Андрей Меньщиков – Кузен Вилли (страница 1)
Андрей Меньщиков
Кузен Вилли
Глава I.Тени Унтер-ден-Линден
Январь в Берлине в первый год нового века выдался промозглым и тяжелым, точно сырое сукно прусской шинели. Небо, лишенное малейшего проблеска лазури, нависало над городом плоским оловянным куполом, из которого на зеркальные спины асфальта сеялась едкая ледяная пыль. Воздух застыл, пропитавшись запахами каменноугольного дыма, мокрого камня и лошадиного пота — извечным ароматом имперской столицы, зажатой в тиски железного порядка.
В кабинете российского посла на Унтер-ден-Линден, 7, царила торжественная полутьма. Граф Николай Дмитриевич Остен-Сакен стоял у высокого окна, заложив руки за спину. Сквозь тяжелое стекло, чуть вибрирующее от грохота проезжавшего по мостовой трамвая, он созерцал голые, черные скелеты лип, выстроившихся вдоль проспекта. В этот день Берлин казался облаченным в глубокую траурную вуаль.
Смерть вдовствующей герцогини Аделаиды Шлезвиг-Гольштейнской, тещи Кайзера, наложила на город печать официальной скорби. Над дворцами безжизненно висели приспущенные штандарты, а в витринах магазинов на Фридрихштрассе яркие шелка были заменены на глухой черный бархат и креповые ленты. Даже празднование сорокаоднолетия Вильгельма II, пришедшееся на 27-е число, приобрело странный, почти призрачный оттенок.
Граф медленно обернулся. В глубине кабинета, где пахло старой кожей, воском и тонким ароматом гаванской сигары, на массивном дубовом столе лежал свежий, еще пахнущий типографской краской номер петербургского «Правительственного Вестника». Сакен мельком взглянул на колонку военных назначений — знакомые имена: Гершельман, Назаров... Там, в далеком Петербурге, жизнь текла своим чередом, но здесь, в Берлине, стрелки политических часов отсчитывали совсем иное время.
— Николай Ильич, — негромко произнес граф, обращаясь к вошедшему советнику Булацелю. — Вы подготовили письмо к Его Величеству? Траур диктует нам скупость слов, но день рождения требует теплоты. Нам нужно пройти по лезвию бритвы.
Булацель, бесшумно ступая по густому ковру цвета бычьей крови, подал папку. Его крахмальные манжеты хрустнули в тишине.
— Вильгельм сегодня в настроении «Вилли», Николай Дмитриевич. Получил телеграмму из Царского Села. Но в Шлоссе пахнет не только заупокойным ладаном, но и порохом. Плис доносит: в адмиралтействе снова шепчутся о Тирпице.
Сакен взял со стола пенсне в золотой оправе и, поднеся его к глазам, вгляделся в текст. Его рука, украшенная старым перстнем, едва заметно вздрогнула. В этот момент за окном, со стороны Тиргартена, донесся глухой, приглушенный туманом пушечный залп. Звук не был праздничным — он казался коротким, сухим ударом в огромный, натянутый до предела барабан.
— Траур по теще не мешает Кайзеру грезить о флоте, — задумчиво проговорил Сакен, откладывая бумагу. — Он любит черный цвет, Николай Ильич. Черный цвет и блеск стали. Поедемте. Пора поздравить именинника.
Через четверть часа тяжелая карета с двуглавым орлом на дверце, мягко покачиваясь на рессорах, выкатила из ворот посольства. За окном проплывали силуэты берлинцев в черных пальто, понурые клячи извозчиков и величественные, мрачные колонны Бранденбургских ворот. Россия в лице старого графа ехала в Городской замок, неся в кармане мундира хрупкую надежду на мир, которая в это янтарно-серое утро казалась такой же прозрачной и ненадежной, как лед на Шпрее.
***
Парадная лестница Королевского замка встретила Сакена запахом озона, парафиновых свечей и специфическим ароматом дорогой гуталиновой кожи, который всегда сопровождал скопление прусского офицерства. Несмотря на траур, замок жил в лихорадочном ритме. Гвардейцы в высоких меховых шапках застыли в карауле, точно изваяния из темной бронзы, лишь редкий блеск глаз выдавал в них живых людей.
Когда граф вошел в Белый зал, гул голосов на мгновение притих, точно волна, откатившаяся от берега. Остен-Сакен чувствовал на себе взгляды: здесь были все — от старого канцлера Гогенлоэ до надменных юнкеров из генерального штаба. Воздух здесь был иным, чем на Унтер-ден-Линден — он был сухим, наэлектризованным и густо замешанным на запахе свежего лака.
В центре зала, под колоссальной хрустальной люстрой, чьи подвески мелко дрожали от шагов приглашенных, стоял Кайзер. Вильгельм II в мундире гвардейских кирасир, ослепительно белом, как снега Альп, казался неестественно прямым. Черная креповая повязка на левом рукаве резко контрастировала с серебром кирасы. Его лицо, с аккуратно закрученными вверх усами, было маской любезности, за которой скрывался вечный, лихорадочный поиск признания.
— А, граф! — голос Кайзера прозвучал звонко, чуть резче, чем требовал этикет скорби. — Мой дорогой Остен-Сакен! Я только что получил весточку от Ники. Он пишет, что в Петербурге стоят чудесные морозы. Неужели вы привезли кусочек этой русской зимы с собой в наш туманный Берлин?
Граф склонился в безупречном поклоне. Золотое шитье его мундира негромко шуршало.
— Ваше Величество, — Сакен выпрямился, и его спокойный, глубокий взгляд встретился с подвижными, беспокойными глазами императора. — Мой Государь поручил мне передать самые теплые поздравления. Он искренне соболезнует вашей утрате, но верит, что крепость вашей династии — лучший памятник ушедшим.
Вильгельм на мгновение замер. Ему нравились такие обороты — в них была тяжесть традиции, которую он так ценил. Он сделал шаг ближе, и Сакен уловил тонкий запах его одеколона — лаванда и хвоя.
— Подойдите ближе, граф, — Кайзер понизил голос до доверительного шепота, хотя сотни ушей в зале пытались поймать каждое его слово. — Оставим мертвых почившей Европе. Вы слышали? Британия задыхается в Трансваале. Буры косят их, как спелую рожь! Мои инженеры говорят, что британский флот — это колосс на глиняных ногах. Мы с Ники должны подумать об этом. Мир меняется, Сакен. И он будет принадлежать тем, у кого больше пушек и длиннее железные дороги.
В этот момент за спиной Кайзера граф увидел адмирала фон Тирпица. Тот стоял, прижимая к боку треуголку, и его раздвоенная борода казалась Сакену похожей на вилку, которой Германия собиралась подцепить весь земной шар.
— Ваше Величество всегда смотрит далеко вперед, — дипломатично ответил граф, чувствуя, как под тяжелым мундиром по спине пробегает холодок. — Но мой Государь превыше всего ценит тишину на границах.
Вильгельм коротко, сухо рассмеялся.
— Тишина — это хорошо для библиотек, граф. А для империй нужен ритм молотов на верфях.
Кайзер обернулся к подошедшему адъютанту, и аудиенция была окончена. Сакен медленно пошел к выходу, ощущая, как тяжелеют его ноги. В окнах замка он видел Шпрее — серую, скованную грязным льдом реку, по которой медленно плыла какая-то баржа, выпуская в туман черный дым.
«Он болен морем», — подумал Сакен, и эта мысль отозвалась в его голове сухим шелестом страниц того самого «Вестника». Мир, о котором он так пекся, начинал пахнуть не ладаном, а раскаленным углем германских кочегарок.
***
Возвращение в посольство было подобно переходу из кричащего театрального зала в тихую монастырскую келью. Остен-Сакен сбросил тяжелую шинель на руки молчаливого лакея и, не заходя в кабинет, направился в малую гостиную, где уже теплился камин. Огонь лизал сухие сосновые поленья, наполняя комнату живым, уютным потрескиванием и запахом смолы — единственным по-настоящему русским звуком в этом каменном Берлине.
Там его уже ждал полковник князь Енгалычев. Военный агент стоял у каминной полки, задумчиво разглядывая бронзовые часы с фигурой Хроноса. В его выправке чувствовалась та особая собранность, которая отличает гвардейца, привыкшего не только к паркету, но и к полевой карте.
— Вы замерзли, Николай Дмитриевич? — Енгалычев обернулся, и блики пламени заиграли на его золотых погонах. — Вильгельм, говорят, сегодня был особенно экспрессивен.
— Он грезит океанами, Николай Николаевич, — Сакен опустился в глубокое кожаное кресло и протянул зябнущие руки к огню. — Но за его словами о «колоссе на глиняных ногах» я слышу не столько сочувствие к бурам, сколько лязг его собственных верфей. Садитесь. У вас взгляд человека, который только что заглянул в чужой сейф и нашел там нечто пренеприятное.
Енгалычев сел напротив, положив на колени тонкую кожаную папку.
— Сейфы германского генштаба заперты на три оборота, граф, но их языки порой развязываются после третьей кружки в офицерском собрании. Сегодня утром на Тирпиц-уфер было непривычно оживленно. Наши «друзья» в красных лампасах получили новые карты. И это не карты Трансвааля.
Он придвинулся ближе, его голос стал сухим, как треск подсыхающей бересты.
— В Крупповских цехах в Эссене начали отливать новые осадные мортиры. Таких калибров еще не знала Европа. Но самое интересное не это. В Гросс-Лихтерфельде начали проводить странные учения: быстрая переброска пехотных дивизий по железной дороге с запада на восток. Они отрабатывают время. Каждую минуту, каждую остановку для поливки паровозов.
Сакен замер. В гостиной стало так тихо, что слышно было, как за окном капля воды разбивается о подоконник.
— Вы хотите сказать, — медленно произнес граф, — что пока Кайзер улыбается «дорогому Ники», его генералы секундомером измеряют расстояние до наших границ?