Андрей Орлов – Бастард Императора. Том 26 (страница 27)

Он понимает, что абсолютом до восемнадцати нельзя стать. Это просто невозможно, как бы гениален человек не был. По крайней мере — самостоятельно. Да даже с помощью это почти невозможно.

Поэтому хочет понять, кто за мной стоит, чтобы себя обезопасить от гнева сильной личности.

Старик на это лишь нагло усмехнулся, отвечая:

— Твой ход.

— Ну, раз мой…

Также нагло улыбаясь, я активировал силу Вайторлов, понимая, что ещё и радужки в данный момент тоже засветились жёлтым светом.

Веки старика старика крайне широко расширились, зрачки задрожали, пока он смотрел в мои глаза не шевелясь, а затем послышался его неверящий шёпот:

— Молодой, гениальный, сильный и всё просчитывающий… В таком возрасте это просто невозможно… Если только ты не…

Смотря на меня, старик вдруг разительно и каркающе, почти безумно, широко раскрывая рот, засмеялся. А когда закончил, щерясь, продолжил:

— Вот ты и подставил под удар себя, короля. Кто бы мог подумать, что мне предстоит хоть и короткая, но партия против того, кто первый, за века после великой войны, стал святым второго ранга. Да ещё и в свои сто девяносто… Легенда, воплотившаяся в новое тело! Надо же! Сам Асшель Вайторл посетил меня!

Другой святой, директор академии, смотря на меня, вдруг замер. Я лишь искоса посмотрел на него, видя, как он, словно нашкодивший ребёнок, склоняет голову.

Не низко, но достаточно, чтобы выказать уважение.

— Но эту партию ты проиграл! — продолжил император. — Если я… — он замолчал, видя, как я улыбаюсь.

Не поворачиваясь, одними глазами, я показал в сторону тех, кто ждёт конца этого разговора.

— Ты всё ещё уверен, что у тебя уже не мат?

Старик откинулся в кресле. По его взгляду было видно, что он пытается просчитать ещё какие-то варианты, однако уже понимает — я выиграл в этой партии.

Не думал, что к этому придёт. В моих планах был немного другой исход, но и этот вариант меня более чем устраивает.

Император усмехнулся и покачал головой.

— Ты же понимаешь, что я в любом случае не могу тебя так просто отпустить? Честь трона не будет уронена.

— Не переживай на эту тему. Проблемы не нужны ни тебе, ни мне. Я уже всё продумал.

Он вновь замолчал, что-то обдумывая, а затем быстро кинул взгляд на Яну.

— Ты ведь пришёл за ней? А я думал, что великие не наступают на одни и те же грабли дважды… Снова чуть не пострадал из-за женщины. Но она сильна… Очень сильна… Ты лично обучал её, и сейчас хочешь… — император замер, всё поняв, а затем тонко улыбнулся. — А ведь может сработать…

Он поднял вверх руку и щёлкнул пальцами. В этот же миг купол развеялся, и император снова заговорил, специально громко, на публику, обращаясь ко мне:

— Я рад, что у мастера всё хорошо. Поверить не могу, что не признал его ученика, хоть и сам являюсь его учеников. Это он попросил тебя проверить нас так?

— Да, — я уже убрал свои глаза и кивнул. — Пожелание мастера — закон. Он просил проверить, не стал ли слабее духом его ученик.

Сейчас старик начал отыгрывать свою часть спектакля, чтобы смягчить удар по репутации империи. Это не уберёт всех проблем, но точно избавит процентов от девяноста.

Ведь когда за тобой стоит неизвестная сильная фигура — то ты автоматически выигрываешь во многом перед другими. А учитывая мой ранг и талант — никто не станет сомневаться в этой «правде».

Почти все будут уверены, что за ним стоит святой крайне высокого ранга. Чем выше ты забираешься, тем выше разница между рангами. То есть если перешёл порог четвёртого и поднялся выше, до того же третьего и второго — тебе мало кто ровня.

— Это хорошо… Это хорошо… — задумчиво покачал император головой. — Прошу, передай ему от меня пожелания здравия. И, ты ведь сюда не только за своей женой пришёл? Возможно, что мастер захотел взять себе новых учеников? Скажем… Две новы? Он ведь точно не откажет мне, как своему ученику!

Вот же старый ублюдок!!! Но какой гениальный ублюдок! Хочет навязать мне двух учеников! Посмотрел на Яну и решил, что я и его оболтусов смогу подтянуть, вырастить и обучить! Ну ничего… Карман запас не тянет… Сейчас я поторгуюсь…

— Да, — кивнул, спрыгивая с перилл. — Вот только мастер сказал, что ему нужно сразу больше учеников. И двух он оставит себе точно.

Старик с шоком изогнул бровь, но тут же вернул себе прежнее выражение.

— К сожалению, я не могу отправить больше двух нов… У академии сейчас не самое завидное положение…

— Как же это? — я посмотрел вниз. — У вас ведь много нов, и вы их расхваливали. Да и вы знаете, что мастер позаботится о них, вырастит в святых, подобно своему рангу!

— Эх, дорогой младший ученик… — с грустью покачал этот недоделанный актёр головой. — Ты и так забираешь с собой жену, одну из сильнейших наших учеников! Задумайся, — он махнул рукой в сторону ничего не понимающих, но внимательно слушающих людей в ложе, — как на меня и на мою империю люди будут смотреть⁈

— С уважением! — утвердительно и твёрдо ответил я. — Ведь у вас будут сильнейшие святые.

— Хорошо, — покорно поднял он вверх руки. — Тогда, учитывая твою жену и ещё троих, как раз выйдет четыре!

Я широко улыбнулся, чувствуя, что хочу ему врезать. Хорош! Очень хорош! Вот почему эта империя стала такой богатой! Как хорошо, что этот ублюдок ещё жив! Но за такие торги он ещё ответит… Когда я переманю его нов себе! Всех троих!

Мы с Яной шли по дороге в академии в лучах вечернего солнца, пробивающегося светом через листву, к отдельному особняку. Обычно сдержанная, Яна, держа меня за руку, тонкой и милой улыбкой улыбалась, казалось, всему миру.

Наши пальцы были переплетены, и она порой проводила большим своим по моему, поглаживая, а также украдкой смотря на меня.

Всё прошло немного не так, как я хотел, а даже лучше. И теперь мы почётные гости этой империи. Ну и самое главное… Вернусь на Землю с четырьмя новами. Дополнительная сила не помешает.

Осталось только дождаться Клариссу и найти Сашу, а уже потом…

Я ощутил резкую боль в теле и замер.

— Серёжа⁈ — Яна тоже остановилась, с тревогой и паникой смотря на меня.

Сдерживая боль, я почти прохрипел:

— Где… Твоя комната…?

— Весь особняк наш! Что случилось⁈

Она обеспокоенна не на шутку, но сейчас не до этого.

— Скорее… — прохрипел я. — Только не зови… Целителей…

Мы и так были близко, поэтому ускорились и, когда оказались внутри, прошли к какой-то комнате, доходя до которой, я уже начал ощущать разрывающую меня боль всё сильнее, а перед глазами всё плыло.

Резко открыв комнату, я ввалился, заваливаясь на пол и хватаясь за живот. Всё тело горело, словно пламя самого чистилища.

Я захрипел, а надо склонилась жутко испуганная с белым лицом Яна.

— Серёжа! Серёжа…!

Я слышал её всё тише, сознание гасло.

Доигрался… Слишком многое на себя взял, вступая в борьбу со святым…

Ну уж нет. Снова на семь месяцев я себе уснуть не дам! Нужно только… Собраться с силами…

Сознание окончательно угасло.

Глава 16

Ночь слабости для двоих

Я открыл глаза и несколько секунд просто смотрел в потолок, не сразу понимая, где нахожусь. Комната тонула в мягкой ночной тишине, и только лёгкий лунный свет пробивался через окно слева, ложась на стены бледными, неровными полосами.

Память вернулась не сразу, а тяжёлой, давящей на голову волной. Последнее, что помню — боль. Резкая, выворачивающая, пробившая тело от макушки до пят и концентрирующуюся в источнике. Я всё-таки переступил грань и взял на себя больше, чем должен был…

Я тогда рухнул, даже не успев толком понять, чем это закончится, но всё же смог взять своё состояние под контроль.

Сейчас же, лёжа в темноте и чувствуя тупую боль по всему телу, медленно выдохнул, понимая, что отделался ещё довольно легко. Такие вещи редко проходят бесследно. Если удар не пришёл сейчас, значит, может прийти позже. Мне нужно место с большим содержанием чистой энергии.

Я либо достигну вершин мастерства… Либо стану калекой с такими экспериментами… Но останавливаться нельзя. Поздно возвращаться назад, когда за спиной у тебя потоп.

Слева послышалось тихое, ровное сопение.

Я повернул голову.