Андрей Нуждин – Извне (страница 10)

Пес кивнул, хотя наставник уже отвернулся. Группа рассредоточилась. Натовский карабин парень прижимал к груди, готовый пустить его в ход. Ворон прикрывал команду с тыла.

Неизвестный приближался. Вот шум стих – беглец замер на месте где-то неподалеку. Видать, давал отдых гудящим ногам. По лесу нестись – задача не из простых: отсыревший мох так и норовит расступиться под обувью, которая с каждым шагом будто наливается свинцом; хлюпающие топкие места засасывают подошвы, и их приходится выдирать с влажным чавканьем, теряя последние силы; корни деревьев, поваленные стволы, даже самые тонкие, хлесткие ветви, стегающие по ногам и лицу, кочки на пути – все это добавляло тяжести в гудящие и жалующиеся бедра, норовило вывернуть ступни, уронить при любом неловком движении.

Вновь затрещали ломкие сучья, слышался частый топот, когда беглец попадал на твердую почву. Ворон осматривал свой сектор, но не видел присутствия возможного противника, заходящего с тыла.

Пес, натасканный опытным Нежитью, ждал боевого контакта без былой паники. За время, пока бывший проводник обучал ученика-напарника, приходилось и с сектантами биться, и бандитов гонять, и мутантов уничтожать. Сосредоточенное лицо и холодный взгляд сейчас абсолютно не вязались с привычной ролью балагура.

Нежить в своем черном «Зоноходе» умел становиться невидимым даже на фоне зеленой растительности. Он уже понял: бегущий спасает свою жизнь. И, скорее всего, это не бандит. Военным ботинкам сброд чаще предпочитает кеды, но всякое бывает. Ничего, через несколько мгновений станет ясно, кто там рвет подметки, рискуя попасть в аномалию.

Зоркие глаза засекли силуэт в бундесверовском камуфляже. «Карман», что ли? Похоже на то! Боец группировки «Карма» несся прямо на затаившуюся команду. Нежить жестом предупредил напарника, чтобы не подстрелил бедолагу, и убрал нож, сменив его на автомат. Вряд ли кто-то мирный загонял «кармана», и преследователь вот-вот появится.

– Ворон, внимание, свой на подходе, – прошелестел еле слышно голос Пса.

Сталкер поудобнее перехватил полученный на Искорке АК и еще раз окинул взглядом лес позади группы. Никого.

В тот же миг боец выметнулся из небольшого ельника. Вид у парня был очумелый. Он напрягал последние силы, правая рука болталась плетью, удерживала тяжелый пистолет. Над плечом Нежить увидел приклад висящего стволом вниз «Винтореза».

Бывший проводник пропустил беглеца мимо и приник щекой к автомату. Группа преследователей как раз появилась в пределах видимости, возникла в прицеле, Нежить медлил, пытаясь определить, кто же это гонит бойца «Кармы». Как только разглядел, палец моментально выжал спуск, но догонявшие успели первыми.

В испещренную коричневыми вкраплениями немецкого камуфляжа спину попали сразу несколько пуль. «Кармана» швырнуло вперед, и он замер у ног Пса. Одиночные выстрелы Нежити уложили сразу двоих бандитов в характерных куртках, третий получил пулю в прорезь балаклавы и умер без единого звука.

Молодой без колебаний сорвал с погибшего бесшумную снайперку, припал к оптике. Прицел ухватил спрятавшегося за деревом противника, тихий выстрел разнес скрытую маской голову.

Ворон из последних сил сдерживал порыв вступить в перестрелку. Забытое ощущение жгло накачанную адреналином кровь, мышцы дрожали от переполнявшей тело жажды боя.

Одиночные выстрелы неторопливо выкашивали бандитов, им вторил сухой «кашель» снайперки. Последний выживший пустил очередь и бросился бежать. Он петлял между деревьями, рвался обратно в ельник, раскидистые лапы которого помогут скрыться от внезапного и опасного врага.

Нежить размеренно дышал в попытках унять растущий гнев: уже третья пуля миновала улепетывающего прочь бандоса. Стервецу везло – он стремительно удалялся.

Коричневая ткань мародерского комбеза расступилась перед девятимиллиметровой пулей, рана под левой лопаткой брызнула кровью, и тело отбросило вперед, прямо в переполненный водой бочаг. В прицел винтовки отлично был заметен веер брызг, засверкавших на листве и мшистых кочках вокруг последнего пристанища мародера.

– Идем дальше, внимательно и осторожно, – коротко отдал приказ Нежить.

– Смотри, наставник, какой трофей мне достался, – похвастался молодой напарник.

– Дурень, трофей – это если ты его у врага из мертвых рук вынул, – холодно заметил еще не отошедший от адреналинового удара Ворон. – А тут нормальный человек погиб.

– Согласен, ерунду сказанул, – повинился Пес. – Надо бы тело, это… земле предать. Прости, неизвестный друг, не обижайся на нас. Ворон, а ты не завидуй! Иди, вон, обыщи трупы. Может, что себе путное присмотришь.

Былая наглость вернулась к несносному спутнику. Сталкер с птичьим прозвищем наклонил голову подобно «тезке», пару секунд подумал и заблестел глазом.

– Ху лет зе догс аут? – внезапно пропел он.

– Гав! Гав-гав, гав-гав! – подхватил старый хит Пес.

– Мало мне одного дурного ученичка, еще и ты туда же, – неожиданно многословно прогрохотал Нежить. – И где я так нагрешил? Пес, сотри с лица эту ухмылку и не лезь к телу! Хоронить парня некогда, но и карманы его обыскивать не будем!

– А где же я патроны к «винтарю» возьму? – заныл молодой. – Наставник, я пустой! Теперь только на плече его таскать, пока торговца не встретим!

– Да на, успокойся! Есть патроны! – Тяжелая упаковка из огромного рюкзака описала параболу и грохнулась перед Псом. – Но что пустой – тут ты прав!

– А у тебя хоть чего-нибудь в загашнике нет? – вместо благодарности воскликнул напарник. – Ого, бронебойные!

Он набил магазин патронами, вставил его на место и щелкнул предохранителем, после чего поспешил за удаляющимися спутниками. Попутно разжились патронами у трупов. Прочий хабар, к слову, бросовый, оставили вытряхнутым прямо в мох.

Миновали плавающее в бочаге тело чуть не убежавшего мародера. Нежить с Вороном проигнорировали горделиво распрямившего плечи Пса, тот задержался на секунду, потом вновь присоединился к их маленькой команде. Когда группа скрылась из вида, тело вдруг зашевелилось.

Отряд с полкилометра шел в ожидании встретить остатки банды, однако опасения не оправдались. На просеке заметили мертвые тела в таком же камуфляже, как у бывшего хозяина снайперки.

– Вот твари, подкараулили мужиков и перестреляли, – сквозь зубы проговорил Ворон. – Наверное, с Полигона отбросы приперлись. Хотя какая теперь разница…

И правда, до бывшего военного полигона было рукой подать. Пустынная местность, полная аномалий и радиации, оставалась чуть в стороне от проложенного Нежитью пути. Бандиты по какой-то причине облюбовали Полигон, захватили бывший оружейный склад и совершали вылазки на окружающие территории.

Если бы не существующий по соседству заброшенный сельскохозяйственный комбинат «Биотех», являющийся крупнейшей базой сначала «Фронта», а потом и «Кармы», бродягам с окрестных стоянок пришлось бы худо.

Сводные отряды обеих группировок контролировали переходы с Полигона на Биотех и в Сумрачную падь, а заодно не подпускали криминальный сброд к недострою, используемому сталкерами в качестве своеобразной торговой точки продажи-обмена всяческого хабара, снаряги и припасов под непритязательным названием «Рынок».

– Отбросы-то с Полигона, ясное дело. А вот что тут «карманы» делали без бойцов «Фронта» – я теряюсь в догадках, – ответил командиру группы Пес. – «Фронтовики» бы в засаду не попали. Еще и банду бы положили. Оплошала «Карма», жалко.

– О банде вспомнишь – оно и всплывет, – сказал вдруг Нежить. – Прячемся, сюда кто-то приближается! Ворон, командуй!

– В тот перелесок, бегом! В контакт не вступать, наблюдать за противником! – Ворон ринулся в сторону, спутники без слов присоединились к номинальному командиру.

– Так, пока есть пара секунд, проясним кое-что, – произнес Александр, когда вся группа разместилась в укрытии. – Нежить, я в главные не напрашивался, и опыта у меня вряд ли больше, чем у тебя. Поэтому не надо ждать приказа. Делай, как знаешь, тогда у нас будет шанс вытащить людей и доставить за Периметр.

Тот не произнес ни слова, ограничился красноречивым взглядом. Вооруженные люди приблизились настолько, что разговаривать стало небезопасно. Бандиты вдесятером двигались в направлении, откуда только что прибыла команда.

Шли неспешно, тихо переговариваясь. Банда явно была тертая, опытная – не тот безмозглый молодняк, стреляющий направо и налево и без причины гнусавящий «по фене». Опасные профессионалы, судя по повадкам.

Группа миновала затаившихся сталкеров. Нежить тихо прибрал в рюкзак извлеченные перед этим гранаты и ждал, когда банда скроется из вида. А заодно проверял, не пожалует ли кто-нибудь еще.

– Выходим, надо спешить, – наконец разрешил гигант в «Зоноходе».

– Э, а этих в живых оставим? Волчары злые, давайте перестреляем их? Чтобы больше сталкеров не трогали! – тихо завопил Пес. – Наверняка не один десяток нашего брата завалили!

– Не сегодня, стажер. У нас важное дело. Двигаем.

Ворон поежился. Внутри разлилось странное ощущение, говорящее о том, что на этот раз молодой прав. Но бывший проводник уже пошел дальше, скрываясь в тени деревьев от возможных случайных взглядов матерых бандитов. Уверенность его движений подействовала, Саша подавил не вовремя проснувшуюся интуицию и пошел следом.