Андрей Первухин – Бродяга. Том 4 (страница 29)

— Лесовики подарили, с которыми я жил какое-то время, — ответил я.

— Ваше королевское величество, — добавил один из присутствующих.

Кроме короля и двух магов здесь находился ещё один человек, дворянин, но не одарённый, который решил меня поправить, чтобы не забывал, с кем я разговариваю. Монарх в это время аккуратно гладил меха животных, как будто это самая великая драгоценность, попавшая в его руки. Не понимаю я этого, ну красивые шкуры, но больше ничего особенного в них нет, а короли в восторге. У нашего вон тоже имеется, только местами она уже облезла, с такого близкого расстояния мне удалось рассмотреть. Наверное, до него не часто доходит что-то подобное.

— Воистину ты преподнёс мне королевский подарок, — сказал он. — Неожиданно, но приятно.

— Рад, что вам понравилось, ваше королевское величество, — снова поклонился я.

— Зачем ты повесил на себя магический щит? — Спросил хозяин кабинета. — Тебе ничего не угрожает.

— Привычка, — виновато улыбнулся я. — Просто пока от сильных мира сего добра не видел, поэтому стерегусь.

— Разумно, — кивнул король, но я всё же убрал щит, чтобы не нарываться, его маги стоят вполне спокойно. — Благодарю тебя за щедрые дары, присаживайся. Господа, вы тоже садитесь.

Маги уселись по бокам от меня, слева и справа, а вот третий персонаж встал позади и немного сбоку. К слову, они не ставили на себя магические щиты.

— Тобиас, наверное, ты думаешь, что я с тебя сейчас буду требовать клятву верности? Не надо отвечать, это риторический вопрос. Так вот, я не собираюсь, живи без клятвы, если тебе так хочется. Возьму тебя к себе на службу без всякой клятвы, все эти достопочтенные господа тоже как-то обошлись без неё. Конечно, это опасно, в конце концов, тебя могут заставить что-то делать силой, если никому не дашь клятву. Но ты уже смог доказать, что отвечать умеешь, а судя по словам моих помощников, ты на довольно приличном уровне, хотя на каком конкретно, они объяснить не могут. Почему у тебя такая странная аура?

— Не знаю, ваше королевское величество, — ответил я.

— Понятно, — кивнул монарх, — тогда перейдём к делу. Ты мне нужен, Тобиас. Не только как боевой маг, но и как умелец в зачаровании оружия. Я не собираюсь заставлять тебя вооружать таким оружием всю армию, живи так, как хочешь. Самое главное не забывай платить налоги, одиннадцатая часть от твоих доходов должна поступать в королевскую казну. Твоя мама вполне добросовестный налогоплательщик, надеюсь, ты будешь таким же. Ты даже не удивился, это хорошо, значит, всё правильно понимаешь. Само собой, с моей стороны тоже будут обязательства. Во-первых, ты станешь бароном, наследственным, можешь передать этот титул своему наследнику или наследнице. Кстати, ты почему до сих пор не женился? Могу тебе в этом поспособствовать, достойных невест хоть отбавляй, в том числе и дворянок.

— Спасибо, ваше королевское величество, но я с этим сам справлюсь, — сказал я.

— Твоё право, — улыбнулся король. — Далее получишь в свои владения замок почти на самой границе, там у нас в последнее время весьма неспокойно, но думаю, ты справишься. Тем более у тебя под рукой много хороших воинов, которых держат недалеко от моего дворца, что неправильно. Замок получишь, а вот земли придётся покупать, там имеется достаточное количество деревень, люди ещё не все разбежались, наведи там порядок. Насчёт того, какой пожелаешь приобрести участок, обговоришь позже с моим советником, — кивнул он на мужчину, стоящему позади меня. Выделяю из своих земель, гордись!

Ох и хитрозадый, ладно хоть не половину от всех моих доходов получать будет. Замок подарил, а земли покупай, сдаётся мне, что земли будут стоить немало, заодно и замок за их счёт отобьёт, ещё и на границе, где всегда неспокойно. Ладно, хоть не заставил вооружать своё войско. Получится вроде как без клятвы, но всё равно придётся трудиться как рабу.

— Благодарю, ваше королевское величество, за такую щедрость и доверие, — я встал и поклонился.

Надо учиться себя немного сдерживать, видно в моём голосе он что-то уловил, но не разозлился, а почему-то расхохотался.

— А ты как думал? — Сказал монарх. — Такие мы, правители, только и норовим ободрать население. Я уснуть спокойно не смогу, если буду знать, как много ты зарабатываешь, а со мной почему-то не делишься. Ну а если серьёзно, — улыбка с лица короля пропала. — Ситуация сейчас очень непростая, возможно, будет война, а в казне как всегда пусто. Родных можешь пока оставить тут, наведёшь порядок, а потом заберёшь. Не переживай, они не заложники, ты пока не дал мне повода тебе не доверять.

— Я все понимаю, ваше королевское величество. Они по-прежнему будут под охраной? — Спросил я, а после пожаловался. — Мне вот сегодня утром герцог Олдрич угрожал, требовал клятву.

Я заметил, что мои слова его не удивили.

— Говорить — не значит делать. Он не первый и не последний, но перейти грани дозволенного не посмеет, в этом не сомневайся и да, твоя семья будет под охраной. Вроде бы на этом всё. Имеются ещё какие-нибудь просьбы, предложения?

Просьбы имелись, я тут же выложил ему про отряд охотников за головами из пиратского города и про их просьбу. Заверил, что мне эти ребята очень нужны, сами должны понимать, раз война уже на пороге, нужно набирать опытных воинов.

Глава 18

Три недели я находился в столице, готовился к выезду на границу. Мои родственники планировали поехать вместе со мной, но я отказался их брать. Произошёл серьёзный спор, из которого я вышел победителем. Я рассказал им о том, какой сильный маг идёт по моему следу, так что в столице им будет гораздо безопаснее. Побеседовал с верховным жрецом, меня интересовал вопрос, на самом ли деле маги хаоса не могут зайти в город даже скрытно.

Это было не совсем так, они могли зайти без всяких божественных кар, но как заверил жрец, они не могут применять магию хаоса в поселениях, где имеются храмы всех богов. Вообще ведут себя очень тихо и лишний раз стараются не отсвечивать. Он привёл мне несколько примеров, когда одарённый умирал, применив магию хаоса. Хорошо, что сам подобным не грешил, а ведь мог, неизвестно, как бы к этому отнеслись боги.

Верховный жрец сразу же догадался, по какой причине я интересуюсь насчёт магов хаоса. Понял, что богиня Алина интересовалась мною и получила отказ. Одобрять или осуждать мои действия он не стал, просто промолчал. На мой вопрос, можно ли присягнуть кому-нибудь из более сильных богов, он ответил, что можно, но в этом случае я перестану принадлежать сам себе. Конечно, присягать я никому не хотел, поинтересовался просто из любопытства, но в памяти отложилось, что попытаться можно. Правда, не факт, что в этом случае охота за мной прекратится. Богиня меня не своими руками убивала, имела право послать одарённых, что она и делала. А тот бог, которому я присягну, может и не заступиться, если вообще вспомнит о моём существовании.

Жрец посоветовал мне купить дом ближе к храмовой площади и переехать, чтобы из окон всё было видно. Конечно, маги хаоса не могли себе позволить шалить в городе, но ведь может получиться так, что одарённые просто не будут знать о существовании храмов. Нанесут удар по моей семье, а только потом сами помрут, но мне от этого легче не станет. Кстати, все маги воздерживались от использования своей силы на территории храмов, под раздачу высших сил мог попасть любой маг.

Совету жреца внял, нашли и купили дом у храмовой площади. Правда, пришлось в очередной раз раскошелиться, хозяева не хотели его продавать, но всё же согласились, соблазнившись на круглую сумму, явно превышающую стоимость особняка. Зато здесь мы были в большей безопасности. Неподалёку имелась серьёзная охрана не только из городской стражи, но и из храмовников, хотя их и немного. Ещё никто не снимал обязанностей с тайной канцелярии.

О разговоре с верховным жрецом быстро узнал король и через пару дней снова потребовал меня к себе. Рассказал ему всё без утайки, подчеркнув, насколько сильный маг может прийти по мою душу. Он даже уточнил, сколько нужно таких одарённых как у него для убийства этого мага хаоса. Сказал честно — человек восемь, а лучше десять, и то не факт, потому что он очень силён. Думал, что монарх начнёт ворчать, но ошибся, он внимательно меня выслушал, после чего выставил за дверь и потребовал, чтобы с отъездом не тянул.

Тянуть мне и самому не хотелось, но куда деваться. В моё баронство собиралась мини-армия, нужен обоз, еда и транспорт. Большую часть охраны я забирал с собой, хватит им уже бездельем маяться. Человека Лиса отправили с вестями обратно, насчёт их группы я с королём поговорил. Он не сразу согласился принимать в своём королевстве охотников за головами, сначала обо всём расспросил, а потом дал согласие. Уговаривать монарха не собирался, нужно было просто замолвить за них слово, в конце концов, я свою часть уговора с Лисом выполнил. Меня предупредили, что если они что-то выкинут, то отвечать придётся мне, они ведь мне будут служить.

Наконец, всё было готово к выходу, моё невеликое войско покинуло пределы столицы и направилось к границе. Сам я управлять своими землями не собирался, для этого есть управляющий, мне его посоветовала нанять мама. Она уже успела обрасти знакомыми, и у неё имелся такой на примете. Это был сын того человека, который следил за тем, чтобы её компаньоны не пытались обманывать, человек вроде бы честный. Не знаю, какой из него получится управляющий, но на честность я его обязательно проверю, как только уберусь подальше от города и от храмов богов. За всё это время мой враг никак себя не показывал, оставалось надеяться, что я ещё долго его не увижу. В город хоть и не сунется, но к замку запросто может прийти.