Андрей Никонов – Под светом чужой звезды - 1 (страница 41)

— Они согласны. Более того, они отследили твою девку, она сейчас на центральном континенте. Вот тут я тебе, пожалуй, пригожусь, наши службы там практически бессильны, а у меня есть кое-какие зацепки. Но еще они считают, что ты знаешь, как спасти Ореса.

— Никак, — я покачал головой. — Ваш Орес давно мертв. Но — ни в коем случае его не трогать, не приближаться, а остальное могут спросить у Мии. Вы с ней, кстати, не родственницы?

— В Северной Тирании, милый, — Аглая потянулась всем телом, очень соблазнительно и не ко времени, — все друг другу в какой-то мере родственники. Нас всего было четыре тысячи переселенцев. А уж те, кто имеет какую-то власть, стараются друг с другом породниться еще ближе. С Мией уже работают, но она знает не так много. Каролидиса, вероятно, уже никто ни о чем не спросит?

— Нет. Ваш рыжий гений решил в бассейне искупаться, а плавал он плохо совсем, и утонул. Доставать его оттуда не советую.

— Жаль. Он бы многое прояснил.

— Мне тоже кажется, что он поторопился вас покинуть, нельзя купаться в опасных местах. Насчет оплаты утрясла?

— Какой оплаты? — лукаво прищурилась лейтенант.

— Они сами назначили цену — два миллиона. Так и быть, я согласен, раз я сам себя нашел. Возьму наличными, и только в мелких купюрах.

— Надеюсь, что ты шутишь.

— Ничуть. Люблю деньги в чемоданчиках.

— Но они…

— Торг здесь неуместен, — и, дождавшись кивка, добавил. — Раз уж я тебя нанял, двадцать процентов — твои. Ну что, готова работать?

— Да, капитан Марк Аврелий. С чего начнем — побежим за твоей белобрысой дурочкой, или ты решишь еще раз наладить отношения со своей соблазнительной, чувственной, нежной, наивной и горячей подчиненной?

Я посмотрел на эффектно изогнувшуюся Аглаю, улыбнулся.

— Побежим.

На площадке перед гаражом стоял атмосферник — небольшой каплевидный летательный аппарат с двумя парами крыльев, двухместный, но с мощными двигателями и солидным запасом хода, на облет планеты несколько раз его должно было хватить. Браслет тут же подхватил коды обмена, выдал все данные, проверил на дефекты и отличия от стандартной конструкции. Растет в профессиональном плане, падла, хоть какую-то пользу начал приносить.

— Сейчас, погоди, — сказала Аглая, роясь в сумке. — Ага, вот.

Она достала какую-то пластину, вставила в углубление в стене. Набрала на вылезшем пульте последовательность символов, приложила ладонь.

— А то шастают не пойми кто. Ладно, полетели, по дороге расскажу, что и как. Твой новый комм валяется в кабине, счет посмотришь.

— А чемоданы?

— Чемоданы не нашли. Не наглей, милый.

— Капитан.

— Прости. Не наглей, капитан Марк Аврелий.

Несмотря на то, что на севере планеты островов было много, а на юге — только два, как раз Север был самым организованным в государственном плане. Во главе стоял тиран, все экзархи формально назначались им, фактически, правда, получали должность по наследству, но это так везде заведено.

Южные острова враждовали между собой. Как в песне — четыреста лет война, только тут это было скорее преуменьшением, война длилась больше шестисот лет, еще со времен переселения. Без уничтожения больших территорий и мирных жителей, но постоянная и вялотекущая. Как обьяснила Аглая, враждовали семьи, которые не ладили еще до высадки на планету. Иногда случались всплески, вот как сейчас, конфликт переходил в острую стадию на какое-то время, а потом затухал.

Юг не в чьи дела не лез, и к себе не пускал, но охотно скупал оружие. В основном у центрального континента, находившегося под управлением третьей планеты — Тритоса, но и северяне нашли лазейки. Один хитрожопый экзарх решил так вовсе развернуть там целую сеть нелегальных торговцев, рыжий псион не только тестировал доставшуюся от кого-то из прежних переселенцев портальную сеть, но и эффективных менеджеров отправлял на юг.

Мы вполне могли бы отправиться порталом, но на атмосфернике гораздо приятнее и дорога красивее — через облака в стратосферу, прямо под лучами огромного оранжевого светила. Было в этом спектре что-то такое, что зацепило меня. Да и ключ я хорошо спрятал, не доставать же ради такого пустяка.

Долго полюбоваться на чужую звезду мне не дали, Аглая в стиле Зоис бросила планер вниз и спикировала на одну из шестнадцати площадок, отведенных для этого на континенте. Можно было и где-то в другом месте приземлиться, нелегально, с риском превратиться в кучу обломков, но мы не дали противовоздушной обороне такого шанса.

— Цель приезда? — мы уже прошли ген-идентификацию, оплатили стоянку атмосферника, зарегистрировали коммы, получили на них свод правил и лекции о нормах поведения, отстояли очередь из трех таких же, как мы, бедолаг, и наконец добрались до последнего кордона.

Офицер в белоснежной рубашке, таких же брюках и усталым выражением лица получил стандартный ответ, сделал пометку в сети, еще раз предупредил, что местный климат опасен для чужаков, и наконец выпустил нас наружу.

На улице было около сорока, и это на побережье, страшно подумать, что творится в центре, на экваторе.

— Жарко, — Аглая на секунду прикрыла глаза, — сейчас за нами приедут.

— Нет, мы не станем помогать, — толстый старик с мясистым носом раздавил остаток сигары в пепельнице, поднял указательный палец, не давая лейтенанту возразить. — Дело плохо пахнет. Эти ребята, которые встретили и увезли вашу блондинку, с Тетароса.

— А четвертая планета-то тут при чем? — не удержалась Аглая.

— Не перебивай меня, девочка. Все думают, что Тритос тут главный, но это — только в городах, все остальные поселения, побережье, трафик товаров, все контролируют эти внешники. Эмпо, ты ведь тоже из них?

— Не совсем, — ответил я. — Скажем так, у нас есть разногласия.

— Ну да, — старик кивнул, скептически поджал толстые губы. — Ты знаешь, из четырнадцати лифтов сейчас работают только пять, и в последнее время никто похожий через них не проходил. Четыре аппарата взлетели отсюда, три ушли на ту сторону, а четвертый ушел к третьему подьемнику. Или она там, или ее на юге надо искать. На нашем юге.

— Три против одного, — Аглая задумалась. — Я бы поставила на тот, который ушел к подьемнику. Наверняка они чего-то ждут.

— Новой фазы, чего еще, — хохотнул старик, — должна вот-вот произойти. Сейчас уже все останавливается, а как появится первый сигнал, никто носа не высунет, ты же знаешь. И в этот момент оказаться между землей и посадочной станцией — не лучшая идея.

— Все равно, где мы их на юге искать будем.

— А чего искать, смотри, — над столом появился глобус, в южной части экваториального континента зажглись две точки. — Первый аппарат приземлился вот здесь, у экватора. Отследить, кто на нем прилетел, не удалось, сел на частной территории, какой-то старатель из пояса стероидов.

— Обычный старатель купил себе место у лифта?

— Тут смотря что найдешь. Среди них и богачей хватает, да, эмпо? Третий лифт ходит к станции два раза в сутки, место обжитое. Все четверо разделились в пятидесяти километрах от этой точки. Три оставшихся полетели дальше, и приземлились тут, в десяти километрах от побережья. По всем данным, заброшенный город, там давно уже никто не живет. Говорят, в последние два десятка лет какое-то оживление пошло, появляются люди, исчезают, никто не знает, куда и откуда. Мы пытались в это влезть, и слишком дорого любопытство нам обошлось. Поэтому — нет, с этими людьми мы связываться не будем. Дадим тебе истребитель, ты же любишь такие вещи?

— Ага, — Аглая облизала губы кончиком языка. — Обожаю.

— Вся в мать, — покачал головой старик. — Но на этом — все.

— А гарпии или орлы?

— Никто. А теперь идите отсюда, у меня еще медицинские процедуры. Старость, знаете ли, — старик, нарочито громко кряхтя, поднялся из глубокого кресла, подошел к двери, распахнул, выпуская нас. — Сто тысяч за пользование истребителем переведешь на счет перед активацией управления. Там полный комплект, ну ты знаешь, на всякий случай. Но лучше не расходуй, оружие нынче дорого, Юг снова в заварушках погряз.

Молодой человек, дожидавшийся в приемной, молча вывел нас на крышу, кивнул на серебристую крылатую каплю, так же молча дождался, пока мы туда залезем, и ушел.

— Тиос Элефа в своем репертуаре, — Аглая поерзала в ложементе, положила руки на джойстики, расслабилась, закрыв глаза. — Всегда хочет оставаться в стороне. Вроде все в порядке, можем взлетать.

Ну если не считать того, что на рельсотронах стояли ограничители, а турели вообще были заблокированы, да, все было в порядке. Пока брюнетка предавалась медитации, мы с браслетом вернули все в работоспособное состояние. И фазовый диффузор наладили заодно, а то при таких параметрах он бы до юга не дотянул. Бывает же такое — датчики говорят, что все в порядке, а на самом деле не машина, а ведро с болтами.

— Взлетаем, — лейтенант нежно провела пальцем по правому джойстику, я ему аж позавидовал. — До нужной точки около часа, тут выше двух километров подниматься нельзя, там уже спутниковая защита просто собьет. А до этой высоты особо не разгонишься. Ты когда-нибудь таким управлял?

— Нет, — ответил я чистую правду, дублируя себе системы управления. А то эти женщины, с их манерой вождения…

— Три года в воздушной гвардии, — гордо поделалась лейтенант. — На такой модели и летала. Тут огневой мощи — можно небольшое поселение в порошок стереть. Дядя Элефа не поскупился, полностью упаковал.