Андрей Ра – Демитрикая 4: Падение во тьму (страница 4)

– Хм… Полотно весьма древнее… Всё те же сильные защитные чары, как и всегда… – приговаривал эльф, вертя и разглядывая картину. – Мазки и стиль сразу же узнаются, похоже, ты вновь принёс мне что-то бесценное.

Тем временем в комнату вошла та самая таинственная Зарина. Молодая и высокая сумеречная эльфийка с очаровательным лицом. Длинные чёрные, как смоль, волосы гладкими шёлковыми волнами ниспадали чуть ниже её поясницы. Для представителя своей расы девушка обладала нехарактерно пышными формами. Платье же её было весьма откровенно, больше подходило для вечерних свиданий тет-а-тет, чем для встречи таких оборванцев, как я.

Да, Тейн любит аристократический лоск во всём. Ну, может себе позволить. Не пялься на неё сильно, а то остроухий тебе последний глаз вырвет. Он строго к своим воспитанницам относится.

– Воу! Тейн, нет, – запротестовал я, увидев бутылку на подносе у эльфийки. – Эта артефактная выпивка у тебя по двадцать золотых за пузырь идёт, я помню. При всём уважении, не хочу тебя, конечно, обидеть, но можно мне побюджетнее вариант.

– Хм… «Золото Лесов» тебе по карману? – спросил он после небольшого размышления.

– Да, вот это подойдёт, – кивнул я.

Зарина вручила мне полотенце и удалилась менять бутылку.

«Золото Лесов» стоит пяток золотых, это очень большие деньги. Знаю, мозг, но у Тейна нет расценок в серебре.

– Картина подлинная, работа самого Райма Бете, – удовлетворённо отставил одноухий остроухий полотно в сторону. – Благодарю тебя за очередной бесценный шедевр в мою личную коллекцию.

Он достал толстый журнал и, раскрыв его на пустых страницах, вписал туда картину, краткое её описание и её стоимость. Бесценный шедевр оказался дешевле, чем обычно, но дороже, чем я предполагал. Следующей графой скупщик вписал «Золото Лесов» со знаком минус. Третьей графой был «сервис», но итоговой суммы пока у него не образовалось. Я же меж тем вытерся полотенцем насколько смог.

– Сервиз такой же древний, как картина, но без защитных чар поизносился. Много я тебе за него не дам, – проговорил сумеречный, разглядывая и записывая каждый предмет в журнал учёта по отдельности.

– Благодарю, – кивнул я Зарине, приняв у неё наполненный стакан и бутылку.

Забрав у меня полотенце, девушка отошла в один из углов комнаты и принялась копаться в ящиках. Что она там начала выискивать, мне было безразлично, и я потерял к ней интерес.

– Воспитанница новая? – чуть ли не шёпотом спросил я эльфа, пока он под лупой рассматривал антикварный сервиз Конрада. – Раньше просто не видел её.

– Это моя дочь, – ответил одноухий скупщик, не отрываясь от дела.

– Ну, они все у тебя дочери.

– Единокровная.

– А… Ну хорошо. Дочь так дочь.

Не слышал, чтобы у него была семья. Не, ну, а что такого-то? Он богатый и видный мужик, почему бы и нет. Просто не распространяется об этом, видимо, в целях безопасности или ещё по какой причине. Да не извилистый, ничего такого, просто… Ну не знаю… Тейн как-то не производит впечатление семьянина.

– Хм… Книга на древневампирском, рукописная, детское издание. Чары есть, но слабые уже. Сохранилась идеально, но корешок промок, минус десять процентов, – заключил сумеречный эльф, изучив чтиво, что я ему принёс.

– Естественно промок, ты бы ещё дольше… – возмутился я, но, получив суровый взгляд хозяина заведения, поспешил заткнуть хавальник выпивкой. – Десять, так десять.

– Предупреждаю сразу, чтобы не возникло недопонимания в дальнейшем, цена на подобную литературу упала в три раза, – осведомил меня одноухий остроухий, и пока я кашлял, поперхнувшись выпивкой, сразу пояснил. – Книжница Империи Ночи арестована девятыми и отправилась на суд в их мир. Велика вероятность, что она оттуда уже не вернётся, по крайней мере ближайшие пару столетий. Новый библиотекарь Соарты может оказаться не столь искушённым ценителем.

– Зная Тоску, она уже выиграла весь суд и просто на пляже у них там, где-нибудь загорает, потягивая коньячок, – Тейн не оценил мой оптимистичный юмор. – Да я уверен, что скоро вернётся, уж поверь. Такую змею задушить нелегко.

– Если бы я верил на слово каждому своему клиенту, то был бы таким же нищим, как и они, – сухо проговорил эльф, но всё же решил смягчить приговор. – Так как ты постоянный гость в моём заведении и всегда приносишь исключительные вещи, так и быть, дам тебе послабление.

– Какое именно?

– Я выплачу тебе текущую сумму, но отложу книгу на два месяца. Если госпожа Тоска…

– Она не любит, когда её госпожой называют, – перебил я говорившего.

Замолчав, Тейн сузил взгляд и стал пристально изучать меня своим пронизывающим насквозь взглядом, от чего становилось очень жутко. По его шрамированному лицу было совершенно не понятно, о чём он думает.

Ну, для начала, видимо, он проанализировал, что ты тесно знаком с Тоской, но продаёшь книги ему, значит, ты с ней в контрах или преступник Империи Ночи. А может, просто мысленно тебя на пирог разделал за неуважение к собеседнику. Мозг, не раздражай ты хотя бы. А ты не раздражай окружающих своей своим невежеством.

– Благодарю за информацию, учту на будущее, – сдержанно произнёс наконец скупщик.

Сумеречный сделал пометку в своём журнале, и я едва сдержался, чтобы не расплыться в улыбке.

Видишь, мозгач, два золотых за информацию. Так что я молодец. Ага, как же. Графа «Сервис» всё ещё пустая. Он с тебя ещё последнюю рубаху снимет. Не, Тейн этого не сделает. Он старается быть в хороших отношениях с клиентами, чтобы те возвращались.

– Продолжая тему разговора, – вновь заговорил скупщик, отложив перо. – Если книга будет продана по своей обычной стоимости, если Тоска вернётся, то сможешь забрать разницу в цене. Я проинформирую при следующем твоём визите.

– Идёт, – кивнул я в знак согласия с условиями сделки.

– Вот, Господин, прикройте своё увечье, некоторые существа не столь терпимы к подобному виду, – произнесла внезапно подошедшая ко мне Зарина и протянула небольшую коробочку.

Я раскрыл её и обнаружил там повязку на глаз из гладкого чёрного шёлка, которая без малейшего раздражения легла на рану.

– Премного благодарен, – кивнул я девушке. – Так гораздо лучше.

Эльфийка подошла к отцу и положила руку ему на плечо, застыв в ожидании. Тейн же, повернувшись, поцеловал её пальчики.

– Прекрасно справилась, милая, можешь быть пока свободна.

После чего сумеречный эльф притянул свою дочь к себе за талию и наградил её поцелуем. Только вот это был не тот поцелуй, которым отец целует дочь, а самый настоящий, страстный, таким обычно обмениваются только любовники. Зарина даже приобняла Тейна, и её рука зарылась в его волосах, взъерошивая те ещё сильнее.

Эээ… таааак… Она же ему дочь, да? Извилистый, ты чего? Это же норма для культуры сумеречных эльфов. Ты сейчас себя убеждаешь? Отчасти. А так да, моральный компас закрутился. По факту же, серое моё вещество, вспомни историю рас и народов. Когда сумеречные откололись от своих сородичей, то так люто ненавидели остроухих из Мерцающих Лесов, что их культурные ценности стали прямо противоположны, в противовес, так сказать. Если у обычных эльфов узы крови – это всё, а родственные вдвойне, то у сумеречных кровь ничего не значит, как и семейные дела. У них этот самый анвурат, анвуклад… Авункулативный брак. Слово-то какое выговорил древнее, заморское, и всё равно обделался. Подобные браки не легализуют отношения между родственниками первой степени. Там ещё было что-то про переход преемственности от отцовской к материнской линии, как-то так. Типа дядя с племяшкой или тётя. Точно не помнишь? Нет, конечно! Это же заумный текст, а не песенка дебильная. Вот и не возникай тогда. Пока не докажешь обратное, будет этот самый авун… ну ты понял какой брак. Но это же не верный термин! Другого у меня нет. То есть ты сознательно хочешь выглядеть идиотом в чьих-то глазах? Сделаю вид, что не расслышал этого. В общем, инцест – дело семейное. Всё, закрыли тему.1[1]

– Не одевайся больше столь открыто, – произнёс Тейн, оторвавшись наконец от губ дочери. – Это отвлекает не только гостя, но и меня. Теперь ступай.

– Хорошо, отец, – ответила Зарина и, получив шлепок по попе от него, удалилась.

Я же всё так же сидел с лицом осла и пытался переварить увиденное. Одно дело – знать, что это тут нормально. Другое дело – увидеть это своими вот глазами.

– Какие-то проблемы? – вырвал меня из прострации голос остроухого.

– Да… нет, – неуверенно произнёс я в ответ. – Подожди, Тейн, мне нужно немного времени.

– В моей культуре мужчины являются доминирующими. Женщине нужно приложить немало усилий, чтобы добиться признания или же уметь очень хорошо прислуживать своему мужу, – монотонным голосом решил мне всё же прочитать лекцию сумеречный эльф. – Если моя дочь получит в наследство всё от меня, то она ничего из себя представлять не будет. Поэтому я, как отец, просто обязан подать ей пример и научить вести дела или стать хорошей прислужницей. Я в этом плане для неё лучший ориентир, как успешный эльф и мужчина. На этот опыт, полученный от меня, она и должна будет опираться в своём самостоятельном будущем.

– Тейн, я как бы знаю это, спасибо, что освежил память, конечно. Я не осуждаю вот никак и всё понимаю, – поспешил я загладить своё, видимо, не самое уважительное поведение. – Просто некоторые ваши культурные ценности противоречат моим, – старался я изъясняться как можно более вежливее и из-за нервов даже начал по-идиотски жестикулировать, что не улучшало мои позиции в разговоре. – Я не говорю, что это плохо, просто нужно время, чтобы справиться с этим.