Андрей Первухин – Бродяга. Том 4 (страница 26)

— Мы по-прежнему охраняем его мать, — ответил граф. — Мимо них никто не сможет проехать незамеченным.

— Ну да, — хмыкнул король. — Одно время он сидел у нас под носом, а вы его по всему королевству искали. Ладно, это всё ерунда, пошли своих людей, но не для того, чтобы их поторапливать, а просто присматривать. На глаза ему не попадайтесь, а вот дворян всех разгоняйте.

— Вы всё же решили забрать его себе? — Уточнил граф. — Герцог Олдрич имеет на него права, он даже в том году от одного одарённого отказался, уступив другому, а сам сказал, что дождётся возвращения Тобиаса.

— Со мной надо было договариваться, — ухмыльнулся монарх. — Да и вообще, граф, ты меня за идиота принимаешь? Надо быть умственно отсталым, чтобы усилить таким магом кого-то из герцогов. Сам же докладывал, что он на первом годе обучения умудрился выиграть серьёзный турнир, потом ещё один, побив при этом чуть ли не полноценных магов. Наш одарённый утёр нос магам из империи и Содружества. Молодец!

Король сказал это таким тоном, как будто лично участвовал в обучении парня.

— Он обучался в имперской школе, — напомнил граф.

— Да и плевать, это наш маг и он должен остаться в королевстве.

Глава 16

— Ваше королевское величество, а если он не захочет давать клятву верности? — Уточнил граф. — Он же подался в бега только из-за этого.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь брать с него клятву? — Спросил монарх. — Нет, мой дорогой друг, мне не нужна его клятва, мне нужен этот маг. Грабить его я тоже не собираюсь, он и без того может принести много пользы. Кстати, по пути в столицу его должен проверить верховный жрец. Нельзя запускать в наш город мага, давшего клятву богине хаоса. Если за ним есть такая клятва, то сразу его убейте.

— Хорошо, — кивнул граф, — но тогда нужны маги.

— Я отдам приказ, — кивнул монарх. — Если на нём есть клятва богине, даже не разговаривайте с ним, сразу же атакуйте.

В основном мы останавливались отдыхать на постоялых дворах, где можно помыться и нормально поспать. Вечером, когда я ужинал в одной из таверн, в неё зашёл мой старый знакомый. Даже не удивился, когда увидел этого человека, это барон Макен собственной персоной. Тот самый дворянин, который проделал огромный и крайне опасный путь до земель лесовиков и обратно, чтобы доставить мне личное приглашение от короля. Также передал письмо от родных и близких. По всей видимости, власти уже знают о моём возвращении, явно не простое совпадение.

— Господин барон, — я встал со своего места и поклонился как равный равному, — какая неожиданная встреча.

Зла мне этот человек не делал, даже помог с написанием ответного письма монарху, разговаривал со мной довольно вежливо, не показывая, что он знать, а я обычный крестьянин. Наверное, все гонцы такими являются, он радостно улыбнулся в ответ и направился к моему столу. Следом за ним в помещение вошли пять бойцов в отличной броне. При появлении барона корчмарь засуетился, а подавальщицы забегали как ошпаренные.

Понятное дело, барон в королевстве — не самый высокий титул, но ещё он является королевским гонцом, а на его одежде имеется соответствующий знак. Очень важная фигура, на него даже не все из высшей знати смеют косо смотреть. Ещё он вроде бы имеет какое-то отношение к тайной канцелярии, а это тоже серьёзные ребята. Хотя насчёт тайной канцелярии я, вероятно, ошибаюсь.

— Господин маг, — Макен также поклонился, — очень рад, что вы всё же приняли предложение нашего мудрого короля.

— Ну а почему я должен был отказаться? — Пожал я плечами. — Нужно было только набрать силу.

— Набрали? — Уточнил барон.

— Маловато, конечно, но за себя постоять смогу. — Улыбнулся я. — Вы тут какими судьбами? Снова служба погнала в неизведанные дали?

— После того, как съездил к вам, мне любое путешествие кажется лёгкой прогулкой, — усмехнулся Макен. — Я встречаю вас, мне приказано сопроводить ваш отряд до столицы.

— Подгонять отправили? — Уточнил я.

— Нет, именно сопроводить, чтобы не возникло проблем с нашей знатью. Мало ли, что взбредёт им в голову, — пояснил барон. — Но лучше бы, конечно, ехать быстрее, у меня много дел.

Как оказалось позже, это была не последняя встреча с уже знакомыми мне людьми. Правда, вторая встреча чуть не обернулась бедой, причём я даже захотел атаковать. Впереди глазастые лесовики заметили засаду, по крайней мере, им так показалось вначале. Вдоль дороги с обеих сторон притаились люди. Явно же с недобрыми намерениями, честные граждане по кустам не прячутся. Мы сразу же остановились, чтобы нас не достали стрелами и арбалетными болтами.

— Или вы сейчас же выходите на дорогу и складываете оружие, или я дотла выжгу этот лес! — Крикнул я, а в моей руке начал формироваться огненный шар.

— Больно ты грозным стал, — услышал я голос пожилого человека и на дорогу вышел жрец.

Я его сразу узнал. Как не узнать, если он принёс мне вполне хорошие для этого королевства магические книги. Пусть и не бесплатно, но всё равно выручил, а потом предупредил, что мне нужно уносить ноги. Вроде увидел знакомого человека, который бодро пошёл ко мне, но всё равно не расслаблялся.

— Кто там с вами? Пусть они тоже выходят, — сказал я.

— Клянусь всеми богами, что они не совершат зла, нет у нас злого умысла, — заявил верховный жрец, — вы можете ехать дальше. Не против, если сяду к вам в телегу? Я сюда пешком пришёл.

— Садитесь, — махнул я рукой, а после сел рядом с ним. — Что это только что было?

— Какой ты невежливый, — вздохнул жрец. — Хоть бы поздоровался для начала.

— Здравствуйте. Так что это было?

Из рассказа верховного жреца всё стало понятно, власти опасались, что я связался с богиней хаоса. В этом случае меня бы попытались убить. Сам бы мог предположить, что впереди засада. Когда мы подъезжали к столице, поток людей отчего-то прекратился. Кстати, сопровождающий мой отряд барон даже не был в курсе засады, по крайней мере, он постоянно был рядом и никуда не отходил. Первым бы попал под удар, слишком близко ко мне держался. Если бы не я, то маги бы точно его прикончили. Я заметил четверых, после проверки они дружно вышли из леса и направились к деревне, располагающейся немного в стороне, наверное, они оставили там своих лошадей. Какие самоуверенные, а если бы им пришлось бежать? Вдруг бы не справились, что тогда?

Со слов жреца, они немного напряглись, когда увидели, какая у меня аура и мощь. Думаю, в случае боя они смогли бы справиться, но тогда я бы тоже не стоял насмерть, а попытался бы просто сбежать, мне бы это удалось.

Столица Мирталиского королевства, славный город Доллиал, нисколько не изменился. На окраинах по-прежнему толпы нищих, выпрашивающих милостыню у всех проезжающих. Лесовики тут же показали, как сильно отличается их воспитание от воспитания местных. Нам и до этого попадались нищие, но не в таких количествах. Если на взрослых здоровякам было откровенно наплевать, тем более на тех, кто здоров, то на маленьких детей они спокойно смотреть не могли. Тут же полезли в наши закрома и стали раздавать детям еду.

Я не пытался их остановить, вряд ли кто-то станет доставать лесовиков и пытаться их обворовать. Они на самом деле протягивали еду только детям, которую те спешно поедали. Несколько взрослых и вполне работоспособных граждан пытались забрать еду у малышей, но нарвались на удары лесовиков и предпочли отойти в сторону. В результате этой гуманитарной раздачи продуктов дети бежали за нами до самых ворот, выпрашивая еду. Я уже видел эту картину раньше, но было как-то не до сирот. Откуда они вообще тут берутся в таком количестве? Мой задумчивый вид заметил жрец, мы так и ехали с ним вдвоём, а Уцул трусил рядом, я его от себя не отпускал.

— О чём призадумался? — Спросил у меня верховный жрец. — Думаешь, не прогадал ли, что вернулся?

— Нет, об этом пока рано судить. Мне просто стало любопытно, откуда здесь столько беспризорников, неужели власти не понимают, что это будущие разбойники? Или всё же есть в столице детские дома, где сирот воспитывают и кормят?

— Детские дома, — задумчиво повторил жрец. — Интересное название, в столице нет ничего подобного. Кто в здравом уме станет тратить деньги на нищих?

— Их можно собрать и воспитать хороших воинов, — выдвинул я предположение.

— Зачем? Дворяне себе взрослых найдут, а кормить этих, пока они вырастут, никому не хочется. Ладно, хоть прямо на улицах не хватают и не отправляют в рабство. Однажды такое случалось, дворянин занимался работорговлей, его поймали и казнили. В общем, эти дети никому не нужны.

— Понятно, — вздохнул я. — Неужели все сироты?

— Да чего ты так озаботился этими детьми? — Возмутился жрец. Я заметил, что он тоже смотрит на этих детишек с жалостью. — У кого-то родители умерли, это часто случается, кто-то по какой-то причине сбежал из дома, всяких хватает. Пробовали их кормить, но тогда весь город сбегается, а этих даже к еде не подпускают. Нужна сильная охрана, а заниматься этим некому. Думаешь, у меня других дел нет? Имеются и полно, некогда ещё и этот груз на свои плечи взваливать.

— Да понял я, понял, — я успокаивающе поднял руки. — Просто спросил, чтобы разговор поддержать.

— Твоя мама пыталась кормить этих детей, — сообщил он мне после паузы. — Если не ошибаюсь, ты в детстве тоже не с золотой посуды ел. Доводилось голодать?