Андрей Посняков – Черная звезда (страница 13)
– Сейчас совершим с тобой небольшую ночную прогулку, – тихо произнёс Тогинаро.
– С чего ты взял, что я сейчас склонен к прогулкам? – пленник насторожился, он вполне резонно не видел особой причины хоть кому-то здесь доверять. Кто знает, зачем он понадобился молодому дьяблосу, вид которого явно не внушал особого доверия?
– Рогойо сообщил о тебе в Коронную Палату, – поведал Тогинаро, – И обо мне тоже. Ты знаешь, как в Коронной Палате поступают с чужаками… и со всеми, кто с ними связан?
– И как же? Высылают обратно на их планеты?
– Варят живыми в кипящем масле!
Услышав такое, Женька кашлянул и тут же выразил полную готовность немедленно совершить ночную прогулку. И чем дальше – тем лучше.
Никем не замеченные – Тогинаро подсыпал Рогойо сон-травы, а остальные обитатели замка и без того привыкли ночами напролёт дрыхнуть без задних ног – новые приятели пробрались в гараж. Тускло поблёскивал открытый капот грузовика. Пушки в кузове не было. Либо уже конфисковали, либо запасливый кабальеро успел её где-нибудь припрятать.
– Умеешь управлять? – поинтересовался молодой дьяблос.
Жека презрительно скривился. Этаким-то примитивом? Детский вопрос. Тут и курица справится.
Он быстро взобрался в кабину… и тут же вскрикнул от боли – спина всё-таки иногда давала себя знать.
– Вылей-ка в бак вон то ведёрко. И покрути ручку под капотом… Давай! Ага, ага… Прыгай! Говрю,в кабину давай! Поежали!
Двигатель завёлся с пол-оборота. Тогинаро овко запрыгнул в кбаину. Выжав сцепление, Жека осторожно вывел тяжёлую машину из гаража и медленно поехал к воротам.
– Стой! Стой! Куда? – выскочил из караульной будки дремавший там стражник.
– Притормози и помалкивай, – шепнул Тогинаро и высунулся из двери.
– Именем Коронной палаты! – громко крикнул он, покачав перед носом стражника какой-то желтоватой бумагой, – Перегонка конфискованного имущества. Давай, шевелись, открывай ворота!
Испуганный стражник пулей бросился к ржавым створкам. Не прошло и нескольких секунд, как грузовик, быстро набирая скорость, помчался по ночным улицам королевского города Дутара. Большая, предусмотренная конструкцией, фара на крыше кабины бездействовала и Женька, до крови закусив нижнюю губу, пристально вглядывался вперёд, опасаясь внезапного пешехода, встречного-поперечного транспорта и прочих непредвиденных опасностей, типа местного аналога дорожной полиции.
– Здесь пока прямо… Теперь направо… Налево… Снова прямо… – в полголоса командовал Тогинаро и кадет послушно крутил тяжёлый, лишённый всякой гидравлики, руль.
Проехав по безлюдным улицам, беглецы свернули ещё пару раз и оказались в виду небольших двухстворчатых ворот, по виду – деревянных, обитых узкими полосками какого-то светлого металла. Из воротной башни, по крутой лестнице, уже спускалась стража.
– Ч-чёрт! Их же тут не должно было быть! – в отчаянии прошептал Тогинаро.
–Кого не должно… – Женька обернулся к нему… и сразу всё понял – влипли!
– Много в городе автомобилей? – быстро спросил кадет.
– Кого?
– Ну вот таких… на котором мы едем?
– А, телег-самоездов! Мало. Наверное, и десятка не наберётся. Вот в Кареде, или там, в Ледограде, да.
– Ага. Значит, стражники вряд ли с ними так уж близко сталкивались. Что ж… Двигатель не такой уж и слабый. Бампер вообще из чистого железа. Должно получиться… Должно! – Жека нервно усмехнулся, наблюдая за суетой у ворот.
– Что должно получиться?
– Держись крепче, Тогинаро! Пригнись…
Бросив сцепление, Женька ударил по газам. Почти остановившаяся тяжёлая машина, пробуксовав ведущими колёсами, взбрыкнула, словно норовистый конь, и с ходу вышибла городские ворота! Только щепки по сторонам полетели, да попрыгали в стороны испуганные стражники.
Благополучно выехав из города, грузовик резко прибавил ходу и помчался вдоль по дороге, вымощенной аккуратной оранжевой плиткой.
Со лба вцепившегося в баранку Женьки скатывались крупные капли пота. Лицо беглеца было белее мела.
– Не могу больше, – повернувшись к Тогинаро, выдохнул он, – Больно!
– Покажи, как… – молодой дьяблос кивнул на рычаги управления, – И я тоже, наверное, смогу вести.
Жека лишь усмехнулся. Вести-то Тогинаро сможет, только вот насчёт скорости передвижения в этом случае следовало бы забыть. А вот как насчёт погони?
– Обязательно будет! – мрачно заверил Тогинаро, – Коронная палата слов на ветер не бросает. Спецотряд на йоххо. Хоть у нашей телеги скорость быстрей, но мы-то по дороге едем, а те могут и напрямик, через сельву.
– А там дорог нету?
– Для повозки – нет. Успеть бы добраться до развилки на Кареду! Там уж нас вряд ли схватят. Там начинаются Срединные джунгли! Там посмотрим – кто кого!
Беглецы остановились ближе к утру, свернув в небольшую рощицу у светло-зелёной речки. Напились, перекусили предусмотрительно захваченными Тогинаро лепешками. Молодой дьяблос снова натёр Жекину спину своим болеутоляющим составом. Передохнули и с новыми силами поехали дальше. К развилке в неведомый город Кареду. К началу Серединных джунглей.
Дорога постепенно становилась всё хуже. Исчезла розоватая плитка, пошла грунтовка, незаметно перешедшая в еле различимую колею, тянувшуюся вдоль серых валунов. С обеих сторон дороги шумели высокие папоротники, их могучие стволы уходили высоко в небо, словно мачты исполинского парусника, неведомо как заброшенного на эту неласковую к пришельцам планету под названием Эль Койот.
Как рассказал Тогинаро, его отец был когда-то самым знаменитым охотником в Серединных джунглях. Семейную традицию унаследовал и сын – сейчас вряд ли кто в районе от Дутара до Кареды знал Серединные джунгли лучше, нежели этот свободный молодой охотник. Агенты Коронной палаты давно косо посматривали на него, но всякий раз Тогинаро вовремя исчезал из Дутара, да и бывал там не очень-то часто. Почему власти Дутара так не любят чужаков, молодой дьяблос не знал, но предполагал, что всё дело в тех волшебных штуках, которые у чужаков имеются, типа ручного метателя молний или той пушки, что стояла не так давно в кузове грузовика сеньора Ромуальдо. Уж слишком опасны были бы эти штуковины в руках противников королевской власти, а таковых в Дутаре и ближайших окрестностях имелось предостаточно – начиная от задавленного налогами нищего бедолаги-крестьянина дьяблос до чванливого аристократа-кабальеро, владельца многих угодий и замков. К тому же, Тогинаро сильно подозревал в этом вопросе какую-то тайну. По городу ходили упорные слухи о регулярных контактах с чужаками ближайших родственников престарелого монарха, в их числе – дона Корадоньо, начальника Коронной палаты, одного из самых могущественных и богатых аристократов планеты. Лапы жутковатой Палаты простирались чуть ли не до Кареды, уже не говоря о том, что коронные шпионы кишмя кишели во всех заведениях Дутара. Если б не грузовик (изготовленный лет пятьдесят назад дутарскими кузнецами по старинным чертежам чужаков), Тогинаро вряд ли удалось бы свободно уйти. О том, что Женька – чужак, молодой дьяблос догадался с первого взгляда, хоть сеньор Ромуальдо и выдавал своего юного пленника за кареданца. Не очень-то умело у него это получалось. Да и по внешнему виду Жека не походил ни на одного уроженца планеты. Поэтому-то Тогинаро и решил использовать его умения – и не ошибся! Без Жекиных способностей ловко управлять машиной они сейчас, вполне вероятно, варились бы в котлах с кипящей смолой. К тому же, была у Тогинаро ещё одна задумка насчёт кадета… задумка, связанная с одним странным местом, указанном на старой карте отца непонятным знаком, очень похожим на чужацкие буквы.
После загадочной смерти отца, карта истлела, но знак и место Тогинаро запомнил. Находилось оно в самом глухом, южном, углу Серединных джунглей, опоясывавших весь континент, от края до края. И вели к нему тайные болотные тропы, никому не известные, кроме, разве что, Тогинаро. Именно о них выспрашивал сеньор Ромуальдо, и именно они – можно догадаться – очень интересовали агентов Коронной палаты. Только вот, в каком смысле интересовали – молодой охотник сказать бы не смог. Может, сами хотели там чем-нибудь поживиться, а может… а может, наоборот, совсем не желали, чтоб хоть кто-то что-то знал. Если настоящая причина первая, то тогда их постараются захватить живьём, даже, вероятно, попробуют договориться… а лишняя деньга ещё никому не помешала. А вот если вторая, тогда дело плохо. Тогда он, свободный охотник Тогинаро, вместе с юным чужаком Женькой, становятся опасными свидетелями, от которых обычно избавляются. Поэтому погоня будет жёсткой. И стрелять будут по настоящему, не на испуг… Чтоб убить!
Уже часа через три, когда грузовик, натужно пыхтя, пробирался по еле заметной лесной колее, то и дело подозрительно оглядывающийся назад Тогинаро наконец заметил погоню. Четверо всадников на быстрых шестиногих йоххо, внезапно выскочив из леса, замелькали между стволами папоротников. Женька прибавил ходу – автомобиль ещё больше затрясло, и кадет поспешно сбросил газ, не понимая, почему по ним до сих пор не открыли огонь из чего-нибудь типа бластера. Скорее всего, у преследующих просто на просто не было таковых. А периодически выпускаемые ими стрелы либо отскакивали от кабины, не причинив никакого вреда, либо вовсе пролетали мимо.