Андрей Орлов – Бастард Императора. Том 26 (страница 17)

Над этой бездной торчали редкие массивные горы — чёрные исполины, способные выдерживать этот адский жар. Их склоны мерцали красноватыми прожилками, словно внутри по ним тоже текла магма.

Между двумя такими наклонёнными, как два идущих навстречу друг друга клыками, горами, прятался одинокий островок застывшей породы, напоминающий оазис посреди огненного океана. Я шагнул вперёд с шатла, чувствуя, как плотный горячий воздух обволакивает мой покров духа, стараясь его стиснуть и сжать, чтобы уничтожить.

На этом островке стоял портал старого образца. Чёрный, довольно высокий, но по функционалу весьма слабый.

Почувствовав движение в озере, посмотрел туда.

Глубоко в вязком огненном океане, скрытом под коркой застывшей лавы, плавал «охранник» этого места. Гигантская китоподобная тварь с зубами, как у акулы, и рыжеватой шкурой, местами покрытой тёмными, словно обгоревшими, пятнами. Время от времени её спина с хриплым всплеском прорывала лаву, разбрасывая во все стороны раскалённые брызги.

Таких существ я уже встречал ранее, поэтому нисколько не удивился, когда лава вдруг разверзлась, и на меня уставились злобные «маленькие» глазки.

Пришлось переодеться, чтобы план работал как надо, и теперь на мне почти та же форма, но синего цвета. Я поправил ворот, проверяя, не мешает ли он. Также взял небольшой рюкзак, куда ранее сложил белую одежду, аккуратно свернув её, чтобы в любой момент можно было переодеться обратно.

Смотря в глаза твари, просто наотмашь метнул её созданный шар энергии. Та резким нырком вперёд, раскидав магму, разинула пасть, проглатывая энергию и тут же скрываясь в глубине. Поверхность лавы на секунду вздыбилась, вспыхнула ярче обычного и снова успокоилась, будто ничего и не было.

— Господин… — неуверенно обратился ко мне один из двух моих провожатых. Он нервно посмотрел на океан лавы, где недавно была пасть.

— Да ладно вам, — спокойно ответил я, даже не глядя в его сторону. — Я же не прикармливаю её, а просто даю понять, что не враг. Кстати, могу поздравить Орден — скоро она начнёт охотиться на вас, потому что готова разродиться. Так что на вашем месте я бы этим порталом пользовался аккуратно, годика два так точно.

Они переглянулись, оба насупились, а после второй части моих слов заметно напряглись. Один машинально посмотрел вниз, на огненный провал, второй чуть отодвинулся от края. Боятся зверушку. Но больше ничего не сказали — спорить с тем, кто только что спокойно кинул энергию в пасть лавовой твари, желания у них не возникло.

Глядя на воронку портала, я достал и взял в руку маску, позаимствованную на корабле. Белая, закрывающая верхнюю часть лица, с двумя небольшими рожками, она плавно закруглялась вниз, перекрывая ещё и правую половину лица снизу. Я провёл пальцем по гладкой поверхности, отмечая лёгкие бороздки рун на внутренней стороне — маска была не просто украшением.

В который раз приходится прятать своё лицо… Но иначе нельзя. Пока я не фигура высокого полёта — мне нужно иметь несколько личин, чтобы не подставлять тех, кто близок ко мне и на кого могут обратить внимание.

Вскинув вверх коммуникатор, который теперь представляет из себя небольшой браслет на руке, я активировал его и проверил данные о себе. На полупрозрачном экране всплыла информация, фиксирующая мою «личность».

Мелкий аристократ, путешествующий по мирам. Вполне складная легенда… Таких в мире немало, так что никто не должен придраться. А если ещё учесть мой ранг — то да, будут присматриваться, но и с неуважением отнестись не смогут.

Я махнул рукой и маска свернулась в небольшую коробочку толщиной миллиметров пять. Аккуратный металлический прямоугольник лёг в ладонь с лёгким щелчком.

Полезный артефакт. Взял его специально, так как в этой империи, если неизвестный купит подобную побрякушку, могут возникнуть вопросы. Гораздо проще уже прийти с ней.

Положив коробочку в карман и окружив её своей энергией, чтобы скрыть артефакт, я дождался, пока активируют портал. Над лавовой воронкой появилось марево, пространство дрогнуло. Я шагнул внутрь, оказываясь в уже совершенно другом месте, при этом осматриваясь одними лишь глазами.

Небольшая портальная площадка в небольшой комнате. Каменные стены, в углах — встроенные кристаллы, освещающие всё мягким светом. Сразу ощутил на себе сканирующий эффект артефактов, проверявших, нет ли у меня с собой чего-то запрещённого. Энергетические потоки и сенсоры мягко скользнули по телу, задержались на карманах, на браслете и на маске.

Не обращая на них внимания, я пошёл вперёд к небольшому терминалу у выхода. Поднял руку и приложил к панели свой идентификатор.

Информация считалась мгновенно, система думала секунды две и в итоге терминал ровным зелёным светом. Допуск одобрен. Всё прошло гладко, даже платить не пришлось с той стороны, потому что портал принадлежит Ордену Хранительниц.

Но Кларисса всё же выделила мне довольно «обширный» счёт. Так сказать, на «вкусняшки». Я невольно усмехнулся, вспоминая, с каким видом она протягивала мне доступ к этому счёту. Как мамочка сыночку, ей богу.

Принять деньги от неё — для меня это нормально. Мы с ней через столько всего прошли и столько повидали, что деньги для нас — мелочь. В сознании на миг вспыхнули воспоминания: кровь, пепел, смех, узкие коридоры чужих кораблей, её голос в наушнике и наши битвы бок о бок.

Улыбнувшись, пошёл дальше.

В любом случае, нужно будет просто вскрыть в будущем пару своих «схронов», чтобы пополнить себе новый счёт. Если их, конечно, ещё не вскрыли.

Всё, что я находил, редко продавал, так как это артефактные ценности и не только. Часть обменивал, часть прятал в особых местах. И, кажется, не зря.

Выйдя из открывшихся створок, я остановился на секунду и огляделся.

Сейчас тут ночь, и передо мной открылась громадная освещённая площадь, частично заполненная спешащими людьми. Сама площадь по краям и в центре была вымощена белыми плитами, а в остальных местах переливалась мозаикой из разноцветных плиток, складывающихся в геометрические узоры. По периметру её ограждала белая ровная прямая стена метра три в высоту с единственным выходом дальше.

Какой-либо грубой охранной системы не видно, но я ощущаю тут довольно сильных бойцов и спрятанные артефакты, так что место неплохо защищено. Энергия стелилась по краям площади ровным куполом, в котором время от времени вспыхивали и гасли сигнальные узлы.

А ещё тут не один портал, а, судя по количеству небольших пристроек, сразу семь, чтобы разгружать сеть. Тот, кто это строил — явно знал, что делал.

Чуть дальше, немного вдали, в полумраке ночи виднелись высотки с горящими окнами и пролетающий воздушный транспорт. Огни кабины скользили между зданиями, оставляя за собой светящиеся дорожки.

Ну здравствуй, цивилизация… Мир кровожадных империй, кланов, Ордонев, Родов и ловушек предтеч. Давно не виделись, так сказать.

Никогда не любил подобные места. Стекло, камень, металл, тысячи жизней, спрессованных в один гигантский улей… И сейчас оно мне тоже не нравится. Но делать нечего — в будущем придётся вновь существовать в этом мире.

Больше не обращая внимания на суетящихся людей — кто-то торопливо тащил чемоданы, кто-то спорил у терминалов, кто-то просто зевал, ожидая кого-то, я пошёл вперёд. Энергию Яны, находясь здесь, я почувствовал особенно ярко.

Это ощущение её близости, которое сменило тянущую пустоту дальности разделяющего нас космического пространства — пьянило. В груди стало тесно, мир вокруг будто чуть смазался и дыхание сбилось.

Ноги сами несли вперёд, шаг за шагом, постоянно ускоряясь, желая оказаться как можно ближе и как можно скорее к Яне. В груди появилось щекочущее чувство от ожидания встречи с ней. На лицо сама собой наползла улыбка, которую я даже не пытался спрятать.

Мне даже представить сложно, как волнуются все остальные, кто нас не видел уже целых семь месяцев. Хочу поскорее их увидеть и убедиться, что со всеми всё в порядке. Но для начала…

Я быстро шёл по огромному мегаполису, даже не пытаясь телепортироваться. Здесь, где много святых и просвещённых, и не только их, телепортация подавляется общей энергией. Энергетическое поле города вязло в воздухе плотной сетью, мешая сформировать стабильную точку выхода. Телепортироваться могут только сильнейшие из-за огромного энергетического объёма, который нужно пробить.

Я могу это сделать, но не хочу пока привлекать к себе внимания. По крайней мере не здесь так точно. Я свернул в более широкую улицу, вливаясь в поток транспорта.

В данном месте охранная система не как на Земле. Если там можно спокойно ходить пешком, то тут… Мне тоже можно ходить пешком. Однако сейчас — не лучший момент. Потоки людей и контролирующих артефактов слишком плотные.

До нужного места, огромной, судя по всему, академии, находящейся в черте города справа от главных высотных зданий императорского дворца, я добирался довольно долго. Всё же сам город очень большой. Магистрали петляли, мосты уходили на разные уровни, воздушный транспорт пересекал небо по своим маршрутам.

Даже с использованием транспорта это было не быстро. Я несколько раз менял маршрут, пересаживался, пару раз шёл пешком по узким улочкам, чтобы обойти зоны с чрезмерно сильными сканерами.