Андрей Мельник – Статус: В целом – ученик (страница 9)

Но больше всего меня поразило оружие самих солдат. Не у всех, но у многих я замечал огнестрельное оружие. Мушкеты гномьей работы. Длинные, с резными прикладами. Винтовки более современного вида, с нарезными стволами. И даже… Автоматы? Я присмотрелся к группе элитных бойцов, стоящих у арсенала. У нескольких были странные короткие ружья с магазинами. Конструкция непонятная, на земную не похожа, но явно автоматическая. Где только взяли?

«Интересно, — прозвучала мысль Алисы. — Они нашли способ массово производить огнестрел? Или скупили всё, что было в Домене?»

«Скорее второе, — ответил я. — Болдур собрал и выкупил всё, что смог».

Мы проехали мимо кузницы. Внутри работали десятки кузнецов. Молоты стучали не переставая. Я заглянул внутрь. Там ковали мечи, копья, наконечники стрел. Горы заготовок лежали в углах.

Брячедум присвистнул от обстановки в кузнице. Забегал глазами, словно вот-вот сам сорвётся и подбежит к наковальне.

Мы добрались до стойл у северных ворот. Это оказался большой комплекс конюшен, где стояли сотни лошадей. Варгов нас попросили оставить в отдельном загоне, подальше от других животных.

Пока мы устраивали наших зверей, я услышал разговор неподалёку. Конюх, пожилой мужик с сединой, ругался с сержантом…

— Всего двадцать лошадей! Двадцать! Из Рейвенсдорфа! Они обещали пятьдесят!

Сержант, крепкий детина с бородой, тяжело вздохнул:

— Жадные ублюдки… Сидят в безопасности за толстыми стенами и думают, что война их не коснётся. А мы тут без лошадей как без рук. От них зависит наша мобильность, ударная мощь в открытом поле и передача посланий!

— Вот-вот! — согласился конюх и вздохнул. — Даже моя деревня — Чернокаменный Брод, что до города ещё лет десять развиваться будет в лучшем случае — и та прислала нам за этот год три десятка ездовых боевых баранов для таранного полка. Простые крестьяне отдали последнее! А богачи жадничают…

— Потому что крестьяне понимают: если мы падём, орки придут к ним. А богачи надеются отсидеться, откупиться. Ха! Орки им эти таланты засунут в…

Я отвернулся. Разговор был знаком до боли. На Земле в военное время происходило то же самое… Одни отдавали последнее, другие прятали всё, до чего дотянутся их руки. Даже чужое тащили.

Мы оставили варгов, припарковали павоз, взяли лишь необходимое и двинулись к резиденции Архонта. Офицер у ворот дал нам карту и объяснил дорогу.

Резиденция Болдура располагалась в центре старого города. Массивное здание из серого камня, окружённое стеной. Охрана везде. Патрули, караулы, часовые на башнях.

Мы подошли к воротам. Часовые остановили нас, проверили документы, пропустили внутрь.

Внутри оказался двор, где тренировались солдаты. Сотни бойцов отрабатывали удары, строились в шеренги, стреляли по мишеням. В углу двора стояла группа офицеров над картой и что-то обсуждала. Нас перехватили и провели окольными путями, чтобы мы не оказались на линии стрельбы.

Нас провели в приёмную. Большой зал с высокими потолками, где на скамьях сидели десятки людей. Офицеры, купцы, чиновники — все ждали аудиенции.

— Придётся подождать, — сказал нам офицер сопровождения. — Архонт занят. Как только освободится, вас вызовут.

Я кивнул, и мы сели.

Ждать пришлось долго. Очень долго. Прошёл час. Потом второй… Люди заходили, выходили. Кто-то с облегчёнными лицами, кто-то — с мрачными.

Я начал дремать, когда услышал знакомый голос:

— Ковалёв? Это действительно ты?

Я резко поднял голову. Передо мной стоял всё тот же уверенный в себе старик с могучей спиной и показной вялостью движений. На поясе меч в затёртых ножнах.

Мастер Амори. Безумный Клинок Севера. Мой наставник, пусть и недолго он делился со мной мудростью.

Я вскочил, поклонился.

— Мастер. Рад вас видеть.

Амори усмехнулся.

— И я рад. Не ожидал встретить тебя здесь. Судя по твоим спутникам… — посмотрел он на эльфа, что сидел на скамейке, пытаясь пристроить куда-нибудь свои длинные ноги, и гнома, что свободно болтал ногами в башмаках, не доставая до земли, — ты успешно съездил и вернулся обратно?

— Это да. Долгая история.

— Уверен. Потом расскажешь. Ты к Болдуру?

— Да. От Архонта Телемаха. Везём припасы и оружие.

— Хорошо. Пойдём, ускорю процесс.

Он махнул рукой, и мы пошли за ним. Амори провёл нас через коридоры, мимо очереди, прямо к кабинету Архонта, из которого вышла парочка офицеров в чересчур пёстрых сине-красных мундирах. Не местные…

Охранники у двери козырнули ему и пропустили всех нас без вопросов. Ожидавший очереди обречённо вздохнул, понимая, что ему опять придётся подождать.

Мы вошли в большой кабинет. За массивным столом сидел мужчина лет пятидесяти, с короткой седой бородой и проницательными глазами. Архонт Болдур. На нём была простая военная форма, без излишеств. На столе лежали карты, бумаги, какие-то схемы. И книги…

Я краем глаза заметил названия: «Искусство войны», «Тактика засадных полков», «Сто самых крупных битв Второй Мировой». Земные книги о военном искусстве! Это многое говорит о человеке…

Рядом с Болдуром стоял его помощник, молодой офицер с бумагой и символом богатства и достатка — шариковой ручкой. Он явно узнал нас, так как оббегал всех посетителей и запоминал, кто есть кто.

Болдур поднял взгляд, увидел нас. Его помощник начал было говорить:

— Господин Архонт, это отряд «Русские Кабаны» из Крево. Прибыли с дарами от Архонта Телемаха. Везут припасы, оружие, снаряжение для гарнизона. В списке значатся…

Болдур поднял руку, прерывая его. Он смотрел прямо на меня. Долго, изучающе. Потом перевёл взгляд на Амори:

— Это он?

Амори кивнул.

Болдур снова посмотрел на меня:

— И впрямь похож.

Он встал, обошёл стол, подошёл ближе. Протянул руку.

— Архонт Болдур. Рад знакомству.

Я пожал его руку:

— Алекс Лисоглядов. Маршал Крево. Взаимно.

Болдур кивнул, вернулся за стол.

— Итак. Отряд «Русские Кабаны». Дары от Телемаха. Прекрасно. Передайте ему мою благодарность. Каждый меч, каждый мешок зерна на счету. Где припасы?

— Часть в повозке у северных ворот. И часть в пространственном кольце.

— Хорошо. Помощник мой проводит вас в седьмой арсенал для выгрузки и учёта боевого снаряжения. А также на продовольственный склад номер двадцать девять, где надлежит выгрузить припасы.

Он оценивающе смотрел на нас, изучил наш интернациональный состав и осторожно выглядывающих из капюшонов фей.

Он кивнул помощнику, тот записал.

В этот момент на столе Болдура засветился магический кристалл. Яркий красный свет, пульсирующий тревожно.

Помощник вскочил, выбежал в коридор. Через десять секунд вернулся. Бледный.

— Господин Архонт! Отряд лизардов! Не менее пятисот бойцов! Вышли из Самрадских болот, движутся в сторону нашего укрепрайона у Сухого леса!

Болдур мгновенно сосредоточился.

— Сухой лес. Там сколько наших?

— Две сотни, господин.

— Мало. Кавалерийский полк быстрого реагирования капитана Удалина. Немедленно.

Помощник рванул из кабинета.

Болдур подошёл к окну. Из его кабинета открывался вид на весь город. Он стоял на самой высокой башне цитадели. Внизу простирались улицы, площади, казармы.

Я подошёл и посмотрел в ту же сторону. К северным воротам стекались всадники. Десятки всадников в лёгких доспехах на резвых лошадях. Они собирались быстро, чётко, без суеты. Профессионалы.