Андрей Нуждин – Извне (страница 15)
– Это Питер, дедка, – поддакнул Пес. Даже Нежить не выдержал – хмыкнул, оценив каламбур.
– Вот такая у нас веселая команда, товарищи… переместившиеся, – отсмеявшись, сказал Александр.
– Попаданцы, – отозвался плотный Леха.
– Сталкер-преследователь, артефактор, попаданцы. Ты, часом, не писатель? – заинтересовался Егор. – Приходилось раньше что-то такое читать.
– Да какой я писатель, – смутился Леха. – Просто автор. Выкладываю всякую популярщину. На что запрос есть, то и кропаю. И за что люди платить готовы. Драконы всякие, попаданцы, опять же. Любовные романы, эротику тоже приходится. Дребедень всякую, в общем.
– Оно и видно! – вновь раздался склочный голос несдержанной Злюки. – Развратник! Бесовское отродье!
– Да, это про меня, – шутовски поклонился Леха. – Зато не ворую, старух не обираю, как некоторые. Промокоды на скидку дарю.
– Графоман несчастный, – поняла намек тетка.
– Ну вот, еще один позывной есть. Будешь Графоманом, – показал большой палец Ворон.
– Вернешься за Периметр – напиши про Зону, – предложил Лехе Пес.
– У меня о ней почти нет информации, кроме только что полученной от вас. Как-то даже не интересовался подобной темой, – признался Графоман. – Писать желательно про то, что хорошо знаешь, иначе ерунда получится. Чего только не пробовал: и про Чужих писал, и про их друзей – Хищников. И фэнтези в духе «Властелина колец», и славянское боевое. Только все это дам не интересует, а они – моя основная целевая аудитория. Им подавай любовь, всяких там истинных, да не одного на всю жизнь, а побольше, для всесторонней, так сказать, любви.
– Пошляк, ирод! – вякнула Злюка, но умолкла, опасаясь вновь разжигать конфликт.
– Да, с любовью у нас тут небогато, – согласился Егор. – Разве что любовь к наживе. Иногда – к чужому добру. Бандитов тут как грязи.
– Вот про бандитов девчонки читать любят, – оживился писатель. – Надо покумекать! Расскажешь подробнее, когда время будет?
– Фу ты, пакость какая, – неодобрительно покачал головой Ворон. – Ладно, сами разберетесь. Хоть кому-то на пользу пойдет это ваше приключение, граждане попаданцы. А пока ложитесь спать, выйдем рано. Мы посторожим.
– Может, двери закроете? – смущенно попросила Кнопка. – Страшновато.
– Закроем, не волнуйся. Прятаться больше не нужно, так что отдыхай. Хорошо, что мы вагон полезли осматривать, а то уже думали, что здесь пусто – все пассажиры… ушли. – Александр запнулся, но вовремя поправился. – Я пока с командиром нашим свяжусь, с Колючим.
Ворон полез за наладонником. Графоман, видя, что сталкер возится с гаджетом, покачал головой:
– Здесь связи нет, мы пробовали.
– Просто вас в Сети не регистрировали, поэтому и не можете подключиться, – объяснил Пес, пока Саша набирал сообщение. В Мраколесье связь неустойчивая, но текст рано или поздно найдет адресата.
ПДА на этот раз моментально отправил депешу. Оставалось ждать рассвета. Нежить вернул створки двери в закрытое положение, пассажиры разлеглись на мягких сиденьях. Скоро раздались посапывание и храп – полный волнений день официально закончился.
– Напарник, дежуришь первым. Через два часа сменю. – Нежить тоже расслабился, когда остался в привычной компании. – Ворон, тебя через четыре часа подниму. Постарайся выспаться, утром по другому маршруту выйдем.
– Черт, я забыл про бандитов! – хлопнул себя по лбу Саша. – Думаешь, сели на хвост?
– Посмотрим, – коротко ответил гигант и улегся на полу. Руки обняли дробовик, здоровенный рюкзак с автоматом Нежить положил под голову.
– Давай, легкой смены, – пожелал Ворон Псу и тоже устроился на ночлег.
Егор остался один. Поначалу он чувствовал себя неуютно. Напряжение усугублялось его собственным воображением, живо рисующим картину, как прозванный фениксом мутант беспрепятственно подходит вплотную к вагону и заглядывает сквозь стекло.
От дыхания множества людей воздух внутри укрытия густел, становилось душно. Но вряд ли что-нибудь способно было заставить Пса хотя бы немного приоткрыть одну из форточек, оборудованных в некоторых окнах.
Пот катился по его лицу, к тому же добавляло раздражения постоянное мерцание света. Егор злился, и это помогало отвлекаться от вызывающих страх мыслей. Храп трех глоток подтверждал собой присутствие людей, и это тоже действовало успокаивающе. Особенно присвист Злюки. Леха с дедом хоть и старались, но проигрывали в этом трио.
Пес перестал пялиться на «верчушку» и решил размять ноги. Толстые подошвы берцев почти беззвучно ступали по затерханному миллионами ног полу. Прохаживаясь по вагону, Егор не заметил возникшую в другом конце поляны тень.
Высокий силуэт двигался к аномалии. Существо долго смотрело, как она вращает человеческие останки. Широкий нос под сплошным волосяным покровом ловил запахи. Затем мутант повернулся в сторону вагона и заскользил по мягкой древесной подстилке к мерцающему светом убежищу.
Пес уже не первый десяток раз повернулся, чтобы отправиться в противоположную сторону. Взгляд скользнул по окну, тут же вернулся и намертво прикипел к медленно приближающейся тени, из которой на Егора смотрели ужасные глаза. Молодой сталкер завороженно глядел в эти красные зенки, чувствуя, как холодеет тело, покрывается морозной испариной под заношенным «лесником».
– Мама дорогая, – беззвучно прошептали губы. – Вот это тварь!
Феникс будто услышал. Силуэт замер на месте, слился с незамедлительно окутавшим его туманом. Пес не знал, сколько минуло времени в этих адских гляделках с монстром. Наконец мутант плавно развернулся и поплыл в противоположном направлении. Пересохшие глаза Егора моргнули, но чудовище уже исчезло в тени растений.
Егор вытер рукавом мокрый лоб, на миг закрыл тканью комбинезона лицо и чуть не заорал от страха, когда услышал приглушенный, но очень неожиданный сигнал будильника. Пес рухнул на сиденье, дрожащие руки привлекли внимание Нежити. Напарник вопросительно смотрел на друга.
Молодой нашел в себе силы подняться и подойти к бывшему наставнику. Там он съехал по стеклу двери на место, где только что спал гигант.
– Я видел феникса, – невнятно прошептали онемевшие от пережитого потрясения губы.
– Ложись, – приказал Нежить. – Моя очередь.
Он дождался, пока Пес закончит устраиваться на мягкой пенке, ободряюще сжал предплечье друга и поднялся. Последним, что Егор видел, был ствол чудовищного дробовика, покачивающийся над ним. Сердцебиение восстановилось, глаза сомкнулись, и молодой сталкер провалился в сон.
Черная фигура уперлась плечом в створку двери. Отсюда можно было единственным поворотом головы следить за любой стороной вагона, контролируя возможное появление мутантов. Нежить наслаждался тишиной, отсутствием необходимости взаимодействовать с другими людьми и слушать их бесконечный треп. Это придавало дополнительную бодрость отдохнувшему сталкеру.
Не ощущающий скуки часовой моментально засек движение. Что-то двигалось слева параллельно убежищу людей метрах в пятидесяти от вагона. Будто ожившая копна сена обрела ноги и теперь шагала куда-то по своим делам, окутанная клочьями призрачной дымки, словно плащом.
Когда феникс достиг середины поляны и закрыл собой «верчушку», мутант, не останавливаясь ни на секунду, повернул голову. Человеческие глаза на короткое время встретились с глазами существа, затем оно вновь отвернулось и исчезло в гуще аномальной поросли.
Нежить долго всматривался в темноту, искал хоть какое-то движение, но так и не дождался ни возвращения этого мутанта, ни появления новых. Сталкер пожал плечами и достал наладонник за пару секунд до того, как вновь сработал сигнал будильника.
Ворон открыл глаза сразу, едва тяжелая рука тронула плечо. Здоровяк лег на освободившееся место, заерзал, устраиваясь поудобнее.
– Смотри в оба, мы видели феникса. Бродил в другом конце лужайки, близко не подходил, – отчеканил Нежить перед тем, как закрыть глаза.
Ворон зябко поежился в душном вагоне и принял пост часового. Скоро в редких просветах между переплетенными ветвями появилось сереющее небо, поляна медленно выползала из ночной тьмы в привычный сумрак, отблеск плафонов на земле заметно потускнел.
Мутанты так и не появились, но Александр ни капельки не расстроился. Переживет как-нибудь и без наблюдения за этими фениксами. До подъема оставалось меньше часа.
Глава 5
громко запело в вагоне.
Народ зашевелился, пассажиры недоуменно озирались в попытках понять, где они и что происходит. Все, кроме сталкеров, со стонами роняли головы на служащую подушками верхнюю одежду. Пес очумело глядел, растрепанный и перепуганный неизвестным звуком.
Песня стихла. Сконфуженная Кнопка наконец совладала со строптивым будильником и спрятала телефон в карман.
– Извините, забыли выключить. – Вадим, как всегда, защищал свою девушку. – Еще не пора вставать?
– Пора-пора, быстрый завтрак, и выходим, – сообщил пассажирам Ворон. – Кто не успеет – пойдет голодным! Неприятно, конечно, но…
Александр чуть не брякнул, что попаданцы скоро пообедают дома. Отвык: здесь такие прогнозы лучше не озвучивать, а то Зона еще решит подшутить над болтуном, тогда и за неделю не доберешься. Подобное случалось частенько.
Нежить снова будто и не спал: он как ни в чем не бывало поднялся со своего ложа, вынул бутылку с водой, сделал глоток и плеснул еще немного жидкости на ладонь. Умылся, потянулся так, что захрустели то ли бронепластины, то ли кости.