Андрей Первухин – Бродяга. Том 4 (страница 31)

— Разбойники появляются, но редко. Как правило, удаётся от них отбиться, — начал доклад сотник.

— Из местных кто-нибудь разбоем промышляет? — Уточнил я.

— Боги пока миловали, никто в подобном не замешан, в этом можете не сомневаться. Сейчас рано об этом говорить, урожай только недавно убрали, с ножом в руках никто счастье на дороге пытать не будет, если их не ограбят. В этом году к нам всего пару банд наведалось, но мы выбили их своими силами. Куда сложнее с соседями, скоро они к нам могут прийти, а наши к ним. Маршрута всего три, приходят группами человек по пятьдесят. В боях с ними я за год потерял тридцать шесть человек, хороших и бывалых воинов. Один раз пришло полторы сотни, так нам пришлось в городе отсиживаться, бой давать не стали, перестреляли из засады, сколько смогли и они ушли. Благо, соседние дворяне подоспели, не успели они город взять.

— Маги среди этих вояк имеются? — Уточнил я.

— Да откуда им взяться? — Даже удивился сотник, но потом вспомнил, с кем разговаривает. — Прошу прощения, господин барон, но маги в набегах не участвуют. Два королевства просто гадят друг другу по мелочи.

— Значит, можно бить из засад, — кивнул я. — Саир, задача тебе на несколько дней, берёшь сотника и осматриваешь, где можно поставить заслоны. Ладно, сам всё знаешь, сюда не должна проскочить ни одна мышь, а если наведается большой отряд, то вы должны предупредить меня, в бой никому не лезть.

— Господин, а с нами что будет? — Уточнил сотник. — Люди волнуются, никто не знает, что делать. Вдруг вам не нужна наша служба, так мы в другом месте искать будем.

— Пока ничего искать не нужно, дайте мне сначала самые важные дела решить, с вами после разберёмся. Проверим, какие вы рубаки, а потом подумаем, кому и сколько платить или может вообще всех разогнать. Саир, возьмите с собой Голвада, пусть деревни осмотрит, он сам из деревенских, должен всю эту кухню знать. А ещё соберите мне старост, сам послушаю об их нуждах. Ну и скажу, что есть возможность неплохо заработать.

— Господин барон, а что нужно делать? — Тут же уточнил Голвад.

— Вам нужно защищать земли, а горожане начнут приводить город в порядок, и в первую очередь стены. Это теперь моя столица, а городскую стену можно просто перешагнуть.

Глава 19

Как оказалось, бывший управляющий был не таким и жадным, грабить дворянина — не самое разумное занятие, тем более он простолюдин. Конечно, чего-то из списка не хватало, продал он это или просто выбросили, потому что сломалось, я выяснять не стал. Он и без того побелел от страха, когда Голвад доложил о недостаче. Бухнулся в ноги и начал просить о пощаде, даже немного меня смутил своим поступком. Вроде достался довольно приличный кусок земли, но доход невеликий, а в этом году вообще ничего не получу, одни траты.

В этом не стоит винить управляющего, часть урожая он должен продать, а деньги отдать в казну, для чего специально приезжали сборщики налогов. Часть урожая оставляли в замке, его же нужно содержать и платить людям. Правда, получали они очень мало, приходилось даже самим трудиться в полях.

Земля здесь неплохая, но есть некоторые проблема с обработкой, её не могли распахать. Вражины прошлись по моим владениям и угнали домашний скот. Люди пахали землю на себе, один впрягался в плуг, а второй шёл следом. Наверное, нужно объяснить, что крестьяне платили налоги с конкретного участка. Получается, они как бы арендовали землю у владельца. Учитывая это, каждый мог взять приличный участок для обработки, но за это они отдавали часть урожая. Большинство дворян не слишком интересовал тот факт, что не смогли обработать землю и собрать урожай. Арендовал, значит, платить должен за всю землю, а не за то, сколько ты смог обработать.

Мне даже прислали специальную карту, в которой указывалось, кто и какие участки обрабатывал. Имелись также старые карты, на которых было видно, что раньше могли вспахать гораздо больший кусок территорий.

Пока я им помочь не мог, весь урожай уже собран, так что всё это дела будущих лет. Нужно лошадей прикупить, хорошо, что враги плуги не забрали, только скот увели, а стоили лошадки немало. Само собой, давать лошадей крестьянам просто так я не собирался. Не обеднел бы от этого, но мой поступок вряд ли оценят по достоинству, скорее примут за идиота. Мне об этом сказал Голвад, правда, в более мягких выражениях, но смысл понятен. А вот продать им лошадей в рассрочку на несколько лет, чтобы отдавали урожаем, это можно.

На мой призыв поработать на благо родного баронства люди охотно откликнулись. Конечно, были сомневающиеся, всё же в городок в основном уходили мужчины, но оставшимся семьям я пообещал защиту, уже все оценили мой многочисленный отряд. Лесовики в засаде сидеть не собирались, они были вместо разведки, разбились на пары и начали по очереди прочёсывать леса. Их задачей было заранее обнаружить противника и следить за ним, послав весть Саиру, среди воинов я его поставил главным, а Ральф — главный среди разведки. Впрочем, они почти всегда были при мне, только приказы отдавали.

Воинов пока хватало, по дорогам баронства сновали разъезды, крестьяне немного успокоились, мои люди были вооружены на зависть другим. Лесовики отметились почти сразу, нашли разбойничий отряд, пришедший с сопредельной территории. Их было немного, но запросто могли напасть на деревню и отобрать у крестьян последнее. Быстрая и жёсткая расправа развернулась прямо на глазах у деревенских. Пока дошла весть, пока собрался отряд, разбойники приняли решение пощипать одну из деревушек. Но не успели, воины подошли вовремя и вырезали всех без малейшей жалости. Часть повесили на деревьях, чтобы всем было видно, что земля под охраной и тут лучше не шалить.

Эта новость быстро разлетелась по баронству, после чего ко мне в город повалили люди. Самые сообразительные уезжали из деревень со всем семейством. В городке половина домов пустовала, вот их они и заняли, так безопаснее и работа под боком. Как уже было сказано, многие не были обременены скотом, поэтому до самой пахоты могли спокойно жить в городе.

Я решил показать, что если работать на меня, то жить будешь хорошо и есть сытно. Принял решение кормить рабочих за свой счёт, для чего пришлось отправлять обоз в крупный город, чтобы закупить всё необходимое. Сам не поехал, хватит во всё лезть, для этого имеются помощники. Кормили по два раза в день, после этого поток желающих на меня трудиться резко увеличился. Работы много, можно серьёзно сэкономить и ближе к весне семья не будет голодать.

Конечно, с работяг тоже был серьёзный спрос, внимательно следили, чтобы никто не бездельничал. Я в это не вмешивался, даже когда разных умников вразумляли кнутом. Да, мне это не нравилось, да, однажды сам попал под плеть, до сих пор того барона за это ненавижу. Только меня высекли просто так, дворяне срывали на ребёнке свою досаду, а тут секли бездельников. Имелись умники, которые всячески пытались схалтурить, пока другие работают, чего категорически нельзя допускать.

В первую очередь озаботились рвом, скоро начнутся дожди, нужно торопиться. Этот ров наполнялся из ручья, который перекрыли, чтобы была возможность его очистить. Работа грязная, но куда деваться, безопасность превыше всего. Не всегда же я буду находиться в городе, вдруг в моё отсутствие снова придёт серьёзный отряд врагов. Я был занят своим делом, отдал приказ навести порядок и повысить обороноспособность городка и территории, а дальше не моё дело. Хотя мои помощники справлялись, да ещё как, только плати, сами всё знают.

В общем, моё появление взбудоражило всё баронство, оно как будто забурлило. Люди по всему городу трудились с утра до самой темноты, ведь нужно не только почистить ров. У меня большой отряд, нужны конюшни, припасы овса, сена, где-то это всё нужно хранить. Требовалось набить закрома припасами и для жителей, всякое бывает, вдруг осада и придётся кормить всю эту ораву.

Как добропорядочный дворянин я должен съездить к соседям и познакомиться с ними. Но у меня пока не было на это времени, постоянно занимался обустройством своих владений, наводил порядок. Вот когда всё сделаю, тогда можно и познакомиться. Мне это тоже нужно, вполне вероятно, что там живут приличные люди, вдруг нам придётся совместно отбиваться от врагов. В общем, не хотелось иметь по соседству врагов. А пока я целиком и полностью погрузился в изучение заклинаний, по-прежнему изучал магию хаоса.

Расположение моего баронства было крайне удачным. Для того чтобы дойти до моих земель, врагу сначала нужно пересечь земли одного из баронов. Кстати, у него ситуация была намного хуже, из-за постоянных набегов его люди сильно страдали. Только ему на помощь отправили отряд вояк, помогла правительственная армия. Костяк королевской армии находился далеко, зато на этом участке серьёзное наступление противника маловероятно, на границе не было серьёзных сил врага. Армии скапливались друг напротив друга, по силе они были примерно равными, поэтому ни одна из сторон не предпринимала попыток нападения, просто изредка разоряли окрестные земли.

Первые гости прибыли примерно через два с половиной месяца. Если охотников за головами я ждал, то увидеть купца Ливета из империи никак не ожидал, они прибыли вместе. Я не поленился выйти и встретить гостей лично, мой город посетила внушительная толпа. Только в отряде Лиса было около семидесяти человек, а ведь это только воины, которые приехали вместе со своими семьями. Как-то я упустил, что их всех нужно размещать, впрочем, пусть помощники разбираются, нечего даром хлеб есть. Увидев меня, торговец расплылся в радостной, почти счастливой улыбке.