Андрей Мельник – Законы рода. Книги 1–4 (страница 61)

Помнится, читал перевод какого-то исследователя из Египта. Он доказывал, и не без оснований, что при превращении насекомого в Проста он становится размером с полевую мышь. Не крысы, а именно мыши. Если жук увеличился за счёт маны до размеров полёвки, то всё, дальше начинаются новые законы выживания. Ему надо расти дальше, а одной энергией уже сыт не будешь. Поэтому они начинают питаться плотью и пожирать в первую очередь себе подобных.

Всеядность – самая базовая и основная мутация любой твари. Само собой, сто граммов животного белка в разы проще получить, чем сто граммов растительного. Не одно дерево придётся обглодать для насыщения. И пока будут жевать листья, ещё больше проголодаются. Поэтому деревья и кусты в районе изломов твари обычно не трогают… Так говорил этот исследователь. И пусть его теория не была идеальной, а большая часть ответов строилась лишь на домыслах, многие, и я в том числе, были с ним согласны.

Из-за подобных метаморфоз сражаться с тварями необходимо, иначе сами пищей станем. По-хорошему, надо бы их полностью истребить. Только вот… Чтобы провернуть подобное, необходимо уничтожить источник всего – изломы.

Проклятые подземелья… Закрывать мы их закрываем, но это лишь временная мера. Ведь новые появляются. И никто из нас не знает истинных причин их возникновения. Теорий – миллионы, а правда – она одна. И нам недоступна… Возможно, те, кто призывает меня сдавать ценные ядра изломов, знают чуть больше. Посмотрим, смогу ли я заслужить достаточно доверия, чтобы получить ответы на фундаментальные вопросы. А пока…

Факт остаётся фактом: сколько бы изломов люди ни закрывали, а меньше их не становится… Закрываем один – открывается другой. Международная служба мониторинга изломов в том году выкатила отчёт, который я с удовольствием почитал. Как и прошлые девять. Так вот, в течение десяти лет число изломов на контролируемой человечеством территории колеблется около десяти тысяч. Плюс-минус пара сотен. А есть ещё Антарктида. Есть незаселённые и труднодоступные места вроде Сибири, где точное число изломов установить невозможно. Есть ещё подводные подземелья, с которыми, к сожалению, вообще ничего сделать нельзя. И пусть вкладываем огромные ресурсы в изобретение новых методов борьбы, всё равно мы закрыть излом на дне морском пока не в состоянии. Хм-м… А если собрать армию водных магов, что смогут добраться туда и не погибнуть? Нет, это что-то из области фантастики, ведь каждый должен быть минимум в ранге Архимага…

– Ж-ж-ж-ж?

Просыпаясь, зашевелился рядом Жужжа, и я тут же кинул ему один из грибов, что медленно жевал, активно размышляя. Место тут такое… необычайно спокойное. Так и манит удариться в философию и размышления.

Вторая тема, что заняла мою голову после возвращения, – моя нога. Пока я был на базе, даже не заметил, что хожу не хромая. И лишь когда оказался у костра вновь, осознал, что она безумно чешется, но не болит. А ещё у меня за эту ночь выросла недельная щетина. Не знаю, что там за эффект был у этого мёда волшебного, но мой организм словно неделю прожил…

Травма уже практически не ощущалась. Прыгать я ещё, конечно, не мог, но ходил вполне себе нормально. Даже копьё уже как третья нога не нужно.

Хм-м-м. Если всё дело и впрямь в мёде, получается, он ускоряет регенерацию?! Если это так, а я прямо чую, что это так, то мне рекомендуется повторить процедуру этим вечером!

Третья тема для размышлений – мои новые часы. Я вдоволь ими побаловался и изучил. Разве что максимальную дистанцию сканирования не проверял. Включил с этим умным гаджетом функцию автосна, чтобы переводил в режим отдыха, когда я сам усну. Настроил «автобудильник», чтобы сигналил при приближении на максимальное расстояние любого мутанта, кроме моих компаньонов. Их я уже отметил, и теперь они были синенькие на сканере. Протестировал функцию поиска, отфильтровав по грибам, съедобным растениям и прочему. Он мне чуть ли не всё вокруг показывал. Грибы же и мелкие бывают. Плесень – это тоже гриб. Так что, провозившись полчаса, я оставил лишь «потенциально съедобные для человека продукты питания массой от ста граммов». Кодировал я их голосом, а приятный голос, который я тоже настроил, отвечал мне «Принято». Теперь каждые сто шагов могу обращаться к часам, чтобы проверить, есть ли что в радиусе ста метров из интересующих меня критериев: люди, мутанты, хищные животные, еда, остатки техники и так далее.

К слову, на подобное расстояние маны тратится совсем мало: полминуты, и магический источник снова полный! В городах, конечно, всё равно стоит пользоваться этим аккуратно… И дело ведь даже не столько в шпионах, сколько в безумных растратах магической энергии и отсутствии столь насыщенной среды для её восстановления.

Был у часов ещё один крайне приятный бонус… С их помощью можно искать полезную магическую добычу в подземельях: зёрна, руду, корни, растения, кристаллы… И это только то, до чего я догадался. А ведь можно изучить эту тему подробнее… В общем, я крайне доволен данным приобретением!

– Пи… – лениво потягиваясь, огласил своё появление у меня за спиной хомяк и втянул носом воздух. – Пи.

– Чего морду корчишь? Жужжа вон как грибы уплетает, а ты нос воротишь…

– Пи…

– Нет шоколада. Ты вчера последнюю плитку съел, если не забыл. Всё остальное осталось где-то там, далеко. Но ничего, я знаю, куда нам идти, так что рано или поздно мы доберёмся до магазина.

Мои слова Фому ободрили, и он начал рыскать вокруг, пытаясь найти что-нибудь вкусненькое, помимо грибов. Вредный, как ребёнок… То ли дело Жужжа – послушный мальчик. Или девочка… Не знаю.

– Жужжа, ты мальчик?

Мерно жующий шляпку гриба жук ответил мне синим кружочком.

– О, хорошо. А то, будь ты девочкой…

И снова синий кружок.

– Ты знаешь, в чём разница между мальчиком и девочкой?

Красный кружок.

Ну, приехали… Ай, ладно. Это ни на что не влияет.

Как позавтракали, отправились в путь вдоль берега реки, что становилась всё шире. Периодически пробирались через грязь, болота, трясины и чавкающие под берцами лужи…

Вскоре, если я правильно сориентировался по карте, мы попадём к небольшому озеру. Рядом с ним вполне возможны следы человеческой цивилизации, так что проведём полномасштабный осмотр при помощи хомяка и часов! Если найдётся подходящее место для ночлега, то, наверное, организую временный лагерь. А там уже смогу заняться заданием от моего симпатичного куратора. Четыре очка на дороге не валяются, знаете ли. Вон какие прибамбасы получить можно!

С одной стороны, задание было крайне простым, а с другой – крайне тяжёлым. От меня как от ликвидатора требовали убить всего лишь десять мутантов. Десять! И за это мне дадут целых четыре очка! Проблема лишь в том, что эти монстры должны быть из десяти разных изломов… Они нужны в качестве материалов для каких-то там исследований.

Мне даже специальные маячки выдали, которые цеплять к тушам надо. Они будут светиться зелёным, если образец подходит, и красным, если он из того же излома, что и ранее предоставленный.

Единственное ограничение – мне на задание дали три месяца. И по моим прикидкам, дорога к цивилизации займёт примерно столько же… Ну, с учётом практически исцелившейся ноги, может, и быстрее. Если за месяц доберусь до Горлика-два, считай, красавец!

Чего уж греха таить, не вижу разницы между месяцем и двумя. Так что сперва не буду торопиться. Буду спокойно искать изломы, осторожно убивать мутантов и становиться сильнее. Каждый день. Главное за это время не одичать. И не сойти с ума. Ну, с этим порядок. Благо есть хотя бы хомяк, с которым можно нормально поговорить… Хотя стоп. Разговаривать с хомяком – это уже звоночек!..

– Пи! – появился пушистый, стоило только о нём подумать.

Он радостно кричал, скакал на месте и активно звал меня куда-то вперёд. Что же, видимо, нашёл что-то интересное. На всякий случай активировал поиск. К сожалению, в сотне метров никаких объектов моего интереса не обнаружилось.

Рядом шуршал Жужжа, что пыхтел как паровоз от взятого нами темпа. Да, с подлеченной ногой путешествовать по Сибири в разы приятнее!

Вскоре мы пришли к водопаду. Маленькому, но безумно красивому. Деревья склонялись над ним, словно от кого-то закрывали творение природы своими листьями. Внизу находился водоёмчик, из которого медленно тёк ручей, что, петляя, впадал уже в настоящее крупное озеро.

Это была первая моя цель на сегодня, и достигли мы её до обеда. Хорошо идём! Скорее бы осмотреть побережье. Главное, не забывать про сканер местности!

Четыре часа я бродил, то прыгая, то бегая, то перелезая через поваленные деревья. Здесь жило довольно много животных. Их следы я замечал невооружённым глазом, да и радар несколько раз показал на грани дистанции присутствие «потенциальной еды». Даже бобры были. И плотину их я увидел.

За это время я успел пройти только треть берега озера, очень уж сложной была местность. Зато я нашёл её! То ли сторожку, то ли домик охотника, а может, и стоянку ликвидаторов?.. Не знаю, что это за место, но я выдвигаюсь!

Глянул на сканер. А? Фома уже там хозяйничает! Видать, шоколад ищет…

И тут рядом плюхнулся Жужжа, обдав меня водой, после чего сцапал оглушённую рыбину. Вечно голодные мутанты – горе в семье приручителя.