Андрей Панченко – Война (страница 3)

- Но и вы понесли большие потери – Возразил мне Сергей – Колоссальные!

- Мы потери несли в основном из-за того, что противник успевал просчитывать и предугадывать точки выхода кораблей из прыжка. Это сразу приходит на ум, и мы так сами возле Живы воевали с СОЛМО, пока не взяли систему под контроль. Так что основные потери были у нас в начале боя. Как только мы включили квантовые генераторы случайности и увеличили частоту прыжков, потери резко снизились. Как объяснили мне физики, временной сдвиг увеличивает локальную энтропию пространства. А пространственный прыжок искажает метрику времени. То есть: если в зоне уже применялся временной портал - пространственный прыжок становится нестабильным. Наши корабли зачастую попадали не в ту точку, куда хотели. Это тоже привело к потерям из-за столкновений, но и противнику принесло большие неудобства. Просчитать охотники стало ещё сложнее. В то же время, оказалось, что, если активно прыгает пространственный корабль – порталу временное окно открыть сложнее. Бой превращается в игру контроля среды. Кто первым «загрязнит» пространство - тот получит преимущество. Что и было в нашем случае. У нас было количественное преимущество, и мы буквально резали пространство на куски, своими прыжками и использованием гиперсистем для защиты и нападения. Один из дредноутов буквально «поплыл» из-за сбоев. Сначала рассинхрон по тактовым контурам, потом задержка выхода из окна, потом наложение двух временных слоёв. Их собственные системы начали конфликтовать между собой. Мы этим воспользовались.

В кабинете повисла тишина. Правитель оторвался от голографа:

- То есть в долгой схватке их порталы работают против них же?

- В насыщенной зоне - да. Если пространство уже «загрязнено» скачками, стабильность падает. И чем больше кораблей с порталами в одной точке, тем выше риск каскада.

Сергей нахмурился:

- Значит, логичный вывод - они больше не полезут порталами в лоб. Слишком опасно.

- Либо наоборот, - возразил правитель. - Попытаются задавить числом. Если у них будет не три дредноута, а десять?

Я покачал головой:

- Тогда они быстрее устроят себе временную катастрофу. Массовое применение таких систем в одной системе - это игра с огнём. Они это понимают.

- Тогда что? - спросил Сергей. - Откажутся?

- Не откажутся полностью. Но будут использовать осторожнее. Локально. Для изоляции целей, для точечных ударов, для спасения своих кораблей. Не для фронтального пролома.

Правитель сцепил пальцы:

- А если они решат, что мы случайно нашли контрмеру? И начнут массово переоснащать флот порталами, но изменят алгоритмы?

- На это уйдет ни один месяц. Это не серийный модуль, - ответил я. - Портал - это отдельная инфраструктура, энергосистема, защита от отката. Они не смогут быстро нарастить численность в разы.

Сергей выдохнул:

- Значит, вариант первый: осторожность. Вариант второй - эскалация, но с временным лагом.

- Да.

Правитель переключил схему Солнечной системы.

- Тогда мы исходим из следующего. В ближайшие месяцы массовых временных атак не будет. Будут попытки давления обычными силами.

- Согласен.

- А если они всё же рискнут и снова откроют окна?

- Тогда мы будем действовать так же, как в этом бою. Насыщать пространство скачками. Заставлять их порталы работать в нестабильной среде.

Сергей мрачно усмехнулся:

- То есть устроим им ад их же оружием.

- По сути - да.

Правитель кивнул:

- Тогда основные меры - усиление классической обороны. Противофлотские батареи, мобильные группы, производство. Портальные контуры - в резерве. Если подвести черту и резюмировать - противник либо сократит применение порталов из-за риска, либо попробует компенсировать количественно, но быстро это сделать не сможет. У нас есть окно времени.

- Да. Но короткое.

Сергей посмотрел на меня, и устало потер лицо.

- Когда ждать подкрепления? Неся такие потери в каждом боестолкновении с Содружеством и Базисом, наш флот «сотрется» быстрее, чем мы сможем его пополнять даже обычными кораблями.

- Со дня на день – Пожал я плечами – Связь с Живой затруднена, точнее сказать не могу.

Правитель посмотрел на меня:

- Ты остаёшься на Земле?

- Пока да. Нужно синхронизировать действия флота и планетарной обороны.

Когда совещание закончилось, мы все трое вышли на балкон комплекса. Правитель пригласил меня на ужин, и я не мог отказаться, хотя гораздо охотнее сейчас оказался бы в поместье нашей семьи. Погода стояла шикарная, и ужин решили накрыть на свежем воздухе. В небе над горизонтом виднелись следы маневрирования орбитальных платформ. По низким орбитам шли транспорты с модулями брони и боекомплектом. Лунная группировка разворачивала новые батареи.

Имплантат сработал резко, без промежуточных уровней. Красный приоритет флота. Я даже не обернулся - просто активировал канал. На визоре появилось изображение дежурного офицера связи.

- Конвой, сопровождающий станцию, атакован. В точке выхода к системе назначения. Противник - три дредноута Содружества.

Сергей, который тоже был подключен к трансляции, резко поднялся:

- Невозможно. Они должны быть повреждены, а один так вообще - уничтожен.

Офицер покачал головой:

- Все три - целые. Сигнатуры совпадают. Повреждений нет.

Я почувствовал, как внутри всё холодеет.

- Точка выхода была известна только нам, - сказал правитель.

- Ключевое слово «была» известна, - тихо ответил я. - Если смотреть из настоящего.

Офицер продолжил:

- Они появились за несколько секунд до выхода конвоя. Полная готовность. Засада развёрнута заранее. Станция мгновенно оказалась под ударом.

Я отключил внешние шумы и быстро перебрал варианты.

- Они знали, - произнёс я вслух.

Сергей посмотрел на меня:

- Что именно?

- Исход боя. В системе, где мы дрались с ними. Они знали, что отступят. И знали, что мы перебазируем станцию.

Правитель понял быстрее:

- Значит, дредноуты были отправлены в будущее ещё до начала того боя.

- Да. Они не восстанавливали повреждения. Они просто использовали другую временную ветку. Пока мы воевали с их группой здесь, основная тройка уже была переброшена вперёд - на перехват конвоя.

Сергей выругался.

- Они просчитали весь ход событий.

- Они не просчитали, - ответил я. - Они посмотрели.

На визоре перед моими глазами пошла запись трансляции боя. Очевидно снятая одним из охотников СОЛМО из конвоя сопровождения. Станция выглядела как филиал ада. Четко было видно, что потеряна часть внешних модулей, разбиты двигательные установки, силовое поле не работает, множественные пробоины в обшивке. Охранение держалось, но против трёх дредноутов шансов было мало.

- Десантная бригада на борту? - спросил я, хотя и так знал ответ.

- Да, - ответил офицер. - Командующий Зак. И… ваши сыновья.

Короткая пауза. Сергей посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я выдохнул. Я сжал зубы.

- Потери?

- Конвой потерян полностью, вырваться удалось только двум поврежденным охотникам СОЛМО. Два крейсера уничтожены в первые минуты. Ещё три корабля серьёзно повреждены. Станция получила критические попадания по двигателям. Они пытались разорвать дистанцию, но…

Он замолчал.