Андрей Орлов – Бастард Императора. Том 26 (страница 16)

Кларисса резко обернулась, внимательно смотря на меня, словно проверяя, не шучу ли я. Убедившись, что я серьёзен, она немного нахмурилась, а потом медленно, но твёрдо кивнула.

— Если дела обстоят так — я пойду за тобой. Но свой Орден покинуть я не могу. Ты же это знаешь?

— Ты за всё время так и не сказала, почему, — ответил я. — Они… — я замолчал и помотал головой. — Ладно. Это не важно. По крайней мере сейчас. Захочешь — расскажешь. А пока — спасибо за всё, что ты уже делаешь.

Она улыбнулась.

— Какая у нас первая цель? Летим в Орден?

— Нет, — помотал я головой. — Мне надо найти двух моих спутниц. Птички Ордена смогут нам помочь?

— Если ты опишешь внешность, слепки ауры и возможное поведение своих спутниц — конечно, — уверенно кивнула Кларисса.

На описание не ушло много времени. Я подробно рассказал о внешности, привычках и возможных реакциях Яны и Саши. Всё это время девушка слушала, слегка наклонив голову, иногда задавая уточняющие вопросы, а затем нажала на маленький коммуникатор под рукавом.

— Вы всё слышали. Задействуйте максимум ресурсов. Ответ мне нужен быстро, — коротко приказала она.

Я думал, что ждать придётся долго, но нет. Не прошло и полчаса, как Клариссе поступил вызов. Она чуть повернула голову, активируя незаметный наушник, выслушала доклад, пару раз кивнула и посмотрела на меня.

— Одну я нашла, — произнесла она. — Светловолосую.

Кларисса сделала быстрые пасы в воздухе, и перед нами раскрылась трёхмерная проекция карты. Она приблизила нужный сектор и сразу выделила одну из планет мягким золотистым контуром.

Я прикрыл глаза, пытаясь прислушаться к себе, к связи с Яной. Примерно прикинув местоположение, открыл глаза, сопоставил с обозначениями на карте и, задумавшись на пару секунд, кивнул.

— Что по поводу второй?

Девушка помотала головой.

— Пока нет информации. Только по этой.

— Рассчитываю на твою помощь. На эту планету мы сможем попасть телепортом?

Кларисса задумалась, обхватив пальцами подбородок, что-то прикидывая в голове.

— Здесь неподалёку есть один из телепортов Ордена, так что попасть сможем. Вот только…

— Какие-то проблемы с ним? — я внимательно посмотрел на неё, пытаясь уловить, что именно её смущает.

— Не с ним… — Кларисса как-то нервно усмехнулась и на мгновение замялась. — С ней… С девчонкой, которую ты ищешь… Кем она тебе приходится? Просто с её статусом в той империи… Могут быть проблемы.

Глава 10

Проникновение

— Поподробнее? — я нахмурился.

Слово «статус» сразу навело на не самые приятные мысли, но я отогнал их, продолжая смотреть на задумчивую Клариссу. Всё же совсем не обязательно это должно быть то, о чём сразу подумаешь.

Девушка молчала, о чём-то размышляя. С каждой секундой у меня крепло ощущение, что она специально тянет резину, словно пытаясь понять, насколько для меня важна Яна.

Видимо, её Орден ведёт какие-то свои дела в этой империи. И ей не хочется лишний раз светиться как часть Ордена, да ещё и как та, от которой многое зависит из-за её положения…

— Если совсем просто, — наконец заговорила девушка, вздохнув, — то она — будущий рыцарь империи, — Кларисса усмехнулась, хитро глядя на меня из-под ресниц. — А ты на что подумал?

— Рыцарь, значит… — протянул я, игнорируя её усмешку. — Неприятно… Статус довольно весомый и привязывающий к месту. Как я понимаю, для этой империи это что-то очень важное? Учитывая ранг Яны, который сейчас наверняка выше, чем был ранее — она юный талант, молодой гений, так сказать.

— Да, — коротко кивнула девушка. На миг уголок её губ дёрнулся, но она быстро взяла себя в руки. — И суть в том, что забрать её с этой должности может либо муж, либо отец. Так кто ты для неё? — она внимательно смотрела на меня.

— Будущий муж, — пробормотал я. — Эта империя сильная? Я знаю её правителя? Сколько она вообще существует? Насколько помню, раньше тут была империя Саура. Сейчас она же?

— Она, — Кларисса мотнула рукой, и висящая перед нами карта дрогнула, сменившись картинками столицы этой империи. Всплыли изображения высотных белых зданий, расписанных местами золотом, улиц, переливающихся светом реклам и голограмм, и идеально чистых площадей.

Я встал и шагнул ближе, чтобы лучше рассмотреть. Внимательно глядя на эти картинки, понял, что за это время «мелкая» империя преобразилась.

Стала ли она сильнее — неясно. Но точно богаче.

Такие «мелкие» империи, состоящие из нескольких сотен планет, есть по всей галактике. Основной космической империи они неинтересны: слишком далеко, слишком затратно, да и не так давно начались века мира, которые, впрочем, теперь разрушил Сарнойл.

Обычно с ними торговали или вели какие-то тёмные делишки, когда основной империи не хотелось в чём-то мараться. По сути — просто буфер между дальними мирами, которые нет смысла даже подчинять напрямую.

Но сейчас, когда началась вся эта пляска… Вполне возможно, что Сарнойл попробует поглотить и эти мелкие империи. Тогда начнётся… Впрочем, он уже начался — самый настоящий Хаос.

— Так насколько сильна эта империя? — переспросил я, отрываясь от изображения столицы.

— Довольно неслабая, — ответила Кларисса, скрестив руки на груди. — На неё пока не косятся даже пираты. А это, сам понимаешь, некий показатель.

— Понятно, — спокойно кивнул я. — Ну, воевать я с ней и не планирую, а вот забрать свою будущую жену — да. А там уж как карта ляжет.

Факт того, что из-за моего решения может начаться война с другой империей, меня нисколько не удручал.

Хватит уже. Я пытался поступать по чести, пытался ждать, но каждое моё ожидание приводило только к одному — к новым проблемам.

Да и… Она и так уже слишком долго меня ждала… Подумать только… Ранее месяцами, и сейчас семь месяцев…

Я решительно махнул рукой, смахивая изображения назад на карту под внимательным взглядом Клариссы.

Я не позволю этому миру заставлять её ждать меня ещё дольше.

— Доставишь меня туда? — спросил я, посмотрев на девушку.

— Тебя? — искренне удивилась она, вскинув брови.

— Я не хочу тебя подставлять, — спокойно пояснил я. — Ольге там тоже делать нечего, так как я собираюсь действовать быстро. Так что да — меня.

Кларисса усмехнулась и снова сложила руки на груди, уперевшись бедром в стол.

— И как ты собираешься похитить будущего рыцаря и слинять с планеты? — прищурилась она. — Про планетарную оборону уже забыл? Там сотни кораблей, я уже молчу про планетный щит. Или думаешь, что на своём ранге абсолюта сможешь что-то противопоставить тем же святым? А они у них есть, и немало.

Я усмехнулся в ответ:

— За это не переживай. Уйду, — пожал плечами. — Просто помоги попасть туда. Твой Орден к этому не будет причастен.

— Да что ты с этим заладил⁈ — взорвалась Кларисса. Голос резко повысился, по залу эхом прокатилось раздражённое «заладил». Она оттолкнулась от стола, сделала пару шагов вперёд и остановилась, смотря куда-то в сторону.

Ольга, которая ранее смотрела на меня, как-то уж слишком понимающе хмыкнув, отвела взгляд в сторону, при этом точно так же, как и Кларисса, сложив руки на груди. Я невольно отметил это сходство.

Ну прям две идеальные копии… Может, она была права, когда говорила о Клариссе, как о своей матери?

— Он праведник, — фыркнула Ольга после короткой паузы. Голос у неё был спокойным, без насмешки, просто констатация факта. — Всегда действует так, чтобы не подставлять других.

На это я лишь пожал плечами, чуть скосив на неё взгляд, и ответил:

— Ты просто не понимаешь реального положения дел во всей этой ситуации. Если ты думаешь, что речь идёт об империи, как в твоём понимании, на нашей планете, то ты заблуждаешься, — я сделал несколько шагов по залу, обводя взглядом светящиеся схемы и карты. — У этой империи не континент, не материк, не страна. У неё могут быть сотни планет в подчинении. Понимаешь?

Ольга, услышав это, сперва поражённо посмотрела на Клариссу. Та, даже не глядя на неё, молча кивнула, подтверждая мои слова. Потом Ольга перевела взгляд на меня, уже серьёзный, без прежней лёгкости, и я продолжил:

— Вот и думай, к чему могут привести обострения между Орденом, который сам уже как небольшая империя, а может, и больше, и такой вот «простецкой» империей. Нужно объяснить, сколько умрёт в этих битвах и к чему приведёт бойня?

— У меня есть план, — улыбнулась Кларисса. Улыбка у неё вышла хищной и довольной. — Тебя я в любом случае не брошу на произвол судьбы одного, даже не думай об этом, так что слушай…

Она махнула рукой, и перед нами вспыхнули новые схемы и маршруты, линии переливались светом, складываясь в запутанный, но логичный рисунок.

План у неё был… Максимально прост и максимально изящен. Впрочем, чего ещё ожидать от Клариссы.

Всё сводилось к тому, что мы просто разделяемся. Я иду через портал, а она… Она делает очень хитрожопый ход. Отвлекает внимание так, что ни у кого не возникает лишних вопросов, и при этом её Орден официально остаётся ни при чём.

До нужной планеты я добрался довольно быстро.

Пустая, мёртвая на первый взгляд планета, почти вся укрытая пульсирующей, вздымающейся магмой. Огненные реки пересекали поверхность, сливаясь в огромные озёра расплавленного камня, от которых шёл такой жар, что воздух казался дрожащей пеленой.