Андрей Ра – Демитрикая 3: Шаг за грань (страница 2)
Как и Затрика Сорок Второго они знали, видимо, поэтому отобрали у меня только оружие, а я-то думал, что хоть какой-то блат мне предоставили. Фиг там, все мои пожитки медленно в течение отсидки перекочевали в собственность гоблину. Затрик, видимо, сразу смекнул, что я буйствовать не буду, чтоб не застрять тут ещё больше, и потихоньку стал меня дурить, разводить. Хотя вот в упор не могу понять, откуда у него леденцы? Мы тут сидим безвылазно, сам он их вроде не делал, я дней семь не спал.
Верена сидела за столом и перебирала различные тексты и писания, книги. Вот уже десять дней кряду она изучала мифы и сказания о высших существах, о богах и демиургах. Искала хоть какой-то намёк об аватарах. Всё, что было в её библиотеке, она помнила отчётливо, но подобного там было мало, так как хранительница мудрости считала это ранее бредом и сказками выживших из ума предков. Теперь же её мнение в корне поменялось, когда она встретилась с представительницей этих мифов. Всё было не столь красочно, как немногие описывали. Обычное существо, что имело колоссальный источник магической силы. Зарвавшееся в своём высокомерии и слишком сильно убеждённое в своей непобедимости. В итоге Азами стала кормом для Наориака.
– Тоже мне бог, – произнесла Тоска, откладывая в сторону очередной манускрипт. – Даже защитить себя не смогла от жабы-переростка.
Тюремное заключение пошло вампирше на пользу, Энра со своими учениками полностью восстановили её тело. Теперь же, освобождённая от забот Империи Ночи, она всё время посвящала изучению и исследованию мифологического пласта истории Эванора. Благо её тюремщики были к ней более-менее снисходительны и предоставили множество рукописей. Верену больше интересовало изучить подобные тексты о Девятом Измерении, но такого ей предоставить не смогли. Либо девятые рьяно защищают своё прошлое, либо же просто не хотят потакать всем её прихотям.
Магический экран камеры погас, и в неё вошла императрица вампиров Тамика Дамэд. Одета та была сейчас весьма просто, безособых изысков. Обычное платье с корсажем и витиеватыми украшениями из чёрного мифрила, даже бижутерии на ней было по минимуму. Ожидаемая уже давно гостья обернулась и поблагодарила охранников. Магический барьер вновь вернулся на место, а Тамика неспешно подошла к своей подданной.
– Тоска, честно говоря, я была весьма обескуражена вестью о твоём аресте, – спокойно произнесла императрица, в её голосе сейчас не было ни властности, ни надменности или высокомерия, ни жеманности, ни материнской доброты.
Голос Тамики был её оружием, различными нотками в нём она манипулировала подчинёнными и теми, кто её окружают. Он мог внушать страх и трепет, доверие и покорность, разжигать страсть и прочие чувства, всё, что угодно императорской душе. Но с Тоской этот номер не выходил, поэтому та и не старалась, разговаривая как обычно, без прикрас.
– И тебе доброго дня или ночи, девочка, – произнесла заключённая, отрываясь от своих дел.
– Сейчас день, – уточнила императрица вампиров, проигнорировав колкость, и прошла в камеру. – Скажи мне, Тоска, империя должна беспокоиться из-за твоего ареста?
Верена попробовала улыбнуться, но не вышло. Конечно, первым делом Тамику волнует только безопасность её трона. Империю Ночи нельзя назвать законопослушной страной, как и её саму, впрочем. Одни рыцари смерти, личность которых полностью фактически выжигается, чего стоят – это уже тянет на массовые убийства и рабство. Пока девятые смотрели на это сквозь пальцы, но теперь всё может в корне поменяться. Покровительства в виде Гунара больше нет в распоряжении Тамики, и кто знает, как всё обернётся, если империя вновь попадёт в немилость магов.
– Не беспокойся, твоей власти ничего не угрожает, – только и ответила она.
– Вот тут ты ошибаешься, – произнесла императрица и присела на край кровати. – Верена, у нас с тобой сложные отношения, и признаюсь, что в последние века я… скажем так, немного перестала с тобой считаться. Я не питаю иллюзий насчёт твоей верности, но ты всегда была преданна Империи Ночи. Ты её, можно сказать, создавала, и она нуждается в тебе.
– Ты права лишь в одном, – бесцветно произнесла заключённая, откладывая книгу и устраиваясь в своём кресле поудобнее. – Я верна Империи Ночи – это моё детище. Я создавала её с твоими предками из ничего и никогда не позволю разрушить её. Если сидящий на троне мне покажется недостойным, я смещу его. В остальном же… это лишь твои домыслы.
В камере воцарилось молчание, и две вампирши изучали друг друга взглядами. Ни одна из них не смогла прочитать собеседницу и понять хоть какой-либо намёк на мотивацию разговора.
– Я всегда это знала и, можно даже сказать, ожидаю от тебя удара в спину, – прервала наконец молчание Тамика. – Перед смертью Шейла проводила слишком много времени с тобой. Ты поспособствовала побегу Найвса, после чего он пропал. Ты долгое время удерживала взаперти Тирануса, отчего он считался пропавшим, – начала перечислять прошлые деяния библиотекарши императрица, Тоска лишь отметила для себя, что Тамика осведомлена гораздо больше, чем ей следовало. – Ты же укрывала мою мать, а потом помогла ей возвыситься, поубивав обращённых, – императрица усмехнулась. – Бунт против неё же, скорее всего, затеяла ты же, сомневаюсь, что Беливер с Делакруа спланировали всё сами. Благодарю, что отдала власть в мои руки, а не их. Так что, видишь, Тоска, я прекрасно знаю о твоей лояльности трону, но всё равно прошу вернуться в Империю Ночи как можно скорее, ты нужна ей как уникальное оружие.
– Как меркантильно. Ты прикрываешь свои страхи быть разгромленной всеобщим благом и заботой, – ответила Верена императрице всё так же безэмоционально, как и всегда, впрочем. – Империя на грани. Всё, что отделяет нас от войны, это лишь твердолобость гномов. Если бы они пришли к соглашению с человеческим Доминионом, то могли бы преуспеть, – разъяснила дипломат политическую ситуацию в мире. – Уверена, ты ещё хочешь знать, не раскрыла ли себя Рейне? Поскольку эта закостенелая в своих убеждениях остроухая раса решит сразу же отомстить за свою принцессу. Не говоря уже о возмущении девятых. Девочка, ты окружена врагами, в союзниках у тебя нет уверенности, Гунар мёртв, и девятые больше не будут оказывать тебе желаемую поддержку. Обольстить этого самодовольного гоблина не составило труда для тебя, но торговать своим телом ради мнимой выгоды… Ты упала в моих глазах, – Рихтер удалось добавить презрительных ноток в свой голос. – Поэтому ты здесь, я тебе необходима, я гораздо меньший риск для тебя.
Тамика громко вздохнула и посмотрела на Тоску, слегка улыбнувшись уголком рта.
– Не зря тебя называют самой умной в этом мире, да и в остальных наверняка, – она встала и подошла к столу заключённой. – Но тебя также называют самым сильным существом. Сам факт твоего присутствия в Империи Ночи исключает возможность войны с вампирами. Да, ты меньший риск для меня из всех вариантов. – Тамика наклонилась к Верене ближе. – Я не доверяю тебе нисколько, но ты нужна нашей империи. Ты нужна мне! Если паду я, то падёт и Империя – твой ребёнок, которого ты растила тысячелетиями. Даже если Империя Ночи чудом выстоит в войне, то твоё детище останется уродливым калекой.
– Я всегда могу упрятать тебя так далеко и надолго, что все забудут о твоём существовании. Убивать необязательно, – твёрдым голосом всё же произнесла Книжница. – Не думай, что отсутствие у тебя наследника может меня остановить.
– Я и не сомневаюсь в тебе, – с нотками угрозы произнесла императрица. – И что будешь делать? Продолжать великую династию посредством потомка моего бастарда в пятом колене?
– Сын Милоша Валейнтайна не был твоим бастардом, не смеши меня, девочка, – откинулась в кресле Верена, чтобы выдержать дистанцию с собеседницей. – Ты бесплодна, мне это было давно известно, а манёвр с четой Валейнтайнов ты придумала, чтобы у остальных не появилось мысли убрать право наследования по крови вместе с тобой.
– Ты права, – улыбнулась Тамика и выпрямилась. – Так что ты задумала? Прервать династию «Демитрикая»?
– Ты сама её прервала, Тамика Дамэд, – издевательски бросила заключённая в лицо гостье. – Но, как я и сказала, я могу запереть тебя и превратить просто в инкубатор. Тысячелетия ежедневного насилия и магических экспериментов, рано или поздно ты забеременеешь. – Тоска смогла улыбнуться наконец и добавила. – С недееспособным Тиранусом же сработало.
– Ты ужасна… – только и проговорила императрица. – Мне было бы выгодно, чтобы ты сгнила в этой камере, но, как ни печально это признавать, ты нужна мне ещё. Думаю, когда ты вернёшься, у нас состоится долгий разговор о нашем совместном будущем и конфронтациях.
– У меня здесь есть не законченные дела, – ответила Тоска собеседнице, когда пауза начинала становиться слишком затянутой.