Андрей Расторгуев – Близнецы. Дети за родителей (страница 13)
– Капитана Слима. – Наверное, он прочёл недоумение на моём лице, поскольку поспешил заверить: – Не смотрите на его молодость, Ваше Высочество. Ярик опытный и решительный командир. Если кто и сможет в случае чего вытащить вас из самой глубокой задницы, так только этот капитан.
Я хмыкнул, впервые услышав из уст полковника подобные вольности. Надеюсь, это знак особого доверия.
Интересное имя носит Слим – Ярик. Почти земное. Попади он к нам, ничего не пришлось бы менять. Разве только в паспорте написали бы полностью «Ярослав» или «Яромир». Сейчас мода на старославянские имена.
– Согласен, – киваю Паталину, выжидающе глядевшему на меня с браслета. – Когда выдвигаемся?
– Я уже готов передать командование. Через тридцать минут можете следовать на Геллу. Вас проводит местный патруль.
– Договорились. Можете приступать.
Отключив связь, я вздохнул. Пора доставать свои лучшие шмотки. Скоро я увижу Лизку.
Система была очень похожа на Солнечную. Гелла – обычный голубой шарик, вращающийся вокруг ярко-жёлтой звезды. Я уже совсем решил, что вот она, Земля, просто никто не догадывается об этом, однако совершенно иной рисунок материков не оставлял никаких сомнений – под нами чужая, незнакомая планета.
Крейсер лёг в дрейф на дальней орбите. Мы с охраной погрузились в челнок. Не только я прихорашивался. Ферг и Ланс надели парадные мундиры, да и гвардейцы выглядели как взвод почётного караула в белой облегчённой броне со знаками гвардии на плечах. Как сошли по спущенному трапу, построив уже привычный живой коридор, так у встречающих отпали челюсти. А тут и я выплыл, тоже такой весь в белом от воротника до носков сапог, в коротком плаще с позолоченной вышивкой, а за мною ещё десяток бравых солдат.
Встречали нас двое чопорно разодетых гражданских. Один худощавый и длинный. Второй, наоборот, низкий и толстый, с гладкой лысиной. Первый пришёл в себя быстрее. Преклонил колено, коротко поклонился.
– Ваше Высочество… Никак не ожидал увидеть вас. Нам сообщили о важном посольстве, но я не думал…
– Вы кто, сударь? – нетерпеливо прерываю его несвязную речь, не то мы здесь до вечера проторчим.
– Прошу прощениия… – Он встал. Глядя на меня сверху вниз, представился: – Милен Гибер, полномочный посол Его Величества короля Мардана в герцогстве Берит.
Ага, этот свой, имперский. Но мне-то приближённые Леннока нужны.
Перевожу взгляд на толстяка. Посол меня прекрасно понял:
– Позвольте представить, Ваше Высочество. Марк Поллок, первый советник герцога Леннока. Прибыл для встречи… гхм… посольства.
Вот это гораздо ближе к телу. Я продолжал с любопытством разглядывать советника. Тот всё ещё пребывал в растерянности, но улыбнулся натянуто и шагнул ближе, колыхая своими объёмными телесами.
– Уважаемый советник, перед вами Его Высочество наследный принц Кадонской империи Никий Мардан, – продолжал представлять нас посол.
Губы толстяка растянулись ещё сильнее. Маленькие глазки так и бегали, стараясь охватить меня целиком.
– Уж не взыщите, Ваше Высочество за столь скромный приём, – подобострастно залепетал советник, сразу вызвав к себе стойкое отвращение. – Мы не рассчитывали, что во главе посольства будет кто-то из правящей семьи.
Я автоматически взял на заметку его фразу о правящей семье и то, как мимолётно поморщился он при этих словах. Не любит монархов? А герцог для него тогда кто?
– У меня важный разговор к вашему… правящему лицу, – ответил я той же любезностью, с удовлетворением заметив, как скривился советник. Он пытался что-то возразить, но я не дал, сказав с нажимом: – Разговор, не терпящий отлагательств. Попрошу немедленно устроить нам встречу.
Мы вдвоём с послом уставились на Поллока в ожидании ответа.
– Но… – Тот затравленно переводил взгляд с меня на Гибера и обратно. – Потребуется согласование. Это займёт время…
– Ты не понял, кто с тобой говорит? – рявкнул у меня над ухом неожиданно приблизившийся Ферг. – Будущий король Кадонской империи. Он сказал «немедленно», и больше не будет повторять. Исполняй!
Советник смешно подпрыгнул, развернулся и припустил к видневшемуся вдали входу во дворец. Казалось, что по ровной глади посадочной площадки катится большой мяч с приделанными для чего-то головой и руками.
– Ты не слишком? – спросил я учителя.
За него со смешком ответил худосочный Гибер:
– О нет, Ваше Высочество. С этим Поллоком иначе нельзя. Та ещё сволочь.
То-то я его с первого взгляда невзлюбил. Нет, не завидую ему, если посмеет встать между мной и Лизой. Лично насажу на шпагу, и плевать мне на местный этикет и все светские правила вместе взятые.
– Пошли во дворец, – мрачно машу головой и сам делаю первый шаг.
Где-то там томится моя сестра. Она уже совсем близко. И теперь меня ничто не остановит.
– …неразумно. Вы же не намерены штурмовать резиденцию герцога… – сквозь пульсирующую в висках кровь слышу еле различимые увещевания широко шагающего рядом посла. – Одумайтесь, Ваше Высочество, прошу вас. Нельзя так вот врываться в чужие апартаменты. Это же другое государство, не империя… Не лучше ли будет позвонить? Наберите герцога Леннока…
Я останавливаюсь, как вкопанный.
– А что, я могу ему позвонить? – спрашиваю обалдело.
– Конечно… – растерянно пожимает костлявыми плечами Гибер. – Вы же бывали на Гелле. В сети сохранилась ваша матрица.
– То есть с меня здесь тоже сняли параметры? – Знакомый холод разлился в груди. Если с кого-то и снимали матрицу, то с моего папы. Блин, этого только не хватало. На Гелле не было сбоя системы безопасности. А если она не опознает во мне принца Никия Мардана, что тогда?
Посол успокаивающе поднял свои вытянутые худые ладони:
– Только внешние, Ваше Высочество. На это король дал согласие. Правда, вам тогда было десять лет, но сеть учитывает погрешность изменения возраста…
Он ещё что-то говорил, однако я слушал в пол-уха. Как завороженный поднёс браслет к глазам и открыл список абонентов. Нашёл в нём Ленноков. Хм, вот сам герцог Серж Леннок, вот его жена Берта… Чёрт! Элиза Леннок. Неужели можно прямо сейчас поговорить с Лизой? А как же быть с моим распознаванием?
Ай, будь что будет! Тычу пальцем в её имя…
С полминуты смотрю на трясущийся колокольчик в центре тёмного экрана и расходящиеся от него волны. Вдруг вместо изображения колокольчика возникает лицо сестры. Отрешённость в её взгляде сменяется заинтересованностью, потом узнаванием. Изображение дёргается, исчезает. Спустя мгновение, я вновь гляжу на сестру. Она зажимает рот рукой, чтобы не закричать. В глазах слёзы.
– Лизка… – едва выговариваю, преодолевая сопротивление пересохшей глотки. У самого глаза на мокром месте. – Я приехал, сестрёнка.
Понимаю, что сболтнул лишнее. Бросаю опасливые взгляды по сторонам. Ланс и Ферг, оказывается, отвели солдат и посла в сторонку, чтобы не нарушать моё право на тайну переговоров. Понятливые у меня подчинённые.
Улыбаюсь и снова смотрю на Лизу. Она всё же убирает ладонь, чтобы спросить:
– Ник? Это ты?.. Ты где?
– Да здесь, дурёха, на Гелле. Стою перед вашим дворцом. Отправил первого советника за герцогом, но на него надежды мало. Может, сама выйдешь?
– Ни фига себе! – Она легко перешла на русский. – Как тебе удалось? Ты же был хрен знает за сколько световых лет отсюда.
– Ну, – делаю гордое лицо, – у меня нашёлся очень быстрый корабль.
Сестрёнка прыснула, но сразу засуетилась:
– Подожди там. Я сбегаю к отцу…
Изображение погасло, сменившись надписью «связь прервана».
Хм, а ведь она тоже приучила себя называть нашего дедушку папой.
Глава 6
Свидание с сестрой
Лизка потом рассказывала мне, как бежала по дворцу, перепрыгивая ступеньки. Не дожидаясь реакции стражников, сама распахнула дверь и вихрем ворвалась в кабинет Леннока.
– Папа! – закричала, бросаясь к нему. – Там прилетел Ник!.. То есть Никий, принц!
Герцог почему-то был хмурым и совершенно не обрадовался столь ошеломляющей новости. Но улыбнулся Лизе, хоть и через силу.
– Знаю, дочка, – вздохнул он. – Как раз обсуждаем это с Марком. – Короткий кивок в сторону советника Полока, которого Лиза поначалу даже не заметила. – Он уверяет, что Никий привёл целую роту имперских гвардейцев и ведёт себя так, словно собирается захватить наш дворец.
У сестрёнки округлились глаза.
– Полная чушь! Я только что разговаривала с ним. Он прилетел ко мне. Понимаешь? Ты должен его принять.
– Ну, не знаю… – Леннок в задумчивость потёр подбородок. – Марк вон еле ноги унёс. Говорит, ещё немного, и охрана принца непременно набросилась бы на него.
Лиза смерила советника презрительным взглядом.
– Кому ты веришь? Да он собственной тени боится. – Сестра в сердцах топнула каблучком: – Если сейчас же не прикажешь впустить Никия во дворец, я сама пойду к нему и…
– Тихо, дочка, тихо, – успокаивающе поднял руки герцог. – Не горячись. Надо всё хорошенечко взвесить.
– Что тут взвешивать, папа? Просто так Никий бы не прилетел, ты знаешь. К тому же эти столкновения на границе. Вот-вот начнётся война, а мы всё думаем. Не смотри на меня такими глазами. Да, я всё знаю. А чего не знаю, о том догадываюсь. Не надо считать меня маленькой несмышлёной девочкой. Немедленно впусти Ника. Помнится, сам его приглашал после покушения во дворце Мардана. Или уже забыл?