Андрей Никонов – Под светом чужой звезды - 2 (страница 43)

Еще шаг. Линник дернулась вперед, держа активированные хапу в каждой руке, но Кир удержал ее. Правильно, через барьер с этими штуками не прорваться. И вообще, не надо нам мешать.

Еще. Повелитель чуть развел ладони, свет на кончиках пальцев начал приобретать красный оттенок. Почему местные так любят красный цвет? На самом деле я мог спокойно думать о чем-то постороннем, будто кто-то еще управлял моими движениями.

Шаг вперед. Ладони разошлись еще больше, краснота начала концентрироваться между ними. Уголки губ опустились, лицо пришельца стало равнодушным. Он меня даже за противника не считал.

Еще шаг. Красное облако приняло форму шара, в центре начал формироваться черный сгусток. Элика что-то кричала, вроде как отправила штурмовик мне на помощь. Интересно, как он сможет меня выручить, если что случится. Кир двинулся за мной, осторожно вытянув руку ладонью вперед, а Арраш позади хеиса успокаивающе головой покачал. И показал глазами на меч. Нет, рано, слишком рано.

Еще шаг, я уже почти на расстоянии вытянутой руки. Красный шар, сорвавшись с ладоней местного повелителя, влепился в меня, обтекая со всех сторон, уничтожая все, к чему касался. Горела и сгорала кожа, мышцы растекались, словно кисель, кости превращались в порошок, если я двигался, то только каким-то чудом, на остатках ядра. Казалось, еще мгновение, и от меня не останется ничего. Модуль взвыл, пресекая проникновение в организм чужеродной субстанции, но он не справлялся, только сообщениями меня донимал о том, что перемещение невозможно. Бесполезный паразит. Еще чуть-чуть, и облепленный черными сгустками мозг перестанет работать, а вместе с ним и все остальное, что еще двигалось.

Выводя кисть вперед, ладонью ощутил рукоять меча. Казалось, я целиком переместился в эту небольшую площадь соприкосновения руки и оружия, держался за эту реальность именно вот этим ощущением. И, продолжая движение, вонзил клинок в ненавистный белый свет. В последний момент хесе что-то заподозрил, потянулся, но не от меня, а наоборот, ближе, пытаясь дотронуться до меня руками, и не успел. Прозрачное лезвие вошло прямо в сердце.

Местный маг смотрел не на то место, куда вошел меч, а мне в глаза. Показалось, что длился этот взгляд вечность. Но на самом деле – мгновение. А потом потерявший сияние человек шлепнулся передо мной на колени, слитным движением я вытащил клинок из тела, чуть отвел назад и перерубил ему шею.

Голова осталась на месте, а вот оружие померцало в воздухе с секунду, и исчезло. И барьер – тоже.

Арраш вытянул руку вперед, от призрачной фигуры отделился белый шарик и ударил мне в лоб. Сразу стало легче, я снова почувствовал свое тело, осознал, где нахожусь, ощутив себя стоящим с пустыми руками, прокашлялся – надо же, легкие вернулись обратно.

От моего противника на полу остались только черные хлопя, поскреб их мыском ноги. Почувствовал, что клинок вроде как стал послушнее, или наоборот, подобрал ко мне ключик. Посмотрел на сержанта-разведчика, того уже на месте не было. Привиделось? Тут же навалилось запоздалое чувство опасности, уже прошедшей. И удовлетворения от правильно сделанной работы. И то, что кроме хлопьев, мыском я еще какие-то предметы нащупал.

Наклонился, поднял карту – белую, с красным кругом. Ну прямо один в один японский флаг. И черный кинжал. Знакомая вещица, был у меня когда-то похожий.

Карточка, в полном соответствии с раскраской, сделала себе сеппуку – вспыхнула, не пережив смерти хозяина.

А кинжал я убрал от греха подальше, а то еще порежется кто.

Обернулся.

Тодин стоял, чуть раскрыв рот от удивления, Линник – та, похоже, ничего не поняла. А вот Кир смотрел на меня как-то странно.

- С тобой все в порядке? – спросил он. – Как ты смог?

- Тренировался долго, - уклончиво ответил я, практически полностью приходя в себя.

Охрана жителей центра отступила, три фигуры оказались на первой линии.

- Мы заплатим, - поспешно сказал По. – Сколько скажешь. Хочешь, забирай все.

Толстяк угрюмо кивнул. А молодой, казалось, вообще потерял способность говорить, только моргал.

Я посмотрел на Кира.

- Извини, Марк, если наемника убивают, у его звезды вариантов нет, - тот достал фамильный меч, оранжевые искорки побежали по лезвию.

На то, что дальше произошло, я старался не смотреть. Бойня, другим словом назвать нельзя, слишком неравны были силы, трое против тридцати. Никаких заклинаний, ловушек, тяжелой артиллерии, только меч или хапу, наемники расправлялись с противником молча, без всякого видимого удовольствия, словно выполняя неприятный, но необходимый ритуал. Охранники Тиввет сопротивлялись, понимая, что пощады не будет – в полную силу, используя все ресурсы, которые у них оставались. И даже казалось, что смогут переломить ход сражения, когда наемников с помощью дронов зажали в угол возле одной из переборок. Но даже и тогда Кир и Тодин не стали явно пользоваться своими способностями, хотя, подозреваю, если бы дело пошло совсем плохо, их бы никакие правила и обычаи не остановили. Но – кроме явных преимуществ, у псионов есть и другие, способность себя лечить, повышенная реакция, интуиция и прочее. Чуть взвинтили темп, Линник переделала хапу из меча в кнут - немногочисленные летающие пушки были уничтожены, прореженная группа нападавших распалась, а потом просто добивали по одному-двух.

Троицу оставили напоследок.

Ключ-активатор оказался у старшего, одноразовый, похожий на символ шумерского языка кристалл. После разрушения портал вновь заработал, карточка услужливо выдала обычный список доступных систем, восстановился доступ к портальным сообщениям.

- Возвращаемся? – спросил Кир.

- А те триста, которые внизу?

- Солдаты не при чем, - Тодин занялся любимым делом – едой. И я его за это не осуждал. – Вот верхушка и приближенные, да, их вина налицо, они получили то, что заслужили. Марк?

- Остаюсь здесь, - сказал я, - пришел вызов, вы можете возвращаться, а я – чуть позже. Клан Ари хочет побеседовать, наверное, впечатлены нашей победой.

- Хорошо, - не стал настаивать на своей компании Кир. – Уходим.

Наемники начали свой путь по слоям наружу, а я поднялся в девятый – там уже Линник с Тодиным пошуровали, наверное, ценного ничего не осталось.

Переговорный круг нашел быстро, уровень был поделен на восемь секторов, пришлось открыть два прохода, чтобы очутиться в нужном. Рубка черного шара – кресла окружали круговой пульт управления, экраны, висящие в воздухе, показывали картинку разгромленного корабля. Яркий белый шар появился над пластиной, стоило мне поднести карточку, и превратился в голову не старой еще женщины.

- Хеис Ари, - представилась она. – Хеис Марк Уриш.

- Я, - чуть поклонился собеседнице.

- Клан Ари разрывает договор.

Я пожал плечами.

- Думаешь, это необходимо?

- Да, - женщина ответила сразу, не раздумывая. – Изменились обстоятельства, может возникнуть ситуация, когда мы не выполним то, что обещали, а это неприемлемо.

- Но ведь есть разные причины?

- Хеис Уриш, во внешних мирах существуют люди, которые растолковывают тем, кто о чем-то договорился, кто из них прав, кто – нет. В центральных мирах таких людей не существует. Знаешь, почему?

- Нет.

- Кланы договариваются только с равными. И нет никого выше кланов, кроме хранителей. Мы временно признали равными себе клан Уриш, это значит, что только мы решаем, могут ли сохраняться отношения. Но теперь произошло то, что делает положение твоего клана неопределенным. Выше стало положение клана Уриш или ниже, нас не касается. Назови свою цену

Я подумал, назвал.

- Минуту, - голова превратилась в сияющий шар, и вернулась ровно через местную минуту. Я терпеливо ждал.

- Цена признана справедливой, - женщина недовольно поморщилась. – То, что ты просишь, будет доставлено в систему в течение часа. Ты претендуешь на имущество семьи Тиввет?

- Только то, что успели взять, - я пожал плечами, - не возвращать же обратно.

- Это старье никому не нужно. Можешь делать с ним, что хочешь. Я говорю о другом.

- Остальное – нет. Пусть остается.

- Там останутся только долги, вызов хесе обошелся бывшей семье слишком дорого, - женщина позволила себе усмехнуться. Или голограмма сделала это. Кто знает. – Твое желание учтено. И еще, хеис Уриш.

- Да?

- У тебя есть десять общих дней.

Говорящая голова пропала. Я огляделся – долги, значит долги. Эта груда железа, пластика, прочих материалов, о которых я только теоретически знал, мне нахрен не сдалась, своего добра девать некуда, а в центральные миры, похоже, путь мне какое-то время заказан.

Когда я вернулся, наемники обсуждали, что делать дальше. Элика встала, подошла, обняла меня, прижала к себе крепко и стояла так, не двигаясь, какое-то время. Приятно. И спорящие поутихли, прониклись.

- Что там, Марк? – Кир сначала деликатно кашлянул, и только потом спросил.

- Час ждем, потом уходим. Посылку мне привезут, из дальних стран.

- Семья Тодин занимается разработкой астероидов, - как бы между прочим заметил зу Мелек Тодин, - и мы, вся семья, будем счастливы, если ты, зу Марк Уриш, обратишь на нас свой взор. У нас отличные возможности, если ты решишь, что тебе они понадобятся, наше предложение будет самым лучшим, не сомневайся.

- Ты чего?

- Сам посуди, - Кир слегка неестественно улыбнулся. – Живет в какой-то отсталой, уж извини, реальности скромный человек, звезд с неба не хватает, единственное, что у него есть – это муж сестры матери, та еще родня, неудавшийся наследник семьи Громеш, чистый ас-ариду. На самом деле, Тоальке и наследником-то никто никогда не считал, так, чтобы другие семьи позлить, на мой взгляд – зря, твой дядя – хваткий и умный, если что. Но речь не о нем. Человек этот скромный случайно находит кристалл, принадлежащий сыну эн Громеша.