Завтра дам тебе отдохнуть, – «обрадовал» Ферг. – Надо твою охрану поднатаскать в групповом столкновении.

– И что мне, сидеть в сторонке и просто смотреть? – Я скорчил кислую мину.

– Нет, будешь участвовать, но в качестве особо охраняемого объекта, каковым ты, собственно, и являешься. Пускай гвардейцы потренируются тебя защищать. Если дойдёт до того, что тебе придётся вступить в бой, значит, свою функцию они не выполнили.

– Но ведь я могу и сам за себя постоять.

– Несомненно. Только задача охраны не подпустить к тебе никого из нападающих. Поэтому я и говорю, что будешь отдыхать. Всё, кадет, на сегодня свободен.

И на кой мне эта свобода? Опять буду слоняться по крейсеру без дела. Уже все закоулки за неделю облазил. Вздохнув, я пошёл раздеваться в свою кабинку.

После душа меня уже поджидали на выходе трое гвардейцев. Они повсюду таскались за мной, ни на мгновение не оставляя одного. Даже в спортзале скромно стояли у двери, наблюдая за нашими с Фергом тренировками.