Андрей Первухин – Бродяга. Том 4 (страница 24)

Меня обнаружил его сын, всё же приметная компания. Тут не особо любили чужаков и с опаской относились к вновь прибывшим. К Лису и его команде отношение было соответствующим, всё же он охотник за головами, а в этом городе и его окрестностях тех, за чью голову назначена награда, хоть отбавляй. Бойцы у него были серьёзные, идти им больше некуда, но они всё же смогли выгрызть себе место. Кстати, он владел пятью кораблями, их предыдущие хозяева были убиты Лисом и его бойцами, теперь вот сами занимались разбоем, то есть сбором налогов. Мне стало интересно, а не корабли Лиса мы потопили. Вряд ли, слишком нагло вели себя пираты, не похоже на то, что они хотели, чтобы мы заплатили конкретному человеку, а не лично им.

Лис и до этого планировал покинуть эти опасные места, но собирался уплыть в империю, даже начал подготовку. Когда я прибыл в город, он сразу же догадался, что за человек появился. Быстро собрал своих ближников и посоветовался с ними. В результате приняли решение попробовать со мной договориться. Даже им было известно, что я не бедствую и могу быстро зарабатывать. Правильно просчитали, что король не захочет отдавать меня кому-то из герцогов, а попытается договориться напрямую.

Меня удивил тот факт, что его молодой и слабый сын никому не дал клятву верности. Впрочем, быстро получил по этому вопросу разъяснение, он скрывался так же, как и я, со временем планировал занять место отца, всё же настоящий маг во главе охотников за головами — это серьёзный аргумент для любого, можно выполнять более сложные задания.

Как оказалось, пока мы беседовали, речное судно уже готовили к отправке. Само собой, просто так меня бы не повезли, за припасы должен был заплатить, в дороге тоже могут возникнуть непредвиденные траты. Лис в определённых кругах довольно авторитетная фигура, но и с него взимали плату за безопасный проход. Даже имея под рукой крепких бойцов, невозможно воевать со всеми пиратами, королевства тоже не раз обламывали на этом зубы.

— Отец, думаешь, мы правильно сделали, что отпустили этого мага? — Спросил одарённый, посмотрев на воина, который провожал взглядом уходящий вверх по течению реки корабль.

— Сам же говорил, что ты с ним не справишься, — усмехнулся охотник за головами. — Какой смысл его убивать? Тот герцог явно не заплатил бы такую сумму, а вот проблем бы мы себе запросто нажили. Видно герцог с этим магом что-то не поделил, поэтому так на него обозлился.

— Даже знаю, что это могло быть. Наверное, не пошёл к нему на службу, — кивнул одарённый, — вот и обозлилось его благородие, решив убить, чтобы другим не достался.

— Может и так, — кивнул воин.

— Герцог во врагах, — покачал головой маг. — Не уверен, что под рукой этого мага мы будем в безопасности. А если король не призовёт его к себе на службу или начнёт выбивать клятву силой? Такое тоже может случиться.

— Если хотя бы десятая часть слухов об этом маге является правдой, то король не станет рисковать и пытать его. Это ведь как можно пополнить казну за счёт такого мага.

— Ты примешь его предложение? Станешь устраивать новую войну?

— Попробую поговорить с одним из главарей, у него больше всех бойцов, давно на моё место метит, предложу убрать конкурентов совместными усилиями, а после нашего ухода он станет главным. С ним можно и насчёт купцов договориться. Хотя купец из империи наверняка приедет с серьёзной охраной, вряд ли на него станут нападать, да и приедет ли он вообще, короче, потом видно будет. Главное, чтобы Тобиас в королевстве смог устроиться. Мне донесли, что главари начали мутить воду, пока не все, но многие, хотят снова проверить нас на крепость, нужно их опередить и нанести удар первыми. Через пять дней корабли возвращаются, тогда и начнём.

Глава 15

— Родина, — выдохнул я и сам поразился своей реакции, ощутил какую-то радость, сколько лет здесь не был.

— Господин, смотрите, а деревеньку-то заново отстроили, — сказал Саир, мы с ним проплываем тут не первый раз.

— Ага, — кивнул я. — Похоже, прибыли новые переселенцы.

До последнего момента я ожидал от Лиса подвоха, неожиданного нападения или ещё какой-нибудь гадости, но ничего подобного не случилось. Он выделил нам людей, даже отправил какого-то своего помощника, вроде бы как мне в помощь, но на самом деле хотел как можно быстрее узнать, получится у меня устроиться или нет. Всё же я не исключал такого развития событий, при котором мне снова придётся уносить ноги, и чем дальше, тем лучше. Не удивлюсь, если придётся снова бежать к лесовикам.

По реке поднялись на удивление спокойно. Вся территория была поделена между бандами, возможно, мы попали в такое время, когда они друг с другом не воевали. С пропусками всё было отлажено, оплачиваешь проход судна, дают провожатого и он сопровождает нас на подконтрольной им территории, после чего просто высаживается на берег и так до самого королевства.

Мои ученицы не могли постоянно сидеть в душном трюме, в основном находились на палубе. Правда, своим присутствием проблем не создавали, один раз кто-то попытался в их адрес острить, так Аиша, которая самая младшая, шарахнула по берегу заклинанием, снеся трухлявое дерево. Сил у неё было немного, но получилось достаточно эффектно, все впечатлились и старались лишний раз в сторону моих учениц не смотреть. Они постоянно сидели и зубрили заклинания, а тревожить магов в этот момент дураков мало.

Я уже провёл со своими ученицами разъяснительную беседу. В королевстве к женщинам относились не так как в степи, если станут хорошими магами, то им будет почёт и уважение. Вроде бы прониклись, по крайней мере, за учёбу теперь садились без печальных вздохов. Я тоже от них не отставал, но мне приходилось изучать заклинания в духоте, проклятая магия хаоса. Пару раз брал под контроль нескольких членов экипажа, а потом развеивал заклинание, они даже не понимали, что происходит. К сожалению, за время путешествия у меня закончились все кристаллы магии хаоса, а заказывать их у кого-то смерти подобно. Могут понять не совсем правильно, потом устану разгребать проблемы.

Само собой, сопровождать нас до самой столицы никто не собирался. Отношение к речным пиратам в королевстве не самое хорошее, нас планировали высадить на границе. Я в этом мире появился именно на границе королевства и сейчас любовался этой деревней.

— Это ваш дом? — Спросил Ральф, все лесовики дружно уставились на берег. — Вы здесь родились?

— Да, — кивнул я. — Где-то в этом лесу погиб мой отец.

Как давно это было, прошла как будто целая вечность. Раньше у меня была лишь одна цель — не дать семье голодать и выплатить долг местному барону, кстати, я его до сих пор не отдал. Насколько я помнил, всего два золотых, сейчас даже смешно. Мои дела стали намного глобальнее, постоянно бегаю от высшей знати всех держав, королей и даже императора, все на меня охотятся.

Едва корабль свернул к берегу, как местные засуетились. Видимо, они были в курсе, куда делись предыдущие жители деревни. Начался откровенный бардак, бросали всё, хватали детей и бежали в сторону города. Да, пиратов здесь не любят и не ждут от них ничего хорошего, около деревни даже пристани не было. Благо, глубина приличная, корабль подошёл почти вплотную к берегу, после чего все пассажиры высадились, даже ног не замочили.

Гребцы тут же навалились на вёсла и начали уходить вниз по течению. Я вздохнул и направился к нашей землянке, интересно посмотреть, что с ней стало. Ничего хорошего, вся обвалилась, а последнее и без того невеликое имущество растащили.

— Это ваш дом? — Не унимался Ральф. — Что-то не очень.

— Дом, — кивнул я. — У нас были серьёзные долги, отец погиб, я был тяжело болен, в общем, дела тогда были совсем плохи. Пришлось продать хороший дом в деревне, чтобы меня лечить.

— Понятно, — кивнул Ральф. — Сейчас куда?

— Лошади нужны, что-то не хочется пешком идти, а их можно приобрести в городе, но не факт. Если купим, то каких-нибудь кляч, хорошие сюда вряд ли доходят, граница. Ладно, выбирать всё равно не приходится, пойдём.

Своих мощных лошадей мы продали, а вот с кавалерийскими копьями лесовики расставаться не собирались, чуть ли не плач подняли со всхлипами и заламыванием рук. Никакие уговоры не помогли, тащили их дальше, а теперь они им только мешались. Нужны лошади и хотя бы три телеги, чтобы наши дамы могли ехать и сложить туда часть имущества, к тому же снова кончаются припасы.

Шли мы не спеша, к деревне даже подходить не стали. Вдруг там остались мужчины, которые захотят на нас неожиданно напасть, а мы всеми силами старались показывать своё миролюбие. Часть местных спрятались в лесу, а остальные решили укрыться за стенами города.

Разумеется, барон тут же начал поднимать свою невеликую дружину, после чего выехал нам навстречу во главе своего воинства. Эту собаку всё же выкупили из пиратского плена, простых людей выкупать не стали, незачем зря деньги тратить, если можно переманить из других поселений. Сам выбрался, сволочь такая, а на остальных плевать. Мне этот человек не нравился, наверное, из-за того, что в своё время выписал мне плетей. Хорошо, что исполнитель оказался нормальным человеком, не спустил с меня шкуру до самых костей, а ведь мог.