Андрей Орлов – Бастард Императора. Том 26 (страница 14)

Сергей пошёл к двери и его спина начала отдаляться:

— Катя, никто не выбирает за нас нашу судьбу, однако лишь мы решаем, на какую высоту хотим взобраться и к чему хотим стремиться. Путь на вершину — это не путь потерь и боли. Путь на вершину — это путь сомнений. И подняться наверх смогут лишь те, кто верит в себя, как бы сильно ни одолевали эти самые сомнения. Если тебе тяжело шагать — просто скажи мне, и я протяну руку. Я всегда буду рядом и буду верить в тебя, даже если ты сама перестанешь верить в себя.

Он чуть повернул голову, словно собираясь что-то добавить, но промолчал, открыл дверь и вышел, оставив после себя лишь тёплое и успокаивающее присутствие.

Теплота комнаты сменилась холодом лужи, тяжестью рукояти меча на ладони и хмурого, серого неба над головой.

Катя смотрела на лезвие меча, как по нему стекают капли воды, оставляя тонкие дорожки. Слёзы перестали литься, и девушка, сощурив взгляд, медленно, ощущая, как по ней стекает вода, начала подниматься. Мышцы протестующе ныли, колени дрожали, но она упрямо вставала, опираясь на меч.

Полностью встав, с опущенным в землю мечом и смотря в серые небеса, Катя, ощущая, как по лицу бьёт дождь, прислушивалась к себе.

Страх… Он всё ещё в глубине. Он никуда не ушёл и, словно даже усилился, стал более отчётливым, осязаемым, но…

Где-то глубоко в груди горит слабый огонёк, не позволяющий ей замёрзнуть окончательно. Едва заметное тепло — не внешнее, а внутреннее — упрямо не гасло.

Теперь Сергея с ними нет. Он наверняка очень далеко… Где-то там, куда ей сейчас не добраться. Однако это совсем не значит, что он оставил их. Его слова, его действия и смысл, который он вкладывал в них, и которые она ранее не понимала, теперь начали ей открываться… Медленно, как упрямый луч солнца, пробивающийся через тучи.

Да… Пусть его нет рядом, но однажды он вернётся, и тогда… Пусть она уже и не будет командовать силами Рода, однако сама точно станет сильнее… Нельзя полагаться только на него, ведь теперь это их общая война… И она не будет в ней балластом.

Катя опустила голову и резко посмотрела вперёд, при этом подняв меч на уровень головы и направив его вперёд. Пальцы уверенно сжали рукоять. В отражении на стальном лезвии был виден её взгляд. Твёрдый, решительный… Слегка туманный. Он вдруг прояснился, стал резким, собранным.

И вокруг, по поляне, начали появляться столбы подрагивающего от ветра и дождя пламени с неё ростом. Они вспыхивали один за другим, глухо шипя под ударами дождя, но не гасли. В голове у Кати начала складываться картинка: пламя — свои, образы в дожде — враги. Она расставляла их мысленно, как бойцов на поле, выстраивала строй, направления ударов, пути отступления.

Девушка сорвалась с места, оббегая пламя и резкими, быстрыми ударами рассекая дождь. Каждый шаг был выверен, каждый поворот корпуса — отточен. По поляне носился стремительный хрупкий образ, вкладывающий в каждый удар не только силу и желание, не только веру в себя, но и… Волю. Волю дойти до конца, невзирая на липкий страх поселившийся в душе.

Тот, кто наблюдал бы за этой картиной со стороны, подумал бы, что сходит с ума. Потому что на дрожащих и шипящих столбах пламени, всего на миг, но появлялись образы доспехов и лиц. И пламя, понемногу, по чуть-чуть, смещаясь лишь на миллиметры, двигалось вперёд, вслед за девушкой. Откликаясь на её немой призыв, оно тоже начинало проявлять волю, желая следовать за той, кто её пробудил.

Глава 9

Неожиданные новости и новые «сложности»?

— Зачем тебе артефакт разделения души? — удивилась Кларисса. — Ты же понимаешь, что он очень опасен, и такие вещи под запретом. Да и я уже сдала его, так что будет проблематично получить артефакт назад.

Я усмехнулся, глядя на неё. Девушка стояла, скрестив руки на груди, стойко выдерживая мой взгляд, но в конечном итоге не выдержала и выдохнула:

— Ладно-ладно, — она вскинула вверх ладони, словно сдаваясь, — достать его для меня не проблема, но ты так и не ответил, зачем он тебе? Ты же и без меня понимаешь, что это за вещь? Или у тебя утеряна часть памяти? Напомнить, что было с теми беднягами в Храме душ?

— Вот уж точно не надо, — снова усмехнулся я. — Крики душ не забываются.

На этих словах Кларисса заметно поёжилась, и её взгляд стал по-настоящему ледяным.

Храм душ. Так называлось место, где мы добыли тот артефакт. До сих пор неясно, для чего ранее использовался этот артефакт, учитывая то, что все души в том мрачном, тёмном подземном замке, с мириадой переплетённых громадных коридоров, по которым скитались безумные неприкаянные.

Тогда это было задание Клариссы от Ордена, и я решил ей помочь.

Три месяца. Столько у нас ушло, чтобы дойти до конца. Сутки сменялись другими сутками: пыльные галереи, обрушенные своды, шёпот из стен, шорохи за спиной…

А когда мы, наконец, освободили души, принявшие облики разных людей и тварей, их тысячеголосый рёв слился в такую вакханалию из эмпатических атак, что Клариссу там намертво выбило из сознания.

Я смог отбиться, удержаться на грани, а после вытащить и её оттуда, таща на себе, пока стены вибрировали от эхом разносящихся криков. С тех пор она к душам относится весьма… Настороженно.

И Кларисса поступает правильно. В душах есть чего опасаться. Особенно в тех, которые смогли воплотиться под действием энергии Хаоса.

— Я так понимаю, что вы голодны? — девушка резко тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и улыбнулась уже теплее. — Давай вернёмся к этому разговору после перекуса. Сейчас мы закатим пирушку…

Она хлопнула в ладони, и перед ней, чуть в стороне, вспыхнул и развернулся в воздухе интерактивный бледно-голубой монитор. Прозрачный прямоугольник мигнул, на нём всплыли ряды блюд и значки категорий. Кларисса начала быстро выбирать блюда, проводя пальцами по воздухе.

Кинув быстрый взгляд сперва на меня, а затем на Ольгу — и явно понимая по её растерянному выражению лица, что та ничего не поймёт, Кларисса продолжила выбирать на свой и мой вкус.

— Готово, — девушка довольно улыбнулась, экран мигнул и свернулся. — Занимайте любые комнаты. Шель, — она подмигнула мне, — моя — та, что правая.

— Ясно, — усмехнулся я и направился в крайнюю левую.

На полпути я остановился, обернулся и увидел, что Ольга подошла к соседней двери. Она выглядела задумчивой и напряжённой. Губы поджаты, брови чуть сведены. Взгляд то и дело возвращался к Клариссе, словно она боялась упустить её из виду.

Показывая ОЛьге, я приложил ладонь к двери, и по гладкой поверхности прошла синяя волна, тихо звякнул замок, открывая вход.

Девушка повторила за мной. Дверь отозвалась таким же мерцанием, мягко отъехала в сторону. Ольга, внимательно осматриваясь, скрылась внутри. Я тоже не стал стоять, входя в свою.

Комната оказалась довольно большой, белой, с мягким рассеянным светом. Две широкие кровати с ровно заправленными покрывалами, один диван у стены, низкий столик, несколько встроенных шкафов с гладкими панелями без ручек. Потолок также был интерактивным: сейчас на нём была просто ровная светлая плоскость, но при желании её легко можно было сменить на имитацию неба или звёздного купола.

Капитанская каюта, и комнаты в ней, так что в этом нет ничего удивительного.

Раньше у Клариссы не было такого корабля. В те времена мы довольствовались гораздо более скромными судами, где капитанская каюта лишь чуть отличалась от остальных. Видимо, теперь ей выделили такой корабль за какие-то серьёзные заслуги. Ну или она действительно высоко забралась и может метить в главы Ордена.

Я не знаю ничего насчёт их нынешнего главы, так как он всегда был скрыт от народа. Даже пол. Жив он или она — не ясно, но многие склоняются к тому, что давно мёртв, а всем заправляет совет.

Выборы в главы у них довольно… Щепетильные. Кандидат должен быть очень силён, умен и не только. В общем — проходят только самые-самые.

К таким относится и Кларисса.

Первым делом я направился к шкафчику с одеждой. Панель едва слышно шевельнулась и отъехала в сторону. Внутри, в ровных рядах, висели разные формы в герметичных прозрачных упаковках. Я перебрал несколько, пару раз сдвинул плечики, пока не нашёл нужную.

Конечно же, первым делом пошёл в душ. Кабина включилась, едва я шагнул внутрь: тёплые струи мягко обрушились на кожу, смывая усталость и пыль долгого лежания без дела. Я какое-то время просто стоял под водой, опершись ладонями о стену и слушая, как вода шепчет по плитке.

Во время этого процесса снова подумал о том, что сейчас происходит на Земле. Но быстро взял себя в руки, обрубая цепочку мыслей. Для меня сейчас приоритетнее всего найти Яну и Сашу.

Без них я не вернусь. Да и возвращение не будет быстрым.

Закончив с душем, я воспользовался встроенной сушилкой: тёплый ветер прошёлся по коже и волосам, высушивая за секунды. Переоделся в новую одежду, аккуратно доставая форму из упаковки.

Белая форма, чем-то похожая на костюм-тройку, только верх — без выреза, ровный снизу до верха, с высоким воротником и золотыми пуговицами спереди и на рукавах, села как родная, подчёркивая фигуру, но не стесняя движений.

Глядя на себя в зеркале, я понял, что для образа мне не хватает только ремня с двумя мечами. Но это потом…

Надев новую обувь — белые лёгкие ботинки, чем-то похожие на кроссовки, но с более плотной, укреплённой подошвой, кинул свою старую одежду в утилизатор. Панель тихо закрылась, загорелся тусклый огонёк, и от прежних штанов и рубашки не осталось даже воспоминания.