Андрей Нуждин – Извне (страница 13)

Рев, приглушенный расстоянием, известил о победе одного из мутантов, и моментально все стихло. Пес поймал себя на мысли, что даже такая неблизкая встреча с обитателями аномального леса вызвала самые неприятные ощущения. Ему было страшно. Руки тряслись, пот лил градом, жутко не хотелось идти дальше, особенно в такой темноте.

Сталкеру в его нелегкой жизни приходится испытывать многое, превозмогать себя, проявлять силу воли. И если ты считаешь себя истинным бродягой – соответствуй. Или вали за Периметр. Пес уже давно не был слабаком, рохлей Егором, который пришел в Зону и шарахался от любой опасности. Те времена давно прошли. Молодой встряхнулся, как настоящая собака, загнал страх в глубины души и вновь последовал за командиром. А что? Если этот Ворон не раз тут бывал, исходил каждый уголок Мраколесья, значит, не настолько уж тут опасно. Не опаснее, чем в остальной Зоне. А уж Егору где только бывать не приходилось. Так что не ныть – только вперед.

Вот и Сердце Зоны. Непроглядная темень превратила это место в сплошную черную дыру. Холодом и неизвестностью веяло из чащи, гораздо более непроходимой, чем окружающий ее Лес. Где тут искать вагон с пропавшими людьми? Да еще кошмарные монстры шастают вокруг… Но не зря говорят, будто Зона благоволит храбрым.

– Глядите. Что это там моргает? – спросил Нежить, когда трое спутников остановились у кромки густой растительности, отделяющей Сердце от остального Леса.

– Где? Ты о чем? – Ворона от вопроса напарника бросило в жар. Он тут же представил, как из ночи на людей глядят жадные красные глаза.

– Смотри правее. Вон, сквозь кусты видно. Свет моргает.

– Может, это аномалия? – предположил Пес.

Командир достал бинокль. Сначала он видел лишь ровное мерцание каких-то вспышек.

– Аномалий в Мраколесье нет, – напомнил Ворон. – Хоть это и похоже на электрические разряды. Точно! Проводка коротит! Вагон метро это! Фух, ребята, дошли.

– А электричество откуда? – озадаченно спросил Егор. – Понял! Это Зона, да?

– Вот именно, стажер. Вагон на самом краю стоит, повезло! Не придется лезть в глубину Сердца. – Нежить тоже вооружился биноклем из необъятного рюкзака и теперь определял, как ловчее подобраться к металлическому пришельцу из-за Периметра.

Навороченный прибор с системой ночного видения помогал не то чтобы здорово. Аномальный туман и многочисленные растительные слои мешали рассмотреть подробности, почему и пришлось по дороге пользоваться фонарями. По той же причине спасовал шлем «Зонохода» – его ПНВ тоже оказался бесполезен. Но далекую «морзянку» света бинокль показывал сносно: не слепил хозяина, позволял рассмотреть внутренности убежища.

– Ты видишь людей? – спросил Нежить.

– Нет. Ни единого. Похоже, вагон пустой, – отозвался Ворон. – Может, ушли?

– Думаешь, решили сами пробиваться? – встрял Егор. – Устали сидеть и ждать не пойми чего, вот и отправились на поиски людей.

– Или их вытащили, – предположил здоровяк.

Ворон с Псом переглянулись. Они правильно поняли слова напарника.

– Чего гадать? Надо идти и проверить. А я-то уже обрадовался: дошли, обнаружили. Думал – сейчас заберем потеряшек и к военным. Вот что значит долго в Зоне не был – нельзя тут рано радоваться, – посетовал старший спасательной команды.

– Рано нигде нельзя, по себе знаю. – Молодой взял у него бинокль, оглядел цель поиска. – Да, никого не видно. И мигает жутко, я бы тоже в такой обстановке долго не выдержал.

– Лучше… – начал командир, но Егор вдруг обернулся и вскинул руку.

– Тихо! – Он несколько секунд вслушивался. – Показалось, извините.

– Я говорю – лучше в мигающем вагоне, чем снаружи, среди опасных тварей.

– Пошли, обойдем по кромке до самого вагона, – предложил Нежить. – Время работает не в нашу пользу.

Спасатели обогнули заросли, осторожно подобрались к цели путешествия. Подсвеченный непонятно каким запасом электричества, вагон чужеродной занозой смотрелся среди причудливой зелени. Изнутри не доносилось ни звука. Неразговорчивый сталкер без слов полез сквозь сплошное переплетение сучьев, лиан и еще Зона знает чего. Остальные с глубоким вздохом, как перед погружением в воду, нырнули следом.

Ворон обошел вагон, аккуратно выглянул на поляну. Движения и других признаков присутствия мутантов он не обнаружил, зато увидел кое-что, вызвавшее изумление.

– Там огромная аномалия, – прошептал сталкер, вернувшись к отряду. – Вот это новость! Похоже, «верчушка».

– О, значит, здесь и артефакты могут быть, – довольно потер руки Пес.

– Иди, проверь. Если увидишь, как на тебя пялится красноглазый монстр, сразу беги обратно, – серьезным голосом предложил командир маленькой компании.

– Очень смешно! – Молодого передернуло. – Все, заткнулся. Что теперь?

Нежить зажег фонарь, почти вплотную поднес его к железному боку метрошной собственности. Луч прошелся по ближайшим дверям и потух. Мигающий свет вагонных плафонов блеснул в лезвии здоровенного, под стать его обладателю, ножа. Рука, затянутая в черную ткань комбинезона, ощупала створки, словно врач – больного. С негромким шорохом нож проник между резиной уплотнителей. Постепенно Нежити удалось расширить просвет. Еле различимые в то и дело гаснущем освещении ладони ухватились поудобнее за края, здоровяк без особого напряжения начал раздвигать завизжавшие двери.

Наконец доступ внутрь был получен. Наставник сложил ладони вместе, тут же мотнул головой в сторону зияющего прохода. Пес вооружился карабином, легко вскочил на предложенную опору и мигом оказался в вагоне.

– О, здорово, бедолаги! – раздался веселый голос. – Ребята! Они тут!

Глава 4

– А вы чего на полу? – поинтересовался Ворон, когда они с Нежитью забрались в вагон. – Кто вас напугал? Надеюсь, не мы.

Пассажиры и правда были изрядно испуганы. Они молча поднимались с пола и рассаживались на потертые диваны. При этом каждый старался занять место подальше от раскрытых дверей. Парнишка закрывал собой девушку, мрачно, исподлобья глядя на троих вооруженных мужчин.

– Расслабьтесь, мы не бандиты, – Саша так и не дождался ответа. – Молодежь, успокойтесь. Никто тут не собирается трогать твою девчонку.

– А вы кто? – опасливо спросил молодой человек.

– Спасатели мы. За вами пришли, нас военные послали. Кто здесь домой хочет?

Снова молчание. Тревога в глазах и страх. Ворон вздохнул.

– Хорошо, не будем сейчас разговоры вести. Вы, я гляжу, не в форме для этого. Ничего, молчаливых спутников легче будет доставить на выход.

– Что-то не внушаете вы доверия! Оружие для чего? Разве МЧС вооружают? – сварливый голос бесформенной женщины резанул по ушам. – Документики предъявите, господа хорошие, а то знаю я таких: заведут в лес и обчистют, морды бандитские!

Сталкеры переглянулись.

– Женщина, вы нас раскусили. Отведем вас теперь подальше, застрелим и ограбим. А может, наоборот: ограбим и застрелим. Уж больно одежда ваша приглянулась, не из дешевых будет! – язвительно произнес Егор.

– Мал еще, – буркнула скандалистка, но слова Пса ее отрезвили. А возможно, причиной был Нежить, молчаливо вышедший вперед со своим дробовиком.

– Мы действительно пришли помочь, что вы начинаете? – Ворон поспешил разрядить ситуацию. Пока гигант не разрядил ствол. Не должен, по идее, но мало ли. Раз уж Александру самому захотелось списать тетку на сопутствующие потери, что говорить о не слишком обычном в ментальном плане здоровяке?

– Мошенники одни вокруг, вот что! – вновь раздался скрип пенопласта по мокрому стеклу. – А почему трое? И куда ночью тащить нас собрались? Вертолет вызывайте, коли военные прислали. Спасательную операцию пусть проводят!

– Ну, здесь ее пристрелим или в кустах? И кто из нас это сделает? – подлил масла в огонь Пес. – Вертолет ей подавай.

– Так, успокоились все! Извините, вертолета не будет, сюда добраться он никак не сможет, – снова вмешался Ворон. – Придется на своих двоих идти. Но особо не переживайте – проводники мы опытные, доставим в целости и сохранности. Военным передадим, они вас в Питер эвакуируют.

Пассажиры молчали, чувствовалось недоверие, смешанное с испугом. Нежить это понимал, поэтому ушел в сторонку, закинул дробовик за спину и уставился в окно. Немногочисленные гражданские слегка успокоились.

– Это все? Или еще есть люди? Что-то не густо пассажиров для синей ветки. Обычно в вагон не войти, а тут всего пятеро.

– Нас больше было на одного, – заговорил плотный мужчина, который выглядел увереннее остальных. – Но Кирюха погиб. До ветру захотел, вылез наружу. Мы ему говорили: давай тут, не ходи, потерпим! А он ни в какую. Встал на полянке, тварь и приперлась.

– Какая тварь? – Александр знал ответ, но решил спросить. Вдруг что новое расскажут? Свидетели как-никак, вблизи мутанта видели.

– Феникс. Мы от него и прятались на полу. – Крепыш зябко поежился, когда вспомнил про чудовищное существо.

– Что за феникс? Не слышал о таком, – заинтересовался Нежить, даже на время забыв о своей фобии к незнакомцам.

– Да тут какой-то монстр бродит. Может, и не один. Красными глазами пялится.

– Это ты его так назвал? – спросил Ворон.

– Я.

– И что этот феникс? Сожрал Кирюху? – напряженным голосом спросил Пес.

– Нет, тот убегать начал, а скотина за ним бросилась. Обоих в эту, как ее… в аномалию затянуло, – продолжил мужчина.

– Вон, огромная, видите? Вроде, «верчушкой» называется, – прервал рассказ парень, обнимавший девушку.